纪辰掐着时间, 从树稍跳下来：
“就算宋师兄煮了三大锅，用光厨房所有调料，卫平那小子也该吃完了！”
孟河泽瞧了眼天色：“走吧, 雨下大了。”
漠漠昏黑。
两人冒着初春的细细雨丝走向宋院，不忘嘲笑老实吃面的卫平。
雷声滚滚, 忽听院中笑声凄厉。
“动静不对！”纪辰面色一变。
孟河泽率先破门而入, 正见宋潜机、卫平隔着石桌, 对峙雨中。
桌上烛火已灭, 只有一柄旧剑、一只空瓷碗。
“我自诩聪明一, 却看错了你，算我瞎眼。”卫平仰天大笑。
“唰！”
电光惨白、剑光雪亮。他竟拔剑出鞘, 直指宋潜机。
孟河泽脑中嗡地一声, 天旋地转：“卫平, 你疯了！”
“别喊我卫平！”卫真钰转头大吼。
纪辰瞄一眼面碗，勉强挤出一丝笑：“卫兄, 是我的错！今天本该我吃面, 你要怪就怪我, 莫与宋兄置气, 有话好好说，先把剑放下。”
他故意打诨，想将卫平癫狂的情绪打破。
宋潜机却抬手，不许孟河泽、纪辰上前。
两人只得停步梅花树下，眼睁睁看着锋利剑尖悬在宋潜机喉头。
“我传阵术于小纪, 铸剑送小孟，却从没教过你什么。宋院内外，你劳苦功。误你半年，这一剑, 你要刺便刺罢。”宋潜机声音淡漠，低垂眼帘，“我不还手。”
大雨潇潇，落花碎叶狂舞。夜云被电光撕碎，两道人影忽明忽暗。
手持利刃的浑身颤抖状如疯魔，手无寸铁的不动如山有恃无恐。
“你这样想？”卫真钰双目泛红。
原来在宋潜机心里，信义这东西论斤论两放在秤上，一直称得清清楚楚。我今夜九死一生才站在你眼前，你却说一年恩义用一剑还清，就算互不相欠。
“你不仅没胆，你还没有心！”他大喝一声，全身灵气爆涨。
万千雨丝被震碎，化作濛濛水雾，不敢近他身。
孟河泽、纪辰大惊失色。
“喀！”卫真钰生生折断长剑，“你不做这件事，我来做。不是因为你们都说该我做，不是因为我要名望财富美人，是我自己想做。”
他一甩袖，断剑飞掷。
不远处花架轰然坍塌，满地狼藉。
卫真钰转身，左手被剑锋割伤，鲜血淋漓：“你我之间的恩义，如同此剑，从今往后，两不相干！”
旧伤崩裂，热血淌下，被雨水冲散。
常人割袍断义、割席决裂，但他们都是用剑的，要断只能断剑。
孟河泽伸出手，想拉卫平衣袖。
宋潜机爆发一声大喝:“让他走！”
卫平衣服湿透，面无表情地与孟河泽、纪辰擦肩而过，像路过两颗小树。
他跨出门槛，忽然想起什么：
“宋潜机，是不是从来没人告诉过你，你煮的面，真的很难吃。”
宋潜机闭上眼，似无动于衷。
卫真钰没入漆黑雨幕，再不回头。
良久，宋潜机睁眼看看坍塌的花架，踉跄一步。纪、孟二人急忙上前，扶他进屋坐下。
纪辰寻着宝物灵压，捡回菜地里的画春山、七绝琴和棋谱，擦去表面泥水：“宋兄与卫兄，怎么闹成这样？”
宋潜机摇头不言。
孟河泽望向院门方向，怒道：“卫平这混蛋，我去抓他回来！”
“不。”宋潜机哑声道，“你们如果在外面遇见他，不要惹他。”
“外面？”纪辰愕然，神色有点仓惶，“宋兄想让我们也离开？”
宋潜机在想什么？
陈红烛逝水桥上发誓与他划清界限。
蔺飞鸢跳下船板，杳无踪迹。
大雨里卫平断了剑，说了狠的话。
他却好似习以为常，至少表面看不出伤怀之色。
纪辰感到迷茫，几乎分不清这人身上哪部分是温柔，哪部分是疏离和冷漠。
宋潜机没想这么多，他并非无情无，只是对孤独、离别、误解的忍耐度比常人出许多。
“你们以后外出游历，总有狭路相逢的时候。切记，别去主动招惹他。”
宋潜机心想，你们就算近两年不出千渠，闭门修炼。三年后秘境开启，全修真界的修士蜂拥而去，争机缘抢资源，你们也该去磨砺一番，碰碰运气。
但纪辰、孟河泽上辈子命太惨，可见气运污浊。若与天命加身的救主成了死对头，硬碰硬多半拼不过，不如避开锋芒。
孟河泽皱眉，捡回插入泥土的断剑：“卫平偏激狂妄，在宋院却压抑本性，低服做小，此番含恨而去，一定心怀不甘。若放任不管，我怕他日后对师兄不利。”
宋潜机收了剑，淡淡道：“随他。”
孟河泽心想，就算卫平今夜用剑指着师兄，师兄仍念旧义，不忍伤他。
“回去吧。”宋潜机道，“我歇息了。”
孟、纪二人欲言又止。
临出门时，忽又听那人问：“面条，当真难吃？”
孟河泽一怔，急忙解释：“宋兄别听卫平胡说，也没那么难吃，一般难吃而已……啊！纪辰你踢我干什么！”
……
难吃当然是非常难吃，只是吃面的不曾说破。
宋潜机一直以为自己是下厨天才，直到亲自品尝，才知其中百种苦涩滋味。
竟比人生苦。
春雨匆匆，夜半来，天明去。
卫总管一走，千渠像被挖开一个大窟窿，呼呼灌进冷风。
市坊、户籍办、城防队、神庙大牢和审堂失去话事人，还有那些尚未完工的桥梁道路进度停滞。卫总管精力过人，决策和部署覆盖方方面面。
徐看山、邱大成仓促接手，一时间手忙脚乱，不得不找宋潜机决断。
纪星和周小芸想念卫平做的甜汤和点心，更想念卫平善解人意、嘴甜会聊天。
纪辰只好安慰妹妹:“卫兄暂时离开，是为了迷惑敌人。宋兄交给他一件秘密任务……你千万不能说出去！”
说的次数多了，他自己都快信了。
连孟河泽的父母都想念卫平，时常在亲儿子面前提起干儿子。
孟河泽不愿父母伤心，含混地编谎话：“宋师兄派他外出办点事，事情办完就回来了。”
卫平在时，他对卫平横挑鼻子竖挑眼，看哪哪都不顺眼。
卫平不在，他不习惯。
只有宋潜机除外。
在旁人眼中，他的生活没有受到任何影响。
他依然每天睡到自然醒，白天重修花架、栽种新菜，为春耕认真地忙碌。
他还在天城内划出一块肥沃的“种子田”，亲手种下冬日挑选出的优良谷种，开始培育优种。
黄昏时宋潜机接待答疑，回答千渠弟子们千奇百怪的问题。
晚上大多靠在躺椅上看天，不时下两盘棋。
卫平来之前，他就这样一日日地过。
如果非要说有什么不同，他不再让旁人下厨，偶尔自己煮面自己吃，厨艺进步极缓慢。
“原来我真的没有做饭天赋。”
纪辰不忍见宋潜机自讨苦吃，向孟河泽提议:“咱们再招个会做饭的管家吧。”
“再招来一个卫平，再让他拿剑指着师兄？”孟河泽不答应。
“来千渠的时候，宋院只有我们两个，转了一圈，又只剩我俩，哦，还有。”纪辰摸摸绕膝的橘色野猫。
孟河泽骂猫:“养你的两个人都不要你了，你还敢来混吃混喝！”
野猫也知审时度势，立刻露出肚皮软毛，无辜地打滚，孟河泽又没脾气了。
他从此接过喂猫重任。
有大胆的千渠弟子趁答疑之机，问卫总管为什么突然离开千渠。
宋潜机很难解释这件事，便说：“他骂我煮面很难吃。”
一传，传百，人称“一碗面条引发的反目”。
……
卫真钰负气而走，纵剑破风。
三日后气性下头，离千渠已有百里。
他踟蹰不前，终忍不住折返回头，又改换容貌，答了份入渠考卷，混进天城。
千渠短短半年，比过往余年的记忆更丰盛。
“我并非舍不得，只是想看看没了我，你们如何难受罢了。”
千渠春红柳绿，春河涨水，生机盎然，与他初来时截然不同，也与他毫不相干了。
走在街上，听旁人提起卫总管，他喜悦又酸涩。
听宋仙官传出话:但凡宋院门下，在外行走，不得为难卫真钰。他心里烦乱，又骂宋潜机惺惺作态。
“大衍宗的使者来了！走，看热闹去！”
忽周围一阵骚动，人群汇聚，裹着卫真钰涌向仙官府。
宋潜机在府门前广场，接待来客。
纪辰、孟河泽引来两位身穿大衍宗紫色弟子服的年轻修士。
他们背着两只大竹箱，箱中咚咚作响。卫真钰疑心有暗器，死死盯着。
等双方见了礼，两人便从箱内拎出两只食铁兽幼崽，像拎了两篮水果，直往宋潜机怀里塞。
众人未见过如此异兽，只觉此兽绵软懒散，憨态可掬。
“紫衣小姐派我们送来的。区区薄礼。不成敬意。”
宋潜机面露窘迫:“灵兽金贵，我养不活。”
但两只幼崽扒着他的腿往上爬，吓得他不敢动，只能躲闪。
卫真钰看得好笑，又酸酸地想，你倒是过得滋润舒服，还有人惦记你送灵兽给你。
“华微宗百花亭外，小姐说要送食铁兽给您，如果送不出去，怕人笑她言而无信。灵兽事小，小姐面子事大，宋仙官忍忍吧。”大衍宗弟子劝道，“别看们现在这样，长大后很是勇猛，太平时镇宅守门，战场上一骑当先，宋仙官收个坐骑吧！”
宋潜机露出怀疑之色。
镇宅守门，一骑当先？就这？
我骑着食铁兽慢悠悠现身，放出一片麦田界域，笑死敌人吗？
周小芸，纪星等女修却很是喜欢，主动要学灵兽饲养。
终两只食铁兽还是留下了。宋潜机还礼十斤小麦。
第二日青崖使者来访，送来一本厚厚的法典。
“宋仙官的来信，院监师兄已经收到，此书便是答案。”梓墨笑道，“青崖的诸多法条，虽不完全适合千渠，但总有相通之处。”
卫真钰心想，宋潜机你何时写信，我怎么不知道。
去一趟华微宗，你倒认识不少新朋友，都赶来帮你。
又听那青崖使者说:“万事有法可依，有例可循。这样无论缺了谁，各处都能照常运行。”
宋潜机笑道:“小孟，将我准备的谢礼拿来。都是自家种的，带回去尝尝。”
府门前宾主尽欢，掌声雷动。
卫真钰冷笑转身:“千渠原也不差我一个。好啊，这道什么都缺，不缺贫瘠之地和受苦受难的凡人。我自去寻一处穷山恶水，造一座华城，拉一支兵马，过上几年，看谁的土地更繁荣……百年后天地倾覆，你不救我救。”
自此远走，再不回头。
“师兄看什么？”孟河泽问，“可是寻人？”
宋潜机摇头:“看错了。”
他仿佛看见卫真钰的影子，一闪而逝。
他想了想:“自今日起，每隔三日，我与你们亲自过招一次。”
“为什么啊宋兄？”纪辰不解。
“为了给我解闷。”
宋潜机心想，当然是为三年后秘境开启，提早做准备。免得你们出了门，遇到卫真钰被他迁怒，还得我去救。