问了半天，那妇人一时疯言疯语, 一时又畏畏缩缩不敢答话。
林如海见一时间问不出什么, 瞧那人又委实可怜，气色不好, 似乎病得很严重的样子。遂命人将其带回府里, 交给李峰媳妇请医调治。黛玉听说这事，便赏了一碗粳米粥给她, 悄悄放了一滴灵泉水。有助于她恢复身子，效果也不是太明显，不至招人怀疑。
好歹是一条人命, 救人一命胜造七级浮屠嘛，何况黛玉还想借她之事, 提示林如海防范扬州知府高鹏飞。
那妇人吃了饭喝过药，换了身干净衣裳，倒比先前安静不少。
这里黛玉也陪林如海用过饭，父女二人坐着说了会子话，又吃了茶, 林如海便吩咐将那状告知府的妇人带到偏厅问话。
黛玉闻言, 微微歪了歪头, 眼珠子转了转, 道：“爹爹，我还没见过人告状呢，您带着我，让女儿也长长见识。横竖是在自己家, 那又是一个老大娘，没什么避讳的。”状告知府，黛玉倒真有些好奇，那一个衣衫褴褛的老妇人要告知府什么罪名？说不定她还能趁机机会将下毒之事透露些给父亲呢。
林如海微微眯了眯眼，似乎是在思考这么做合不合适，半天，他唇角微微一掀，道：“也罢，一会子你就坐在为父身边听便好，不可乱插话。”
虽说他满心想要护女儿一辈子，但眼下，他能活两三年已是不错。那些人情冷暖世态炎凉阴谋阳谋黛玉早晚有一天会知道，甚至会面对，既如此，早知道总比晚知道好。
只是，苦了这孩子了。
黛玉笑的眉眼弯弯：“多谢爹爹，女儿保证一切都听爹爹的。”
刚起身，步子还没迈出一下，便觉裙角被拽了拽，低头果见棕色的小团子四只爪子拽着她的裙子荡秋千呢。黛玉微微嘟了嘟嘴，正要说什么，只见林如海弯下身子，将小猫抱在怀里。周航虽然有些不情愿，倒也没闹腾，只是尾巴有些不耐烦的甩着，眼珠子盯着黛玉。林如海眯着眼给小猫顺了顺毛，道：“让胖胖也去吧。”
“爹爹，胖胖淘气的很。”周航小猫有许多怪癖，其中之一便是不喜欢黛玉之外的人抱，黛玉唯恐他发脾气伤到林如海，便伸手想把小猫抱回来，边道，“一会子他若是打了您的琉璃碗您别后悔！”
林如海故意把身子微微一侧，故意不给林黛玉抱到，“怎么，你就这么宠他，我抱抱就不行？”
“不是，爹爹！”黛玉瞪大了眼，跺着脚道。
“好了，我不抱你的宝贝猫。”说着林如海将猫塞到黛玉怀里，便吩咐雪雁紫鹃两个丫头，“将姑娘给我泡的新茶带上一壶，一会子要喝的。”
自他喝惯了黛玉泡的茶，其余的再难以入口，如今每天往衙门公务他都要满满的装上两壶。那日一旧友进京述职，途径扬州，至衙门拜访，偶然间尝了一杯，饮罢赞不绝口，非要向林如海讨些茶叶来。林如海解释说不是因为茶叶比别的好，那人还不相信，没奈何林如海只得将自己平常喝的茶叶包了些送他。至于能不能泡出这等清冽的茶水，也不是他能管得了的了。
二人至厅上，那妇人便赶着磕头。
入座后，紫鹃洗盏、雪雁捧壶，满满的斟了两盏，放在林如海、林黛玉手边案上。林如海命那妇人起身，因问她叫什么，家住哪里，要告知府高鹏飞什么罪名。
那妇人又跪下叩头，嘴里叫着青天大老爷，“都说林大人是个好官，老妇人，老妇人有滔天的冤屈求大人做主！”
说着眼泪便纵横交错的扑朔朔下来，面容有着悲痛至极的扭曲。
“民妇名叫黄桂香，原是山阴人氏，那年闹饥荒，民妇与外子带一双儿子和一个小女儿逃荒逃至扬州，当时穷得饭也吃不上，唯一值钱的不过是个女孩罢了，少不得将她卖了暂且弄口饭吃。卖的就是知府高大人家，当时卖的是三年的契，原想着三年后接她出来好自行婚假的。谁知过不多久，听说我那女孩失足掉进井里死了，我和我们男人哭的不知怎么样。不想后来便是接二连三的祸事，先是民妇的大儿子无缘无故被一群泼皮打个半死，落了个残疾身子，若非医治的及时命都要没了。接着便是外子被人坑害无端惹了官司，全家发配充军。”
说到这又是一阵大哭，“充军就充军吧，好歹能活着就好，谁曾想走到半路，押送的官差竟要害了民妇全家性命。民妇半夜去解手，听得他们议论，一个说无端害人全家性命太丧天良了些，另一个说五十两银子呢，丧天良也得干，冤有头债有主，便是他们变成鬼也是找知府大人报仇，与我们无干。这不是知府大人要枉杀百姓吗？我女儿便是被他们害死的。”
“黄大娘，那官差真要杀你们全家么？”黛玉忍不住问。
林如海微微扭头，看了黛玉一眼，黛玉下意识的四指平伸覆于唇上，无辜摇摇头。林如海嘴角一抿，挑了挑眉，示意那妇人继续说。
“那两位遭天杀的官差商量好等月上中天的时候便动手，民妇没办法，只得叫醒外子及两个儿子，预备偷偷逃命，不想被那二人发现，尽皆死在二酷吏的刀下，只有民妇一人逃了出来。民妇悄悄潜回扬州城，在外面装疯卖傻乞讨为生，只求能碰到一个青天大老爷为民妇全家做主。民妇听人说林大人比那知府的官大得多，又是极体恤百姓的好官，才冒死拦轿喊冤，求大人做主！”
说着又是磕头如捣蒜。
林如海脸上看不出什么表情，半天，他才端起茶杯呷了口茶，慢慢放下茶杯道：“知府大人为何要取你们全家性命，你可知道？”
那妇人低着头，好一会儿才道：“民妇不知。”
林如海眸子沉了沉，手指轻轻的，有一下没一下的敲着桌案，眯了好一会眼，“本官虽官阶比知府要高，管的却非诉讼之事，只怕要让你失望了。”
“青天大老爷！”妇人猛然抬起头，满脸哀戚绝望。
林如海摇摇头，沉吟半晌，叫李峰媳妇先带这妇人下去休息。
黄桂香又回头觑了林如海两眼，一副欲言又止的样子，最后她咬咬牙，默默跟在李峰媳妇身后出去了。虽已是春日，但傍晚时分尚有几分凉意，忽的吹过一阵风，柳枝相撞噼啪作响，黄桂香瑟缩一下，弓着身子走出去。
黛玉看了她那沧桑的背影一眼，道：“爹爹，你怎么不帮帮这位黄大娘？”
“我没说不帮。”林如海将剩的半盏茶细细品完，放下茶盏，微微捻了捻胡须，“知府衙门也该彻查一番了。”
“那爹爹为何……”黛玉问道。
林如海将头微微一偏，看着黛玉，“那妇人没说实话，或者说……尚有保留。”
“爹爹是说……”黛玉两边的眉锋往上挑了挑，中间的眉头便显得有些微蹙，眼睛微眯，一双浓黑纤长的羽睫略略下扫，在眼睑下打出一小片阴影。那妇人话中确有诸多疑点，比如他们家究竟做了什么事得罪了知府大人，她那男人究竟如何获罪，女儿究竟做了什么竟让知府府里杀人灭口，这些她都未说，不知可是有什么隐情。
这些便是从周航探知的情报里也找不出答案。
林如海点了点头，微一沉吟，“莫急，她既然来找我，便早晚会说。只是……”
“爹爹是担心黄大娘的安全吗？”黛玉问。
林如海微一点头，道：“谅那些贼人也不敢来林府闹事！”
不管怎么说，林如海这是打算查探知府府了，总归是好事，黛玉已打定主意，届时让周航暗中动点手脚，定能有些意外的收获。那便不是戕害下人、构陷百姓、杀人灭口那么简单了，官场勾结同气连枝，越是贪官污吏越是如此，牵涉的也非一城一地。
有一妇人拦林如海的官轿喊冤被林如海带回府邸之事，很快便传进了知府衙门。拦轿之人也不难打听，扬州知府高鹏飞很快便确认了黄桂香的身份。
新得了一房娇妾日日缠绵乐不思蜀的高鹏飞，这日破天荒进了知府夫人孙氏的正房。
自上次孙氏被挠花了脸，日日请医问药，什么汤药丸药抹的药用了不少，疼虽是不疼了，那一张脸也是废了，左一横右一竖东一撇西一捺，十分之精彩。
那位嫡出的二小姐比她好不了多少，以往她是扬州城最活跃的大家闺秀，自恃容貌妍丽出身高贵，三不五时弄个诗会、赏花会之类的活动，十分之高调。如今却是日日戴着面巾，连屋子都不怎么出了。这可苦了伺候她的丫鬟，不是打就是骂，要么就是砸东西，而且专往人脸上砸。连她心腹的贴身管钗钏的大丫鬟也因偶一句话恼了她，被她按着用簪子在脸上戳了好几下。
现今谁提起“猫”这个字，便如戳了这二位的屁*股眼一般，能一跳三尺高。
知府衙门的猫也被这歹毒的母女打的打杀的杀虐待的虐待，有不少都遭了毒手。周航紧急命几个心腹的首领猫将那些幸存的召至林府。
虽然以后再打听知府衙门的消息困难了些，但他是真看不得众猫儿们因此送命。
妻女毁容没两天，高鹏飞便七百两银子买了一放美妾，孙氏气的牙痒痒。偏偏高鹏飞极宠爱新买的小妾，她还得好言好语陪着笑，日日派人给那妾室送吃的送喝的嘘寒问暖，展示身为正室的贤良气度。
想起自那日后从未踏足的高鹏飞，孙氏满心的怨气，却也很快凑上一张笑脸往高鹏飞身上贴：“老爷身上可乏了？妾身已预备好热水，妾身……妾身这便伺候老爷沐浴。”说着眉眼一勾，露出一抹羞怯之态。
孙氏本已四十有余，人老珠黄，偏要做出勾引人的媚态，华丽缀满红绿宝石的面巾下是令人眼花缭乱面容，看起来很有惊悚的效果。
高鹏飞压下满心的厌恶，毫不留情拽回被孙氏抓住的袖子，冷声道：“你可知你干了什么好事？”
见高鹏飞满脸冷峻、怒气腾腾，孙氏下意识的松开手，靛青色的袍袖自她手中滑落，毫无依托的晃了几晃。“老爷，怎么了？”她问。
高鹏飞还未说话，外面一阵吵嚷，似是几个小丫头七嘴八舌的吵架。
高鹏飞脸上怒气更盛，孙氏忙叫小丫头进来，问是怎么回事，丫头说：“秋姨娘身边的丫头来了，说秋姨娘胸口疼，吵着一定要见老爷，说她们家姨娘说了，她胸口疼起来吃什么药都没用，非得有一个人给他揉胸口才好，所以叫老爷过去给她糅胸口。”
秋姨娘便是新近买的小妾，高鹏飞宠的厉害，日日宿她房里，一应供应都是府上最好的。
高鹏飞阴着脸，沉声道：“将那闹事的丫头拖出去重打四十大板。秋姨娘恃宠而骄纵奴闹事，剥了衣裳，抽三十鞭子卖到怡春院里去！”
怡春院是扬州城最有名的勾栏欢场，老鸨以擅压榨姑娘们的剩余价值著称，进去之后，不脱层皮别想脱身。
孙氏暗哼一声，贱蹄子终归是贱蹄子，也不看看情况，就敢跟老爷打花枪，真当如宝似珠的捧着你呢！