常小健后来才知道，在吴浩海短暂的警察生涯中，确实只有这一次徇私。他天生就该是干警察的料，就像个铁人一样不知疲倦地在闸北的大街小巷游荡，一个夏天下来，脸晒得像非洲土著。正如他所言，来分局只有十个月，他的破案率全局第一，经他手抓的刑事犯是全局的一半。他也有弱点，就是对抓政治犯不太在行，倒不是因为他网开一面，只是他沉不下心去当包打听，搞一些化装埋伏、监视窃听之类的细致活儿。他只擅长穷追猛打，用武力逼人就范。
渐渐地，他也有了自己的困惑，那就是好不容易抓住的犯人，明明已经送进了羁留所，判进了监狱，却经常不期然地见他们大摇大摆地出现在街上。他总是为此怒发冲冠，明知是有人徇私舞弊，却不能像其他同事那样见怪不怪，他听不进下属的一再劝阻，一定要愤然出击。久而久之，他成了一个孤独的人，同事对他敬而远之，队长对他难得一见笑脸，连局长也不时找他呵斥，仿佛他抓的人越多，捅的娄子就越大。可吴浩海却管不住自己。他从小在常府的一段生活，使他对那些黑道的路数和手段都极为敏感和熟悉，他有案不办手痒心痒，办案上手便欲罢不能。他就像一张拉满的弓，只顾把箭一支支肆无忌惮地射出去，射向他目力所及的一切邪恶和罪行。
终于，这绷紧的弦在4月的一天，达到了极致，戛然断裂。那是一个阳光明媚的上午，他从警局的台阶上刚刚走下了一半，一颗黑枪子弹就从斜前方飞来，击透了他的右肩。他负伤追出三十几米，才颓然倒地。有几个同事在身后，他们无动于衷地站在门里，仿佛在观赏一场与他们毫无关系的争斗。直到那个持了卡宾枪的小个子堂而皇之从一辆无牌轿车缩回身，扬长而去，同事的枪声才送行般地响起。
绝望的一瞬间，吴浩海只听见自己呼哧呼哧的喘息声，眼前只晃动着那个挑衅的表情。他的心在流血。
他得到了最好的治疗。当然，这不是警察局的特别照顾，事实上，分局只把他送到了一家邻近的小医院，是闻讯赶来的常小健为他转了医院，手术由一名经验丰富的大夫主刀，才没让他留下任何残疾。
病房里，常小健关切地望着好友：怎么伤成这样？你是不是得罪了人？
吴浩海吊了一只胳膊，靠坐在枕上，人瘦了一大圈：没事儿！被歹徒报复而已，这是我的光荣。
常小健几乎无从察觉地摇摇头：三天了，听说没有上司、同事来看你。
你们给我转了医院，大概他们还不知道吧。
阿海，不要再瞒我了！我一直以为你做得很起劲，就没去关心你。现在我都弄清楚了，你在查恒社的走私生意，才遭人报复。
吴浩海仰头：是又怎么样？这是我的职责所在，他们行刺说明他们心虚。
关键不在这里！你那个莫局长我了解过，他当了几十年的差，称得上是老奸巨猾，黑白两道全吃得开！你和恒社硬碰硬，他根本不会保你。事实上，你现在腹背受敌！
吴浩海烦躁地闭上眼睛：别说了！在你的眼里就是警匪一家，警察局里就没一个好人！
吴妈在床边正剥喂水果，闻言一指头戳到他鼻尖：我看就是这个什么局长害你，光天化日的，敢在警察局门口开枪？听都没有听说过哟！
姑妈，没证据不要乱讲话！我受伤你不去恨打黑枪的黑社会，反倒要怪我上司。
我不管是谁，反正你伤一好，就给我辞了这份差使！姑妈一把年纪，还不想再被你给吓死！
吴浩海别过脸去，常小健劝道：干妈，你别操心了！阿海他这么大的人了，知道自己该怎么办。
吴妈向干儿子申诉：阿健，他是不知死活的，穿那身狗皮非做到脚废手废不可！
别唠叨了！吴浩海越听越刺耳，满心不快。
阿海，听姑妈一句，回来给常先生做事吧。阿健和你从小玩到大，你们一向亲如手足，怎么现在就不能在一块儿呢？
吴浩海越发焦躁：姑妈，您忘了我爹是怎么死的了吧？我发过誓，这一辈子绝不加入黑社会！我当警察行得端坐得正，光明磊落，对得起天地良心，做到死也心中无愧！
常小健十分震惊，他第一次知道，因为父亲的惨死，吴浩海一直在记恨忠义社，记恨常啸天。他还没讲话，但见吴妈站了起来慨然道：我就是宁可你做常先生的门徒，也不愿你去当警察枉死！你从小好勇斗狠，就爱动刀动枪，姑妈都顺着你，因为你就不是个读书做大事的料！戏文上说得好：士为知己者死！你现在单枪匹马，拼死拼活，有哪个人来关心你、照顾你、可怜你？常先生从小收留你，供你读书吃饭，这一次要不是阿健，你半条膀子就废了！姑妈不识字，也知道知恩图报！你们当差的，就是不比常先生他们讲义气重情义！
吴浩海和这老太太真是纠缠不清，挥挥那只好手，不耐烦道：姑妈，您真是老糊涂了！你这么替常啸天讲话，不如自己加入洪门！我可是国民党员，我信奉的是三民主义，我做的事情全是为了维护法度，剪除罪恶！
呸！吴妈气得掉头出门去，常小健忙叫小宇跟上去，转身责备道：你心里不好受，又何必冲老人家发火。她都六十多岁的人了，这几天一直为你担惊受怕……
是！我没你这么孝顺，也没你这么走运！做坏事都天时地利人和！你们讨厌我，都不要来管我！吴浩海被小健说中心事，吼了起来：你查来查去的，我是白的都被你抹黑了！
常小健气极，一把揪起他的病号服，抡拳要打，吴浩海梗着脖子：不要以为你救了我就可以来教训我，你有什么了不起！我知道做大事一定会有危险、有挫折，我不怕！
常小健看他嘴唇干裂，一脸苍白，怎么也下不去手，丢了一句：不可理喻！摔门而去。
吴浩海一拳砸向床沿，震得虎口发麻，又一抡臂扫光了床头柜上的所有东西：莫大鼻子，你贪赃枉法，我要告你！
不见太阳的午后，蝉鸣聒噪，闷热难耐，似乎是风雨欲来的前兆。天华总公司会议室开了几个风扇，气氛还是凝固。偌大的屋中只有两人，常小健坐在主位，一脸寒霜。阿水面前有刚刚放上的冰汽水，人却正襟危坐，像是聆讯。
水叔，你在卖鸦片？
阿健，听谁说的？不要瞎说。
水叔，打开天窗说亮话，我昨晚到过天字七号码头！
怎么，那辆汽车是你的？阿水忽地站起来。
是！常小健凝视着他。
阿水气急败坏，掏了帕子满头一抹，嚷起来：你这孩子吓死水叔了！我昨晚觉都没睡好！好好的一笔大买卖全叫你给搅了。
常小健可不想听他的掩饰：水叔，卖多久了？
阿水一看赖不下去，伸手叫饶：阿健，我你是知道的。人在江湖嘛，有时候别人相托，抹不开面子。水叔又讲义气，只此一次，再没有过！
社团里还有谁知道？
老雷，我借过他的地盘。
我爸知道吗？
求求你，阿健，这一次就当水叔给你认个错，你可千万不能让天哥知道！
知道错了你还做！常小健终于激愤，水叔，鸦片最坑中国人！这个先不说，忠义社不碰这一行，是你们这些前辈早就定下的吧？你突然就破戒，你究竟是怎么想的？
看你这孩子，我都说了，只此一回，下不为例！你不信我，我就没办法了！阿水最烦这位侄子口气大，不免倚老卖老。
水叔，不是我不信你。据我所知，你已经卖了有三年了。和贵州帮一道，用我们的码头仓库，到现在不下七次了。常小健展开一只大夹子，露出几页旧纸来，望着他：用不用我给你一一重复一下交易的时间和地点？
小健，你查我？！陈阿水血冲上头。
水叔，我不希望忠义社的宗旨坏在这上面，也不想你晚节不保！我特别为难，你弄得我昨夜也是一宿没睡觉，我真不知道如何处理这件事情。水叔，要不，你教教我！常小健站起来，激动地来回走着。
我教你？我怎么教你，你现在是老大！小老大！阿水颜面尽失，恼羞成怒，你一口一个阿叔，面子上很尊重我们这些老人，可实际上，有哪一件事情你相信过我，又有哪一件事情你真的来问过我！你聪明，你能干，你有种，我知道你厉害了！天哥现在去了广州，你自己看着办！不过，有句话我憋在心里很久了，一直没说出来，小健，你水叔拿这条命去拼，为忠义社打天下时，你小子还在你娘肚子里呢！我人前人后敬你一声总经理、小老大，是看在天哥的面子上。你出去问问，上海滩上，我陈阿水怕过谁？！
常小健脸上热辣辣的，强忍住一口气，慢慢走回去，坐下来想了想抬起头：水叔，你马上结束和贵州帮的生意来往。
阿水鼓起腮帮，未置可否，常小健加重语气：这件事，你若不在社长回沪之前解决掉，我就在联席会上公布出来，由各位老大来处理。到那时任谁也帮不了你了！
阿水皱了一下眉，听出了弦外之音：怎么，想替水叔瞒过去吗？
常小健点头：连爸爸我也不想让他知道。他最近身体不好，星叔的事情一年多悬而未果，已经让他够烦的了，我不想他再为这些事情操心。况且你们多年的兄弟，不能在这种时候再失和。我知道你是一时糊涂，才会做下错事，也包括刚才你的一番话，我都当是气头上的无心之言，不会放在心上——只要你和贵州帮的交易一刀两断！
也只能这样了，昨天交易已经被你搅了，我
损失了二十万定金，现在还不得一切听你的！其实，我做这种生意赚的钱也不完全归自己，三成都上了大上海的账嘛！要不然，也不会让你轻易查出来。
说罢，他垂头丧气向外走，常小健在背后叫了一声：水叔！
他回头，常小健道：你说的我都明白，只不过门规是这样定的，我们都要执行。这件事过去了，我还是会当你是我的好阿叔！
阿水自知理亏地点头下楼去，他不得不承认，在这样的侄子面前，他是越来越抬不起头了。一楼的落地玻璃门上，阿水照见自己有几绺头发汗粘在脑门上，状况极狼狈。唐辕赶上来，为他拉开门，潮湿闷热的空气迎面袭来，阿水眯了一下眼睛，不由骂了句：我操！
见了我的面还要骂？怎么火气越来越大！
一个朗朗的女声迎面嗔来，阿水收住步子，他见到了大嫂惠若雪。
惠若雪推开总经理办公室的门，常小健大为惊讶，站起来：姆妈，怎么到这里来了？
惠若雪笑而不答，回头叫女佣在外面等，走入环视一周：一年前我刚回上海，曾在这里帮小邵他们为社团的生意拿主意。你爹一味怪罪我妇道人家，头发长见识短，害小邵坐牢。可是今天看来，小邵的案子明明是针对他的，而我应承下来的生意，事实上也赚进了大笔的钞票。唉，做人真是很难，做你爹的老婆更是不容易，他是当大哥的嘛，遇到事情总是要以兄弟为先。
常小健对继母的行为不敢恭维，但也认同她在家中做人难的事实，笑笑让座，按铃吩咐拿冷饮，然后问道：姆妈，你今天来，找我有事？
阿健，你总是这么忙，家里难得见上你一面，我只好自己跑到这里来了。
姆妈，有什么要紧的事，打个电话，叫人跑一趟就成了，您怎么还亲自来？外面好像快下雨了。
阿健，有件事情，我憋在心里好几天了，就是不知怎么样和你开口。
常小健见她一副为难的样子，就坐在她身边，亲手为她开启一瓶汽水：姆妈，有事尽管讲，只要我能办得到！
惠若雪皱皱眉：姆妈知道你懂事，只不过你现在长大了，又是社团的负责人，姆妈总觉得，不能再当你是个孩子。在家里头，你是晓得的，你爹的眼中只有你，从来就没有我和阿康。这么多年，常家上上下下都知道，你爹从小就偏心大儿子，一心培养你当社长。姆妈这些都不嫉妒，可是，他是怎么样对小康的，你也都看在眼里。有些事情，我想起来就很寒心。记得那年你阿弟过八岁生日，你爹在家里大摆酒宴，却是为了给你请师傅，还不让小康上席。那时，康儿还不太懂事，就偷偷问我，他是爸爸亲生的吗？阿健你是不晓得呀，我这当娘的听了，心都要碎了……
惠若雪以帕拭泪，常小健也跟了难过，又无从劝解，只能听她继续诉苦：……阿健，你从七八岁起，你爹就教你开车，而阿康只能玩脚踏车；从上学起，你爹就给你找数不清的师傅，我听说在香港，他天天到大学里接送你，生怕你耽误一点时间。可现在小康大学也念了快一年了，你爹从来没迈进过圣约翰的大门，好容易在家里头见一次，不是说就是骂。阿健，平心而论，这对你阿弟公平吗？
常小健想起父亲对弟弟的种种，虽是恨铁不成钢，但也的确简单粗暴，他默然不语。
惠若雪见他认同，话锋一转：阿健，你阿弟这般不讨你爹喜欢，你又这么能干，不论是常家还是这忠义社，由你来掌管是迟早的事情。阿康没你命好，姆妈只盼他平平安安读完大学，早早娶妻生子，早一天离开你爹的眼皮子底下，他眼不见心不烦就好了。我将来老了，总是要依靠康儿的……
说着说着，惠若雪终究是忍不住伤心，真的哭了起来。
常小健取了一只杯子，将汽水倒进去，端到她面前：姆妈，别这样，您想多了。我和阿康都会对你好的！
惠若雪止住悲伤，端过杯子，喝了一口，可能是受了碳酸气的刺激，表情一下子换成愁眉苦脸：阿健，你阿弟从小到大一直和你最亲。你也都让着他，他也从没和你争过什么。这一阵为了个女学生，他好些天茶饭不思，今天竟对我说要退学不念。他是个心事重的孩子，说出来就是下了决心了。你爹快要回来了，我真被他给闹怕了。我听说你也认识这个女孩子，对吗？
常小健一下子满脸通红，更不知如何回答。惠若雪偷偷打量他，怨艾道：阿健，姆妈本不该管你们的事情。我这几天什么办法都使过了，我骂小康不争气，气头上还打了他一巴掌。可是他什么也听不进去，我看出来，他这一次是真上心了。
常小健这几天确是有意不回家，就是想冷处理，让小康慢慢想通，可是没想到他会痛苦到如此地步，不由问：阿康现在怎么样？
天天喝酒，我真的快被他给逼疯了！要是他不上这个大学了，还不得被你爹给揍死！他从小体弱，遇上事还爱钻牛角尖，不如你想得开，我真怕他有个三长两短啊！
惠若雪尖利地望了大儿子一眼，终于说出了本意：你，好不好就当帮帮阿弟，可怜可怜他，行不行？
常小健慢慢站起，走近落地窗，外边已是黑云压城，瞬间有雨扑了进来，他合上窗扇回过头来，见继母一双眼睛始终在他身上，涩然道：这种事，我怎么帮他？
简单得很，你只要从此不再和这个女学生交往，叫她绝了那个念头，不就得了！惠若雪仿佛对这事情的原委全了然于心，一副指点迷津的样子：你还不是在康儿的学校认得她的，今后，你别再去那里，别再见这个姑娘，那你阿弟就又有希望了嘛！
常小健从未和继母谈过心里话，此时也无法过多解释，更受不了她那急于求成的眼神，勉强笑笑，轻轻反问：我这样做了，小弟就一定会和她在一起了吗？
他很想把蒋芸姗对小康的印象和盘托出，但他还不想伤害继母的自尊心。
惠若雪只为一个目的，拼命点头：是啦是啦！康儿说那女学生原本和他要好，只是……只是……反正，只有你才能成全他们。阿健，妈从来没求过你什么，以前没有，今后也不会，只有这一次。你想想，你名誉地位钱财权力样样不少，你弟弟有什么？我记得你小时候吃水果玩玩具都让着阿弟，你就当再发一次慈悲，让他这一回！
常小健又转过脸去，嘴唇抖了两下，没说什么。
惠若雪看出他的犹豫，干脆破釜沉舟：我这样来求你自己都觉着脸红，我已经不把自己当成是你的妈了，我是以康儿母亲的身份来求你，可怜可怜他，我们娘俩感激你一辈子！
她走过去，从身后扳住了大儿子的肩，把头靠在他身上。
常小健手足无措！
理智告诉他，即便他退出，弟弟也未必能赢得蒋芸姗的心，继母只是在一厢情愿。可现实却在提醒他，在常家，继母和弟弟是弱者，自己已占了太多的优势，真的不该和弟弟再争什么女人。何况，谈恋爱本来就是被父亲禁止的。在这一刻，那还有些朦胧的感情变得遥远虚无起来，毕竟，他和蒋芸姗才刚刚见过三次面，而和弟弟十几年的兄弟感情，才是最重要的！况且他是兄长，不能眼看着弟弟沉沦，而他是罪魁祸首。
想到这里，他转身苦笑：姆妈，您放心，我怎么会和小弟争，我和那女生，原本就没什么的。
惠若雪知道大儿子一向言而有信，得到了他的委婉承诺，不由喜形于色，但还有块心病不吐不行，便硬着头皮道：要是这个女孩子再来找你呢？
常小健摇摇头：不会，她怎么会来找我？
惠若雪想了想，从手袋中取出一只淡蓝色的信封，递给了常小健。
常小健立刻明白这是怎么一回事，有些生气，劈手夺过，首先看到了信皮下方写着蒋缄。他不再理会姆妈，坐下来抽出信纸，一股清新的气息迎面扑来，不知是蒋芸姗端庄秀丽的颜体，还是淡紫色的墨水带给他的感觉，信上只有短短一首唐诗：
昨夜星辰昨夜风，
画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，
心有灵犀一点通。
抱歉爽约，十二日晚六时，外滩，不见不散。
惠若雪紧张地盯着大儿子，常小健也久久在沙发上一动不动，最后，他垂下眼帘，在茶几上拿起火柴，刺啦一声燃着了信纸，任火蛇吞噬了精美的信纸，当小健把最后一点火扔进烟缸时，他的表情已经平静，拍拍手抬头向继母：没事了，既然小弟喜欢，我就不会再见她。
惠若雪得了他的保证，长舒了一口气，笑道：阿健，你可别怨妈，以你的条件，上海滩上多少个名门闺秀你找不到？姆妈帮你找！对了，这事儿可别叫你爹知道了！
常小健最大程度地保持了笑容，送走了满心欢喜的继母。
蒋芸姗一直处在亢奋中，离外滩那个激动人心的夜晚整整过去一周了。
因为美丽和才华，更加上显赫的家世，使得蒋芸姗从中学时代起追求者就不计其数，只是她全不屑一顾。她告诫自己，一个有着远大理想的青年，不应该过早地沉迷于爱情之中。就像殷夫译的那首诗：若为自由故，二者皆可抛。诗中那义无反顾追求自由的意境，正是她向往和追求的。可是，人生有太多的意外，常小健的出现，把她的想法打得全盘皆乱！
这件事最热心的撮合人本来是田冰，可最先表示反对的也是这个田冰。
田冰来自山东，抗战时期就是共青团员，参加革命的资格要老于蒋芸姗。第二天，当她从芸姗口中得知，那个常小健
居然是个帮派小老大，立刻后悔得摇头顿足。在她心中，这是一件顶级危险的事情。
蒋芸姗问她，难道常小健算不上一个正直青年吗？他在火车上不是见义勇为吗？田冰无法否定常小健的义举，当下也默然，接着却说即便是一个好人，但生来就进了染缸，和这样的人在一起，还是会被玷污的。
她是个急性子，担心得要死，后悔自己的瞎撮合，出于对好友的关心、对同志的负责，她把这件事情汇报给何苍劲。何苍劲是中共上海地下党组织的领导人，负责学生运动，他也是蒋芸姗中学时代的国文老师。
当天下午，何苍劲就找到了蒋芸姗，和得意门生做了一回长谈。他说他虽然不了解这个年轻人，但相信蒋芸姗的眼光，是不会看错人的。可是上海社会太复杂，有太多藏污纳垢的地方，黑社会、帮派尤其如此。未来的新中国，就是要彻底地根除这样附着在社会肌体上的毒瘤。这个年轻人如此有才干，却误入歧路，实在可惜。从他在火车上的行为，可见他还是有一些正义感的，最好的办法是小心接触，争取他进步，再谈其他。虽没有挑明，却是不同意她的恋爱了。
以蒋芸姗的年纪和阅历，很难把感情和信仰调和在一张色板上。她是那样虔诚地追求着理想，又是如此强烈爱着那个卓尔不群的年轻人。当晚，她没去赴那个约会，她为此彻夜难眠。在繁忙的工作学习之余，她不停地梳理着思绪，内心激烈地斗争着。
三天前，何先生又来给她们布置工作，闲谈中，他有意无意地讲：听说忠义社最近有几件事是和南京对着干的，他们在抗日时期也有些气节，你再打听打听吧，社团也是统一战线的一部分。
蒋芸姗当时就愣了，这话中的深意让她几乎跳了起来。她像卸下了一个沉重的包袱，阴霾尽开，当晚就写了那封信。她本来打算写首英文爱情诗，写了几次都觉得无法表达自己的情感，信纸揉了一团又一团。后来，她反复回想那天的对话，常小健曾脱口而出杜诗，他应该是喜欢古诗文的，她便当即写出李商隐的无题诗，当写到心有灵犀一点通时，眼前蓦然出现那双清澈的眼睛，有那样一双眼睛的人，应该是和她一样崇尚光明的。
她相信自己的眼睛。
喂，常公馆吗？我找常小健！
海关大楼钟声已经敲过七点了，蒋芸姗在雨中等得有些着急。她不相信常小健会赌气爽约，只恐他没有收到信。
接电话的是一个蛮和气的女人，一口杭州话温软动听：阿健不在家噢！他事情很忙，没这么早回家的，小姐你贵姓？
我姓蒋，谢谢你！蒋芸姗礼貌地挂断了电话，心却在怦怦地跳。
半个小时后，蒋芸姗再次拨通了电话，这一回，接电话的换了口音，略微有种抑扬的味道：请问你是哪位？找阿健有事吗？
蒋芸姗这回已经镇定，大方道：我是他的朋友，找他有事情。我刚刚打过电话，说他不在，请问他什么时候能回来？
惠若雪拿了话筒心中好笑，矜持地回答：阿健很忙的，不常回家。小姐若有事情留个电话，我代为转告。
能不能告诉我天华公司的电话？蒋芸姗决心今天要找到常小健，即使约会不能成行，她也一定要为上次的爽约道歉。
惠若雪开始觉出这女孩子的意志力，她眼珠一转，看家本领又使出来：啊！你就是那位谭小姐吧？阿健常在家里提起你的，说你是位大明星。欢迎你来家里坐坐，千万勿要客气哟。我的儿子我知道，他是很喜欢你的哟！
蒋芸姗已猜出这位是常小健的继母，听她认错了人，也不想再多解释，急忙说声打扰便收线。惠若雪得意地笑拎着话筒，一回头却见阿芳惊疑的眼神，她搁下电话，扬长而去。这两个女人虽然同住在一个屋檐下，可一个楼上一个楼下，很少说话。阿芳的身份始终是保姆，她只是尽心尽力地照顾常小健的起居，和常啸天的关系，虽然是常府上下皆知的事情，但她并不以此为傲，一直未改十八年前刚进常府的沉静、端庄的本色，从不多说半句话，更不多做一点逾越身份的事情。因此，惠若雪并不拿她太当回事，倒是忌讳管家吴妈多一些。可她没有想到，这个从未大声说过话的女人，这一次居然大声叫住了她：太太！您方才说什么谭小姐，是怎么一回事？
吴妈和几个下人闻声而出，都愣眉愣眼地看着阿芳破天荒地质问起夫人。
惠若雪强笑道：你听错了吧？我哪里有说过这种话？
阿芳已经听见她对着电话一通阴阳怪气，也知道她是在对小健的朋友乱说，气得不行：你瞎说！小健哪里认得什么明星小姐？你……
惠若雪见她一着急话就说不下去，趁机变颜变色：阿芳你莫要乱讲！大少爷的事是轮不到我这个做姆妈的管，可我的事也轮不到你来管。以后，不要在背后乱听人家讲电话！
她甩手上楼，阿芳被她倒打一耙，气出眼泪，吴妈走过来：阿芳，到底怎么回事？
阿芳平素一颗心全分给了常家两父子，小健经她一手带大，她哪里听得下别人说他的坏话，惠若雪拿出夫人的威严压服她，她又羞又急，又找不到证据来指责她，一时嘴笨话噎。
夜里八时许，天华总公司。
常小健关掉办公室的台灯走出来，惊见自己的一干兄弟加上白冬虎全静静候在外面，不由一怔。
白冬虎如释重负地站起来一挥手：我就说你们是瞎猜，阿健根本没事！这不好好地出来了？
常小健这才想起，自姆妈走后，他心情烦躁，曾大声对小宇说今天再不接电话、不见客，并反锁上门，中间还因为有人敲门发了火，到现在，已经有五六个小时过去，难怪他们着急，竟然把白冬虎都给请来了。他烦乱了一个下午的心，忽地充满了感动，看着一屋人道：怎么搞的，都这样看着我？
小宇小心翼翼道：健哥，我从来没见过你发那么大的脾气，真还以为你要坐在那屋里，一宿不出来呢。
白冬虎道：阿健，我也是刚刚到，听说下午阿水和大嫂都来过了？没什么事吧？天哥不在家，你要遇上为难的事，说出来和大家商量，别闷在心里。
常小健道：没事、没事。再见一屋人还是表情严肃，不由笑问：你们这个架势，要打架吗？
众人这才哄笑，皆道：听吩咐，你不顺心，我们陪你。
小宇当了真：三爷地盘上有个王九，戏院生意火得很，把三爷挤对得够呛。我们去捣乱！
常小健急忙制止：八点都过了，大家还饿着，出去吃饭。
白冬虎赞同道：对，皇帝不差饿兵，吃饭！
饭后，大家先送常小健，雨下得很急，白冬虎和小健的两部车，加上公司的一部吉普车，都停在常公馆门外，常小健欲下车道别，两个小兄弟先跳下车为他撑伞。白冬虎打开车窗，在车里喊：阿健，别下车了，你车进门我就走！
常小健执意要送，跨出车门，鞋刚踏在雨地上，一抬头，人像触电一般，钉在车门处！
公馆徐徐开动的白色铁栅门前，一个白衣少女举着一把绸伞，亭亭玉立于滂沱大雨之中。这一趟明亮的车灯晃到了她，她正用手遮眼睛。
撑伞的小兄弟走出几步，才发现平时行动迅捷的健哥竟滞立在大雨中，急忙回来罩住他。常小健经雨一浇，雨水顺额流下，便显得有些狼狈，兀自浑然不觉。蒋芸姗也一眼在众人中间找到了他，眼睛一亮，微笑地望着他。几个小兄弟平时混惯了，这么晚见到一个漂亮的女孩站在眼前，全跳下车打起呼哨来。
蒋芸姗哪里见过这种架势，不由低头。小宇还机灵，隐隐看出健哥同这个女孩子似乎认识，忙伸头喝止。
常小健知道，蒋芸姗雨夜只身一人站在这里，一定是在等他。他心中震撼，但想到自己对继母的承诺，踌躇了一下，咬咬牙紧走几步：蒋小姐，来找阿康吗？怎么不进去？
蒋芸姗眼睛蓦地睁大了。
常小健狠狠心，转头对好奇的兄弟介绍：阿康的同学蒋小姐。
犀利的目光穿透雨幕望过来，常小健像被什么狠狠抽了一下，羞愧难当，不敢再看。
蒋芸姗眼见常小健神情落寞，举止反常，和那天判若两人，由此再回想惠若雪的话，更是疑云丛生。她扬起头，尽全力镇定自己：我谁也不找，只是在这里避雨。对不起，挡了你的道了。
蒋芸姗的出现太过突然，令常小健方寸大乱，他知道自己已经伤害了一颗心，再也无法面对，也不去送白冬虎，匆匆点头就急着走进大门去，撑伞的兄弟几乎跟不上他的脚步。
小宇注意蒋芸姗在大雨之中晃了两晃，楚楚可怜的样子，举伞下车趋前问道：小姐，天这么晚了，你住哪里？我送你！
蒋芸姗望着眼前陌生的男孩，一个素不相识的人居然还会想到要送送她，而自己心仪的那个男人却视她为瘟疫，躲之不及，冷漠无情到了极点。她突然觉得自己费尽心力要追求的所谓爱情，竟然是那么可笑，那么不真实，她欲哭无泪，轻轻摇摇头，失魂落魄地向街上走去，伞在手中拖着也不知打起，任大雨浇上身来。
白冬虎一直没走，把这一幕全看在眼中。他在车中叫过小宇，指着离去的蒋芸姗：那小姑娘有点不对，阿健认识她吗？你送送她，这么晚了，别出什么事！
小宇醒悟地点点头，大步追上去。不过，他晚了一步，浑身湿透的蒋芸姗已先一步截下一辆黄鱼车，说出了姑妈家的地址。
她知道，自己这个样子，今晚是无法回家了。