宋金和议里，宋朝仅有两浙、两淮、江东西、湖南北、西蜀、福建、广东西十五路。其余如京西南路，只有襄阳一府。陕西路，只有阶、成、和、凤四州。金国在划定边界后，建成五京，其中会宁府为上京，辽阳府为东京，大定府为中京，大同府为西京，大兴府为南京。接着又改南京为中都，称汴京为南京。
商州知州邵隆在任十年，整理荆棘和瓦砾，作为州治，还招来商州百姓民，屡次打败金人。自从被割让之后，邵隆转任金州知州，常常怏怏不乐，曾经想率兵出境，意图收复，金国因此责备秦桧于是秦桧又把调任叙州知州。不久，邵隆竟然暴死，很多人说是被秦桧毒死。
金国还是不肯归还韦太后，何铸再三恳请。金国这才归还了赵佶以及郑后、邢后棺木，和赵构的生母韦氏。韦太后得到被答应回去的消息，恐怕金人反复无常，等役夫聚集，这才出发离宫。赵桓在车前哭泣，并对韦太后说道：“请回去对九哥与宰相说，替我请回。我如果回朝，得到一个太乙宫使的职位，就已经心满意足，其他不敢指望。”
韦太后见他泪容满面，于心不忍，于是满口答应。赵桓又拿出一个金环，作为信物。还有赵佶的贵妃乔氏，与韦太后曾经结为姊妹，送行时，把金五十两赠给金使高居安，说道：“薄物不足为礼，愿好好护送姐姐回江南。”又举酒对韦太后道：“姐姐途中保重！你回去就是皇太后，妹子估计没有归期，只能老死沙漠了。”
韦太后与她握手，大哭而别。当时正是盛暑，金人怕热缓行，沿途逐节逗留。韦太后怕有变化，假称得病，要等待秋凉在行，暗中却向高居安借了三千金，作为犒赏。高居安肯借，是因为他受了乔贵妃的贿赂。役夫得了犒金，连天热也忘记了，立即启程前进。到了楚州，太后的弟弟安乐郡王韦渊奉诏来迎，姐弟相见，自然悲乐交集。
到了临安，赵构以下，都在道旁恭候。宋奉迎使王次翁，金扈行使高居安，先告诉了赵构。赵构慰劳完，于是迎赵佶的梓宫。拜跪礼成，然后谒见韦太后。母子重逢，自然喜极而泣。接着迎邢后的丧柩，赵构装模作样流泪，对群臣说道：“朕虚后位以待中宫，已有十六年。不幸她已先逝，直至今岁，才得到噩耗耗，回念旧情，能不增痛。”秦桧等人一劝慰，赵构这才收起了表演。
这时金国已派遣左宣徽使刘锜带着衮冕圭册，册立赵构为宋帝，赵构恬不知耻地向北拜受，还无耻地上殿召见群臣，行朝贺礼。金国又特别晋封秦桧为秦、魏两国公。秦桧居然还嫌弃与蔡京同样，推辞不肯接受，于是只封他为魏国公，兼爵太师。
刘锜早已被罢兵权，出任知荆南府，王庶被安置道州。何铸从金国回来后，秦桧恨他不依附自己，把他谪居徽州。张俊本来依附秦桧害杀岳飞，不料也被秦桧
所忌惮。秦桧令台臣江邈弹劾张俊，张俊于是被罢为醴泉观使，封他一个清河郡王虚衔，算是酬谢他参与害死岳飞的功劳。刘光世早已被解兵柄，随俗浮沉 。他一向与秦桧无嫌隙，总算保全禄位，得以善终。
不久，赵佶夫妇安葬永固陵，懿节皇后也就陵旁附葬。秦桧等人上表请立皇后，韦太后也同意。这时后宫的宠嫔，第一个是吴贵妃，她本来就有侍康的瑞兆，更兼有才艺，性格委婉。自从韦太后南回后，也能奉意承旨，小心侍奉，所以韦太后也很垂爱。赵构更不必说，便于绍兴十三年闰四月，册立吴贵妃为皇后。
皇后刚开始与张妃一起侍奉赵构，每有晋封，两人名位相等，不分高低。绍兴二年，张氏因元懿太子早死，后宫嫔妃没有生下一个儿子，因此请示赵构，召宗族之子赵伯琮进宫，收为养子。赵伯琮是赵匡胤的七世孙，秦王德芳的后裔，出生于秀州青杉闸的官舍。
绍兴二年，六岁的赵伯琮幸运地被金兵吓得失去了生育能力的赵构选中，养育于宫中。绍兴三年，赵伯琮被授为和州防御使，改名赵瑗。绍兴五年，被授为保庆军节度使，封建国公。绍兴十二年，加检校少保，封普安郡王。
吴氏也想得一养子，因此选了宗室之子赵伯玖为螟蛉，是太祖七世孙。当时七岁，赐名赵璩。绍兴十二年，张妃病死，赵瑗与赵璩都被吴氏收养。赵瑗性格恭俭，尤喜欢读书。吴氏对赵构说道：“普安二字，是天日之表，妾当为陛下贺得人了。”
同知枢密院事李回，以及参知政事张宇两人上奏说道：“艺祖传弟不传子，德媲尧、舜，陛下应远法艺祖，庶足昭格天命。”赵构于是决定从赵瑗、赵璩二人内，选择一人为皇嗣。秦桧却献媚贡谀，特为赵构出了二计。第一计，是教赵构不必迎回赵桓，免得帝位摇动；第二计，是劝赵构等生亲儿子，才立储君，免得传给外支。赵构听了，觉得非常符合他的私心。因此韦太后回朝，本来带着赵桓金环，转给了赵构。赵构当时就很不高兴，韦太后也不便多言。立嗣问题，也因此拖延了下去。
还有洪皓、张邵、朱弁三个使者，被金释放回。三人留在金国多年，没有屈节。等他们回朝，赵构想对他们加官封秩。可是三人辞旨愤激，得罪了秦桧。洪皓说金国素来忌惮张浚，应该立即起用。张邵说金人有归还赵桓以及诸王后妃的意思，应遣使去奉迎。朱弁说和议难恃，应当卧薪尝胆，图报国仇。这些论调，都是被秦桧所厌厌恶。就是赵构自己，也听不进去。
赵构于是把洪皓出任知饶州，张邵出任台州崇道观使，朱弁只是改任宣教郎，入直秘阁，最后抑郁而终。秦桧又想中伤赵鼎，以及张浚。他找出赵鼎的以往疏折，发现其中有请立皇储的话。于是秦桧唆使中丞詹大方，弹劾赵鼎曾经暗怀诡计，妄图侥幸得福。
赵构
对秦桧言听计从，就把赵鼎贬去吉阳军。赵鼎出任绍兴府知府后，经常被秦桧一伙弹劾，被贬至潮州安置，闭门谢客，不谈世事。等移徙吉阳，赵鼎上谢表，有“白首何归，怅余生之无几；丹心未泯，誓九死以不移”等话。秦桧看了，冷笑道：“此老倔强犹昔，恐怕未必能逃脱我手。”
不久，彗星出现在东方。康倬上书，谓说彗现是历代常事，不足为奇。秦桧因此擢升康倬为京官，还请赵构仰体天意，除旧布新，颁诏大赦。赵构当然听从，却恼了一位被黜的旧臣，上疏极陈星变，应事先准备，任贤去邪，以固社稷。秦桧见了，不禁大怒道：“我正要和他拚命，他却来虎头上搔痒。”
上疏的人，就是张浚。张浚被谪永州，因为大赦回朝，提举临安府洞霄宫。绍兴十一年，改任万寿观使。次年，和议告成，太后回銮，加封他为和国公。张浚嫉妒秦桧揽权，屡次想上奏议论时弊，只是因为母亲年老，恐怕言出祸来，导致母亲担心自己。
其母计氏看出张浚心意，于是特地朗诵张浚父的对策原文，中间有二句话是：“臣宁以言死斧钺，不忍不言以负陛下。”张浚于是心意已决，立即上疏直谏。秦桧知道张浚有意斥责自己，自然不肯干休。秦桧立刻令中丞何若等人，联名弹劾张浚。赵构于是下诏，放张浚出居连州，接着又迁回永州。
自此以后，朝廷升降官员，都出秦桧之手。只要是阿顺秦桧，无不加官。只要是忤逆秦桧，就算是以前和秦桧同伙，也必被罢斥。万俟卨依附秦桧害死岳飞，得以名列参政。接着因为秦桧重用私人，他不肯署名，立即被罢退。楼炤、李文会都是因为得到秦桧提拔，而入职为副枢密。他们后来都因为小事得罪秦桧，结果也相继被贬。
赵构却对秦桧越来越宠信，宠眷日隆，封秦桧母亲为秦魏国夫人，秦桧的养子秦熺举进士，授秘书少监，领国史。秦熺既然掌管国史，就把所有诏书章疏里对秦桧不利的言词，不是改掉，就是焚弃。他还自写了称赞秦桧功德的话，有二千多字。他让著作郎王扬英、周执高，呈献给赵构，两人因此得以升官。
秦桧又禁止私家著书，遇有守正辟邪的学说，动辄视为旁门左道，一律查封和烧毁，不得发行。到了绍兴十五年，秦熺升任翰林学士，兼官侍读。不久，赵构又赐给秦桧府第，以及缗钱金帛。赵构还亲临秦桧家，对秦桧妻子以下的人，都加恩封赏。赵构还亲自写下“一德格天”四个字，赐给秦桧家，立匾在阁中。赵构还准许秦桧立家庙，御赐祭器，真是恩遇优渥，秦桧享尽荣华，比蔡京有过之而无不及。
当时朝廷官吏，都揣摩迎合，竟然晚无耻地称秦桧为圣相，几乎皋、夔、稷、契等人，都比不上秦桧。自此祥瑞说法，纷纷而起。雨雪称贺，海清称贺，日食不见了，又称贺。知