四月十三日，努尔哈赤在赫图阿拉以“七大恨”誓师，正式撕破了和大明之间的最后一层脸面，举兵攻打大明。
努尔哈赤亲自率领大军从赫图阿拉出发，疾行30里至古勒一带驻营。
抚顺城虽然是辽东比较大的城池，但是在大明的军事编制上抚顺只是一个所。按照大明在辽东的驻军编制，辽东共设有25卫，每卫5600人，卫下设所，每所1200人，抚顺隶属沈阳中卫，兵力约1200余人，抚顺最大的倚仗便是城墙比较坚固。
而且抚顺地处咽喉要道，自古就是兵家必争之地。战国时，燕国就在抚顺建有长城和烽火墩台用来防备东胡。而且大明在这燕国长城旧址的基础上还特地修筑了一条边墙。这里便是大明军事控制区与女真势力范围的接合部，既是明朝防御建州女真的前哨，又是建州女真出入辽东的门户，若是拿下了抚顺不但可以抢掠这附近的30万人口和财富，还打开了以后攻掠辽阳、沈阳的大门。
为了能够顺利拿下抚顺，努尔哈赤不单亲自率军，而且还直接动用了他手上总兵力的三分之一，以近二十倍于抚顺明军的兵力出动。
而且为了保险起见，努尔哈赤在采用黄台吉以军士扮做商贾入城准备实施内外夹攻之计的同时，在正式誓师之前还另外作了一番部署。
一面飞鸽传书命令抚顺城中早就和他勾搭在一起的佟养性暗中收买抚顺守城士卒，到时候给他们做向导；同时又派人许鼓动西部的宰赛、暖图等蒙古24营到抚顺城外讨要参款项和赏钱，以迷惑守城明军的注意力；接着又了汤古代与阿巴泰带人前往广宁窥探明军的动向，然后还派人大肆的开始散布他的大金要派人如市经商的消息，用以迷惑大明的边关守将。
四月十五日，此时的抚顺正如黄台吉所探听到的，这天正是抚顺开马市的日子，一大早李永芳便命人打开了城门。其实李永芳早在昨日便收到了努尔哈赤发布“七大恨”反叛大明的消息，只是他依旧不相信努尔哈赤敢真的撕破脸进攻大明，而且抚顺城坚固，若是努尔哈赤真的敢引兵来攻，大可以凭借坚城防守，等待援军；第二点便他成功的被努尔哈赤命人散布的假消息给迷惑了，当然最重要的一点是马市关系到他的财源，他舍不得银子。
清晨时分，太阳刚刚驱散薄薄的晨雾，各地的商贾便已经陆续云集，还有不少从关内来的客商，就连抚顺周边有一些百姓也都来凑热闹了，想着看看有没有机会可以赚点儿外快银子回去。使得原本还有些清冷的抚顺城外如同过节一般慢慢的热闹了起来。
马市上人头攒动，叫卖声与讨价声充斥在抚顺城外。
麻城塔是黄台吉麾下的一名小将，黄台吉直接给了他八百人，和他一起扮做贩卖人参、貂皮、鹿茸和战马的商队准备混入城中。
当这八百人的商队驱赶着数十辆堆满了貂皮、人参和鹿茸的大车缓缓接近抚顺城东门的时候，被守军拦了下来。
“站住，你们这几百号人也是来参加马市的？不在这城门东关外边儿待着怎么往城内去？”
见问话的军官应该是位把总，麻城塔点头哈腰的上前说到，“这这位军爷，小的们也是行商的生意人，专程来抚顺参加马市的，后面的马和这些车上的山货都是要贩卖的，我等想要采买一些烈酒和药材等货物，这不是城外马市上没有卖的嘛？”说话的功夫还递过去了一个拳头大小的布袋子到那把总手中。
那守城门的把总轻轻掂了掂，感觉还挺压手的，脸上立刻便换上一丝满意的笑容，“行了，进去吧。”
“多谢军爷。”麻城塔连忙招呼着手下将马车驱赶着入了城门，留下了一部分人留在城外装模作样的和客商们讨价还价的要卖马。
被努尔哈赤鼓动起来到抚顺城外讨要赏钱的蒙古蒙古宰赛、暖兔各部也都带着人到了抚顺城下，正和负责马市的官员吵嚷着要进入抚顺城内讨要赏钱。一时之间抚顺城外显得更加的热闹。
哪知突然之间，远处腾起一大片烟尘，还伴随着阵阵密集的马蹄声传来，一阵女真起兵挥舞着刀剑如旋风般往城东外的马市冲来，于此同时，马市上，刚还满脸憨厚的女真商贩纷纷抽刀拔剑，取出事前藏匿的兵器对着身边的人便砍了下去，瞬间马市上便一片混乱，人群惊叫着四散逃蹿，更有不少人下意识的争相往城门跑去，想要进入抚顺城内躲避。
方才那守城的把总一见，吓的脸色都白了，赶紧叫到：“敌袭，快关城门！”
城门前的十几个兵丁一见这情况，也顾不得城外热闹的马市上还有许多大明百姓了，慌忙的往城门洞内跑去，想要将城门关上。
刚刚已经入城的麻城塔听的城外动静，立刻对左右沉声到：“快，抢夺城门！”
前一刻还是商队的伙计，下一刻就纷纷脱下了外面的粗布衣服，露出了里面穿着的八旗金兵号服，纷纷回头，从马车下抽出刀剑，呼叫着往城门杀去，同时命人在城内放火。
那把总见城内也有人作乱，还不待他做出有效的应对，便被麻城塔一刀砍翻在地，丢了性命。
东门的守门兵丁们直到此刻才反应过来，方才被他们把总放入城内的商队原来也是女真人的奸细，忙纷纷高喊到：“女真奸细入城了......女真奸细入城了！”
正在附近巡视的抚顺所守备王命印听到东城们的动静，立刻拔出佩剑，带着身后的兵士冲了上去，和麻城塔手下的女真人拼杀在了一起。
此时的东城外边被战马跑动腾起的烟尘已经越来越近，城内已经隐约可以听见金兵在马上的呼喝怪叫声，东城内外已经完全的乱成了一团。
一边拼命的想要将对方赶出城去关闭上城门，一边拼命的想要在城内站住脚阻止城门的关闭，王命印和麻城塔带着手下的人互相之间战做一团。
身为抚顺城游击将军的李永芳，正准备带人前往东门外的马市上去巡查一番，一个小兵跌跌撞撞、慌慌张张的跑到了他的府邸，“将军，不好了，将军，女真人杀进城了！”
“什么？”正准备出门的李永芳被吓的
一激灵，忙抓住了这小兵的肩膀，焦急的问道：“女真人来了多少人马？”
那小兵换了口气，连忙回到，“女真人扮做商贾入城的大约千人不到，但是城外还有数千女真人马。”
李永芳闻，急忙带着手下亲兵直奔东门。
此时的东门内外已经是喊杀之声响成一片，当他带着人赶到的时候，城门洞子附近全是明军和女真人的尸体，王命印正和麻城塔在捉对厮杀......
不过好在最后城门还是及时的关闭了。
“咚!咚!咚......”城门外响起了隆隆的战鼓，数千女真兵马已经杀到了抚顺城下，城外的战斗也已经基本结束了，城外原本用来维持马市秩序的明军大部分战死，少数被俘，而惊慌的百姓则在女真人的呼喝下瑟缩在地上发抖。
李永芳带着亲兵登上城楼，向城外瞧去，五千女真人马刀枪耀眼，在一员骑着枣红色战马，盔明甲亮的将领指挥下迅速控制住了马市。
李永芳冲城下那女真将领斥问道，“你是何人？何故引兵攻打抚顺！”
那女真将领勒着马缰，举刀指着城头，冷声道“吾乃大金国和硕四贝勒黄台吉是也！”
“李永芳，还不快下城投降？”
“黄太吉，尔无故引兵来攻我抚顺，我劝你若是识相便速速退去，以免为尔建州引来雷霆祸事！”李永芳听闻只是黄台极来攻，见城外也只有五千敌军，心下松了一口气，自己完全可以坚守数日等待援兵，所以断然对城下的黄台极吼道。
黄台吉闻言，冷笑着一挥手，二话不说便命人对抚顺城发起了攻击。
李永芳见状，忙命城头守军开弓放箭，低档攻城的女真兵马。
李永芳在东门抵御黄台吉時，努尔哈赤亲自率领着女真主力人马也到了抚顺城下，命人将抚顺围了起来，不过却并没有第一时间发动进攻。因为和李永芳已经打了近六年的交到了，他算准了李永芳既没有和抚顺城共存亡的勇气，也没有为了大明朝廷殉节的骨气，所以他准备要劝降李永芳。
努尔哈赤命人射了一封劝降的书信入城给李永芳。
“今日本汗率军而来，只因明国发兵卫助叶赫，尔不过一小小游击，抚顺城中兵不满两千，你守得住抚顺嘛？本汗欣赏你的才智，正需要人才，望尔识时务尽早开城请降，本汗必重用与你；保城中百姓安宁。若尔逝死不降，情愿一战，本汗亦可以成全你，城破之后本汗势必屠城，望尔好自思量！”
李永芳看罢努尔哈赤给他的书信，知道努尔哈赤亲自率领大军来攻，魂儿都快吓没了，忙和中军官赵一鹤往匆匆往南门而去。
到了南城，李永芳趴在城头往下一瞧，这边的女真兵马比东门可要多太多了，离着城门一箭以外，矗立着一杆金色大旄，下边一匹黑色的战马，马背上面已经六旬有余的努尔哈赤金盔金甲，正凝神望着抚顺城头。