白秋练在一旁看着伏地拜倒的程芝几人，目光淡淡地扫了一圈，随即落在程芝身侧面如死灰的几个大臣脸上。
不过一盏茶的时间，程芝被贴身小厮指控行贿收买朝廷众臣，并当众说出了几个重臣的名字，拔出萝卜带出泥，皇帝基本不费吹灰之力，便将这一众朝廷的蛀虫挖了个干干净净。
"尔等本是朝廷众臣，却不思进取，不顾百姓，欺上瞒下，多年来贪墨朝廷官银，祸害一方，尔等还有什么要解释的？"
皇帝声如洪钟，一字一句如同震天雷一般，落在在坐众人耳中，只觉得身心震撼，或是敬畏，或是恐惧，或是忐忑，纷纷垂眸埋头，不敢出声。
众人讳莫如深，就连冠军侯夫妇皆是不语，气氛仿佛一下子凝固了一般。
"皇帝，既然挖出这些啃噬栋梁的虫蚁，便拉下去交给大理寺审判，今日可是给冠军侯的接风宴，莫要扫了大家的兴。"
直到太后慢悠悠地接过宫女找回的佛珠，重新戴但手腕上，她慵懒的抬眸，慢慢地转账怒气正盛的皇帝，淡淡道。
此刻皇帝哪里还有心思用膳，命大理寺少卿将这些人带下去，挥挥手提前散了宴席。
太后亲自带着南宫明乐回慈宁宫。
凤鸾同冠军侯夫妇在宫门口分别，融入散去的人流中，萧沐扶着白秋练上了马车，他见日子郁郁寡欢，伸手轻轻握住她的手，小声安慰。
"别担心，我们一定会有办法将南宫姑娘救出来的。"
白秋练愁眉不展，微微点头，心不在焉地说："咱们快些去见平乐，我想她了。"
马车缓缓驶进了黑暗中，月色如水，将酣睡中的京城温柔的拥入怀中。
朝廷中因为程芝行贿案拔出萝卜带出泥，皇帝雷霆手段将一众涉案官员投入大理寺，不出七天，大理寺少卿上书将西北侯世子贿赂案前因后果查得清清楚楚。
皇帝震怒，杀鸡儆猴，一纸杀令决定了众人三日后在菜市场行刑的命运。
一时间朝廷中上至宰相辅政，下到各个州县县令，皆是惴惴不安，唯恐皇帝追究到底，将朝廷查个底朝天。
"皇帝不打算责罚西北侯？"
慈宁宫中，太后接过皇帝送来的贡果，布满了纵横细纹的修长指尖，捏起一只贡果，放在嫣红的唇边，眸光慵懒地落在身旁的皇帝脸上。
皇帝面色平静，低头认真地捡了一颗红润饱满的贡果，放在唇边轻轻咬一口，甜蜜的汁水在舌尖四溅，他满足地点头。
"儿子让大理寺少卿去查过西北侯，程芝行贿一事他并不知情，既然无辜，朕自然不会祸及西北侯府。"
"算了，我们先不说这事了，皇帝你成亲也有些日子了，什么时候才能再给母后添个孙儿？多子多孙才是福气。"太后话题一转，忽然提起延续子嗣一事上。
皇帝闻言只觉得头疼不已，他以前喜欢个后妃被太后责罚后，如今连宫门都不出，他如今即便去她宫里，也会被她用各种借口避开同房。
太后见皇帝声色突然有些低落，心里一直念叨着想要他再添一个孩子。
如今皇帝膝下无子，得他青睐都是几个出身低微的妃嫔，如今她希望皇帝那些高位后妃中有个出息的诞下皇子，最好她能亲自扶养，以便日后有力控制新皇。
皇帝如今也没有那些春心浮动的心思，眼下朝廷刚刚大力整顿，各方局势还没完全安定下来，他哪里有心思躺在后宫繁衍子嗣？
"皇帝？"太后见皇帝迟迟不出声，以为他另有心思，便忍不住出声轻问。
皇帝有些恍惚地转头，正要回应，忽然胸口一滞，他忙捂着嘴巴偏到一边，用力的大声咳嗽。
"咳咳咳..."
"皇帝，你这是怎么了？"太后转头看向捂嘴咳嗽，面色瞬间有些惨白的皇帝，眉头皱了皱，回头扬声吩咐大内监。
"赶紧去找御医过来。"
大内监赶紧领命，急匆匆转身要去御医院。
皇帝心里一惊，赶紧使劲憋住胸口往喉间冲撞的浊气，伸手轻轻推开给自己顺气的贴身内监，出声叫住了快要冲出去的内监。
"不用了母后，大约是这几日朕在御书房连夜批改奏章，一时间忘了添置衣裳，这才吹了冷风，患了伤寒，御医已经开了药方，一会儿朕回去喝两碗药就成。"
被皇帝叫住的内监悻悻转身，悻悻转身，目带询问地看向太后。
太后看着皇帝憔悴的脸颊，半晌后当真以为如此，便对着那内监点点头，"既然如此，皇帝便早些回去喝药休息。"
这几日他感觉自己咳嗽的过分频繁，并且每一次咳嗽都伴随着强烈的心悸感，他甚至有时候感觉自己一咳嗽，心脏就会从胸膛跳出来似的。
他这段时间频繁处理朝中政务，甚至一日只睡一两个时辰，三餐更是不定，除了偶尔去阮嫔宫里坐一盏茶的时间，他其他时候都在御书房处理政务。
也不知道从什么时候开始，他发觉自己身体出现异样，若不是今日太后提起要让御医把脉，他只怕还会一直拖延。
只是无论他有没有病，他都不能在太后宫里让御医诊出任何病症。
"既然如此，儿臣就回宫了。"皇帝憋着胸腔传来的剧烈心悸感，脸上努力维持着一丝镇定。
回到寝宫后，皇帝立刻让人请了御医前来诊治。
半柱香后，御医一脸凝重地收回了手，忽然掀袍屈膝拜下，用力磕头，"陛下，还请恕罪。"
殿内众人见此状，心中纷纷涌起一丝不安情绪，皇帝挥了挥手，令宫女内监纷纷退下，只留下贴身内监和御医。
"你说，朕恕你无罪。"皇帝深深吸了一口气，维持着面上仅剩的一丝平静，淡淡道。
御医缓缓挺直身体，目光复杂地看向皇帝，语气带着一丝不安和悲伤，"陛下，臣下方才查出陛下所患的病症，乃是当下暂无治愈可能得'心悸症。';"
此话一出，御医重重伏地磕头，浑身紧绷着，胆战心惊等着皇帝发话。
良久，他头顶才传来一声轻轻地叹息声，像是不舍，又像是哀伤。
"朕...朕还有几日的活头了？"皇帝语气稍有波澜，声音淡淡道。