时钟指向十时，厅中铺了雪白台布的餐桌上透着温馨的情调，从窗口斜斜切入的冬日，照着餐桌水晶瓶内的百合，透出些绮丽沉迷的味道。厨房隐有香气逸出，更使公寓有十足家的气息。女主人正在卧室的梳妆台前，拆掉一个个发卷，固定了S状，长眉描入鬓内，唇膏画成菱形。揽镜自顾，她不由嘲笑起自己，洗手做羹还要搞得这般隆重，她也许真的要同那些坠入爱河的女子一样，只为了一个常小康不能自拔了。小康最近很忙，并不常见，一早却叫手下送来一支名贵的洋酒，说要在这里招待贵客，为此简淑兰整整准备了半个上午。
因为这是常小康第一次让她出现在他的客人面前。
门开了，简淑兰以为是小康，出来却看见几个男人。她认出其中一个叫阿毛，是小康的手下，恭敬道：简小姐，康哥叫我们先过来，我们到里间先候着。
简淑兰的小公寓里只有卧室是里间，常小康从没允许手下进入，她有些不情愿，但还是由他们进去了。又过了一刻钟，朗朗的笑声从外面传入，与常小康肩并肩走入的人，也是高高的个头，大衣扣子没系，手插在西裤袋中，显得随意又洒脱。
简淑兰眼亮心动，立刻叫出来：常大哥！
惊喜之下，她还是用了两年前的称呼。
认出这个当年戴眼镜的女大学生，林小健着实费了些工夫，因为他怎么也无法将过去那个清秀文静的简淑兰，和眼前烫发化妆的女子合为一体，当发现弟弟居然和蒋芸姗当年的大学女友在同居，林小健心里有一种说不出来的滋味，没容他细想，已被弟弟拉上桌。
常小康一改车中的拘谨，揽过简淑兰的腰身，异乎寻常地大笑着：怎么样？我就猜你会认出来的，吓一跳吧？听，这傻丫头居然还叫你常大哥，哈哈！
林小健也笑着摇头：真是想不到！阿康，你真叫大哥刮目相看。
简淑兰有些害羞，轻轻松开小康的手，温顺地笑问：上菜吗？
常小康笑声不止，连声说：先拿酒杯来，我要和大哥先喝一杯。
简淑兰见他如此好兴致，上前先拿起那瓶香槟干邑，向杯中斟去，只倒了一杯，林小健便用手制止，对着弟弟认真道：阿康，我戒酒了！
常小康始料不及，竟自愣住了。
林小健又道：不如以茶代酒，我们对饮。
常小康闻言有些慌乱，迟疑地吩咐倒茶。简淑兰刚走到厨房，发现小康的手下竟然无声无息地站在其中，她吓了一跳，心下正埋怨这些人好没礼貌，见他们手上已经擎了一只茶杯：简小姐，把这个拿上去……
林小健起身接杯，笑着让座：简小姐，一起坐吧。
常小康又爆出一阵大笑：大哥，你用不着让她，她还要给我们准备拿手小菜。来，我们兄弟相聚不容易，喝茶。
林小健礼貌道：辛苦你了，简小姐。
叫我阿兰好了，林大哥，你们聊。
简淑兰又一次退下，一种怪异的感觉笼罩了她。她早有一个印象，那就是常小康和他的异姓兄长并不和睦，这位大哥已久不在上海露面，此刻突然出现，一切气氛都怪怪的。她满腹狐疑进了厨房，抬头见里面赫然四条汉子，为首一人阴森道：不必出去了，无论发生什么事，都不要讲话！
简淑兰愕然，继而看见几个人都持着枪，她作势要喊，口立刻便被掩起，她只呜呜几声就不再挣扎。客厅里谈话的声音清晰传过来，所有人都紧张地竖起耳朵。
大哥，这一走不知什么时候再回上海，小弟敬你。
阿康，你一直惦记着大哥，我很知足，好，以茶代酒，干了这一杯！
简淑兰的嘴巴被放开来，她惊讶地看着这几个人都如释重负地松了口气，她突然明白了什么，眼前一黑，出现了一幅可怕的场景：小康和林大哥正在饮下一些可疑的东西！
她冲了出去，看到常小康手中还是擎着满满一杯，正欲起身，而林小健显然已经喝了那茶，正笑问：阿康，你怎么不喝？
简淑兰只尖叫了一声就又被拉回去，随着这声惊呼，林小健感到身体最深处爆炸了一处地方，断裂声正咔咔咔一路升上来，他闭气扼颈，要逼出那一大口茶水，胸腹之间立刻巨痛弥漫，让他叫出声来，眼前一黑，感觉双手已被铐上椅背，而他自己全身绵软，半分力气也提不起来。
林小健停了几秒才勉强抬头，努力睁目，已经有人上来用枪顶住头，正在搜他的身。
常小康一步步向后退却，样子很像一只受惊逃匿的兔子。林小健突然笑了出来，笑得很吃力，他摇着头：不用找，没有枪，没有刀，什么也没有，我对自己的弟弟，从来不设防……
他只说到一半就觉得腹如刀绞，声音越来越低，最后几个字已经听不清楚。
常小康已经退至门边，若不是有大批的人跟着进入，他一准会逃离这难堪的境地。姜琛鼓励地拍了拍他，好奇地看着被铐在椅上的年轻猎物，竟有种成就感。据说这小子最狂的时候，夜闯警备司令部来去自如；他叫人追杀了一年，通缉了一年，屡次死里逃生；在追捕汪煜时，连他自己都差一点就成了他的俘虏！他给他制造了那么多的麻烦，终于，在最关键的时刻还是被自己设计套牢了。他曾担心常小康会下不了这个狠手，所以对他还有所隐瞒，现在看来他够得上心狠手辣，这件事做得干净利索极了。
林小健，别运气，别讲话！素闻你聪明过人，但你对药品大概并不精通。你喝的茶中有一种无色无味的合成素，主要提炼自七步蛇的毒液，暂时不会致命，前提是必须乖乖地不动，做一个木头人。你是个会家子，要是不信我的话，就试着运一运丹田，保管会有万箭穿心的感觉；如果你还是不服气，要显示你那被人吹得神乎其神的功夫，就尽管放马过来，我保证你也许是七步，也许不到七步，已经毒发全身，七窍流血而死！
他慢悠悠地讲着，表情愉悦，他面对的是一双清澈的眼睛，他读出那里面有愤怒，更有疑惑，他笑了：对了，忘记自我介绍一下，我是姜琛，南京保密局驻上海第四情报组组长。因为工作上的关系，这些年和忠义社关系密切。陈阿水、黄省三、邵晓星、常啸天都是我手下败将，现在轮到你了。我知道你一直在暗中查我，可你却不知道，自从你离开吴浩海的公寓，你的行踪就一直在我的掌控之中。
阿康，你同这样的人在一起！你把爸爸怎么样了？林小健肝火一动，立刻气血翻涌，丹田之内刀剜一般，痛呼一声连人带椅翻滚在地。
大哥，不要怪我！爸太偏心，他把社团和公司都给了你，他一直不相信我！
常小康认定大哥再没有任何攻击性，不由起了恻隐，上前扶起椅子，抱住咻咻喘息的哥哥，一时间两人离得这样近，林小健眼中全是痛：你这样对我！小康，你这样对大哥，你，你明明知道我不和你争……
常小康现在最是听不得这个，一发狠站起来：你骗我！你们都骗我！你一直不肯离开上海，惹得他们到处找你！有了你，他根本都不理我这个亲儿子了！我知道你也不会忘记他的，你一直叫他爸爸！
他越说越激动，最后几乎是在喊：我当了两年
的社长，我不想像你当年那样被人像狗一样赶出去！我不甘心！再说你姓林，我姓常！还有那个蒋器，他又算什么东西！居然也来分我的家产。只有我才是常啸天的儿子，是常家唯一的继承人……
林小健不再说话，也不再看他，他把头转向窗户，冬日的阳光在他的眼里映出了血红的颜色。
常小康穿上大衣，掏出墨镜神经质地反复擦，更像在自言自语：你放心，我没你想的那样坏，我不会要爸的命，也不会要你的命！等我把一切事情都搞定，我会亲自送你上飞机，你只是失去武功，你还可以去美国读书，只要你保证不再回来。
林小健痛苦地闭上眼睛……
常小康下楼来，一路想着惠若雪的那句话：只要狠下心，才能成大事！他犹记姜琛适才那激赏的一拍，他想自己这次对大哥狠心是做对了，他终于办成了一件大事。接下来，就是要去除掉另一个心腹大患了。
劳斯莱斯发动了半天，姜琛才匆匆上车，神色竟有些慌乱，常小康从没看到他这副样子，不免也紧张起来：姜叔叔，你怎么了？
姜琛胡乱看了他一眼：天华那边不能去了，蒋清不知道怎么居然没死，告我滥用职权，她大概当这儿是美国了！不过这女人有些背景，我不想和她纠缠。我们马上上船，以免夜长梦多。现在去接你妈！
常小康一听事态紧急，不由向楼上看了一眼：那，我大哥怎么办？
姜琛阴森道：到这个时候，你还打算让林小健活着出国吗？我下的毒，没有解药！
常小康瞪圆了眼睛：原来你和妈都在骗我！
姜琛加重了语气：是帮你！人最大的诱惑就是地位和金钱，这些东西如果唾手可得，没人会傻到放弃。林小健已经是合法继承人，他叫你摆了这一道，你以为他还会甘心去国外吗？不要太天真！说起来，他远比那个美国小子是祸患。忠义社不少人当他是宝贝，找他急得像挖人参，你爹把社团全留给他，你难道不想永绝后患？
常小康半天不语，默默发动了车子。
就像邵晓星晚一步没找到林小健一样，姜琛和常小康也晚了一步！
在惠若雪下榻的惠中饭店，惠若雪竟然已经被忠义社先一步带走，望着失魂落魄的常小康，姜琛终于说了实情：我早上没告诉你，昨晚唐辕失手了，这场政变你们败了！你和你妈还是没斗过你爸！
常小康用发红的眼珠瞪视着他，言辞激烈：我问你，如果昨天唐辕得了手，今天我爸是不是也没命了？
姜琛惊异地望着他，突然扬手一掌：都什么时候了，你还敢和我讲这些！
不！常小康捂腮大喊，我是讲你现在做还来得及！你是保密局的，你手上有警察有特务，你以前已经做过一次了，不是吗？现在你也一定能做到……
姜琛抓住衣领将他提起来：你在说什么？啊？
常小康就势跪下：快！再晚我妈就没命了！我爸决计饶不了她，他一定会杀了她！救救我妈！
姜琛这才明白常小康的话意，一把将他拽起来：不行了，没有时间了！社团的人已经疯了，再回去，你我都是死路一条！
常小康痛苦万状地挣脱：不，我要去找我妈！
姜琛丢开他先行上车，常小康又扑上去拼命拍着车窗。车窗开了，一支手枪扔出来，姜琛凝视着他：你现在只有两个选择，要么回家去，向你爸讨回你妈；要么跟我走，等机会再回来救你妈！两条路你任选其一，我等你一分钟，只一分钟！
车子启动的一刹那，常小康夺门而入，手中紧握着那支枪，眼神有些狂乱。姜琛安慰地拍拍他的肩膀：跟我走吧，我不会亏待你的。我向你保证，早晚有一天我们会回来接你妈！
同车特务提醒道：组长，用不着怕那个姓蒋的女人，她儿子在我们手上呢！我们到时候可以要挟她，撤回指控。
姜琛老谋深算道：晚了，这姓蒋的女人能耐大得很，当年特赦邵晓星，我就没整过她！南京那边一定会彻查此事，那个蒋器在我们手上，也早晚是个祸患！
常小康听明白了：蒋器在哪里？我要亲手杀了他！
劳斯莱斯箭一样驶向天字七号码头。
惠若雪是被雷彪从惠中饭店抓回来的，回常公馆的一路上，雷彪一直逼问她姜琛的下落，她始终一言不发。她的脑子已乱成一锅粥，不停地想着常啸天到底怎么样了？邵晓星是不是死了？唐辕是不是死了？
当她重新踏回公馆的一瞬间，她不由惊呆了，历经一夜风雨，常公馆却已经整饬一新，再无昨晚的混乱迹象。她脑中百转千回，正当她想得快发疯时，她看见了唐轩，她稍稍安定了些，因为她看见他臂上挂着黑纱，那就是说肯定有人死了，可当再看见邵晓星挟风带气大步走入时，她心一下凉了大半。她知道自己是完了，她是永远逃不出丈夫和他这些兄弟的手掌心了！
邵晓星坐在她对面，头上缠着纱布，眼睛里全是血丝：大嫂，姜琛利用职权刺杀天哥，昨天还企图杀害蒋小姐，现在证据确凿，警备司令部也应允，立刻立案调查。阿康现在还和他在一起，他很危险，你知道他们现在在哪里吗？
惠若雪长长的指甲全掐进手掌中，听到他还叫她做大嫂，她强行稳住自己，自言自语道：局势不好，有太多人在谋划我们常家……
唐轩踏前一步，眼珠血红：我弟弟死了，是你们杀了他！
惠若雪心一惊：胡说八道！谁都知道，我惠若雪在常家二十年连蚂蚁都没踩死过一只，这简直是血口喷人！
阿康到底在哪里？邵晓星声音放大，急切之色溢于言表。
惠若雪心放下来些，昂头道：我儿子是常家唯一一根血脉，他的命很值钱，决不会让你们这些不怀好意的轻易找到。有本事就来杀你大嫂，反正你们大哥身边贱货狐狸精多的是！
她忽地又有了力气，只要小康还在，她就有希望！她现在只盼望姜琛把林小健和蒋器全如期做掉，那样，她的儿子迟早还会是常家唯一的继承人！
蒋清匆匆走入，神情忧虑：小邵，阿器昨天一夜都没回家，他舅舅家也没见，林小健那里还没有消息吗？
邵晓星站起来：什么，蒋器会不会出事了？
惠若雪笑望着他们，立刻觉得像三伏天吃了冰棒，浑身都爽极了！
公寓中四个男人正围了桌子大吃特吃。时近中午，他们一个个都饿了，吃得很是香甜。
林小健闭目坐在椅上，一直想着脱身之计，无奈双手被反铐，只要一运力小腹处便如千万把刀绞一般，只强忍了不叫出来。
突然，四个看守不约而同地叫起来，一个个抱了肚子煞白了脸开始东倒西歪。
简淑兰出现在客厅门口，她全身都在颤抖，声音已经听不出是电台的播音小姐：你们现在都和林大哥吃了同一种药，如果你们肯放下枪，再放了林大哥，我就叫救护车送你们去医院……
说着说着，她自己先落下泪来。这样做无疑也是背叛，但这件事常小康做得太绝了，他用来对付兄长的手段，只能用卑鄙来形容，而他竟让她也成了帮凶。林小健当年在反美扶日游行队伍中救助她的情景
，还历历在目，她不能眼睁睁看着他被毒药折磨。急中生智，她的办法很简单，她不过倒了一点干邑进那只滚开的汽锅；她的想法也很简单，把中毒的人全送去医院洗胃净肠，不就行了。
那四人一听着了这么大一个道，顿时魂飞魄散！四人中，有两人是小康平素的跟班，此时心道小老大这女人难道疯了不成，刚才她亲手端上这只热气腾腾的汽锅时，大家还齐赞她的手艺，怎么就没想到会包藏祸心。他们哎哟哎哟地痛叫着，先扔了枪出去，另外两人却是不折不扣的保密局特务，为首的盛桂生还是姜琛心腹，忍痛拔枪骂声臭女人，举枪便射，子弹擦身而过。
简淑兰哪经过这等场面，尖叫着趴在地上发抖。盛桂生踉跄站起，带翻桌子，酒菜泼散。他还在用枪口找着地上的简淑兰，林小健已经连人带椅滑过来，撞开枪口，足尖点上另一个特务的腰间，勾挑之间，另一支枪也飞出去。
这样一通折腾，五个人皆喘成一团，林小健更是一口血狂喷了出去，看得众人心惊肉跳，谁也不敢再多动半下。十目相对，同病相怜的感觉渐渐升起，年龄最小的阿毛，吃得最多，体力最差，此时已经痛不欲生：解药！生哥、大嫂，快给我解药，我要疼死了！
林小健看他只有十七八岁的样子，不由想起小宇，强压住翻腾起来的气血，急声道：不要说话，有力气还不快吐，吐出来！你们吃得不多一定有救。简小姐，叫救护车！
几个人如梦方醒，弓身抠舌大吐特吐起来，阿毛竟呕出血来，在地上蠕动着身体，眼见不行了。只有盛桂生心若明镜，捂了肚子有气无力冷笑道：完了，全完了！这婊子害死我们了！组长的毒药从来无方可解，我们都得陪林小健上西天！谁还有力气，给我杀了这个女人！
所有人俱是一震。
简淑兰听得分明，吓得哭了起来，连声道：对不起，我信了阿康的话，我不想害你们的性命，真的！我只是想帮林大哥……
林小健眼前一黑，强行镇定着制止道：不许再杀人，有一线希望也要争取，简小姐再出事，更无人来救我们了！
接着，他向简淑兰道：别怕，有我在，没人能伤得了你！你打电话叫救护车！
虽然他还困在椅上，但在五个人中还是最强的一个，说出的话便格外有分量。简淑兰爬起来奔入，开始打急救电话。盛桂生敛了杀气，竟然撑着拿钥匙开启了手铐，口中叹道：我盛桂生杀人无数，从不积阴德，你这人还算难得，咱们见阎罗王，一路照应吧。
桂生，真的没救了吗？另一个特务绝望地叫道。
顶多挺到明天，到时候神仙也救不了！当年组长用这种毒同时下给十几个政治犯，一半出了口供，可一个没活到第二天。盛桂生眼神有些涣散，语气中已无戾气，似乎已经认命。
林小健双臂自由，立刻闭目运气，俄顷之间，已经在众人惊异的目光中站了起来。他抓起盛桂生：你们究竟是干什么的？
我们是保密局的特工。盛桂生死到临头，说起职业还面有得色：一年前追杀汪煜的时候，我见过你……
姜琛就是刺杀义父的元凶！林小健想起刚才那张阴冷的白脸，恨入骨髓：说！他带阿康去哪儿了？
你知道了又怎样？你省省力气吧，你越动，死得就越快！盛桂生有些后悔，开始威胁。
林小健扔开他，又抓起另一个特务：讲！
组长，组长今天坐船去台湾……
他要把阿康也带走吗？林小健此时此刻，仍然还在想着弟弟，他觉得小康是上当受骗了。
谁知道，好像要杀常啸天的另一个儿子，那个外国儿子……特务有气无力，趴在地上已经开始翻白眼。
蒋器！林小健眼中蹿出火来，转回来又摇着盛桂生的肩追问，他们在哪里？告诉我！快！
不知道！盛桂生情知必死，嘴巴却硬：你再动，就得先下黄泉了！
林小健掐住了他的脖子：讲！
天、天字七号码头……康哥去那儿了……小康的另一个手下看不下去，在一旁喘息道。
林小健一把甩开盛桂生，扑向电话急速拨号，常公馆不通！他再拨，邵晓星家不通！拨天华公司，早已换号！清园，也是没人接……他不停地拨，头像要炸裂，眼要眦开，到后来他几乎已经是在无意识地乱拨，电话机快叫他戳烂。
简淑兰惊怕地扶住他，林小健镇定半晌才缓醒过来，痛心疾首：一定要拦住他们！蒋器是小康的亲哥哥！他要杀他亲哥哥！
简淑兰已经呆傻，只觉得脑力不够用，喃喃辩护着：林大哥，我知道阿康对不起你，你原谅他。他，他也许并不想害你们……
她也觉得难以自圆其说，呜呜哭起来，林小健哪里还听得进，一口血喷在听筒上，定了半天神，才生生将翻涌上来的血又吞了回去，他拾起一把枪开了保险，抓过简淑兰的手硬塞进去，命令道：拿着保护你自己，只要勾这里就会响。这儿离常公馆不远，你跑去找人，让他们到天字七号码头去救蒋器！记住，天字七号码头！蒋器！人命关天没时间了，一定要快！
简淑兰流泪点着头，他们一起跑出公寓。
狼藉的公寓里，只剩下四个辗转濒死的男人，急救车的笛声刺耳地响了起来……
寒风中，林小健高举双手，拦下了他见到的第一辆车。他强行拉开车门，胖大的司机和后座一位妇人连滚带爬逃了出去，他已经顾不上这些了，他坐进去，一手按住喇叭，油门一踩到底，连车门都没关，车子疯了一样开了出去。简淑兰则一路狂奔，满脸泪水敲开了常公馆的大门，待她喊完林小健交代的一番话，已然声嘶力竭，筋疲力尽，瘫坐在地上，她眼见公馆内接连疯狂开出几部汽车，直到这时她才猛然想到，她的报信无疑把常小康也推到了危险之中，她的小康也不能死啊！
简淑兰跳了起来，不顾一切地又跑起来，手上居然还拿着那支上了膛的手枪……
劳斯莱斯一路驶进天字七号码头，直接开上了趸船，一艘中型火轮紧紧挨着它泊在寒江中。情报组的特务们还在搬运昨夜从常府运来的东西，场面混乱不堪。
姜琛坐在车中恼怒地大叫：全都给我扔下水去，全体上船，马上出发！
常小康东张西望，他现在只关心一件事，就是蒋器，他们的仇恨由来已久，他今天一定要有个了断。
姜琛正欲开门下车，突然常小康猛地一打舵，劳斯莱斯居然在趸船上折了一个个儿，姜琛被甩得东倒西歪，惊跳地叫道：妈的你不要命了！你干什么？！
常小康一言不发，加大油门，呼啸着排过人流，开了回去。
姜琛这才看清，原来，十几个人正飞快地向码头外追去，前面居然跑着蒋器。
蒋器在阴冷潮湿的仓库里被囚了整整半宿加一个上午，此刻趁着混乱之际逃了出来，他沿着江边拼命奔跑，眼见已将追兵拉下一大截，就要逃出生天。冬天的江风一路灌入肺中，他开始觉得气短，此刻他已经虚弱不堪，听到身后引擎轰响，只来得及回了一下头，飞驰中的劳斯莱斯，已经排山倒海一般开上来，他只觉得自己腾云驾雾地飞了出去……