“好，是条汉子，可惜今天没有酒，要不然我必将与你痛饮几杯。”高迎祥赞道，接着又问，“那湖广谁想去？”
“我去。”
“我愿意去湖广。”
与刚刚山西不同，湖广是一个产量重地，人口稠密，最为令人振奋的是，湖广境内并没有听到有什么强军，这样的地方，也怪不得这么多人抢着要去。
高迎祥没有顺势答应下来，反而转身问一旁的李自成：“自成，你一直没开口，莫非你要留在陕西不成？”
“正是。”出乎所有人预料，李自成没有反驳，反而只是淡淡的答应下来。
李自成这番表态瞬间引起众人的关注，高迎祥有些难以理解，道：“你可想好了，看样子洪承畴一时半会还会咋陕西，你留在陕西，说不定什么时候就跟洪承畴打了起来，以你目前的兵力，恐怕打不过洪承畴。”
“闯王说的对，李老弟，要不然你随哥哥去山西刷刷？”老回回调笑道。
“不必了，留在陕西我已经考虑多时，不劳众兄弟操心。反而是湖广那边，去的人数众多，倘若没有人从中调停，说不定我义军内部就会自相残杀，做出亲者痛仇者快的举动，所以我以为，闯王也应当前往湖广，如此一来，也好让义军咋湖广更快站稳跟脚。”
去湖广？高迎祥摸了摸下巴，沉思不语。其实，说不想去都是假的，湖广那地方人多，地多，粮食多，号称湖广熟，天下足。如此绝妙之地，想想也知道，只要是去了，肯定就能发展壮大，势力翻倍。
只是，高迎祥考虑的是，倘若他这个闯王不去危险的地方，反而躲到其他人背后，这岂不是大大降低其威望，让人所不齿？
高迎祥看了看老回回、曹操、闯塔天等人，见这些人或抬头看天，或低头看脚，又或者神游物外，总之没有一人肯站出来，‘力荐’闯王去湖广。这多多少少令高迎祥有些尴尬。
李自成见高迎祥如此这般，哪还能不明白对方所想，无非是拉不下面子罢了，于是道：“闯王去湖广也许小心，湖广距离南直隶甚近，南直隶的官军势力仍在，一旦我义军进入湖广，说不定南直隶的官军会逆长江而上，攻我义军，如果闯王不去湖广，那么仅仅依靠其他人恐怕难以应对。”
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高迎祥这才松口，道：“既然如此，那湖广我就走上一趟，等为我义军击败江南官兵，我在北上与众兄弟并肩作战。”
决策已定，高迎祥也不是优柔寡断之辈，当即便让各自掌盘子回去，自行行动。
回到各自大军，有些胆小之辈，当天夜里，便收拾行李，离开了西安。其他胆大之辈，一直磨蹭到第三天天亮，方才离去。西安城下重新恢复了往日的平静，只是城头下半人高的尸骸，以及青色的城墙上，留下的坑洼，以及是不是能看到的破旧箭矢，提示着此地刚刚经历过一场大战。
崇祯七年十一月底，李自成独自率领本部向北来到了麟州，而其余义军主力陆陆续续离开了陕西。崇祯七年十二月中旬，陕州被破，十二月底卢氏向义军投降。
崇祯八年正月初八，高迎祥率领大批义军分道侵犯南阳、汝宁、逼进湖广。二月十二，罗汝才忽然离开义军主力，由汝宁北上，连破许州，长葛，扶沟、鄢陵，泰康，西华，商水然后挥师北上，在归德府跟张献忠合兵。
于此同时，三月初十，高迎祥抵达随州，随即率军猛攻随州十二日，不克。转到攻应山，安陆，云梦，应城，皆胜。三月二十日，高迎祥忽然出现在武昌府外，猛攻武昌。
湖广巡抚唐晖募兵应敌，同时亲自登城与士兵们同吃同住，一直坚守月余，四月二十五日，高迎祥确认攻不下应天之后，只能调转方向，沔阳，景陵，潜江，兵峰直指荆州。
义军忽然从陕西东出，在大明腹心之地，横闯直撞，愈演愈烈，京师的崇祯再也坐不住了。崇祯八年二月初八，崇祯下令，任命三边总督洪承畴，以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川，江北，山东七省军务。
崇祯八年三月二十，洪承畴率主力出陕西，在信阳大会诸军，此时天下精兵虽都汇集在辽东，但关内依旧有不少精兵。而此番，洪承畴所汇集之精兵包括，洪军两万、军一万八千人、关宁铁骑两千人，真定兵五千人，蓟州兵三千人、土司兵三千人。
然而，三月二十九，蓟州兵行至邢台一带，忽然哗变，杀死主官，其余诸军消失的无影无踪，四月初三，广西一带土司兵依旧看不到踪影。四月初十，洪承畴决定不等了，于是当即率军南下随州，共击高迎祥。
四月初三，洪承畴来到襄阳，与在襄阳练兵的卢象升汇合。四月二十，就在高迎祥猛攻武昌，迟迟不下之时，洪承畴敏锐的察觉到高迎祥未必能攻下武昌。四月二十二，有斥候回报在潜江一带抓获流寇的探子，据此洪承畴大胆猜测，高迎祥下一个目标极有可能西去荆州。
于是，洪承畴冒着武昌被攻下的风险不管，挥师南下，荆门所止步不前。果然，四月二十七，潜江一带发现大量流寇哨探。五月初五，探子回报，潜江被破。五月十三，高迎祥的大军浩浩荡荡开赴荆州府府治江陵。
五月十五，高迎祥派人招降不成，恼羞成怒，下令大军进攻荆州。五月二十，高迎祥猛攻荆州不下，士气渐渐低落，与此同时，洪承畴离开了荆州所。
五月二十二，就在高迎祥驱使大军猛攻荆州之际，洪承畴率军突然出现在高迎祥背后。高迎祥大吃一惊，随即准备调军企图拦住洪承畴的大军，为自己争取时间，离开。
然而，洪承畴怎么会轻易让高迎祥如愿？曹文诏，与卢象升二人亲自领兵，冲杀在前，直插高迎祥的后背。
后军不敌，开始溃散，于此同时，荆州城内守军忽然冲出城来，进攻高迎祥之前军，令其不得抽出身来，支援后军。
而就在此时，曹文诏亲领一支骑兵，人挡杀人，佛挡杀佛，目标直指高迎祥的中军大帐。高迎祥惊骇异常，下令向后撤退。而高迎祥帅旗一动，距离中军较远的义军都以为高迎祥要逃了，顿时军心一泻千里，不少义军首领开始鞋底抹油，溜之大吉。
高迎祥的大军在短短半日不到的时间，分崩离析。曹文诏率领麾下铁骑，不管不顾，一心一意，直奔高迎祥而来。高迎祥顾不了其他，一路向东撤去，一路上，兵器盔甲丢了一地，帅旗更是早已不知去向。
也该是高迎祥命不该绝，等其逃至汉水之侧，突然见到水面上正有一叶扁舟，正在逆流而上。高迎祥顾不得其他，连忙叫喊，这才将舟船叫道岸边，登船向河对岸驶去。
等曹文诏率军，杀来之时，高迎祥此时已经抵达对岸。曹文诏看着滚滚东流的汉水，一直等了半天时间，直到对岸高迎祥已经消失不见之后，这才悻悻折返。
此时，洪承畴已经将高迎祥残部彻底打溃。大批官军跟着一群群逃兵，四处奔走，直到将这些人全都俘虏起来。
看到曹文诏懊恼的模样，洪承畴便知道估计高迎祥已经逃了出去，不由得叹了一声，流寇还真是侥幸。