多雨的暮春季节，蒋芸姗返回上海。她在霞飞路打了一个公用电话，步行来到清园别墅。
闻讯而出迎接她的，是表弟蒋器，蒋芸姗看到他稍稍有些意外，她微笑着接受了他的拥抱，感觉蒋器力气大了许多，把她的骨头都弄痛了。他的身后，姑妈蒋清的目光专注而忧郁。
他们一同走进客厅，一个身体伟岸、相貌不凡的老人拄了手杖，从沙发上缓缓站起来，迎向她。
蒋芸姗和素未谋面的常啸天不期而遇。
常啸天上下打量着她，这小姑娘穿了一件背带工装裤，身材瘦削，眼睛显得格外地大，脸色却有些憔悴，看起来远远不似想象当中那个被他三个儿子同时爱上的女孩儿。蒋芸姗听了姑妈的介绍，更加吃惊，她在心中暗暗埋怨，刚才电话中明明是说家里没有外人，结果却坐了一个名震上海滩的黑帮头子！
她警觉地四周看看，并无可疑的人，她相信姑妈，但对这个名字如雷贯耳的洪门大哥却不能不防范，她是带了任务来找姑妈帮忙的，既然已经走进来，于情于理都不能掉头就走。她想说些什么，却敏锐地感觉到气氛异样，包括一直挽着她手臂的表弟在内，厅中的人都以一种超乎寻常的静穆在面对她，似乎她是一名不速之客，都不知该和她说什么好！
蒋芸姗猜想是自己的身份吓着了他们，便微笑道：我是不是来得不是时候，让你们吃惊了？我来看看姑妈，马上就走，大家不必这样紧张！常先生，幸会！林小健是我的未婚夫，他常常提到您，您身体还好吧？
蒋芸姗聪明地先入为主，主动说起林小健，是为了缓和常啸天的情绪。直觉告诉她，这老头儿是会给义子几分面子的。谁知一语出口，满屋唏嘘。蒋器再一次搂紧表姐，把头埋在她肩上；常啸天低下头，拄着杖一阵不由自主地轻晃；蒋清向他走过去，扶住他，轻轻对他摇着头。
一种伤感的气氛迅速在空气中弥漫开来。
蒋芸姗心猛一阵狂跳，反手拉过蒋器的手，逼视着他的眼睛，那里面明明白白写满了悲哀，她需要进一步证实预感：阿器，三个月前，我曾托小健到我家报讯，那时他急着出国，怎么他出事了吗？不要瞒我！
表姐风尘仆仆，蒋器如何忍心把不幸的消息就这样残酷地讲出来，尤其是当了他痛恨的常啸天的面，他艰难开口：怎么会？他，还在上海！
常啸天、蒋清俱一惊，但都没反驳儿子的话。
蒋器突然挽起蒋芸姗：走，我带你去见他！
蒋芸姗半信半疑被他向外拉，回头问：姑妈？
蒋器高声喝止：不要理他们，跟我走！
连月来蒋器与母亲一直对立，对常啸天更是从不理睬，对他的常来常往熟视无睹。蒋清、常啸天拿这个儿子毫无办法，可这次看他如此离谱，常啸天也不得不发话了：慢着阿器！以蒋小姐的身份，你把她带到外面很危险！蒋小姐，不要和器儿冲动！
蒋芸姗趁机脱身，继续发问：林小健究竟在哪里？他真的在上海吗？
常啸天双目蕴泪，慢慢走近：小健生在上海，长在上海，现在他已经永远把自己留在这里了！
蒋芸姗听得分明，却仍不死心：你是什么意思，常先生？我，我不明白！
蒋清在身上轻轻画了一个十字，下决心挑明：姗儿，我们都再也见不到小健了。他去了天国，最终把生命给了阿器！
天地变色！
蒋芸姗脸色一下子煞白，牙齿把下唇咬出血来，抓着蒋器的手痛不欲生：完了，都怪我，都怪我！是我们，一定是我们连累到他了！我就不该让他再回上海！
常啸天伸出一只手扶住她：孩子，不关你的事！不是你，是我！是我连累了健儿，是我害了健儿，让他死于非命，你要恨，就恨我吧！
蒋器在表姐身后定定地看着常啸天，从他在医院怒斥他的那一刻起，他终于听到他说出自责忏悔的话，突然他手一沉，蒋芸姗已经昏倒在他怀里。
姑妈家的客房还是老样子。紫铜大床，镂花窗帷，醒来的蒋芸姗身陷一派华丽松软之中，一时间不由迷惘起来，恍如隔世，她怎么会在这里？刚才，她好像还在安阳快乐地和同室的一位山东女同志交谈，那种床是木板的，又冷又硬才对！和自己一同回上海的小孟呢，不是派他去联络了吗？自己怎么会躺在这个地方？这是什么地方？如此陌生又如此熟悉……
哦，对了，三年前一个夜晚，不就是这张床嘛，她为自己的初恋哭肿了眼泪，姑妈要她用冰敷面，责备的话仿佛就在耳边：为些臭男人落泪，不值得！还是这个房间，两年前那个惊心动魄的雨夜，她曾在床边拉着那个昏迷的男孩的手不肯放开，那种生离死别的感觉记忆犹新。猛地，她眼一花，似乎林小健高高的身影正站在床边，正深情款款地望向她，蒋芸姗不由惊喜，低叫一声：小健？
是蒋器。
他扶她坐了起来：你醒了。感觉怎么样？
回到现实的蒋芸姗这才感到头痛欲裂，不由呻吟了一声。蒋器急道：我去叫医生进来。
蒋芸姗反手拉住他：阿器，快告诉我，他怎么死的？
蒋器坐在表姐身边，说起三个月前那惊心动魄的一幕，说着说着，蒋芸姗眼前又幻化出林小健的样子：他英俊迫人的大笑，抑郁无奈的忧愁，他痛惜地摸着她的脸颊，他穿着风衣紧拥着她疾走，他全身湿透、手上流血好像就睡在她身边……
夕阳西下，黑暗渐渐侵袭了这个屋子。蒋芸姗虚弱地直起身子，掀开被跳下床去，再不想在这间屋子待上哪怕一刻，也不愿意再听表弟的讲述，她不想接受这个事实，不可以在这里痛苦下去，她要走出这充满压抑与不祥的房间，要立刻投入到工作中。突然间，她有一种强烈解脱的感觉，林小健曾那样地担心她的生死，结果却自己先行离去。她现在真正是了
无牵挂，任何的危险她都愿意去迎接，死亡也许是一种最好的解脱！
蒋清正在门外和一个外国大夫讲话，突然看见蒋芸姗怔怔地走出来，惊叫道：姗儿，不许起来！彼得刚刚为你打了针，你需要静养。器儿，扶她回去！
不，我得马上走，现在几点了，我还有重要的事！蒋芸姗发现自己不知什么时候已经换上了一套睡衣，恼怒道：阿器，我的衣服呢？快！
蒋清惊疑地看着模样坚决的侄女，似乎不认识她似的，半天才说出：阿姗你没事吧？我知道你伤心过度，可你这样的身子还任性要出去，你是不是不想要命了？
蒋芸姗在学校就是运动健将，从来以体质好自诩，此刻急于离开，不顾头晕眼花，挺着道：没事，我身体很棒，刚才是意外。姑妈，你听我说，我必须马上离开，明天我会联络您。对了，我回上海的事情不要告诉家里，快拿衣服给我，我真的没什么！
你这个样子出去，流产怎么办？姑妈可不放心！你必须休息，马上休息！蒋清声色俱厉。
蒋芸姗本来就处在恍惚之中，这一下更是如堕雾中，扶了门怔怔地扭头去看自己的表弟。蒋器冲着她同情地小声道：彼得大夫刚刚说你有了Baby！
蒋清也看出些端倪，不由走过去：怎么姗儿你还不知道吗？你已经有了三个月的身孕！
蒋芸姗苍白的脸上写的全是愕然！
蒋芸姗是从北平到安阳，又接受一项重要任务潜回上海的。作为一名地下党员，她迎接了北平的和平解放，为了顺利南下接管大上海，为了让北方的同志尽快熟悉大上海的风土人情和接收情况，她受组织派遣又南下到了安阳。在那里，年轻漂亮、一口上海话的蒋芸姗当起了教员，她绰约的风姿、丰富的知识，让解放军干部多多少少见识了大都市知识女性的风采。理想马上就要实现，蒋芸姗有一种由衷的快乐，她似乎从不知疲倦，像风儿一样飘来飘去，忘我地工作着，她是那种充满激情的人，一旦这种激情被点燃，是可以燃尽自己也无怨无悔的。这时，她的身体已经发生了微妙的变化，年轻的女子根本没意识到，一个小小的生命已经在自己的身体里茁壮成长！
妈妈来了。
父亲蒋湛是决计不肯见女儿的。天下只有妈妈对自己的女儿才最牵肠挂肚，蒋芸姗的妈妈也不例外。她见了女儿憔悴的样子，不由泪下：姗儿，怎么这么瘦？
蒋芸姗已经被架回床上，她把双膝收至下巴处顶着，抱着双腿，似乎下意识在保护着什么。房中人人都不说话，都在担心地盯着她。还是妈妈忍不住了，问道：姗儿，你这个小孩……是林先生的吧？
林小健为救蒋器而死，她说起这个女儿的朋友，也是语带敬意。
蒋芸姗已经冷静下来了，她并不回答妈妈的问话，忽地抬头：妈，姑妈，烦你们给我找个医生来，越快越好，我要做掉他！
大家面面相觑，蒋清坐在床边，抓过蒋芸姗的一只手，慈爱地问：姗儿，姑妈很了解你，自认不会猜错，这孩子是林小健的，对不对？
蒋芸姗拼命晃着头，这突如其来的变故让她有些神经质，她看看自己的小腹，顺着自己的话头道：我只有一天的时间，给我找大夫！
蒋清又问：一定要做掉吗？姗儿你要考虑清楚！这不是一件小事情！
芸姗妈妈不由抽泣：阿清你糊涂了！姗儿的丈夫已经死了，她和林小健又没正式结婚，做下这种丢人之事，当务之急自然是要打掉的了，难不成要她也像你一样？
蒋清脸一红，想起当年在异国他乡独自诞下蒋器的凄惨情形，不再吱声儿。蒋芸姗妈妈自知失言，看了一眼蒋器，又道：阿清对不起，我是急糊涂了，口不择言。
蒋器这个大男孩一直不避嫌地待在房中，听了舅妈和妈妈的话，不由插言道：这是姗姐自己的事情，我们都做不了主，还是让她自己决定吧！
蒋芸姗恢复了镇定，先对妈妈道：妈！女儿的事情是正大光明的，我不后悔。但现在有更重要的事情等我去办，这个小囡我只能忍痛牺牲掉。不然，他会误事的。我眼下的事业是关乎千百万人幸福的大事，献身进去是不能考虑个人得失的。我说的这些你们也许并不理解，不过，你们如果不给我找医生，我只能自己去解决了。
蒋芸姗在这种关头，下这样的决心并非冲动，而是经过深思熟虑的，她何尝不想要下这个孩子，林小健已不在人世，这是他们爱情的结晶呀！蒋芸姗比谁都想生下这个孩子，但理智告诉她，她不能！她回到上海是为了革命工作，不是为了儿女情长。上海解放在即，组织交给她如此重要的一项任务，她必须全力以赴，不能出半点差错和闪失。现在，即使是小健在侧，恳求她留下这个孩子，她也会拒绝。
蒋芸姗的性格显然承袭了蒋氏家族的强硬和倔强，一旦下了决心，就决不回头！蒋清已经被侄女吓住了，返身下楼，与彼得大夫研究如何做这项手术。
他们都忽略了，还有个常啸天自始至终坐在客厅里。蒋清和彼得的对话，他听得懂十分之七八，此刻打断他们突然发问：阿清，蒋小姐和健儿的关系真如信上所说的那样？
蒋清匆匆向他点点头，又倾听彼得的建议。
这孩子可肯定是小健的？
蒋清一时也不能肯定，没回答他，继续和彼得用英语交谈。
常啸天急了，上来一把拽过蒋清，也用英文大声问她一遍，蒋清已经商量到如何去接妇产科大夫和护士，此刻被他一吼，不由回答：也许吧！
刚答完，她就隐隐觉得有些不对，只见常啸天别过脸，一字一句地对彼得用英语道：医生，蒋小姐不能堕胎，她需要你为她安胎！
蒋清立即反驳道：啸天，这是姗儿自己的事，你不可以管！
常啸天坚决地对彼得道：照我说的去做
，否则请你走人！
他一瘸一拐地去拎起电话，挂通吩咐：冬虎吗？立即带人来清园，对，让芳姐也过来！挂断后，又威严地吩咐蒋清：看住你侄女，不要让她做傻事！
最后，他对正走下楼来的蒋器道：小子，是健儿救了你，现在报答他的机会来了，上去劝住你表姐。告诉她，有我常啸天在，这个孩子一定要保下来。她有什么要求，只管对我讲。我想在上海滩，还没有我常啸天办不到的事。她既然怀上了健儿的孩子，就是我的孙子，谁也别想再动他一下，谁也不许！
他竖起一根指头，带了威胁指着每一个人。在蒋清母子面前，他第一次显露出咄咄逼人的霸气！
蒋器当即就攥着拳头大吼一声：常啸天！你怎么可以？你以为你是什么人？
常啸天自认为已经安排妥当，扶杖坐下慢条斯理道：在你眼里，我是什么人不重要！可我要当爷爷，这是天经地义的事，你也管不着！我看你还是赶紧去劝劝蒋小姐，顺便告诉她，在上海滩，我可以帮她解决一切问题。她只要安心静养，给健儿保住这个孩子，她要什么，我都拱手奉送！
蒋清知道常啸天一旦认真，定会言出必行，暗暗一拉儿子，示意他不要再理论，蒋器漂亮的面孔涨得通红，甩开妈妈，一副难以置信的样子，一步一步走到常啸天面前：你居然……太过分了！你把你的那套封建专制用到这里来了？
他转身向楼上冲去，却看见客房前不知什么时候已站上了两个人，胳膊有力地拦住了他，口中却不失恭敬：器少爷，这是天爷的意思，你不要让我们为难。
蒋器当即认出他们是常啸天随身带的两个保镖，平时都在门房静候，没想到这会儿当上了门神，蒋器更加愠怒：滚开，这是我的家！你们都给我滚下楼去！
咣！客房门开了，蒋芸姗蹙眉而立，后面是妈妈一张惊恐的脸，蒋器赶紧叫道：姗姐，常啸天要扣留你，他……
蒋芸姗摆手止住了蒋器，急促道：我听到了！阿器，你不要进来！
蒋器感觉到表姐伸手推他时，放一件东西在他手心，会意地退了下去，转身到无人处，展开手中的纸团，上面有蒋芸姗潦草的字迹：阿器帮我，我没时间了！我换下的衣服想法拿给我！
蒋器大步走进卫生间，他知道用人会把衣服放在这里，拿起后，他突然觉得衣袋里有什么东西沉甸甸的，伸手一探，不由惊住了，原来衣袋里藏了一支手枪！蒋芸姗向他要衣服，醉翁之意不在酒，肯定是在这支枪。
枪仍然是袖珍型的勃朗宁，小巧精致的枪身上闪着乌亮的烤蓝光泽，蒋器不太熟练地拉开弹夹，看到里面正如林小健所教的那样，装足了六枚子弹。蒋器望着这支枪足足怔了一分钟，才把弹夹装回去，他做了个深呼吸，稳定一下开始怦怦乱跳的心，闭目暗祷：大哥，我用枪是你教的，你在天之灵保佑我。我知道我要帮姗姐，你决不会反对，因为我们的心意是相通的！
在蒋清眼里，儿子犹如一颗出膛的子弹冲下楼来，他没什么表情，绕过妈妈，直奔坐在沙发上的常啸天，紧挨着他坐下来，猛然用枪抵上了他的头：你！叫他们放人！
蒋清惊到全身乱跳，按胸大叫：上帝！阿器，你怎么会有枪？你疯了！
两个保镖闻声抢到楼口，不知所措地把枪对准楼下。
疯的是他不是我！姗姐，下楼，走！蒋器几乎是在吼。
蒋芸姗已冲出房间，急速向楼下走来。
常啸天的眼珠几乎要凸出来，厉声向手下命令道：截住她，我谅这小子也不敢开枪！
蒋器冷笑道：你太自以为是了，常啸天！
话音未落，枪声已响！常啸天猛地一震，蒋清尖叫一声，一下捂上了眼睛，彼得大夫也一下缩进沙发中，连蒋芸姗都惊得止住了脚步。
一缕青烟从蒋器手中的枪上冒起，常啸天左鬓的头发被烧焦一片，子弹擦头皮而过。
蒋器先声夺人，已将全场震住，接下来面目一派狰狞地拽起常啸天，枪抵住太阳穴，继续语出惊人：下一枪没这么幸运了！蒋芸姗，还不快走！
蒋芸姗在衣架上胡乱扯下一件大衣披上身，又拿了顶帽子遮住面孔，道：阿器多谢了！常先生，不要为难阿器，他只是想帮我。姑妈，麻烦照顾我妈妈。你们保重！
无人敢拦，无人敢追，任由她大开厅门脱身而去！
众人呆若木鸡地回过头来，看着客厅中间那对峙中的父与子，又过了一分钟，在蒋清眼里，这一分钟却漫长过一个世纪，她先行瘫了下去，她实在受不了这等刺激，蒋器也像泄了气的皮球一样，放开常啸天，扔下枪奔过去扶起妈妈。
彼得慌忙给蒋清灌了一点白兰地，她才悠悠转醒。
常啸天见蒋清无碍，揪过蒋器，用尽全身气力扇了他一个大嘴巴。蒋器并不反抗，任由鼻口窜出血来，与方才的样子判若两人。
白冬虎带人进了清园，看见天哥全身颤抖，指着儿子大骂：畜牲！你比小康还浑蛋！小健救了你的命啊！你放她走，就等于杀了小健的孩子！
蒋器扶着母亲神情笃定：大哥若是活着，他会赞同我的！说罢，从衣袋中掏出五枚子弹，漫天一撒：现在，我请你们离开我的家，越快越好！
白冬虎弯腰拾起那支枪，一拉弹夹，里面是空的，他不明就里，疑惑地看向天哥。常啸天心中明白，蒋器只在枪中上了一颗子弹，其意并不想伤害他，暗中庆幸自己没有一气之下，伤了这个犟种儿子，否则真会悔不堪言，再一想他放跑了蒋芸姗，仍是气愤难消。
蒋清在儿子怀中，泪如雨下，哀求道：啸天！走吧！我不要看见你们父子这个样子，我不要！
常啸天见蒋清都下了逐客令，用拐杖一顿地，气哼哼地走了出去。走到外边才发觉，自己的衣帽竟全被拿跑了！