关鹏三人和苏凌阿陆陆续续回到了宴席上，彷佛方才的事情只是个小插曲
但无论是关鹏难看的脸色，还是苏凌阿回到座位后和吴省兰等人的窃窃私语，都在预示着这件事的不平凡……
宴会进行到一半，李乾便让宦官拿着宫里御制的铜钱，大把大把地从承天门上撒下去，下方的官员们纷纷笑着捡拾，就连外面的宫女、宦官也纷纷喜笑颜开地参与了进来。
这时候的纠仪御史也会睁一只眼闭一只眼，忽视这种骚乱。
正旦大朝洒钱已经是循例，有过很长时间的历史。
“开元皇帝掌中怜，流落人间二十年。长说承天门上宴，百官楼下拾金钱。”数十年后，流落民间的宫女还在向世人念着此诗说着皇帝的恩惠。
撒完钱之后，宴会也渐渐来到尾声，结尾自然又是奏乐，百官跪拜行礼，李乾从座位上离开，返回后宫，宣告着这场盛大的大朝会就此结束……
于此同时，远在各个郡县的朝拜活动也已经到了尾声，甚至有不少地方都已经结束了。
清化郡远在西南，又称巴州，就是那个巴山楚水凄凉地的地方。此地南临蜀国，算是大乾的偏僻之地，一般官员根本不会愿意往这边跑。
清化郡，归仁县县衙中，刚对京城方向上完香的一众官吏们顺便给知县拜了个年，这才从衙门中鱼贯而出，笑着各回各家，去街坊邻居、亲戚朋友那拜年。
一身青色官袍、身形高大、但胡子却有些发白的知县最后从衙门里走出来，向着后衙而去。
他望着县衙后衙一片张灯结彩的喜庆样，长满皱纹的脸上也露出一抹笑容。
“县尊老爷！县尊老爷！”
不远处，一个身着皂衣的吏员满面红光地跑了过来，手中还挥舞着一封信：“县尊老爷，过年好！”
“过年好，过年好。”
慈眉善目的归仁知县看起来心情不错，笑着对他点了点头。
这名来自驿站的小吏彷佛得到了什么不得了的鼓励一般，更是兴奋地冲了几步：“县尊老爷，有您的信，从京城送来的！”
知县从小吏手中接过，望见信封上的字，突然一愣。
“小婿蔡卞敬奉，泰山半山公钧启。”
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陇西郡，襄武县。
陇西郡城所在地就是襄武县城，今日同样张灯结彩，一片喜庆祥和。
郡守衙门中，高士廉一身绯红官袍，面上带笑，接待着一个个过来拜年的富商，大户。
长孙无忌正在后面忙活，处理着这阵子堆积的公文。
相比于几个月前，他脸上明显多了一种名为“成熟干练”的气质，下巴上也多了一层青色的胡茬。
在一个县里当典史和在一个郡里当家做主是完全不同的，经过了这几个月的锻炼，他已经渐渐适应了这边的生活。
等高士廉忙完，被侍女搀扶着回到后衙，已经是下午了。
“唉~累死了……”
高士廉龇牙咧嘴地捶着自己的腰背，挪步走进了后衙。
“坐，老舅。”
长孙无忌起身扶着他坐下，帮他按摩着肩膀。
“算你小子还有点孝心。”
高士廉显然累得不轻，拿起一旁盘中的点心就啃，毫无负担地享受着大外甥的服务。
“老舅，那些人怎么说？”长孙无忌一边帮他捏着肩膀，一边探头问道。
“还能怎么说？”
高士廉冷笑一声，端起酒杯灌了一口：“人家的傲气摆在那，自然是高高在上。”
长孙无忌的脸色也有些难看，手上的动作不免重了几分。
“嘶~你轻点！”
高士廉急忙挤起脖子，龇牙咧嘴地喊停。
长孙无忌这才勐然意识到问题，讪笑着放松力道：“我轻点。”
高士廉用帕子拭了拭嘴，也不再吃了，而是靠回椅子上，长长叹了口气，目中带着一抹忧虑。
长孙无忌沉默了片刻，开口安慰道：“老舅，其实现在也差不多了，咱们没必要再折腾了。”
“当初陛下不就是让您把陇西安稳下来吗？咱们早就把陇西稳定下来了，也算是不负圣命了。”
高士廉转头瞪了他一眼，这才道：“一开始你让我和他们斗，现在又装起好人来了？”
“我……”长孙无忌被他说的有些无奈，忍不住道：“我也没想到那些人这么难缠……”
“人家在陇西这块地方经营了多久？世世代代！你又来了几天？还想斗得过人家？”
高士廉吹胡子瞪眼儿地转过头：“吃个亏，长长记性就好，以后没把握的事儿，可要慎之又慎！”
长孙无忌咬了咬牙：“舅，我知道……我就是不甘心……”
他们刚来的时候，当地的大户、巨商十分配合高士廉这个郡守，所以整个陇西郡很快就恢复了安稳。
那时候的一切都是顺风顺水的。
但后来高士廉和长孙无垢才知道，他们之所以能那么快把陇西恢复稳定，只不过是当地的大户、商会们需要稳定。
只有陇西稳定下来，他们才能借助广袤的丝路赚取更大的利润。
当时的高士廉和长孙无忌还没参透这一点，他们见这么快就掌控了陇西，便想着一鼓作气，干出一番大事业，一些对陇西更好，对朝廷更好，对皇帝陛下更好的事情。
但后来两人才发现，实在是太难了。
首先大户这关就很难过，没有他们的支持，什么也办不成。
其次，蔡京一党在陇西经营了太久了，上到郡守衙门，下到各个县的衙门，无一不是他们的人。
偏偏这两方还都不是希望现有局面发生改变的人。
在上下的重重阻力之下，要做点事不亚于登天，高士廉和长孙无忌认识到这种情况时，一下子傻了眼。
不过他们俩也都不是甘愿混吃等死的人，在长孙无忌的怂恿下，高士廉也开始渐渐有了动作。
一方面拉拢当地的大户、富商，一方面排挤蔡京的人，将陇西的权力渐渐收拢进他这个郡守手中。
上任几个月的时间里，两人也算是小有成果，但也仅限于此了。
在盘根错节的势力下，即便是一个郡的一把手，也无能为力。
“舅，你是不是快要被陛下调走了？”长孙无忌突然开口问道。
高士廉沉默了片刻，还是摇摇头：“这事儿……我也说不准。”
这半年来一点动静没有，高士廉也觉得升迁这件事挺悬的。
“陛下说的肯定没错。”
长孙无忌咬着牙道：“老舅，你要是真能升迁，咱们这辈子说不定都不回陇西了，要是就这么走了，你甘心吗？”
“甘心。”高士廉非常干脆地回道：“要是真能这么什么事儿都没有，安安稳稳地升官，我可太甘心了。”
他可没忘了李乾叮嘱他的话：一切都以稳为先，要让别人知道他的可靠。
现在要是胡乱折腾，明显不是好事儿。
长孙无忌明显被噎了一下，随后忍不住又要开口。
高士廉却伸出手，堵住了他接下来的话：“别想着瞎折腾，陛下要怎么做，肯定有他的深意。”
“你当典史的时候，又何尝能知道整个郡的局势？”
高士廉饶有深意地望着长孙无忌：“现在你只是在一个郡里，又如何能知道整个大乾的局势呢？”
“要想按照自己的想法折腾，你得站的够高，看的够远才行。现在还没到那种地步，就老老实实配合就好，每个位置都有每个位置的做法。”
老舅的一番话，治好了长孙无忌的精神内耗，他沉默了片刻，点点头向外走去。
高士廉望着他的背影，幽幽叹了口气。
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在人们来来往往的拜年中，正旦这一天缓缓落下了帷幕。
李乾也趁着过年的这几天，好好休息了一下，顺便带着长孙无垢等后妃也好好出城逛了逛。
但相比于工作日，假期总是过得飞快。
在这种放松的情况下，七天时间眨眼而过，很快就又回到了需要处理奏章，三天一上朝的时候。
相比于规模宏大的大朝会，这种三天一次的正常朝会才是商量事的时候。
今天这场朝会上，李乾又提起了副考官的事，不出意料，还是无功而返，反倒是助长了蔡京等人的气焰。
秦桧和一干中书省、门下省的官员愈发失落，忙活了这么些日子，什么也没捞着的感觉实在是太差了。
这下满朝的大臣们对局势认识也越发清晰，觉得局势已定，但更多人却为皇帝陛下的不理智而叹息。
前阵子大朝会的时候，刚觉得这位陛下是个有为之主，现在看来还是摆脱不了年轻人的气盛，稍稍欠缺了点稳重。
只不过是一场会试而已，何必这么较真呢？
这次不行就下次嘛，真正老道的政客，从不会在意片面的得失，通盘考虑全局才是最重要的。
与蔡京相比，时间或许才是皇帝陛下最强大的武器。
或许再等个十年、二十年，他能明白这一点，那时候大乾才能真正迎来一位真正的有为之君……
于此同时，还有更多大臣望向蔡京蔡大人的目光发生了些改变。
对于那些不想投靠蔡党的人来说，蔡京越强大，对他们就越不利，事实上，近些日子蔡京的动作已经触及到了许多人敏感的神经。
借助六部威势，大包大揽，捞了不少好处，动了不少人的利益，前阵子大朝会上的情况更是引来了众多大臣的忌惮。
武将、诸侯国、草原四国……更是有诸多郡县的官员开始向着他靠拢。
文官和武将交好，本就容易受到文官群体的排挤，更何况蔡京这已经不只是简单的交好了！
如此情形，岂是李乾会忌惮他？
只要不是他这一阵营的人都会，就算是投靠的蔡京的文官，相比也会有一部分人会非常不爽，此乃文官的天性决定，很难更改。
所以，蔡京越是强大，注意到他身上的目光也就越多，此刻不只是文官们，甚至还有些武官都投去了凝重的目光。
李乾坐在龙椅上时，很清楚地望见了赵匡胤的眼神，这让他心中一动……
不过，与大多数大臣的想法不同，这场朝会后六部的侍郎们愈发振奋，觉得自己已经稳了。
接下来要做的，就是在六部之内决出胜利者。
只不过回到尚书衙门之后，蔡京却不是这么说的……
“现在才是最不能放松的时候！”
蔡京严肃地望着在场的诸多侍郎：“或许有人就是想让诸位放松警惕，然后一举得之！”
这个有人指的是谁，懂的都懂。
侍郎们纷纷愣住，让蔡京这么一点，他们也渐渐意识到问题。
秦相是什么人物？
老阴比，心狠手辣，非常理智……按理说没有把握的事，他是不会太冲动的，更不会在一件事上这么死磕下去。
而皇帝陛下更是个不肯吃亏的主。
从他登基的这半年来看，虽然有很多手段都比较下三滥……不是，出人意料，但在其中却可以很明显地看出长线布局的痕迹。
由此大概可以看出，这位陛下也有自己的想法。
今日朝会上的表现，真是他失去理智了吗？
难道是为了放松自己等人的警惕，趁最后完成反击？
蔡京环视着在场的侍郎们，神色凝重地道：“朝中的局势反常，如今已经是正月初七，距离宣布会试副考官人选只有不到一个月了，若此时功亏一篑，最后关头被人夺走……”
要是真被偷了家，那包括蔡京在内的所有六部官员都会成为所有人的笑柄，冠以大傻蛋的名号，而这个称号可能会陪着他们一辈子。
“蔡大人，有礼部的同僚在，应当不会出事吧？”吕胤忍不住皱眉开口。
苏凌阿也不阴不阳地道：“是啊，蔡大人，现在咱们总得有个数吧？要不然到最后这副考官的名额怎么定？从哪一部里选？”
一旁的工部左侍郎阎立德也有些跃跃欲试，想要开口。
他才是刚需，之前对抗中书、门下时出力也很多，现在越早定下，他就越安心。
阎立德与吕胤对视一眼，纷纷察觉到了对方眼中的敌意，值房内的气氛渐渐变得微妙起来。
会试副考官的名额只能有一个。
六部内也渐渐开始出现裂痕……