沪杭列车上。
三个清清爽爽的女学生坐在一起玩着和诗对句的游戏，以解旅途之闷。胖一点的女生一脸可爱相，操一口山东口音笑着正模仿车声：匆匆匆，催催催！匆匆匆，催催催！
戴眼镜的清秀女孩胸有成竹地接下：一卷烟，一片山，几点云影，一道水，一条桥，一支橹声……
山东女生又抢了一句：一林松，一丝竹，红叶纷纷……
两个人得意地看定坐在车窗处的女生：蒋芸姗，该你了！
不喜欢！就不对徐志摩的诗！叫芸姗的女生一直望着窗外，声音坚定又矜持。
山东女生道：有言在先，输了就是输了，不要说不喜欢，认罚！
罚？想得美！芸姗头也不转，一口气背下去：艳色田野艳色秋景艳色小简艳色田冰，催老了列车催老了风景催老了秋容催老了人生！
这叫什么诗，徐志摩都会叫你气活转来！叫小简的女生听到她的名字就这样被嵌入诗中，笑倒在她身上。
简淑兰，你再沉迷徐诗，早晚会意志消沉！芸姗终于回过头来，声音含笑：还有田冰，你的李丁大哥可不是浪漫的人哦！
田冰显然是恋爱中人，笑道：我看你是伊索老头的那只狐狸，吃不到葡萄就说酸，不好好玩光知道破坏。这样吧，我再提个建议，我们写一首自己喜欢的诗来，必须是爱情诗哟！
提议得到响应，几个女生都是文字高手，全部一挥而就。田冰抢过蒋芸姗的读起来：我本来只有耳朵，而今却有了听觉；从前只有眼睛，而今却有了视力。我只活了若干年，而现在每时每刻都在生活，从前只知道学问，而今却能辨别真理……
读着读着她笑起来：这是什么爱情诗，阿姗你又在搞破坏！
这可是梭罗的诗，还有下文呢：我不怀疑那默默无言的爱情，那不是我的身价或我的贫乏所能买来，我年轻，它向我追求，我老了，它还向我追求……
蒋芸姗声音不大，却充满感染力，简淑兰沉吟半晌才评价道：可遇不可求！不过倒和你的人很配，我们还是看看过来人的吧。
她展开了田冰的诗：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛！哈，这个太革命了，更不可信了！
田冰向蒋芸姗绽开了一个只有她们才能读懂的微笑，简淑兰开始读自己的：我有一个恋爱，我爱天上的明星；我爱他们的晶莹，人间没有这样的神明。我有一个破碎的魂灵，像一堆破碎的水晶，散布在荒野的枯草里，饱啜你一瞬瞬的殷勤……
蒋芸姗摇头失笑：没药可医了，又是徐志摩了。
简淑兰认真道：我不像你，出身名门，家世显赫；也不像冰姐，无父无母无牵无挂。我是普通人家的平常小女子，我只向往和一个能改变我的人来一场简单真实的恋爱！
田冰听得开怀大笑，这显然是个爱热闹的女孩，属于思维活跃闲不住的那种人，这表情没有保持太久，她便发现了另一个新大陆，手指一捅简淑兰：哎，你看见没有？对过儿有个老太太，每隔几分钟，定要摸一下身边的大小伙子。那小伙子由着她摸来摸去也不怕痒，笑死人。看！又摸了一下，这回是脸哪！
她的山东口音叫人发笑，简淑兰扭过头去看看也笑了：你怎么尽注意英俊小生，小心我向李丁大哥告你的状！
蒋芸姗隔了座席看不到，口中却笑道：就是！李丁要是知道你心有旁骛，一定单枪匹马到圣大来抢亲！
田冰一瞪眼：西装革履油头粉面，一看就是个小开，怎么能和李丁相提并论！
哧！两个女生一起喷笑出来：臭美！
吴妈老了，头发白了一大半，穿着一身浆洗得干干净净的青布大褂，带着老年人特有的慈爱表情，望着身边的干儿子，不时地摸摸他。五年没见，小健出落得高高大大，一表人才，叫她爱得不行，高兴得不行。昨夜，当常小健、吴浩海出现在杭州乡下的老家中，她还以为是在做梦。常小健蹲在她膝前转述了常啸天的话，恳求她回上海，她当时感动得要死，不停地擦泪：常先生真个还惦记着我这把老骨头，阿健又跑来这乡下地方接我，我自然是要回去的！
现在他们坐上了沪杭列车，吴浩海坐在姑妈对面，见老太太只顾爱抚常小健，半真半假道：哎哎，我说姑妈，阿健他又没长翅膀，他飞不了！你一会儿摸头一会儿摸脚，活像买骡子相马，人家都在看你了！
吴妈笑道：我老糊涂了，忘了阿健都是大孩子了！
吴浩海借机大发醋意：对个坐着的，可是你亲侄子，也好几个月没见了吧，你和我也说上一句半句好嘛。一上车你们娘俩就一句接一句，像在数日历，不是把我当了空气吧！
吴妈点了他的头嗔道：臭小子，人家阿健五年没回家，姑妈想他怎么了？我就是偏心眼！你看小健，出息得有多体面，哪像你，光长力气不长脑袋，当黑乌鸦狗腿子！
老太太做了多年用人，两任主人都在帮，她也染着江湖气，格外厌恶当差的。吴浩海自知说不过姑妈，搔搔头，向常小健无奈道：这样夸一个贬一个，真伤自尊心，自家姑妈，没法计较！不过，回去又免不了见到你家那位少爷，老太太总是这样直肠子，一定招人烦，你多多费心了！
吴妈接过话头，怏怏道：人家二少爷有自个儿的妈，用不着我疼。再说，那娘俩儿的脾性，我看不惯，也犯不着讨她们的好。阿健，你别担心，我只是回来看看常先生，还回乡下去。土埋半截的人，活也做不利落了，不给你们添麻烦！
常小健笑着搂了吴妈的肩：姆妈最听爸的话！我爸一回来，家里就全好了！不要再走了，您为常家操劳了这么多年，一定要在常家安度晚年！
唉，常先生可是个世上难找的大好人，这么多年，我品出来了，他念旧！对下人像自家人一样。不少人把他说成凶神恶煞一样，其实，他最是个心软厚道的人！吴妈感慨地说。
吴浩海撇嘴摇头，他不齿常啸天，可偏偏最亲近的两个人都和常啸天这样知近。
列车停在小站上，车厢涌进五六个穿便衣持枪的警察来，迅速堵住两边出入口，从一侧起开始检查旅客行李。登时翻箱倒包声、大喊小叫声此起彼伏。吴浩海却兴奋起来，猜测道：最近共产党的活动又开始频繁
起来。他们不知是哪个分局的，一定是在执行紧急任务！
吴妈小声道：这党那党的，打起仗来都是老百姓倒霉！
女孩清脆的山东话从邻座响起：放下我的包，谁也不许动！
急促嘈杂的脚步声聚了过来，常小健正在看窗外景致，闻声惊讶回头，见便衣警察已经拥堵了过道。吴浩海探头要看个究竟，竟有枪托捅了过来：老实点，不许起哄！
吴妈伸手去拉他，口中念道：阿弥陀佛，什么世道！
马上有骂声过来：老不死的，少废话！
常小健愠怒起身，吴浩海也快速亮出证件，便衣的口气缓和了些，仍是十分蛮横：是自己人就配合些，我们是军统的！
那边山东女学生和特务的争执已经白热化。田冰越死死抱住皮箱，特务越觉得大有问题，拉扯中田冰脸上挨了一掌，箱子被扔上过道，咔咔拉动枪栓的声音在车厢四处响起，车厢顿静。特务如临大敌，小心翼翼地用刀撬开箱子翻起来，抛出来的竟全是些书籍衣物。一个戴礼帽穿短大衣的中年男人迈着大步走过来，一边听着手下的报告，一边斜眼田冰：小娘们儿这么狂！搜她的身！
田冰愤怒地捂了半边脸：你们敢！
有什么我们军统不敢？戡乱时期，公然与警察作对就是共党分子，杀了你都够料！特务头目一把揪过田冰，撕开外衣，揪下毛衣上别着的校徽：哼！还是个学生共党！
周围的旅客都敢怒不敢言，田冰带了哭腔骂道：流氓！
特务头目恼羞成怒，举掌要打，被一双有力的手截住：等等！
常小健刚说完这一句，枪托就从后面砸过来，他听得风声，口中继续：有话好说嘛！单手向后一握一拉，那特务枪已脱手，捂着手腕大叫起来。常小健方回过头用手逐个指了特务一遍，口中仍很客气：诸位都请别动！
吴浩海早跟他站过来：都是自己人，自己人！
常小健又向那特务头目：借一步说话！
特务头子见他镇定自若，知道定有来历。一转眼珠，见旅客都在怒目相向，心知刚才也做得过分了些，便随常小健走到车厢一侧，问道：老弟哪里高就？有什么事吗？
吴浩海一路亮着证件跟过来，故意压低声音介绍道：这位，忠义社常啸天的大公子！
常小健笑道：你们都是戴叔叔手下吧？我年前在重庆见过他一面，戴叔叔还没回南京，是吧？
一口一个戴叔叔，叫得那特务头目气焰顿消，神情立刻恭敬：不知常公子在车上，失敬失敬。我们奉命搜查苏北共党分子，例行公事，例行公事！
常小健指指那边地上的箱子：既然已经搜过了，就不要和她一般见识了。该搜到我们这边了，阿海，把干妈的行李搬下来，叫各位例行公事吧！
那特务连声道：不必了不必了！回头问候常先生！一招手，车厢内的特务警察走了个干干净净。
目送特务退去，常小健向吴浩海笑了一下，评价道：军统，好威风！
同事前倨后恭，欺软怕硬，吴浩海嘴上不说，心里也不是滋味。这时，车厢内人起人落，都好奇地争相一睹常小健和吴浩海，他们赶紧快走几步坐回去。
列车又开动起来，常小健突然想起一桩心事，问吴妈：干妈，您见过我母亲吗？
吴妈愣了一下，想起当年的情形——常啸天大婚之际，抱回一个才满周岁的儿子，惹恼了那位美丽的蒋家大小姐，竟然悔婚不嫁。旧事重提，老人家叹了口气：没有，我只听说她已经不在人世。你爹是从一个瘟疫横行的村里把你给抢出来的，大概你也是在别人家里抚养长大的。常先生从未提过你娘亲，我当年还悄悄问过的，连小邵、阿水和冬虎他们也都说不知道。
常小健眉间掠过忧色，沉默半天才小声说：我猜妈妈一定是做了对不起爸爸的事情，他才不愿在人前提及。干妈，不知为什么，我现在特别想知道她的事情，又不敢去问爸，我……很矛盾！
干妈懂！阿健转眼都是大人了，想知道自己的身世了，可这只有你爹才知道，他不讲出来，就没法知道啊！不过，我看你爹疼你的样子，就知道他对你亲娘一定错不了，你可不能瞎猜！吴妈安慰道。
常小健怅然叹息，望向车窗外，一片冬日的湖泊，白茫茫的渺无边际。这时，吴浩海突然一捅他，警觉道：哎，有点邪门！那三个女生一开始都坐在一起，刚才搜车时只剩一个人，直到现在那两个才回来了……只怕真有什么问题！
吴妈喝斥：阿海，不许多事！
常小健也跟了嘲笑：知道你是神探了，你要破案立功，可千万别忘了说自己是军统！
吴浩海便有些愤愤然：你们这样说不公平！一粒鱼屎腥一锅汤，警察不都是那个样子！
常小健也起了些好奇心，掉头向邻座看去，确实有两个女生不知从哪里钻出来，正蹲在地上收拾皮箱，哄逗着挨打的同伴。那倔强的山东姑娘已然破涕为笑，根本没把刚才的风波当回事的样子。看见常小健看过来，忙欠身招呼着道谢。两个女生中的一个刚好收拾皮箱站起来，看见同伴的举止，很自然地回身看过来，模样竟是惊人的清丽，任谁看了都会眼睛一亮。四目相对只一霎，常小健怕再听到感激的话，只礼貌地点一下头便移回了目光。也许是常啸天的话起了作用，也许是承袭了林健的性格，反正此刻的常小健心里，还装不下任何一位女孩子，他正在想着他回到上海马上就要面对的一件人生大事。
吴老太太回到常公馆，常啸天就不许她再提走字，还叫惠若雪给她道了歉。原来的老用人们见她回来，个个喜笑颜开。惠若雪这几个月招的新人，对这个老太太还不熟悉，可是没多久，他们就领教了她的管家气魄。那是在她重新走马上任的第一顿晚餐上，在快结束的当口，常啸天取出一根粗粗的雪茄，示意用人点燃。吴妈正指挥上甜品，看见他大模大样地享受饭后烟，趋前制止，脸绷得很紧：我听阿健说了，你在香港那地方，每天烟不离手。我见不着也就管不着。从今天起，只许你一天抽半支，还不能在饭桌上吸！
新来的用人拿了一只已经揿着的打火机，手足无措。常啸天眨眨眼，扮了个鬼脸，雪茄并不放下，竟用了恳求的语气：只此一次，下不为例！
吴妈毫不为之所动，自顾自说她的一番道理：这桌布、椅套都是太太新买的外国货，你回家后，已经给烧出了三处洞来，阿芳好不容易绣了三朵花来遮掩，你不想让这里开得全是花吧！
连同惠若雪在内，举桌皆笑。常啸天无可奈何地把雪茄扔上桌，想了一想回头继续讨价还价：我不在这里抽，但是数量要加，一天两支！
最多一支！吴妈干脆地说完，又补充道：阿健和我商量好的，怕你咳嗽，他帮我看着你！
常啸天望望偷笑的大儿子，彻底败下阵来。从此，这家的新用人们知道一个道理：在常公馆里，吴妈才是先生的老大。
天华总公司会议室，社团的老大们开联席会议。
我来给大家介绍一下，常小健。以后他将作为晓星的特别助理，协助管理公司的日常事务和生意！常啸天坐定在主位，向众人介绍身边长子的新身份。
常小健着了长衫，显得成熟了许多，他微微含笑，起身抱拳道：在座各位叔伯都是社团的前辈，是我的长辈；很多人传过我武艺和枪法，更是我的老师！今天给我这个机会，是为了让我更好地学习，为社团出力。希望大家还能像过去一样，提点帮助我，我们共同把洪门的宗旨发扬光大！
邵晓星赞赏地笑着，首先鼓掌，随即掌声一片。雷彪在掌声中拍了一下桌子：好，说得好！江山代有新人出，我们都老了，将来忠义社是要看年轻人的了！
大上海娱乐中心的浴池，阿水、阿三每人围了一块大毛巾，热气腾腾从大池里出来，进了雅间，躺上床做按摩。阿三离近端详阿水，不由心生羡慕：阿水，算起来你要小我三岁，可头发倒是一根没白！
阿水哧的一声笑出来，神秘道：告诉你，两年前，我得了一种东洋药水，染的！不这样打扮，我怎么泡女人！
阿三哈哈大笑，声震浴房。他伸手打了一下阿水的肚腩：你小子，到老也不忘这一口儿！听说又有个女的领着孩子找你认爹来了。说真的，有七八个了吧？真假难辨呀，真难为你！
阿水一点不恼，倒有些美滋滋的：我通通一个办法，看了顺些眼的，给一笔钱打发掉；那些丑八怪，不知是哪个乌龟王八蛋的种，一律赶跑！我可不要给人当爹。你大大小小生了五个，天天在家里吵，烦也烦死了，也亏了三嫂的脾气好！
说起自己的结发妻子，阿三什么时候都有得意之色：阿意当然好！羡慕我，还不赶紧弄一个老婆放在家里？岁数不小了！
没你们的福气！老婆这东西我是决计不要，娶个顾家的，有了名分非但不领情，还要想东想西搜尽你身上的铜钿，不让你再出去风流快活；弄个风情的，一个看不住，还要当活王八——与其找罪受，还不如当个王老五快活惬意！
我是劝不动你，这回老大回来了，有人管你了！
阿水一挥手：天哥？我还等着帮他找女人呢！他和大嫂那个样子，我看着都难受！哎，三哥，你可又胖了！
阿三望望自己松弛下来的肌肉，叹了口气：岁月催人老呀！想我年轻时候，一顿可以吃七八碗，还是肌肉精干干，现在是光长肥膘不长块儿了！
阿水趴在床上，任按摩师的一双手捣蒜一般一路砸下去，闭目吐气道：我可没你这些个想头，当年一晚上干三个，现在加到四个也照样玩得转！唉，胜利了，倒把日本娘们都遣回去了。那些个东洋婆，真是人间美味！
阿三瞪他一眼：你三句话不提女人就痒痒吗？说正经的，这回天哥回来，怎么有点怪怪的？
怎么？他对大嫂一向就那个样，大家早看惯了！
不是大嫂。天哥一向对兄弟最好，凡事同我们商量，在重庆、在香港也没断了联系，这一次一回来就急着要退隐，还不由分说把个小健推出来。听说，连书都没让他念完，这不像是老大一贯的做法呀！
哼！阿水随口道：天哥等小健长大，头发都等白了！要是小健是哪吒三太子能见风长，天哥十几年前就得让他当老大！
啊？这不成了过去的皇帝了！子承父业，让小健管管天哥名下的生意嘛，情理上还过得去，可一个社团首领，应该是推举有德行、有名望之人来坐镇。我不是说小健，阿健这孩子本质是不错，也有本事，可毕竟年纪太小，资历上欠缺了些，又是天哥的亲儿子，说出去更会有太子之嫌——这对他没什么好处。阿水，这话我也是头一次说，你知道你三哥是直肠子，有话向来就不会藏着掖着，所以我还是要对天哥讲。只不过他刚刚回来，千头万绪，这个时候我还不想烦他，早晚我要一吐为快！
三哥，老弟劝你一句话，你还是不要说了，说了也是白说！阿水翻身坐起，想了想，立了眼睛一歪头，两个按摩师立刻悄无声息地退出去。
有件天大的秘密，只有我、晓星、冬虎和老魏知道，现在老魏死了，只有三个人知道了。这么多年，我第一次讲给别人听，你可千万不要说出去，连阿意也不要告诉，不然，老大一定会大发雷霆！
这么神秘？阿水，不要卖关子，讲来听听！
其实，常小健并非天哥亲生，他是林健的儿子！
什么？阿三忽地一下扔开浴巾，眼珠一下瞪得老大：你说林健？
这事说来话长……阿水把十八年前的事简单讲述一遍，又道：天哥对林健的感情非比寻常，他有心要栽培他的儿子，可不是一天两天的念头，而是由来已久。我们还是不要乱管这件事为好！
林健！小健！哎呀，我怎么没看出来？像！小健真像当年的林健，不过，比他爹开朗！嗯，不错！天哥对兄弟可真是没话说！
嘿！你这弯子转得倒快，怎么，小健姓林你就觉得合情合理了？阿水不免有些失望。
当然！说起来，林健是忠义社的开山功臣。当年没有他救出天哥和你们，留下那笔黄金，哪里会有我们今天的发达？他的儿子应该是我们大家的儿子！阿三肯定地说。
我倒不这么认为，小健再怎么说也还是个毛头小子，和林健是两码事！阿水眯起眼睛，我们都还年富力强，胜利了，发财的机会又多了，我可不服老！
天哥对小健这样好，真是难得！阿三还惊讶地沉浸在回忆中，并不理会阿水，难怪，为了他，天哥连蒋小姐都没娶！