少冲强忍伤痛一动不敢动，恰在此时一个黑衣人寻踪找来，踏住少冲脊背望定脑门举刀便要劈下。少冲重伤之下，动弹不得，只得哀叹一声，闭目等死。忽一人喝道：“住手。”黑衣人闻言停了手。来人身穿长袍，面遮黑巾，手里亮出了一块金牌。蒙面人大惊失色，收刀参拜。来人道：“这个人是李副堂主埋在洪湖派的内线，你们不能杀。”黑衣人道：“管事大人，属下奉钟副堂主之命诛杀此人，若是违令，只怕人头不保。”来人冷笑道：“钟副堂主的命令你们听，李副堂主的命令你们就不听了吗？”黑衣人闻言大惊，来人道：“钟副堂主已经做了驸马，按堂里的规例，他已经是一个闲人了。今后，堂里可是李副堂主当家。你可要想清楚了。”黑衣人默思片刻，道：“管事大人，属下查过了，这里什么都没有。”言罢，默然退出。少冲正要答谢来人救命之恩，那人却冷笑了一声道：“你当真就一点也不记得我了？”少冲仔细看过，猛然想起来这个人就是自己在嘉鱼县齐云楼中遇到的那个黑衣少年。
少年给少冲戴上眼罩，塞进了一辆马车。颠簸了一炷香的工夫，马车停下来，有人扶少冲下车，进了一所院落。等眼罩摘去，却见自己身处一座香烟缭绕的厅堂之内。正堂上供着香案，各色供品齐备，墙上挂着一副画像，画中人身着金盔甲，手持盘龙棍，身材魁梧，面相宽厚，正是哪位凭借一条盘龙棍打得三百军州皆姓赵的太祖皇帝赵匡胤。少年喝道：“太祖皇帝画像前为何不跪？”少冲大惊，连忙伏地叩拜。
少年摘了面巾道：“在下王绍熊，内三堂管事。上峰有令：李少冲不入监卫，隐蔽待机。”见少冲不解其意，便解释道：“我堂向来有内外堂之分，撒在外面的人称为差办，分为三类：第一类安插在各级官府、军镇里，用来监督官、军、民，这些人中不乏披红戴缨的文臣武将，故称‘红子’。第二类人潜伏在江湖各门派和敌国，因身处险境，行事都十分隐秘，人称‘黑子’。‘红子’‘黑子’都归属特定的监卫，有职有权。还有一类人被称之为‘闲子’，不归属任何监卫，无实际职权，平日里所能做的只有隐藏起来等待时机而已，你现在就是这第三类人。拭剑堂撒在外面的“闲子”千千万万，多数人也就是花名册上的一个名字，没人知道他们是谁，干过什么。”
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