蓉卿皱了皱眉，点头道：“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院，蓉卿就回头看了眼明期，明期微微颔首跟着去了慈安堂。
“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人，就先穿了垂花门回了竹园，等中午快吃饭的时候，明期回来了，回道，“孔夫人好像还哭了起来，像是孔家二爷入内阁的事不成了。”
“太夫人怎么说？孔大爷怎么不去找郡王？”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。
“说是每次去求见郡王，他不是不在就是未起，总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道，“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”
孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样，焦躁难安了：“二老爷回来了吗？”明期点点头，“回来了，不过却是喝醉了，被人扶着回来的。”
大中午的就喝醉了？
看来，苏茂源受到的打击也不轻啊：“这几日你留心着二老爷，只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道，“还有偏院的事情，你仔细留着心。”
明期应是，又问蓉卿：“小姐，明兰这都连着去了三天了也没有消息，那个妇人是不是不会来了？”
蓉卿吃不准，叹道：“她既是跟着来了永平，就必定有话想和我说，既是这样她就一定还会出现的，再等等吧。”话落，就有个面生的婆子来求见，蓉卿让她进来，婆子先是行了礼笑着道：“奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是这两年不常在府里走动，八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她，就问道：“秦妈妈找我有什么事？”秦妈妈就一脸为难的回道，“奴婢实在是没脸开口，只是……”她羞于启齿的样子，“只是不来不成了，眼见着这半年也到头了，奴婢就想来求求八小姐，这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣，忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子，那边一直空置着，也荒废了，半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子，随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖，只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来，这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子，妈妈还是说清楚些好，这件事我也做不得主，还要去问太夫人，您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着，示意秦妈妈坐，秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子，一脸无奈的道，“不瞒八小姐姐，我们几个在后院种了些草药，精心伺候了半年，预计着等开了年也就有收成了，可是没想到这一连下了十几天的雪，今儿早起奴婢去一瞧，谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪，“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了，这半年多也没在府里做事，所以就没有例钱拿，家里早就揭不开锅，就等着这些东西变成钱，谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子？”蓉卿拧了眉头，“既是知道下雪，也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来：“撑了棚子，头几日我们还轮流夜里在那边守着，可是这两天实在熬不住，昨晚就没留人在那边，谁知道今儿早上去看，那些棚子都被雪压倒了，冻死了许多！”说完，就滑在了地上跪着道，“八小姐，奴婢求求您了，您就宽限些日子，等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱，想必太夫人那边也不会多在意，她让明兰扶着秦妈妈起来，就道：“我去和太夫人说说，你先别着急，有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着，就以为蓉卿不愿意，只拿话搪塞她，立刻急着道，“八小姐，奴婢说的句句属实，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假话，必定不得好死。”
蓉卿失笑，摇着头，秦妈妈又要跪下来，道：“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧，回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来，秦妈妈提着的一颗心终于落了下来，高兴的过来扶着蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首，笑着对秦妈妈道：“你年纪大了，自己管着自己吧，我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头，“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是，走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来，每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙，只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来，今儿穿过去才忽然发现，这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色，雪压着枝头颤巍巍的抖着，露出一点松绿来，几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着，很有趣味，秦妈妈就指着前头道：“在那边，八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走，左右隐在树后能见到两个院子，蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园，右边的则是桂园，她笑着问秦妈妈：“这两处院子也租给您了？”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道，“奴婢只租了这半庭的园子，在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首，又了几百步，果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子，她苦着脸道：“八小姐您瞧瞧，现在就成了这样了，也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看，辨认了一番也没瞧出是什么草药，不过确实压折了一大片：“稍后我会去和祖母言明，秦妈妈安心的干活吧，也快要过年了，等过了年天气暖和些，想必也会好点。”
秦妈妈应是，喜不自禁的朝蓉卿道谢：“谢谢八小姐！”
蓉卿笑笑，四处看了看，就觉得这边植被葱茏比内院美上许多，她笑着道：“难得进来，我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道，“那奴婢陪您逛吧。”
一行人就沿着小径走着，这半年的西院真的很大，蓉卿走了约莫半盏茶的功夫，才看见外院的围墙，她指着那头问道：“那边就是竹园？”
“是！”秦妈妈笑着回道，“原本这里是没有围墙的，与竹园也是通着的，后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首，笑道，“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走，走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子，她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字，院门上镶着两扇脱了漆的如意门，她歪着头看着，就觉得那门似乎是在哪里见过，有点熟悉。（未完待续）