这种复国征兆，秦国的有志之士几乎都看到了，长安就像一个大杂烩，只有生活在里面的人，才能切切实实地感受到那份燥热。苻坚太过宽容了，无论姚氏还是慕容氏，除了在战场阵亡的，其余人等均受到了非常隆重的礼遇。
有时，这种礼遇根本就是过度纵容，举个例子，慕容评官至给事中（谏官），为人飞扬跋扈，骄奢淫逸，和在燕国没什么区别。连慕容霸都看不下去了，便对苻坚说，“叔父评乱臣贼子一个，没必要对他这么客气，干脆杀了算了！”
王猛更是不止一次提到杀鲜卑的事，苻坚每征服一个民族，就把当地区民迁到长安，这样一来，边境是没反抗能力了，可国都成了“联合国”，其中以鲜卑人居多数，这些人给长安的社会治安造成了巨大的潜在隐患。
王猛“机关算尽”，连占卜、谶语、天象之类的奇门遁甲都用上了，可慕容氏的待遇却越发优厚，王猛索性赌气不管了。
由于长时间的超负荷运转，王猛过早地衰老了，调回长安没多久，这位实际意义上的前秦“皇帝”
身患重病，一夜之间须发皆白。苻坚亲自替他向上天祷告，频繁地来往于各种祈福场合；并派人到三山五岳求神庇佑。王猛才五十岁啊！前秦还离不开这位掌舵者，苻坚更舍不得好兄弟离去。
说来也巧，王猛的病情竟稍稍缓解，苻坚非常高兴，以为自己的诚心起了作用，遂赦免了全国死刑犯还愿。王猛得知后，就上奏皇帝：“臣的病并非一时使然，生死有命，怎么能为了我去干扰天地间万物运行的规律呢！猛又多了一条罪行啊！”
寻遍名医，拜遍诸神，王猛的病仍不见好（主要是积劳成疾）。六月患病，到八月，王猛开始陷入昏迷状态，且昏迷的时间一次比一次长。王猛自知将不久于人世，就开始托付身后之事。
五个月前，建宁烈公李威过世，如果说吕婆楼是王猛的伯乐，那么李威就是王猛仕途上的领路人。李威还有一个敏感身份：苻坚母亲，苟太后的情人，正因如此，苻坚非常敬重他（嬴政和苻坚的处境差不多，但嬴政远没有苻坚的宽广胸怀，曾不止一次拿剑指着母亲赵焉，大声质问：“你为什么是我的母亲？！”最后酿成了赵焉的人生悲剧）。
王猛经常去探视，两人对秦国的未来非常担忧，经常谈到泣不成声。李威是看着苻坚长大的，对其可谓了若指掌，他更加担心苻坚会为自己的宽容带来祸患；王猛则关心秦国的未来，确切地说，王猛百年后，谁能挑起这副重担。
李威在时，苻坚尚可以找个人倾诉。李威一死，其中的无奈与苦痛只能由王猛独自承担。苻融虽有明君之范，可惜不是储君，名不正言不顺，若执意委任大权，很可能导致骨肉相残；太子苻宏名正言顺，为人却太过文弱；其余大臣没有一个能独当一面。
事情还没想完，王猛感到一阵巨大的眩晕，随即向后仰倒在病床上，王猛再次陷入了昏迷。几个时辰后，王猛终于有了一丝知觉，当他吃力地睁开眼时，映入眼帘的竟是暗自垂泪的苻坚。
“陛下！”王猛轻轻喊道，声音细若游丝，苻坚却听得格外清楚。
“爱卿，你终于醒了！…”苻坚欲言又止，他本想问王猛对后事的嘱托，但他更相信王猛会痊愈。
“猛承蒙陛下不弃，跟随陛下多年，如今就要离去…”王猛顿了顿，“晋室虽然偏安江南，然而正统相继，国祚甚长，猛死后，陛下切不可进攻江东，倒是长安的鲜卑、羌人才是我国最大的仇敌，必须要尽早除掉他们！”
问及对子孙的安排时，王猛道，“给他们每人二十头牛，五十亩地，让他们自耕自食，无饥饿冻馁之忧即可。”
吩咐完国事、家事，王猛与世长辞，享年50岁。是年，公元375年。从王猛死到下葬期间，苻坚三次拜祭，他哭着对太子苻宏说，“上天难道不想我统一天下吗？为什么这么早就夺取朕的景略！”
后人评价王猛：“功盖诸葛第一人。”
王猛一死，苻坚的清闲日子过到头了。经过王猛多年的努力，秦国形成了一套完整的治国方略，苻坚成了国策的忠实执行者。苻坚在此基础上又加了两条：
一是开设讼狱，秦国的文武百官，上至他本人，下至县令，但凡有不合百姓心意的，大家可以随时都可以击鼓喊冤，苻坚每五天值一次班；二是奉儒学为“国教”，严禁老庄学说，严禁图谶，凡是有违反的，一概杀头。为这件事，尚书郎王佩都丢了性命。
所谓不当家不知柴米贵，苻坚“亲政”后，整天忙得脚不沾地，连吃饭睡觉的时间都快没了，更别提打猎旅游之类的消遣活动了。
用苻坚自己的话说，“朕听说做君主之人，遍寻贤才时很辛苦；而找到后却很安逸，这句话太灵验了，王猛在世时，朕觉得，这天底下没什么比君主更好干的了；可王猛去世后，朕才发现，天底下还有比帝王更辛苦的工作吗？简直就不是人干的！”
忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。做帝王者，能体会其中辛苦，实乃国家之福，百姓之福啊！
……
经过苻坚的一番折腾，前秦再上一个新台阶，是时候处理一下前凉这个小邻居了！
当然了，不战而屈人之兵，这无疑是最好的解决办法。因此，苻坚派阎负、梁殊出使前凉，俩人对此早已轻车熟路，他们拿上苻坚亲笔信，很快抵达姑臧。
两人上次来，只是劝张玄靓向秦国称臣；这次不同，他们的目的是劝说张天锡入朝，也就是除去凉的国号，张天锡不但要称臣，凉州百姓也要改换国籍。
张天锡犹豫不决，便想听听群臣的意见，很出人意料的，绝大部分人主张抵抗到底，誓不降秦，他们的态度很强硬，“我们世代侍奉晋朝，忠节著于海内，怎么能作出如此寡廉鲜耻，辱没祖宗，不忠不义不孝的事！”
唯有禁中录事（负责宫廷文案的官吏）席仂（le）持不同意见，他劝张天锡，不如派世子入朝为质，再以重金贿赂秦国高层，先稳定住当前局势再说。席仂话刚说完，立即招来一顿口水，差点被淹死。
有时，真理确实掌握在少数人手里。比如现在，大多数人勇气可嘉，但他们忽略了一个显而易见的事实：凉国的那点家底早被折腾完了，现在拿什么御敌？勇气和战斗力之间没一毛钱关系。有人提出，可以联合匈奴人和鲜卑人啊！
想法很好，可行性不高。匈奴和鲜卑早被苻坚打怕了，谁愿意蹚浑水？
此时的姑臧，走到哪都是死战到底的呼声，这种情绪显然感染了张天锡，张天锡撩起袖管，振臂大呼，“就这么定了，自此以后，敢轻言投降者，杀无赦！”
然后，张天锡问阎负、梁殊：“你们想死还是想活？”
阎负两人有两条选择：一是留在凉国，背叛秦国，这样做性命无虞；二是恪守臣节，即便死也不出卖自己的祖国，自己的灵魂。
两人毫不犹豫地选择了第二条，他们把张天锡骂得狗血淋头。张天锡恼羞成怒，马上把两人绑到军营门前，对士兵们说，“他们昨天是秦国的使者，今天却是诸位的靶子！赶紧给我射，只要射不中，就代表不与我同心！”
阎负和梁殊面不改色，仍破口大骂，直到流尽最后一滴血。
张母亲眼目睹完这一切，不禁痛哭失声，“如果投降秦国，凉州的土地尚能够保全，可如今，只怕姑臧城要尸横遍野，流血漂橹啊！”十年内乱，给老太太留下了巨大的心理阴影。
使者被乱箭穿心的消息传到长安，苻坚怒发冲冠，立即发兵。一场血战一触即发