邬家巷。
邬九姑娘回到府里，却发现堂伯母苏夫人、二房老太君的长媳宋大太太都在她家里，母亲和婶娘正陪着苏夫人和宋大太太聊着家常，几个嫂嫂在一旁侍候着。
看到她进来，婶娘笑着说道：“哎哟，九姑娘回来了。”
邬九姑娘含着笑，给长辈们一一行礼，苏夫人把她拉到身边，上上下下打量一番，说道：“嗯，气色不错。”
气色不错，说明心情不错，至少没有受到委屈。
邬九姑娘抿嘴笑了。出身世家，从她懂事起就知道，她的亲事从来就不是自己一个人的事。
邬九姑娘落落大方：“是，今日端王妃和公主也在，王爷们也来了。”
王爷们？
眼下在京城的王爷，只有皇后娘娘的三位嫡子，庄王、端王和睿王。
夫人们交换了目光，她们果然没有猜错，睿王府的赏花宴，是为了庄王办的。
“可见到庄王了？”邬母问道。
“见到了。”邬九姑娘忽然想起扔到自己面前的那方帕子，嘴边的笑意又浓了些。
她去过行宫，自是见到过庄王的，但当时还有其他两位王爷，庄王与兄弟们在一起时，是最没有存在感的那一个，眼观鼻鼻观心，她甚至没有听到庄王开口说话。
今天在小院子里，才是她距离庄王最近的一次。
夫人们没有说话，齐齐打量着邬九姑娘，女孩子脸上没有羞怯，也没有不甘和委屈，她目光明亮，笑容真切，不似应付。
邬九姑娘深吸了口气，她知道长辈们想要听她表态。
邬家女儿的亲事从来不是自己一个人的事，但是邬家也从来不会利用女儿去换取利益。
“王爷人品贵重，良善淳厚，入世不深，却有容人之量，虽少了圆滑，但却不失厚道，相处起来并不难，何况......”
邬九姑娘把“何况还生得一表人才”咽了回去，她笑了笑，画蛇添足地说道：“......没了。”
苏夫人和邬母又是相互看了看，两人齐齐露出笑意。
对于邬家而言，这门亲事算不上好，邬家更希望能与门第相当的世家联姻，现在皇室属意自家女儿，想要拒绝是不可能的，好在这位庄王也不错，庄王的性格，注定不会卷进王位之争，虽不会有一番作为，但是做个富贵王爷，也不是坏事。
邬家上上下下，对于这门亲事还是满意的。
只是从此以后，邬家的男人在朝堂上下，行事更要低调，要付出比以前更多的努力，邬家的子孙想要走得更高更远，必须让所有人忽略邬家是皇亲这件事。
次日，颜雪怀进宫，恰好公主也在，姑嫂二人，你一言我一语，把昨天宴会上的事说了一遍。
皇后哭笑不得：“可怜了我那宝贝牧儿，让个不喜欢小孩子的抱着，一定受了委屈。”
公主笑着说道：“原本我只是想想，没敢开口，是三弟妹主动把牧儿交给我的，还说牧儿皮实着呢，一准儿没事，可是我听到牧儿在里面哭了，也是吓了一跳，正要冲进去，牧儿就不哭了，等到后来被邬九姑娘抱出来时，那小子笑得咯咯的，开心得很。”
皇后嗔怪：“你们啊......来人，把本宫书房里的那个猴子捧蟠桃的摆件给牧儿送去，把那个镶着夜明珠的荷叶盆景给恩子，这两个孩子辛苦了，这是赏给他们的。”
公主撒娇：“只有他们的，我的呢，三弟妹和七弟妹的呢，母后，您偏心啊。”
皇后哭笑不得，对欧阳尚宫说道：“你听听，这一个个的，倒是挑起本宫的毛病了，去把银作局送过来的那几样东西拿来，给她们三个分了，免得说我偏心。”
皇后是真的高兴，家里的老大难，终于有人接手了。
皇后强忍着又等了两日，才把庄王叫进宫里，拿出早就准备好的三幅画像，对庄王说道：“你看看，哪一个合适做庄王妃。”
庄王看都没看，道：“儿子还不想成亲。”
皇后说道：“看了画像再说，如果没有合你心意的，你再说不迟。”
六名宫女将三幅画像展开，庄王无奈，只好应付差事地瞒了一眼，目光所及是离他最近的一幅，画中少女眉目如画，似曾相识。
庄王一怔，脑海里浮现出一张含笑的脸，他忍不住凑近了一些，随即皱起眉头，这个画工的水平太一般了，少女眼里的光辉一点也没有画出来。
“这位是邬家的九姑娘，琴棋书画无所不通，尤其擅长下棋。”皇后说道。
“下棋？”庄王想说，她哪里擅长了，她明明最擅长的是悔棋。
话到嘴边，他又咽了回去，皇后又向他介绍另外两幅画像的姑娘，他的心思没在这里，自是也没有留意那两位是哪家的。
皇后见他一幅神游太虚的模样，叹了口气：“既然这三位你全都看不上，那我就把画像送回去，让她们该议亲议亲，该定亲定亲，莫要耽误了大好年华。”
“啊？”庄王怔了怔，眼睁睁看着宫女把离他最近的那幅画像卷起来，收进锦盒。
“怎么？你还有事？”皇后问道。
庄王的喉结动了动，指着宫女捧在手里的锦盒：“这幅画得不好，我能画得更好些。”
皇后忍着笑，训斥道：“谁家的大家闺秀能让你想画就画？你想画，那就三媒六聘娶回王府。”
庄王呆怔着，目光却一直跟着那只装着画像的锦盒，直到捧着锦盒的宫女消失在门外，他才如梦方醒，问道：“这就完了？”
“是啊，你还想如何？”皇后一脸严肃，“她们三位皆出身名门望族，以后都是要嫁入高门大户做宗妇的，你见过她们的画像，他日若是见到她们本人，万不可失礼。”
庄王没有说话，那个嘴边带笑，鲜鲜活活的小姑娘以后见不到了吗？
或许，下次见时，她已经是某位臣子的妻子或者儿媳。
她也不会在他面前悔棋，更不会因为一两名话就笑出声来。
庄王忽然觉得心里有那么一处，空了。
“母后，能不能......让人把，把那幅画像追回来......”庄王有点着急，再晚一会儿，画像就要送出宫，送回邬家了。
也不知道若是把画像退回去，再要回来，这样行不行。
“哪幅啊？”皇后不紧不慢地说道。
“就是，就是邬家的那一幅。”庄王的声音越来越小，他觉得嗓子发干，脸上发烫，他该不会是发烧了吧。
“哦，你想追，就自己去吧，本宫这里就没有腿脚快的，怕是一时半刻追不上了。”皇后澹澹地说道。
话音方落，庄王已经飞奔了出去......
当天晚上，柴晏从宫里回来，便说了庄王追画像的事。
“媳妇，我忍一路了，你让我好好笑一会儿，哈哈哈！”
这若是别人的事，早就被传成笑话了，可这是庄王，大家只能忍着，找个地方偷着笑，还不能让外人知道，皇室最是要面子的。
“那幅画像追回来了？母后还真的要把画像送回邬家？”颜雪怀好奇地问道。
“当然是真的要送回去，二哥是在宫门口把画像追回来的，然后抱着画像就往庄王府跑，连马车都忘了坐，一路跑回来的。”
柴晏想起什么，站了起来：“要不我们去庄王府看看他？”
颜雪怀问道：“他进府以后没有出来？”
“没有，他回去就没有回来，母后不放心，还让人去看了，庄王府的人说他回去以后就钻进书房了。”柴晏说道。
“哎呀，那咱们过去也见不到他，还是等等吧，他总不能一直留在书房里，总是要出来的。”颜雪怀笑着说道。
颜雪怀说得没错，庄王在书房里呆了整整一个晚上，次日一大早，他就顶着两个黑眼圈去了邬家，把邬家门子吓了一跳。
庄王把一个细长的锦盒往门子手里一放：“给你家九姑娘。”
然后转身就走了，只留下门子在风中凌乱。
听说庄王给邬九姑娘送东西过来，邬母也吓了一跳，看着面前的锦盒怔怔发呆，看这锦盒的尺寸，里面装着的应是画吧。
画？
画像？
皇后找邬家要去的那幅画像？
邬母的心沉了下去，庄王不同意这门亲事，所以把画像退回来了？
亲自送回，这是一点面子也不给了。
邬母的心揪了起来，她没有让人通知邬九姑娘，但是邬九姑娘听到消息后自己过来了。
她没有说话，亲手打开了锦盒。
看到锦盒里的画轴，邬九姑娘缓缓吐出一口气来：“娘，这不是咱们送去的那一幅。”
轴头的颜色不一样。
邬母“啊”了一声，连忙去看，邬九姑娘亲手将画轴展开，这是一幅新画，还带着墨香。
画中是一个少女，穿着浅绿的衫子，一只手里执着一枚棋子，而另一只手里却是一方雪白的帕子。
少女嘴角含笑，眉目生辉。
画像一角有一枚小印，邬母看了惊讶地说不出话来，这枚小印竟是庄王的私章。
这幅画像是庄王所绘。
......
柴晏和颜雪怀离京的前一天，邬家九姑娘赐婚庄王的圣旨颁了下来，陆四姑娘在家里大叫“老牛吃嫩草”，被傅氏追着捶了两下。
陆四姑娘没觉得有多疼，傅氏的胳膊却疼得抬不起来，只好请太医过来施了针炙。
此番睿亲王出京，除了陆锦行以外，随行办差的还有邬二公子。
邬二公子名叫邬霆，是邬家先的嫡次子。
邬霆去年才到京城，名声不显，柴晏之所以会留意到他，还是因为邬杨两家退亲一事。
杨家从不同意退亲，到后来心甘情愿把亲事退了，中间的过程由邬霆一手操纵，可谓滴水不漏。
别看这只是一件小事，可也要看操纵这件事的人是谁。
他是邬家先的儿子，而且还是次子，并非要顶门立户的嫡长子。
太子对邬霆很感兴趣，得知邬霆与福生是发小，便让人去查了查，这一查才知道，这两人长大后依然臭味相投，都是蔫坏那一类人。
福生的办事能力就很强，因此，太子很看好邬霆。
这也是最近这些日子，陆锦行与邬霆走得很近的主要原因。
邬霆没有入仕，此番出京，他无官无职，纯粹就是去历练的。
再好的刀，也要去磨。
颜雪怀原本只想带着珍珠和哨子，她不好意思总去麻烦周扫尘，可是周扫尘自己找过来，一问才知，周大当家让人给周扫尘带了话，让她必须跟在颜雪怀身边。
颜雪怀这才知道，她和柴晏要出京的消息，就连没在京城的周大当家也听说了。
消息能传得这么快，这当中一定有人推波助澜，这一路上的凶险可想而知。
柴晏有些后悔，他后悔带上颜雪怀了。
最初，他只是想让颜雪怀出京玩玩的，是他考虑不周，忘记了这一路上会遇到的危险。
颜雪怀却没当回事，她笑着说道：“我有武功，能保护自己，再说，还有扫尘姑姑呢。”
她让人往紫藤山庄送了信，让李绮娘安心养胎，又点了一大堆等她回来要吃的东西，到了出行的日子，天还没有亮，几驾摘去王府徽记的马车，便悄悄驶出了京城。
颜雪怀已经很久很久没有离开京城了，大魏朝的大好河山，她见过的太少太少。
“等我们回来，就能喝到二哥和二嫂的喜酒了吧。”
皇室的规矩最是繁琐，颜雪怀和柴晏的亲事，流程便用了整整一年，不过，现在庄王好不容易有了意中人，皇后担心夜长梦多，说不定会精简程序呢。
规矩也是人定的。
颜雪怀猜得没错，皇后真就是把大婚的日子定在半年之后，她已经急不可待地想喝这碗媳妇茶了。
日子订得太近，邬家也忙碌起来，好在邬九姑娘的嫁妆从小就在准备，已经准备得七七八八，现在就差到庄王府量尺寸打家什了。
和当初的颜雪怀一样，邬九姑娘只能留在家里，哪里也不能去了。
而颜雪怀却像逃出牢笼的小鸟，欢畅地想要飞起来。