在大陆西南广袤无垠的丘陵之地上，老林密布，瘴气萦绕，野兽横行。
便是这种未开化的偏远地方，也神奇地矗立着一座城池，还有丈许宽的护城河围绕其下。
这座城池放在中原，只能算小县城的规模，但在这片蛮荒地，已经雄壮得犹如山岳倨崖，坚不可破。更何况这座城的城墙还刚修整过，黄土墙被夯得结结实实，绝对是易守难攻的要塞。
但人世间有什么是人心攻不破的？
已近酉时，日薄西山，城门的防卫马上便要交班。
在城外不远处那片低矮的丛林里陆续探出上千颗头颅。他们大都披发赤脚，衣不蔽体，明显是当地八番九十三甸的南蛮勇士，其中也掺杂有极少部分穿着标准蜀国甲胄，头戴铁盔，连面容都是汉人的军官。
眼看天色昏暗，视野不佳。忽然一声呼喝，一千人从丛林里冲出，像埋伏已久的猎豹终于发动，憋足了劲狂奔。从丛林到城门短短两里路转瞬即至。
还在城墙上无所事事的蜀国守卫看到这番景象，惊恐之余，本能地想拉响警钟，只是伸出去的手还没摸到响铃，身后突然闪出一片刀光，半边手掌被一刀砍去，鲜血直喷。那守卫不可置信地看着眼前准备换班的同袍手里那把沾血的刀，张了张嘴，又被一刀砍在脖子上，整颗头颅像皮球一样飞了出去。
“别问我为什么，要怪就怪你好好的荆州子弟偏来要来益州杀人捞军功。”那叛变的士兵神态自若，就像杀了条狗般，挥挥刀甩掉刀刃上的鲜血，然后一刀一刀砍向盘着城门绞盘的绳索——只要绳索一断，城门一时半会就无法拉上，那么还在城外狂奔的同乡便能冲进来。
但与此同时，又有几把刀砍在他的后背上。他却像着了魔一样浑然不知，不管不顾，仿佛眼里只有那根绳索。
这个画面很诡异，所有城门上的守卫都在砍一个人，而那个人只管砍一根绳。
每个人都在做他认为天经地义的事情，即使不死不休。
最终咔擦一声，绳索还是断了，那个人也死得不能再死。
此时如山鬼一般的蛮兵已经冲进城门，见着蜀兵就杀。城门口霎时之间刀光四起，每一声惨叫都加重了城门上几个守卫的心理负担。他们重新绞绳的速度每慢一分，门口处死去的同袍就多一个。甚至城门被夺取的话，下一个死的只会是他们。
整整过去了一炷香的时间，吱吱呀呀的绞盘声才再次响起。但还有不少蛮兵正站在门板之上，四名守卫使尽吃奶的力气也只能一点点把城门拉起来。另外两位守卫则挡在楼道上。此时城门口的守卫已经死光，蛮兵已经攻到楼道上来。
其中一名转动绞盘的守卫似乎感受到了大地的震动，抬头看了一眼城外，一股悲凉失控地涌上心头——又有数千蛮兵正向这边奔驰而来。
突然一阵尖锐密集的呼啸声从身后破空而至，那守卫回头一看，正是太守王伉、功曹吕凯以及武卫校尉木川正带兵赶来支援。
三人身后两千士兵皆全副武装，鳞甲铁盔大刀弓箭，这种装备在整个南中都称得上最精锐的了。
面对如此精兵，眼前蛮兵竟毫不畏惧，嘶吼一声便放手搏杀，蛮荒之勇展露得淋漓尽致。蜀军鏖战得一刻钟有多，才隐隐占据上风，不想远处赶来的数千蛮兵已然在眼前，形势急转直下。
此时已经五十多岁的太守王伉一把抹掉脸上的血迹，喘着气跟功曹吕凯说道，“没想到叛乱这么有计划。你快回去组织两千兵士紧守城门，以防声东击西之计。另外让奋威校尉再领一千兵来支援！”
吕凯领命而去。
“木川！”王伉又喊了一声。
一直守在太守附近的木川连忙过来，“南中反了！彻底反了！你马上牵几匹快马去锦城报信！”
“大人，我走了你怎么办？这里太凶险了！”木川忧虑地看着眼前这位书生，无不担忧地说道。
“此去锦城路途遥远，凶险不亚于眼前。你是南人，更容易穿过南中这片地方。”吕凯说罢，从怀里掏出一卷锦帛，“我早料南中必反，这些年早让吕凯测量制作了这卷《平蛮指掌图》，务必把它交给丞相，必有大用！”
木川决然地接过那卷锦帛，“大人还有什么要嘱咐的？”
王伉略一寻思，又说道，“北上之路定然已经全线沦陷，你沿路切勿进城，只管直奔锦城报讯，越快越好！”
“属下遵命！必不负太守重托！”木川抱拳说道，立刻翻身上马。
“去吧！我在永昌等你！城在人在！”
王伉说罢，一拍军马屁股，军马立即狂奔起来。木川控马往北门而出，回头再看了一眼这个瘦弱的老头，似有一股雄壮的意气萦绕身上。
……
陛下大婚已经过去七天，凌毅夫妇也不得不启程回西平。只是马嘉尔一大早就神秘兮兮地出门去了，让凌毅中午时分在南门等她。
此时凌毅与秦越正并肩往锦城南门而去。
“不破，不怕你笑话我。”凌毅嘿嘿一笑，露出他招牌的憨厚表情，“我一开始以为你在陛下大婚当天束发表字是意气用事。后来听你在酒席上说的，关于新汉的话，我又觉得你是故意的。只是你不怕陛下记恨我们吗？为图一时意气却让自己之后处处被动，太冲动了吧？”
“刘儒善。” 秦越面无表情，“诸葛亮逼我走上了这条路，从我身边拿走了张瑜，作为交换，他让刘禅对我始终心怀愧疚。所以我行事越针对刘禅，刘禅的心里就越会对我退让。这就是诸葛亮送给我的束发礼。于公于私，我想他都自认为自己做得没错。”
“刘禅性子软，我必须拿这件事在他心里先开个口子。这道口子一旦划开了，我往后便大可步步紧逼，刘禅必定步步退让。到时朝野上下都以为我跟刘禅不和，事实上，他反而才是我最大的靠山。待日后新汉势大，别的派系若想弹劾我，刘禅必会替我通通当下。”
最后秦越恨恨说道，“这是刘禅欠我的，我必让他还到山穷水尽。”
“不破……好像整件事都是丞相在……筹谋，”凌毅对诸葛亮始终用不出“搞鬼”“从中作梗”这种贬义词，“刘禅也只是被利用了而已。”
“孤掌难鸣。早知如此悔归来，不如留在司马懿身边，诸葛亮或者便会以张瑜嫁我。”秦越闭上双眼重重呼出一口浊气，“罢了罢了，俱往矣。”
二人不觉已经走到南门，凌毅远远看见等在南门外的马嘉尔，不自觉便三步并作两步迎上去。
“一大早去哪里了？” 凌毅拉起马嘉尔双手发现她手指上占了许多紫色，便关切地问起来，显得宠溺至极。
“瑜儿妹妹说想念城南的桑葚了，但又不许下人去采摘。我便去摘了，让下人送回去。”马嘉尔神色黯然地细声说道。
“那你怎么不亲自送回去呢？”
“哎，我天天进宫陪她，她虽然不哭了，但眼泪就是止不住地流。我已经让关三妹妹去开解她了。瑜儿看到这桑葚，怕是又得哭起来。我是实在看不下去了，怕影响胎儿。”马嘉尔说完，伸手摸了摸小腹。
“张瑜……皇后她也是……等等，你说什么，影响什么？”
秦越高兴地说道，“恭喜大哥嫂子！”
“影响胎儿啦！你这个呆木头！”马嘉尔羞赧地说。
“我要当爹了？！这就当爹了？！”凌毅兴奋地语无伦次。
“有一阵子了，最近事情太多，都不知道怎么开口！”
“秦老弟，不用送了，我这就和嘉尔回西平好好养胎。”
“赶路别太急。我再找几个老到的婢女陪着回去吧。”
凌毅连连答应。城门出却传来门卫的厉声喝道，“来者何人！”
三人回头，却见城门外一个与乞丐无异的男人直接挂在两把大戟上，口中念念有词，“南中反了，我要见丞相。”