其华听到“黑芙蓉”的名字，笑道：“倒与我家乌豆的名字有异曲同工之妙。”此时乌豆正匍伏在地，颈间的毛全部竖起，紧盯着庞然大物――黑芙蓉。而黑芙蓉不屑地看了它一眼，甩了甩尾巴，依旧自在地啃着地上的青草。
乌豆一步步向黑芙蓉挪近，眼见快到马蹄前，顾云臻两只手指快速地将它拎了起来，笑道：“你箭伤刚好，就想吃马蹄子吗？”乌豆闭着眼，拼命蹬爪挣扎。顾云臻手指一松，它跳下地，转眼间逃得不见踪影。
顾云臻从兜中取出芝麻糖，向其华道：“要想学好骑马，你先得和马做朋友。”其华讶道：“马也吃糖？”顾云臻觉得她这种微微吃惊的样子像乌豆一样可爱，忍住笑，道：“你试试。”
其华接过芝麻糖，走到黑芙蓉前面。顾云臻忙道：“你别正对着它，得站到它左侧，看着它的眼睛。”其华依言站到黑芙蓉的侧面，黑芙蓉见有生人走近，扬起头长嘶一声，其华急忙退后两步。
顾云臻走上前，轻抚黑芙蓉的脖子，在它耳边嘀咕道：“兄弟，给点面子。”黑芙蓉不满地甩了甩头，前蹄不停刨着泥土，警惕地看着不远处的其华。顾云臻低声吓唬它，“你若敢踢她，永远没糖吃！”黑芙蓉似是听懂了，眼中虽然仍有一些不甘，却没有再燥动不安。
其华重新走近，将左手伸到黑芙蓉面前。黑芙蓉嗅了嗅，伸出舌头去舔她掌心中的芝麻糖。其华被舔得掌心痒痒，忍不住笑了起来，“真好玩。”说着右手去摸黑芙蓉的头顶。
黑芙蓉本是塞外野马，烈性未除，若是旁人这般摸它，早就踢了出去，可此时见主人面带威胁之意站在一旁，便没有甩开其华的手，只是摆出一副迂尊降贵的不耐神情。其华看得有趣，笑道：“你叫黑芙蓉，是位小姐吗？”顾云臻忙道：“它是位公子。”其华转头看着他，好奇道：“你怎么知道它是位公子？”
其华自幼少见外人，只与沈红棠在秋棠园中相依为命，沈红棠本身又是个不受礼法约束的人，自然不会告诉女儿不能与男人讨论这等话题。顾云臻却是大窘，不知该如何对她解释，忽然又想起那个绮丽无边的梦，憋得满面通红。
其华轻抚着黑芙蓉的鬃毛，想起日后去了塞外，请舅舅帮自己找一匹这样的马，草原驰骋，曲河放牧，再美好不过。她越想越是心痒，回头问道：“现在可以骑上去吗？”顾云臻正神游天外，没有答话。其华以为他是默许，趁着黑芙蓉正在嚼芝麻糖，左手扶住鞍辔，稍稍用力，翻上了马鞍。
顾云臻清醒过来，踏前一步，叫道：“不可！”黑芙蓉已惊得长嘶一声，冲了出去。劲风过耳，其华被颠得摇摇欲坠，只得牢记顾云臻之前说过的话，紧攥缰绳，双膝曲起，伏低身子。可黑芙蓉被激起了野性，在林中放蹄狂奔。几圈下来，其华大汗淋漓。就在她五脏六腑似要吐将出来之时，破风之声响起，一颗石子弹到，黑芙蓉受惊，前蹄高扬。霎时之间，顾云臻已使出燕子抄水飞掠而至，跃身上马，落在其华身后。
黑芙蓉背上多了一人，仍奔得疾如闪电。顾云臻接过其华手中的缰绳，慢慢用力，黑芙蓉知道是主人在策马，奔了几圈，便逐渐慢了下来。其华这才长吁一口气，身子软软地往后一靠，依在了顾云臻胸前。一阵分明的体温烫得她赶紧坐正，腰间却忽然多了一只手，“别动！再动就掉下去了。”
其华连忙不再动弹，顾云臻嘴角闪过诡计得逞的笑容，淡淡道：“你胆子倒不小，还没学会走路，就急着跑步。”他拥着她驰骋在山野间，只觉天地如此美好，她耳后的一粒小小黑痣，更是如此可爱。直到其华惊叫，“下雨了！”顾云臻才从飘飘然中清醒过来，见前方有一座茶寮，驱马赶了过去。
※ ※ ※
这雨虽不大，却下得很密，一会儿功夫二人便淋湿了肩头，偏偏其华下马时左脚卡在马蹬中，十分狼狈。顾云臻低低道声“得罪”，一把将她抱了起来，她这才抽出左脚，二人急奔到茶寮屋檐下。茶寮中正有一帮汉子在躲雨闲聊，隔着窗户看见这一幕，吹口哨、起哄，怪声四起。
其华瞪了屋内之人一眼，那些汉子笑得更起劲了。顾云臻眼神冷冷一扫，屋内有那等见多识广之人见这少年衣饰华贵，屋外的那匹黑马更是难得一见的神骏，知其来历不小，不敢再挑衅，仍旧各自喝各自的茶，其余之人笑闹一阵，便也偃旗息鼓。
其华却是再也不肯进去，只站在屋檐下避雨。茶寮以茅草饰顶，细细的雨帘自茅草上滴下来。顾云臻与其华并肩站着，看着远山雨雾，不时偷偷看一眼身边之人，脸色阵红阵白，欢喜而又忐忑。
最欢快的却属黑芙蓉，它似乎非常喜欢这绵绵细雨，在茶寮外的空地中不停转圈，偶尔甩一甩头，甩出一道白色雨雾，玩得十分得意。
顾云臻满心想逗其华说话，却不知如何开口。忽然想起背上的竹筐，忙放了下来，其华“唉呀”一声，道：“打湿了。”说着俯身去查看，正碰上顾云臻也弯腰去拿药草，二人的头碰在一起，慌忙退开，又引起屋内汉子们一阵怪笑，有人叫道：“夫妻对拜喽！赶紧送入洞房！”更有人口出污言秽语，“只不知这位新娘子身上的肉白不白！”“哥们摸一下不就知道了吗？”“哈哈哈哈！”
其华脸色狠狠一白，顾云臻忙道：“别理他们。”其华却冷笑一声，“不教训这帮嘴里吐蛆的人，我可不甘心。你会暗器吧？”顾云臻道：“会一点。”其华道：“那就好。”说着从地上捡起几颗石子，大摇大摆进了茶寮。顾云臻不知她意欲何为，忙抱着竹筐跟了进去。
见二人进来，污言秽语更加多了，其华却没有理睬，找到一张空桌子坐下，叫道：“来壶茶，一碟花生。”茶博士应了声，送上茶水花生，其华若无其事地喝着茶，视众人于无物，那帮汉子闹得没有意思，便也不再注意二人。其华偷偷将石子塞到顾云臻手中，低声道：“等下我说弹，你就弹出去。”顾云臻隐约知道她的打算，笑道：“好。”
过了一会，先前口出脏言的一名灰衣大汉站了起来，要往茶寮后上茅厕。见他经过另一名曾污言秽语的蓝衣大汉身后，其华低声道：“弹！”顾云臻会意，中指一弹，石子无声无息地正中那名汉子腿上的“曲池穴”。他力道掌握得正好，灰衣汉子并未倒地，只是踉踉跄跄往旁边一扑。蓝衣汉子被他扑得倒在桌上，脸正好磕在一盆牛肉里面，旁边之人见了，都哈哈大笑。蓝衣汉子站起来，抹去脸上的油渍，骂道：“你不长狗眼啊？！”灰衣汉子哪曾想是遭了人暗算，只当自己不小心，便骂回去，“瞎了你的狗眼！老子撞了你，是看得起你！”蓝衣大汉顿时火冒三丈，一记老拳挥了出来。灰衣汉子自然不甘示弱，二人扭打在一起，双方同伙各自去劝，茶寮内乱成一团。
其华剥着花生，笑吟吟地看着这些人打斗。将手上的花生吃完了，便往盘子里摸去，摸着摸着不对劲，低头一看，盘子中全是剥好了的花生。她觉得奇怪，抬起头，顾云臻面前一堆花生壳，见她眼光看来，脸一红，轻声道：“我自幼便不喜欢吃花生，但喜欢干剥花生壳这种事情。”
其华笑道：“从没听过只爱剥花生壳的，你这怪癖倒真有趣。”她笑得急了，一粒花生险些呛到气管里，顾云臻忙道：“你慢点吃，别呛着了。”
其华好不容易才收了笑，顾云臻压低声音问她，“你怎么知道我会暗器？”其华道：“我见你拇指食指处的茧特别重，我听人说过，那处茧特别重的，多习练暗器。再说之前你不是弹了石头，才得以跃上马背救我一命吗？”
顾云臻笑道：“你真细心。不过我主练的是枪法，我家枪法中最厉害的是回马枪，所以才会练得手指上的茧很厚。”其华问，“你枪法很厉害吗？”顾云臻道：“也不算厉害，只不过下次有谁欺负你，我帮你打他。”
二人说说笑笑，浑不觉窗外雨丝绵绵、屋内打斗正酣。说得一阵，顾云臻很自然地将挂念已久的问题问了出来，“对了，认识这么久，我还不知道你叫什么名字？”其华微微笑，轻声道：“我姓沈。”用手蘸了茶水，在桌上一笔一划写下两个字――其华。
她身形婀娜，手却是肉嘟嘟的，指节处的肉涡涡尤为可爱。顾云臻的眼睛如着了魔一般，随着她的手指移动。等她将手收回去，他才魂魄归位，低声念道：“桃之夭夭，灼灼其华。”后面一句“之子于归，宜其室家”却念不下去了，抬头看向其华，正好其华也向他看来，二人目光一触，都不自禁地脸上一红，转开头去。
其华低声道：“你呢？我该如何称呼你？”