当天，曹操命令士兵取来干草和火油，驱散宫殿中的人员，一团火苗窜起，红光瞬间大盛。
火焰与浓烟交织，蔓延在红砖碧瓦之上，延着亭台楼阁，发出必必剥剥的声响。一切犯禁之物，尽皆焚毁。黑烟滚滚而起，江淮百姓注目着这震撼的一幕：仲氏王朝真的已经崩塌了！
寿春城中，那些助纣为虐的大臣尽皆收而斩之，一个不留。
至于当地的豪强士族，曹操以重法打压，江淮大地已经千疮百孔，自然不能遭到破坏。开仓放粮不说，介于淮南饱受战争的破坏，以一年不收取赋税为名，等百姓的生产恢复过来，就可以开始屯田积累粮草。
其余三路联军也获得了实质性的利益，虽不如曹昂率先夺取粮草和金银珠宝，但刘备等人招降袁军，实力也得到了大幅度的提升。
袁术这个天下第一诸侯，自此分崩离析，偌大的领土只剩下庐江、广陵等地，余下也只剩残兵老将，已经到了油尽灯枯的地步了。
曹操准备一鼓作气的跨过淮河，将袁术彻底消灭，但却被曹昂制止了。
理由是今年本来荒旱，粮草也跟不上，淮南之战长达数月之久，更是差点让十几万曹军一齐饿肚子，等到明年春收割麦子，兵精粮足时才可以进军。
曹操听后就应允了，袁术被打垮了，再也翻不了身，大大地维护汉室帝权，已经完成了最基本的战略目标，开始思考退兵。
曹昂道：“袁术无路可走，极有可能会投奔青州的袁谭，危急之下让帝号给他那不对付的兄长袁绍也很难说，自庐江北上，必经下邳郡，父亲可安排一支军队拦截，教其上天无路，下地无门，早晚不战自溃。”
曹操大喜，抚着曹昂的后背：“子有此想法，为父甚是欢喜，此计实有可能。那就让刘备代为拦截，我再命一军去相助，不让袁术越过雷池一步。”
这个儿子自从遭逢宛城大战后，似乎就转了性子，既好学又博闻，善武而攻读兵书，也变得体贴有加起来。曹操有时觉得这孩子是不是被人调包了，但看着自己的儿子成熟长大，作为父亲也唯有满心欣慰，哪有其余遐思。
自解决了袁术，曹操接手淮南地区已成定局。作为四路联军的最强者，确实没有异议。
当然，这也是表面的现象，天下第一诸侯袁术彻底崩盘，背地里还是暗流涌动，四方势力也将开始互相纠缠。
再说了刘备、吕布、孙策三人与袁术互相有间隙，若不早早联手，袁术早晚被攻破，这次袁术退至庐江，兵败如山倒，已经不足为患，刘吕孙三人也得以施展拳脚。
曹昂深知眼下绝不是开战的时候，虽然曹氏集团实力雄厚，但也经不起折腾，尤其是寿春水旱连年，江淮大地急需休养生息，准备战后重建工作，向曹操献计道：“为今之时，必须让三路人马回去。其中获利最大的是孙策，他背离袁术，江东之地已尽入其手，而且孙策与刘表有不共戴天之仇，由孩儿去好言抚慰，让其退师回江东防刘表，父亲您看如何？”
曹操抚须不语，迈步在军帐里走了一圈，沉声道：“不错，这孙伯符堪比狮虎，犹似霸王。我虽然不惧他，可江淮不能再战，需求和平。这样吧，去粮仓取十万斛粮草，送往孙策营地，子可向其陈述利害，把他打发了再说。”
“是！”
曹昂深知到局势的严峻，第一时间拨了十万斛粮草，分为七八百车，亲自运往孙策的营地，美名其曰：有借有还。之前曹操粮草短缺之时，曾向他借了十万斛，现在刚好还债，并且连本带利，送上金银玩物百余件，牛羊各五百头，犒赏三军。
孙策正在处理军事，听说曹昂来了，眉头皱了皱：“这个人真不简单，破寿春的首功就在此人身上。”
左首座下一个年轻人道：“曹昂定然有话要说，将军不妨一见，看看他的来意，还粮或许只是个托词而已。”
这人不过二十初头的年纪，相貌俊朗，皮肤白皙，嘴角微微上扬，雅致儒雅，透露着及其强大的自信。
孙策点了点头，笑道：“公谨所言甚是，既然是如此，倒不能不跟他见个面。”
二人年龄相仿，皆是少年得志，被江东父老呼为“孙郎”、“周郎”。郎有小伙子的意思，专称赞有本事的年轻人。
旁边的程普说道：“破解寿春，其实也并非需要什么英奇之略，这曹昂不过仗着有十几万大军打底，才足以率先破城。”其言下之意，甚有轻蔑。
营帐中座下文有鲁肃、张昭，武有周瑜、太史慈、程普等人，孙策只觉一股热血上涌，一拍桌子，冷笑道：“不错，这曹操是一代枭雄，他儿子可算不得什么，若不是有十几万大军，夺寿春的功劳就得落在江东子弟的头上。”
一想到自己不过二十二岁，刚出道时父亲孙坚中了刘表的埋伏死于乱石之下，带着父亲生前的一些武将，为了顾全大局，拱手将象征着至高无上的传国玉玺送给袁术，换到几千兵马，下江东收服刘繇、打败严白虎，闯下显赫的基业，自豪感瞬间爆棚，对于曹昂这个“军阀二代”也不怎么看重了。
程普等人均被孙策的豪情所感染，握紧了拳头，热泪盈眶，恍惚之间，眼前的青年似乎与当年的江东猛虎如出一辙，简直一个模子刻出来的。
孙策举起酒爵，与众人畅饮三杯，这才向左右卫士道：“去，让曹昂进来。”
卫士立即出账通报，说道：“孙伯符将军有请！”
曹昂微微一笑，丝毫不将怠慢放在心头，将账本顺手递给那卫士，“你自个儿清点，几斛几斗粮草，可要抄写清楚了。”
那卫士正色道：“请曹公子放心。”
“用不用搜查我身上有无尺寸之兵刃？”
曹昂耐心地道。
“不用了，曹公子是贵客，不用盘查。”
那卫士嘴上恭维，心中却想，军帐里可不是普普通通的书生，孙策、太史慈都是江东的盖世猛将，别说是一人一剑闯进去，就算是十万大军围上来，也未必能捉得完。
曹昂拍了拍袖子，大步流星地走入军帐。一进来，他就看见上座的孙策，拱手道：“孙伯符将军果然气宇不凡，今得一见，足慰平生之望。”
孙策呵呵一笑，单刀直入道：“曹祭酒请入座，繁文缛节就免了。”
早在先前，曹昂就被曹操挂了个军师祭酒的头衔，方便回许都后表奏天子，给亲儿子加官进爵一番。所以孙策称他为曹祭酒。
曹昂是头一遭见到江东小霸王，已经能感觉到那张狂的霸气，尤其是那俊朗的相貌，令他更感酸溜，暗想：“他妈的，这小子倒也是个帅哥呀！难怪他在江东大肆杀害当地豪族，被许贡门下的刺客划伤了脸，觉得毁容了没脸活下去，疮口迸裂，失血而死。要换了我这么帅，估计也得郁闷死。”
侧头一瞧，又从一群江东大老粗中，发现了容貌雅致的美周郎，不禁郁闷：“江东之士难不cd以任颜值高为亲？”
曹昂坐下来后，说道：“前些日子围城时，还要多谢孙伯符将军慷慨解囊，使我军渡过难关，今手头宽松了些，特来还粮。”
孙策笑道：“曹公言出必践，说还就还，我非常佩服。”
“大丈夫行走于天下，自当一诺千金，言出必践，若食言而肥，岂不是沦为恶人，犹如袁公路之辈了？”曹昂意味深长地道。
孙策一听，顿时想起了前年袁术许他为九江太守，后又放空炮许诺让他当庐江太守，结果一个也没兑现，反而都交给老亲信坐了，心下起了同仇敌忾之意，愤然道：“曹祭酒所言甚是，深得吾心，袁公路狡诈狠毒、见利忘义，其祖上四代人均食汉禄，不思报效，妄图称帝，实在可笑。”曹昂旁敲侧击，抛砖引玉，虽然没有直明自己老爹有多信守承诺，可抬了袁术这个嘴炮出来，两下一比，高判立现。
曹昂心里暗呼ok，继续道：“正是，袁术已彻底败北，沦为丧家之犬，虽剩下一亩三分地，却也不足为惧。眼下无战事，孙将军可准备退兵回江东？”
孙策脸色顿时就黑了，自击破袁术，他还打算讨价还价，沿着领地边界北上，将广陵郡划入江东，所以迟迟不退兵，听曹昂这句有意无意的试探，勃然大怒，竟装作没听见。
这时周瑜眼见情况不对，打了个圆场，笑道：“曹祭酒有所不知，东吴兵马疲惫不堪，未能修整，所以还未退兵，逗留至此。”
曹昂侧头看着这个美周郎，暗想这么有雅量的将领，难不成真会被诸葛亮气上三次就一命呜呼了？在他看来，周瑜的威胁性丝毫不弱于小霸王，甚至犹有过之，按历史的趋势，就是他在十一年后当东吴大都督，领导孙刘联军将曹操的三十万兵马彻底葬送在赤壁的大浪之下。
如此棘手的一个人物，不得不重视。
“既然是这样，那公谨可须多花点心思修整军队了，否则大难临头。”
曹昂露出了蒙娜丽莎式难以捉摸的笑容。
“此话怎讲？”周瑜神色一凛，不动声色地道。
曹昂道：“伯符与公谨，乃江东壁垒，今番远离，可谓调虎离山，在的时候刘表自然是不敢有妄想，可你们不在，退至江淮，这可就危险了，说不定那老狐狸动了心思，趁机一口气就将江东给占领了。”
周瑜微微一惊，与孙策对视一眼，均有忧虑之色。
孙策虽然欲图发兵与曹操划地而治，分淮河以南的土地，为日后凌驾中原打个基础。但听了他的话，不禁面有忧色，“江东是老巢所在，而淮南又有曹操准备接手，若是起军争夺，不免要僵持不下，刘表那老狐狸肯定趁机夺我江东基业。”
两害相权取其轻，孙策年纪轻轻就当上了江东诸郡的最高统治者，不可能不明白这个道理，当即大笑道：“曹祭酒所言甚是，我这江东兵马虽然疲困，但赶回江东，也不须多少时日，这两三天内，我就该回江东，不再逗留了。”
既然夺取淮南没有希望，那就索性放弃，跟曹昂谈笑风生起来。世人皆言江东小霸王堪比当年的西楚霸王，实则孙策却比自刎乌江的莽夫项羽要圆滑些，委曲求全于袁术，干净利落地夺取江东。
曹昂哈哈大笑，说道：“孙将军当世英雄，刘表也未必能奈何得了你，我在此敬您一杯，祝一路顺风。”
孙策将酒爵倒满，朗声道：“请！”
在座的江东诸将眼看孙策站起来，也尽皆举杯。
曹昂脖子一仰喝了，从容道：“不知道孙将军婚配否？”
他依稀记得曹仁的一个女儿嫁给了孙策的弟弟，以达到政治联姻。
而且也不知道乔国老的两个女儿大小二乔现在嫁人了没有，曹昂可是很仰慕这江东的两位绝色佳人，改天可要下江东趁孙周二人之先，先将两位美人儿娶回家，千年之后的杜牧也唯有望洋兴叹“铜雀春深锁二乔”了。