闻声，鹑首，鹑火，鹑尾三人立刻策马上前，齐齐翻下马背，单膝跪地。
鹑首神色冷峻，沉声道：“弟子给师叔请安，师叔有何吩咐？”
平安目中闪过一丝惊异，虽僭居尊辈，但他何德何能敢受此大礼，更令平安诧然的是，如此训练有素，绝非赐下灵草灵药，或者武功秘籍可以办到的，必然施以重恩，方才以死效命。
惊叹常兮手段非常之余，右掌虚抬，一团柔风起地，把三人轻轻托起，和声道：“不必多礼，日前忙于赶路，未及相询诸位，还请多多见谅。”
鹑首脸色立缓，心中好感骤升，原以为这小师叔心高气傲，看不上他们这些奴仆，哪知竟然这般和气，忙躬身施礼道：“师叔万勿如此，弟子身份卑微，岂敢承上礼，师叔有事唤下即可，弟子定效死命！”
平安定定地看着他，斩钉截铁的回答，坚毅中略带欢喜的目光，一股五味具杂的难言之感油然而生。
平安毫不怀疑，只要自己一声令下，哪怕是刀山火海，这些汉子也会纵身扑去，身为天一道的弟子，有这样的同门是幸福的，但生而为人，他们的忠诚又显得那么的卑微。
踌躇片刻，细声道：“言重了，我是想问...想问你，‘鹑首’就是你的名字吗？”
鹑首明显一愣，面上略显踌躇。
平安看他似有难言之隐，也不愿刨根问底，挥了挥衣袖，轻轻笑道：“算了，以后再说吧。”
鹑首张了张嘴，升到嗓子眼的言语又掖在当中，吐也不是，不吐亦难，柳敏适时解围，笑道：“是这样的，十二天次由来已久，各首领惯以天次为名，一旦功成，便升至各师长座下亲传。毕竟我派术法难成，除极少数气海天成者，只能择根骨优良之人习练经脉之功，以此广开门源。”
平安恍然大悟，原来如此。
这些人都是一只脚踏进师门的“打手”，只待衍化气海就能得几位师兄赐名，所以现在的名字只是个代号，说之无用，他们所期待的是将来的名字。
十二天次，十二天次...重霄卫！平安闪念，疑声道：“你可曾听说过重霄卫？”
柳敏含笑答道：“大梁重霄卫声名赫赫，师侄岂无耳闻，师叔想问的是重霄卫似乎与我派天次雷同，确否？”
平安点头。
柳敏徐徐说道：“这二者其实并无相联，天次源于大魏尚未分崩时，由祖师天辅真人所创，而重霄卫乃是梁帝所建。天次所收之人均为有望走练气一途之人，而重霄卫多敛江湖游侠或奇门怪客，走的是奇淫巧技的路子，鲜有练气士。
后梁帝特意命人铸下神剑十三柄，分发重霄诸人，自领四方神剑，其用意除彰显国力外，不过立物言志，表其一统天下之心。只是现在看来嘛，啧啧...”
平安不由失笑，轻抚下裹于马背的剑囊，心道：这萧和尚也算千古奇人了，只是神剑今犹在，壮志作古消，可惜...
闲谈一阵，众人起行。
平陇村后，左临高山，右依寒林，此时星月渐起，凉风猎猎，隐隐有种凄冷的味道。
平安策马在前，忽得眉头一皱，勒缰停蹄，抬掌凝声道：“停！”
众人闻声止步。
阮玉小嘴凑近，在耳畔低道：“大哥，有人在林子里窥视我们。”
平安微微点头，炯炯瞳光射向林中，林中乌色难辨，偶有夜鸟啼鸣，看起来似乎并无异常，但他御风术初成，对风之气息有了焕然一新的体悟，刚才有一瞬间，风中凭白多了一丝凉意，令他顿生戒意。
一枚剑符悄然滑入指缝，两只精瞳扫视林中，目光骤停，剑符陡然激射，夜光之下，幻成一道异彩！
流光刹影，一株腰粗的劲松从半身处一劈到底，上半截折腰断落，露出一双惊恐的眼睛。
众人哗然，此处竟真有藏有一个黑衣裹面的探子。
那探子见行迹败露，压肩曲膝，似要逃遁，平安目光如电，登时一掌印出，剑符急转，在那人身侧飞旋一遭，只见那人周身立时缚上七八道宛如实质的劲流，五花大绑一般悬于半空。
“你是什么人，为何窥视我们！”
平安冷声道。
唯羽眼睛一亮，赶忙上前呼道：“且慢动手，他是玄枵。”
平安闻声微怔，挥手解开风缚，玄枵从半空跌下，调整身形，稳稳落在地上，三步并作两步上来，扯下面罩，躬身礼道：“见过两位师兄，见过...”
目光望向平安，有些惊惧，不知该如何称呼。
这个年轻人太过匪夷所思，所施之术像极了天一道的术法，但从未见天一门人使过，在那一刹那，死亡的气息充斥了他的周身各处，只要那人稍稍用力，自己就会被暴虐的风力所绞杀。
唯羽回身，为玄枵一一介绍诸人。
玄枵大惊失色，满目惊惧瞬间化作惊喜，赶忙俯首贴地，恭敬道：“弟子见过二位师叔，见过柳师兄。”
平安不由暗骂自己草木皆兵，轻吁一口气，虚虚一扶，含笑说道：“不必多礼，起身说话吧。”
玄枵起身道谢。
平安关切道：“方才猝然施手，没有伤到你吧。”
玄枵摇头，呲牙一笑，说道：“没有没有，师叔神功妙法，弟子丝毫未损，师叔你看。”
说着伸胳膊弹腿，以证所言不虚。
这时，久不出声的唯成横眉冷眼，斥道：“玄枵！不得无礼！”
玄枵面色顿垮，耸下脑袋。
兴许是探子干长久了，以往的酷劲被磨灭了七七八八，露出了本来的性情，其实也对，死气沉沉是干不了探子这行的。
平安挥手笑道：“无妨无妨，活跃些好，亲近嘛。对了，你不在城中，怎么跑到这里来了，方才见面连招呼也不打，险些误伤于你。”
玄枵兴致勃勃地说道：“禀师叔，弟子奉韦将军之命前去打探敌军虚实，归来后尚未回城，便远远听到有马队声，于是便顺势钻进林子里查探，哪知来者是诸位师兄师叔。因为夜色稍暗，弟子初时没太看清，所以不敢贸然出声，哪知刚刚看清，想现身行礼时，就被师叔你给绑了。”
平安笑道：“原来如此。”
柳敏上前问道：“你可探得敌军已到何处，兵马大致多少，领军将领为谁，随行部将又是谁？”
玄枵立刻正色，抱拳回道：“禀师兄，敌军现在已至城西百里外，兵马太多，一望无际，扎营起码有四五十里；大纛书‘高’字，领军将军应为高欢本人；随行部将众多，大致有斛律，段，彭，薛，高，刘，等诸多将旗。”
柳敏噤声，猛抽一口凉气，说道：“高欢这是尽起河东之兵来犯啊，好大的魄力！”
众人面面相觑，无一好脸色，不说其他，单单那结营四五十里就足够骇人听闻。
平安收摄心神，轻咳一声，说道：“好了，天色已晚，先进城再说吧。”
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韦孝宽站在城楼的一处平台上，俯瞰车马行人依然不减的街道。往常在这个时辰，城中民众大多已关门歇业了，而现在，因为自己把十里八乡所有的百姓都召入城中，所以一下子热闹不少。
可这种繁华，在他的眼中是虚浮的，韦孝宽看出的，所有人的行人都是在茫无目的的走动着，摊主们更是无精打采，既懒得吆喝，更不会留人驻足，所有人都知道，战事将起，无论他们愿或不愿，这个城池都需要他们来一起守护。
不久之前，韦孝宽接到了转镇玉璧的军令，起初他有些不解，因为玉璧城多年以来一直是由王思政所镇守，且成功抵御了高欢的大军，为何突然令自己接手？可短短数日后，一封密报传来，让他恍然大悟，原来是高欢二次西征，目标直指玉璧，王思政要转镇荆州，临行之际，推荐他来把守这块要地。
玉璧城虽小，但地势奇特，只要兵精粮足，战法得当，足可挡数万大军。守此等险城，实属天上掉馅饼的好事，虽年近四旬，韦孝宽还是止不住心头的乐意，于是他立刻帅兵，日夜兼程赶来。
可到了一看，顿时傻眼，因为王思政走时，未给他留下一兵一卒，而他的帐下，兵马不足三千人，这点人马如何守城？
当第二封密保传来时，他的心更凉了，高欢倾河东之兵，总计十五万余。
要知当初王思政镇守玉璧，兵马足足多自己三倍有余，且正赶寒季，风雪交加，高欢大军先前还逢血战，将士们归心似箭，无心恋战，种种原因结合，才迫使他不得不罢兵还朝。现在呢？正值秋高气爽，又是精兵猛将初战，士气昂扬，这玉璧城除了占据地利外，天时人和统统落于下风，如何守之？
一时间，韦孝宽头大如斗。
他也明白，朝廷是不可能再给他派兵了，否则也不会将这又臭又脏的烂事甩给他，逼不得已，只得自己募兵。