但出人意料的事，春子不同意复读，他说不上重点高中，不一定成不了才，上了重点高中，不一定就成才。班主任见他态度坚决，所言也不差，便也不再劝了。父亲牛树人见状，也只好同意春子去读那办学条件差些的高峰县二中。
离开学还有一个多月，这时已是农村“双抢”大忙季节。春子和往年一样，跟随大人们下田下地毫不偷懒，俨然一个干农活的老把式。
有一天上午，春子挑了担空篓子准备去秧田里挑秧，而去秧田要走长长一段渠道，春子一路让过几个挑秧的村民，快到自家秧田时，猛然发现迎面而来的是自己恨之入骨的牛双全。春子看着他挑满满一担秧苗，不由心生一计。
“春子，让让。”牛双全见是春子在路上，主动打招呼，且满脸堆笑。
春子像是没听见，假装脚庠，蹲下身去抓个不停。
“春子，跨，跨到渠道那边去。”牛双全说话吃力，显然担子挺沉。
“你自己不会跨那边吗？”春子仍是漫不惊心地抓着痒。
“这担子好重，挑在肩上跨不过去。”
“是这样啊，我还以为你有多了不起，力气大得很。好吧，你过去。”春子说着挑起空篓跨到了渠道的另一边。
这水渠两边本不宽，只是肩上挑了重担就不好跨过了。牛双全见春子不再拦着，便继续赶路，可还没走两步，自己的一边篓子不知怎的被春子的扁担钩子给钩住了，春子一声“怎么搞的”后将扁担用力一拖，使牛双全身子一歪，左脚顿时踏空，连人带秧掉进了水渠里。
这一下可了不得，牛双全“唉哟”不断，惨叫连连。原来水渠里有村民施完药后丢弃的烂玻璃瓶子，牛双全正好一只脚跪在上面，膝盖上一片血肉模糊。
春子一看情形不妙，赶忙溜之大吉。
几个在附近干活的村民见状，急忙将牛双全背起护送到村里的一家诊所上药。有跟牛双全关系近的人说：“这春子肯定是故意的，不要放过那小子。”
一向骄横的牛书记这时却一反常态，摆手制止了，忙说：“不怪他，不怪他。”叫人甚感奇怪，就连赶来的牛芳玲都不明白，父亲怎么一下子变得宽容了许多？
面对父亲的惨状，牛芳玲虽有些同情、难过，但在内心里，她并不怨怪春子，他知道这定是春子故意的，但春子因为父亲所受到的伤害，才是最为深重、难以愈合的。
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高峰建县历史悠久，迄今已有1500多年，县域辽阔、峰峦叠嶂、人口众多。县城就座落在县境的东面，群山环抱，风景秀丽。从城区古建筑众多可以看出，在农业经济占据主导的时代，这里曾经较为富庶。
春子在父亲陪同下，第一次迈进了这座古朴的县城。从汽车上一下来，春子便被眼前的一切所吸引，在他的眼中，这里才是人们学习生活的好地方，街道悠长、店铺林立，想必什么都应有尽有，春子感到，自己已是喜欢上这里了。
春子和父亲来到县二中报了到，找到了班级和宿舍，一切都安顿了下来。晚上，父亲舍不得花钱去旅社住，便挤在春子那张狭窄的学生床上。由于天气炎热，他们一时无法入睡，便一同来到校园里的一口池塘边闲聊。
“爸，你不教书了，今后能供得起我上学吗？”
“这你不必担心，爸总会找到挣钱的门路。最重要的是，你要好好读书，将来出人头地，就用不着受爸一样的苦了。”
“我会的。不过你不要再和那狗书记打架了，你打不过他。”
“我明白，打架终究也不是办法，只要你争气，考上了大学，他自然就没办法和我们比。如果你不争气，爸这辈子就再也抬不起头了。”
“嗯，我会尽力的。”春子说着，犹豫了一下，“爸，我心中始终有一个疑问。”
“你说。”
“我妈为什么要跟那狗书记，又为什么非要选择去死呢？”
“这，我也说不清楚，你还是不要想这件事了。”牛树人痛苦地别过脸。
春子懂事地点点头，不再问了，但在内心深处，他对此始终不能释怀，他总弄不明白，母亲为什么要如此对待一向对她呵护有加的父亲，为什么就狠得下心抛弃了自己。这实在是难解之谜啊！
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春子心中存有太多的疑惑，胸中积有太多的苦闷，所以即使进入了一个全新的高中生活，仍是无法真正开心起来。每当课余无事，他或是在街上闲逛，或是到处寻那悠静的所在，然而无论是去哪里，他都是独自一人。
尽管高中的学业并不轻松，尽管父亲急于望子成龙，但春子实在无法专注于学习。他渐渐喜欢上看课外书，尤其是，常在内心和主人公一道体验人生的悲喜，这于他而言，竟慢慢成了莫大的精神依托。
郁达夫的《沉沦》、巴金的《家》等等，常让春子看得如痴如醉。主人公的不幸遭遇、苦闷心情，常使他牵肠挂肚，感叹不已，并在内心产生共鸣。尤其是路遥《人生》中的高加林，既像是与他神交的落难朋友，又像是他自己的影子。春子感到了生活的无常、人生的无奈。
春子的学习成绩在班上属中上水平，按照以往学校的高考升学率估算，这样的成绩考入一般的大学还是有把握的，但要升入重点院校，差距不小。
这是一次高二期末考试。在这次考试中，春子在全班的排位再次下滑，位列第十二位，比期中考试又降两位。但这次考试又是喜忧参半的，因为尽管总分不尽人意，但语文分数却遥遥领先，尤其是作文，老师几乎给他满分。这似乎给人一个强烈的信号，春子在写作方面具有天份。
春子知道这其中的缘由，这是他平时读得多、想得多、也写得多的结果，对于此，他甚至到了有些痴迷的程度。
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期末考试完后，学校放暑假，春子收拾好东西准备回家。
这天，他起了个大早，坐近两个小时的公共汽车在老土乡集镇下，由于集镇与他老家牛磨村之间没有像样的公路，一条机耕道也已是破败不堪，少有机动车辆通行，而自行车又放在家里，所以春子只能步行。这于他而言，已是司空见惯、习以为常。
这天的天气本来好好的，可还没走到半路，老天就突然沉下了脸，黑压压的云层远远的从南面夹着大风而来，春子加快了脚步。
“咣当”一声，在一个转弯处，迎面而来的一辆自行车由于骑速过快，且忙于避他，一不小心便撞上了路边的大树，翻倒在地。
“芳玲，是你！”春子最先发现了对方，“你不要紧吧？”
“春子，真的是你啊！”来者正是牛芳玲。只见她爬起身来，车子也不扶起，便跑到春子的跟前，一把将他抱住，“唔唔”地哭了起来。
春子从没见过这阵势，一时慌了手脚，语无伦自地说：“你，芳玲，你，你这是怎么啦？是不是跌痛了？”说着，左右环顾，将她推了开来。
牛芳玲激动的心情好一阵才平静下来，大概也意识到了自己刚才的失态，用袖子抹了把眼泪后说：“不要紧，不痛。”
“那你……”春子还没说出“为什么哭”几个字，豆大的雨点便从天而降。
“快跑！”春子急忙帮牛芳玲扶起车子，他们来不及多说话，便一同推车去找避雨的地方。