潘美率大军伐南汉的时候，王明担任随军转运使，负责物资供给。岭南山高路险，不能通舟车。王明率领数万民夫转运粮草，供应军需，竟然毫无差错。宋军每次攻陷一座城池，王明必定进城先收集版籍，派士卒守护仓库。宋军久攻贺州不下的时候，王明建议潘美发兵急攻，否则南汉援军到后，宋军形势更不利。
诸将犹豫不决，王明于是率护送辎重士兵百余人及数千民夫直攻城门，城内守军害怕，开门请降。宋军攻到广州，南汉兵据栅顽抗，王明与潘美等人商议之后，令数干丁失手持火把焚烧敌栅，宋军乘机击败守军。赵匡胤为奖其战功，擢为秘书少监，领韶州刺史、广南诸州转运使。
赵宋朝廷刚开始的时候，机构非常臃肿，人浮于事，办事效率低下，而且官吏俸禄低微，不足以养廉，使得很多官吏贪赃枉法。赵匡胤见状，于是下令西川的州县官以户口为准，裁减冗员，官吏每月增俸五千，其它州县官也依西川为例，省官益俸。此举实施之后，情况略有好转。
又有职役户依仗权势，经常过期输租或逃避租税，直接影响了朝廷的财政收入。于是通判阆州、殿中侍御史路冲为确保本州租税收入，将本州职役户另立户籍，直接隶属通判厅，依户籍催交租税。开宝四年正月，路冲上奏，建议颁布条例，通行全国。赵匡胤觉得此举有利于朝廷，当即许可，令各州通州负责租税。
与此同时，辽国发生了一件大事，萧思温被盗所杀。萧思温小名寅古，辽太宗时，他当过奚秃里太尉。娶燕国公主为妻，不久升迁南京留守。后周征讨江南的时候，辽国派遣思温乘虚袭击后周，萧思温怕热，不敢前进，夺取了数城之后，就退兵回去。后周柴荣北征，连克益津、瓦桥、淤口三关，攻陷易、瀛、莫等州。
萧思温因边防失利，怕受到朝廷责罚，上表请辽帝亲征。不久，柴荣因病班师。应历十九年二月，辽帝遇弑身亡，萧思温与南院枢密使高勋、飞龙使女里等人立景宗。因册立有功，升任北院枢密使，兼北府宰相。景宗封萧思温的女儿萧绰为皇后，萧绰小名燕燕，后来成了有名的萧太后，也就是杨家将的死敌。保宁二年，萧思温随景宗去闾山狩猎，为盗所害，追封楚国王。
南汉被宋庭平定之后，南唐主李煜惊恐异常。他担心赵匡胤打他的主意，就派遣弟弟李从善向赵匡胤上表，表示愿意去掉国号，改为江南国主，还请赵匡胤赐诏改名。
赵匡胤答应了他的请求，并且厚待李从善。除了平常的赏赐之外，额外给了他白银五万两。原来李煜曾经暗中送给赵普五万两银子，赵普不敢隐瞒，据实上奏了赵匡胤。赵匡胤说道：“你尽可受用，但要回书答谢，赠松一些给来使，便可了事。”
赵普答道：“人臣之间，不能有私下馈赠之举，也没有私下收受的道理，
臣不敢奉旨！”赵匡胤却说道：“大国不应示弱于人，当令他觉得高深莫测。朕自有计较，你不必推辞。”到了李从善入朝，于是特地给银，和李煜赠送给赵普的银子数量一样。李从善回去之后，告诉了李煜，南唐君臣都惊讶不已。
正在此时，江都的留守林仁肇上书给李煜，说道：“淮南的守兵，未免太少。之前宋庭已经灭了蜀国，现在又攻取岭南。他们路远师疲，有隙可乘，请派给我数万精兵，自寿春过江，收复江北旧境。宋朝如果发兵来救援，臣愿意据守江淮，和他们一决胜负。如果微臣侥幸获胜，自然是全国受福。否则的话，陛下可杀臣全家，以此向宋朝谢罪。请预先告知宋廷，只说是臣叛逆，不听从命令。那时宋廷也不能责怪陛下，陛下尽可安心。” 李煜不敢得罪赵匡胤，没有采纳他的建议。
林仁肇一向有勇猛的名声，是江南诸将的翘楚之人。赵匡胤也听说他骁勇善战，不敢轻敌，所以以羁绊之法对付南唐，暂时划江自守。但是赵匡胤心中不忘江南，经常想着除掉林仁肇的办法，以便将来进军南下。
开宝四年，李从善又奉了李煜的命令，来到汴梁朝见赵匡胤。赵匡胤把李从善留下，还赏赐给他一栋大厦，加封为泰宁军节度使。李从善不敢抗命，只得写信禀告李煜，留在京城任职。李煜于是写奏表，请求赵匡胤把弟弟放回江南。但赵匡胤不肯答应，只是下诏说道：“李从善多才，朕将重用他。现在南北是一家，何必分彼此？不要有什么担心。”
李煜也不知道这是什么缘故，只好经常派遣使去李从善那里，打探消息。因此，来往南北的使者，不绝于道。赵匡胤于是派遣画师冒充使臣，前去见林仁肇，将的他面目形容，暗中画下。等到李从善觐见的时候，赵匡胤就把林仁肇的画像，悬挂在别室。然后派廷臣引着李从善进去观看。廷臣故意询问李从善，是否认识画像上的人？
李从善惊诧地说道：“这是敝国的留守林仁肇，为什么他的画像在这里？”廷臣故意嗫嚅不答，过了半晌，才说道：“足下已经在京城任职，我们都是朝廷的臣子。因此，我不妨直言相告。皇上非常喜爱林仁肇的才能，所以特别赐诏给他，令他前来。他也愿意遵旨来归，这才先送来此画像表明忠心。”
这人说完，又带着李从善来到导一座空宅，对他说道：“听说皇上已经打算把此宅赐给林仁肇，等他到了京城，至少会被加封为节度使。”李从善口里答应，心中自然非常怀疑。李从善回去之后，便派人急忙回到江南，转报李煜，询问林仁肇到底有没有叛逆之心。
李煜立即召来林仁肇，问他是不是受了赵匡胤的诏书？林仁肇毫不知情，自然回答没有。李煜也不查明底细，便怀疑林仁肇有意欺蒙自己，立刻赐林仁肇酒宴，暗中下毒。林仁肇喝了毒酒，回到家中后，很快毒性发作，七窍流血而死。
赵匡胤听说林仁肇已死，欢慰不已。只是赵匡胤依然扣留李从善，不放他返回金陵。赵匡胤又令李从善转达自己的意旨，召李煜入朝。李煜自然不敢去汴梁，只是派使臣进贡，再三请求让弟弟归国。赵匡胤仍然不肯，只是一味催促李煜尽快进京。
李煜借口有病，始终不肯进京。赵匡胤于是准备发兵征讨。此时周主柴宗训母子，已迁居房州。周主不久病死，赵匡胤素服发丧，停朝十日，谥为周恭帝，葬在周世宗柴荣的庆陵左侧，号称顺陵。
赵匡胤平定岭南之后，一日夜间，又微服出行，来到赵普家中。正好吴越王钱俶派人送信和礼物给赵普，单子上说是“海物十瓶”，放在堂屋的左廊下。正好赵匡胤车驾到了，赵普匆忙出去迎接，来不及遮挡礼物。赵匡胤看见那些物品，便问是什么东西，赵普不敢隐瞒，如实禀告说是海物。
赵匡胤说道：“钱俶送来的海物，一定很好。”就命人打开，结果发现瓶里装的全是金瓜子。赵普很是紧张，叩头道歉说道：“我还没有打开书信，实在不知道里面是什么。如果知道，一定会上奏皇上，拒绝掉这些东西。”赵匡胤笑着说道：“尽管收下，不要过虑。他还以为国家大事都是你拟定的呢。”
赵匡胤说完，匆匆离去，赵普为此担忧了好多天，后来见赵匡胤待他如初，方才放心。哪知一波未平，一波又起。当时，官府禁止私人贩卖陕西、甘肃的大木料。赵普曾经派遣小吏，到市场去买木材，连成巨大的木筏运到京城盖房子。
这个小吏趁机偷窃木材，打着赵普的旗号在京城贩卖。三司使赵玭廉知道此事，就向赵匡胤禀告，说赵普暗中采购木材，已经是违旨的举动，而且贩卖牟利，更是不法行为。赵匡胤听完，大怒道：“他还是这样贪得无厌吗？”下令追查此事，想要下旨驱逐赵普，幸好有王溥上奏求情，才解决了这件事情。
依照以往旧制，宰相、枢密使每次在长春殿等候召问的时候，都是一起在庐中等候。赵匡胤听说赵普的儿子赵承宗娶了枢密使李崇矩的女儿为妻，于是命令他们分开等候。赵普又用空闲的土地私自换取皇家的菜地，来扩建自己的住宅，又经营客店谋利。
卢多逊任翰林学士，趁着赵匡胤召见时，多次攻击赵普的短处。正好雷有邻敲响登闻鼓，告发堂后官胡赞、李可度受贿枉法，以及刘伟伪造代理官职文书而得官，王洞曾经收受李可度的贿赂，赵孚除授西川官却称病不到任，都是受到赵普的庇护。
赵匡胤勃然大怒，下令御史府审查讯问，他们都受到了处罚。因此，赵匡胤对赵普的恩宠渐渐疏淡了，开始下诏参知政事分夺赵普的权力。不久，赵匡胤把赵普调出京师，担任河阳三城节度、检校太傅、同平章事。
欲知后事如何，且听下回分解！