转眼间，半年快过去了，仍然没有牛芳玲的音讯。就要参加高考的春子在回村之时得到的这一消息，颇感惊愕和伤心。还有更让他难受的是，大伯代为看管的那两口鱼塘里的鱼，也不知怎么搞的，纷纷得病死了，死鱼浮满了水面。
带着伤心与失落，第二天，春子回校后又投入到紧张的备考复习当中。
但遗憾的是，春子在这次高考中未能取得理想的成绩，离专科分数线尚差10多分。
从家中赶到学校确认这一结果后，春子向班主任刘老师表示，他对这一结果不感到意外，由于自身已很难进入良好的学习状态，加上家庭条件也不允许，他不想复读再考了。
春子向刘老师深深鞠了一躬，“谢谢老师这些年对我的关心！”
刘老师听春子这么一说，也没有苦劝他，只是觉得有些惋惜，她对春子说：“你蔡叔叔昨日刚回到家中，知道了你考试的结果，你要不要去见见他？”
“我这就去。”春子视刘老师的丈夫蔡学良为尊敬的长者，自然是愿意再见到他。
春子来到刘老师家门口，正要去按门铃的手突然停住了，他觉得自己已无脸踏进这个家门。犹豫了好一会儿，他还是决定下楼。
“牛春早。”春子正转身下楼，身后传来了蔡学良的叫声，春子赶紧停住脚步。
“你这小子，来了还不想进门呀？”蔡学良将春子引进了门，“我觉着门外有人吧，一看果然是你。”
“蔡叔叔，是我不好，我没脸见您，所以……”
“别说了，我理解。”蔡学良和蔼地叫春子坐，倒了杯开水给春子。
“以我们国家目前的国力，还无法让所有青年接受高等教育，所以每年总有一大批孩子被挡在了大学门外。你不必太难过，这不完全是你的责任。”
蔡学良耐心开导春子：“其实条条道路通罗马，不能上大学，也并不意味着人生就没有希望，我也只有高中学历嘛！只要你不沉沦，脚踏实地，沿着自己选择的道路去拼去搏，还是一样可以干出一番事业的。”
“谢谢蔡叔叔的教诲，我回去后会脚踏实地做事，不会胡思乱想、不思进取的。”
“那你打算做些什么呀？”
“当务之急还是帮我大伯把那几口鱼塘弄好，自我爸坐牢后，承包的几口鱼塘都由我大伯在代为管理，够辛苦的，我应该将它接过来。”
“那你的文学梦呢，不想继续下去了吗？”
“自然是要继续的，这和养鱼本不矛盾。”
“这就好，自己的爱好和特长，还是不要轻易抛弃的好。”蔡学良点头表示赞同。他突然起身对春子说：“你随我来。”
春子随蔡学良走进了书房。
蔡学良指指桌上早已准备好的书刊报纸，对春子说：“你拿这些去看看，对你丰富知识、拓宽视野会很有帮助。”
春子走近书桌，蔡学良便一一给他介绍：“你看这是《参考消息》，世界风云尽在其中；这是《人民日报》、《半月谈》等中央和省委的党报党刊，党的声音、国内外及省内外大事尽在其中；还有《文州日报》，可以帮助你了解我们本地的要闻大事。当然，你最爱看的文学类刊物也有，这是《月报》、《收获》，看看人家的作品好在哪里？”
手捧这一份份自己平时很少一见的报刊，春子欣喜万分，“谢谢蔡叔叔，我一定拿回去认真阅读，不辜负您的期望。”
蔡学良微微一笑，“只要你爱看，以后有空可常来，到我这儿拿最新出版的报刊。”
这时，刘老师回来了。她买来不少好菜，到厨房忙碌去了。
中午时分，刘老师接到女儿打来的电话，说她在同学家吃饭，不回来了。蔡学良听妻子一说，摇摇头叹了口气，“都是你庞的，成天在外疯疯癫癫，现在饭也不回来吃。”
“在同学家吃顿饭要什么紧？再说，你是他父亲，管教的责任你没有啊？”刘老师说罢，整理饭桌去了。
蔡学良跟了过去，“你说我哪有时间啊，一两个月才回来一次。”
“你也知道你一两个月才回来一次，你知道我一个人有多难吗？”说着，刘老师的眼圈红了，“你就不知道想个法子调回高峰呀。”
蔡学良赶忙拿来纸巾递给妻子，面带歉意地说：“我知道你受了不少委屈，可调动是组织上考虑的事，我只能服从组织安排。”
吃过中饭，春子千恩万谢，拿着蔡学良借给他的书报刊物，还有一些文学名家的著作，离开了老师家。
************
春子绕道来到了关押父亲的监狱，看望正在服刑的父亲。
牛树人听说儿子来看他了，一路小跑过来，急问春子高考的情况。可看到春子垂着头，半天不吱声的样子，牛树人顿感万箭穿心，“你，你到是说呀，你是不是什么大学都没考上？”
春子点点头，仍然不吱声。
“唉呀，我多年的希望破灭啦，你，你太不争气了！！”牛树人不禁落下泪来，“看来，我永无出头之日啊。”
少顷，牛树人又止住了悲声，他说：“你赶紧联系复读吧。”
“爸，你不要难过了，考不上大学还可以做其它事嘛，只要努力，还是会有成功的一天。”春子见父亲心情稍微平复，才肯和父亲说话。
谁知牛树人听了又激动起来，“你好愚蠢啊，你可知‘万般皆下品，唯有读书高’的道理，不读好书考上大学，你如何光宗耀祖？我们家又如何有出头之日？”
“可是，”春子想说服父亲，于是将蔡学良开导他的话又说给了父亲听。见父亲仍是不开窍，便继续说道：“你可能还不知道，咱家养的鱼大都得病死了，欠的债都无力偿还，哪还有钱让我复读，更没有能力供我上大学了。”
“怎么会这样？”半晌，牛树人又是一声长叹，“唉，春子啊，这也许真是天意。你回去后好自为之吧，爸对你的前程已是无能为力了。”
“爸，您不要悲观，我一定会做出一番成绩来的。”
牛树人点点头，不想再说什么了。
————————————————————
话说牛芳玲一气之下离开了牛磨村。起初，她来到高峰县城，想去姑姑家暂住，但想到家人肯定就要赶了过来，便没有去姑姑家。她在县二中门口徘徊了好一会儿，却始终没有勇气进去找春子。她想，春子定是要躲着她才不肯回家，而现在自己竟找到这儿来了，肯定会让春子更加讨厌。
牛芳玲最终决定到文州市去，那里有她的一个初中同学，叫李小花。她同学原是老土乡集镇上的，后来父母到文州市区开了家餐馆，便也就跟随去了。两人曾经通过信，牛芳玲还记得李小花留下的地址。
文州市区人口40多万，属中等城市，但对于从未出过远门的牛芳玲而言，如一叶孤舟进入无边无垠的大海，汹涌的人流让她不知所措。
面对一辆接一辆的公交车在大街上驶过，牛芳玲却不知哪一辆是自己要坐的。她不时请教别人，该坐哪路公交车才可以到达她要找的地方，有人便告诉她要转几趟车才行，先坐路到某处下再转5路车。牛芳玲便按着人家的指点坐车，谁知到了某处却没有5路车，原来那人也弄错了。一番周折，天黑了，牛芳玲竟也没有找到她要找的地方。