万历四十八年，七月二十一日。
自小被朝野上下寄予厚望，10岁登极为帝，御极大明48年，在名臣张居正的辅佐下开创了短暂的“万历中兴”，让大明自嘉靖中衰以来的国势一度复振，更有平宁夏哱拜、播州杨应龙与援朝抗倭三大征之赫赫武功。然而好景不长，自万历十五年开始，性格叛逆的万历终让大明朝的国势走上了下滑之路，一场“国本之争”开启了他与朝中大臣们近三十年的冷战与怠政，一生毁誉参半的万历天子，终于在这一日于乾清宫弘德殿内晏驾殡天，追随着刚刚才薨逝不久的王皇后而去。
58岁的万历，48年的帝王生涯，在他驾崩之时，只留下了几道遗诏，以及一个乱像已显的天下。
一时间，乾清宫内外，哭声响成一片.......
郑贵妃伏在已经没了生息的万历尸体上，哭的尤为悲切。
郑贵妃从万历九年出现在万历的视野到如今，可谓是三千宠爱集于一身，独得万历专宠三十余年，甚至能与正宫的王皇后分庭抗礼。在这紫禁城深重的宫墙之内，一个女人若是没有了皇帝的恩宠，即使是有着倾城倾国的姿色，也不过是笼里的一只金丝羽雀而已，在皇帝的后宫之中，天子的眷宠才是立足的根本！
万历的驾崩，于郑贵妃而言就好比是一下子失去了她人生中唯一的靠山。
不知哭了多久，成国公朱应槐对太子朱常洛轻声道，“太子殿下，还请节哀，保重啊！如今陛下大行，朝中一应政务都还需要您来料理啊！”
听得有人在劝慰身为皇太子朱常洛，刚刚还伏地轻声哭泣的一众六部重臣，都停下了哭声，但是当看见第一个出言劝慰太子的尽是成国公，而非是首辅或英国公，这让大家心中略感惊诧。
不过此时也不及多想，万历皇帝大行，大明朝却不可一日无君，未来的新君如今就在眼前，自然要赶紧上去跟着劝慰几句。
在众人的劝慰下，朱常洛很快便止住了哭泣，然后在一众大臣们的簇拥下慢慢的走出了弘德殿，也不知他的哭泣中，对万历驾崩的哀恸究竟有几分是真。
不过朱由楫想来，便宜老爹在万历面前这麽不受宠，以他这麽多年来在宫中的处境来看，对于万历皇帝的突然驾崩，在他的内心当中，轻松自在恐怕是要远远大过伤心哀恸的。
从出生那一刻起就没有得到过万历皇帝的任何父爱，即便是当了太子之后任旧还是需要处处小心谨慎，时刻提心吊胆的害怕哪一日万历便会废了自己的东宫储位，压抑在心中三十余年的积郁都在此刻随着万历的驾崩而疏散开去，再不必担惊害怕。从今日开始，今后的整个天下都将由他来统治，成为天下臣民的君父，今后再也不必去看别人的脸色，只有别人去看他的脸色，琢磨他的心思.......
这些，怎能不让朱常洛感到游踪的轻松与自在？或许，在此刻的朱常洛心中还会有几分窃喜也说不定。
等到太子朱常洛与一干重臣们出去后，弘德殿内，就只剩下了任旧伏在万历尸身上悲切嚎啕的郑贵妃，以及瑞王惠王、桂王三兄弟，和朱由校、朱由楫、朱由崧、朱由检、朱由榘五位皇孙。
随后皇宫之中“铛.....铛......铛........”响起了一阵悠长洪亮的钟声，一声一声很有节奏的景阳钟声远远的从紫禁城扩散到京城的其他地方。
此时正值午时，高挂在头顶的太阳晒的让人有些犯困，大街小巷之间一派承平。突然听得从紫禁城方向大白天的传来景阳钟声，百姓们先是一愣，还异疑心自己听错了，这不过年不过节，也不是上早朝的时候。
可是当有人数清楚了钟声，明白了其中的含义之后顿时不淡定了，心下甚至还有些震骇，因为这钟声的含义是在告诉京师的所有军民百姓，大家的君父，大明朝的万历天子驾崩了！
紫禁城内有一口永乐年间浇铸的大钟，名唤景阳钟，京师的百姓们都知道，更有不少有些见识的百姓懂得分辨钟声的含义。
景阳钟因为万历天子30余年不上朝的缘故，也已经有近三十年没有被敲响过了，久的都让京师的官员和百姓们都快忘记了这景阳钟的钟声是什么样的，期间除了仁圣和慈圣两位皇太后薨逝的时候景阳钟有想过两次，但那都已经是好些年前的事情了。
要说这京师当中最近的第一次景阳钟响，正是万历四十八年四月十六日，王皇后薨逝的时候，景阳钟响了二十七声。
再往前一些时候，就是万历四十八年大年初二了，大过年的景阳钟突然被敲响，初始的时候大家伙还以为是有蒙古人又打到了城下来把京师给围了呢，结果只是虚惊一场，不过只是万历爷突然心血来潮召集文武百官去上朝，然后再颁读一下立皇太孙的圣旨。
要说这万历四十八年还真是有些够奇怪的，不少人都在自己的心里面暗自嘀咕着，短短半年多的时间，这不轻易被敲响的景阳钟竟然都已经响三回了，除了过年时候哪一回，后面这两次都是因为宫里死了大人物。
最关键的是，这万里天子驾崩的时间几乎和王皇后薨逝时间就是前后脚的事情。
这万历四十八年都还没过完呢，当朝国母皇后娘娘就便万历天子先后殡天，若是让他们知道身为太子的朱常洛，在即位成为了大明新君之后，只做了一个月的皇帝便驾崩了，紧接着便是只有16岁的皇太孙朱由校即位为帝，仅仅一年不到的时间内，大明朝便换了三位皇帝的话，心中想的多半就不是有些奇怪，而是觉得这万历四十八年是不是有些邪乎了。
随着景阳钟声的响起，在京的文武和全城百姓很快便知道了万历驾崩的消息，不用朝廷吩咐，便自顾的又开始准备起了各种治丧的用具，好在之前皇后娘娘薨逝时候的还没有完全来的及撤下，都是现成的，也不必再去另外花钱、费事儿的去准备什么。
朝中的官员们和百姓想的东西可就不一样了，满朝的官员们也不知道是真心还是假意的挤掉几滴眼泪出来，而后便开始把精力投入到另一件事情当中去了，因为他们得要准备迎接一个新的时代的到来。
如今万历皇帝大行，所谓国不可一日无君，当务之急便是要让新皇登基，以新君的身份，为大行的帝后举行国葬，更关键的一点是乃是处理大行皇帝留下的一些烂摊子，或者说是废黜一些在许多文官们眼中看来是绝对的弊政要更为准确一些。
于是，万历皇帝的“遗
诏”便在万历皇帝驾崩的第二日新鲜出炉，太子朱常洛在某些个“一心为公”的大臣们劝说下，或者说是忽悠更为恰当一些，万历四十八年七月二十二、二十四日，颁读了万历的遗诏。
天子深感自己这些年来滥用税监收取矿税，导致民生日蹙，边衅渐开，搞得民间也是怨声载道，很后悔，所以在驾崩之前留下遗照，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，同时之前所有抗税的人都要释放。还有包括全国的商税清查行动也要立即停止。好在朱常洛脑子还比较清醒，没有完全被忽悠瘸了，针对全国商税清查这事儿只是以万历遗诏的形式下令废止，至于已经清查过了的商税照例命人解送入京，而没有按照某些官员想的那样直接尽数返还。
边军久欠军饷，辽东边军更有与建奴多番大战，宜多发内帑以助军需阵亡将士，特留遗诏，内帑之中发银200万两犒劳辽东、冀镇、宣府、大同等处九边将士，并拨给运费五千两白银，以供沿途支用，银子解到后，立刻派人下发，不得擅自入库挪为它用。
皇太子聪明仁孝，当早日即皇帝位，承担起君父的责任，治理好大明的江山，瑞王、惠王、桂王也宜早日出京就藩。
宗室亲王各藩，禁止擅离本国各处，在接到皇帝大行的消息之后，同地方官员一道与本地面向京师皇宫方向跪拜，哭灵致丧即可，同时重申皇帝大行，百日内禁婚娶、宴乐，当然百姓们办丧事不在禁止的范围之内。
推补两次考选的官员，还要着手增补阁臣，以运转中枢，而推补考选的官员大部分都是一早就将宝押在了朱常洛身上的有着东林背景的官员。
五条遗诏，在文官们的润色之下，写的那叫一个漂亮，尤其是里面已经大行的万历皇帝认错的语气和态度之诚恳，就差把万历的遗诏给写成万历的罪己诏了。
遗诏颁布过后，朝野欢腾，感动不已！
至于这遗诏的五条内容嘛，真真假假，反倒是万历驾崩前就命礼部置办册封郑贵妃为皇后的典礼仪仗这事儿，所谓的遗诏之中丝毫未有提及。不过朱常洛在登基之后倒是还没有忘记这事儿，依旧命令礼部继续按照万历皇帝的遗旨置办册封郑贵妃为皇后的典礼仪仗，当然这都是后话。
万历四十八年，八月初一日。
身着五爪金龙袍的太子朱常洛在群臣的簇拥下前往皇极殿，举行登基大典。
然后玉履安和、仪态端重的一步步缓缓的登上了龙椅，面南背北，接受在京诸王及文武百官的朝拜，正式登基成为了大明朝的第一十四任皇帝。
登基大典之上，在万历和郑贵妃两个人的压力之下，小心谨慎的隐忍了38年，终于登上了至尊之位的朱常洛，在这一刻端的是意气风发，差点就忍不住想要笑出声来。但是考虑到万历皇帝刚刚大行，做儿子的就在登基大典上得意大笑，恐怕会被御史们狂喷自己不孝，所以必须要端着，只能尽力面无表情的保持严肃。
登基大典之上，已经是大明新君的朱常洛，命王安颁读了他的第一道圣旨：
大赦天下！
同时改年号为泰昌，明年为泰昌元年！泰昌者，安定平和为泰，兴旺发达即昌。