“孟德有什么话大可不必隐晦，这位李先生可是我的莫逆之交。昔日我奉何进之命回乡募兵，李家帮了不少忙。”鲍信倒是毫不见外。
曹操微然一笑，暗道：鲍家出身其实也是泰山的土豪，过去鲍家哥四个在乡里可谓横行霸道，与老李家如出一辙，说好了你们是惺惺相惜，说不好听的这也是臭味相投。我要是一入兖州不与僚属相见，先结交地方土豪，这可太伤面子了……可以这么想，明面上却不好推辞，只道：“久仰久仰！”
李乾面貌忠厚极为老成，开口便是豪爽之语：“我看将军仁厚，索性就直说了吧。我李家自巨野走到今天这一步实属无奈，拥兵自重占据县城也非乾个人所愿啊。”他叹息一声又道，“毕竟我们不是官，不是官走到今天那就是匪。上落一个贼父贼母，下得一个贼子贼孙，这样一条道走到黑终究不会有什么好结果。听鲍二郎说您英武过人且心怀社稷，早晚能够复兴汉室，所以我想……我想……”
鲍信接过了话茬：“这有什么难说，他想请孟德你收编李氏乡兵归为官军，以后食朝廷的俸禄！”招安李氏豪强？曹操捻了捻胡须：这件事也好也不好，百足之虫死而不僵，李家的势力是不容易肃清的，那些乡勇都是跟惯了他们的，想必就算招收他们，还是要用李家的人统领。这个李乾我又不熟，他是不是跟我玩心眼，变着法跟我要官来了呢？不至于，鲍信总不会害我的……
“这件事也不急于一时，”李乾明白他的难处，“实不相瞒，我虽是一家之主，但许多事情还要族里人商量而定。能够回归朝廷是我个人的一点儿宿愿，但是族里的人却思想不一。我有一位族弟李封正在州里当从事，他就对这件事有些微词，还有小侄李进素来好强争勇，也未肯轻易依从……”
“既然如此，这件事还是日后再议吧。”曹操笑着打断他的话，“不过十个手指头伸出来难免不齐，最好是族里的人全都点头了咱们再谈，也免得横生枝节闹得大家都不愉快。现在兖州东面黄巾肆虐，若是你们能率兵牵制敌人配合官军，我想朝廷也好、州郡官员也好、百姓也好，都将对李家感恩不尽。”该说的话点到为止。
李乾也是聪明人，见曹操开出条件，马上点头道：“我明了大人的意思，一定回去整备兵马，协助将军一战。”
“好了好了，这不就谈妥了嘛！”鲍信颇为豁达，又仔细看看屋中每一个人，“现在也没有外人
了，有话我可就直说了。”
曹操知道他要分析兖州局势，见他不把李乾当外人，自己也不便阻拦，便笑道：“还等什么，我在这里日思夜想，就等着你的高论了。”
鲍信右手食指弹着额头，缓缓道：“兖州治下共有八郡，我在济北、张孟卓在陈留，这自不用说，一向是支持你的。任城相郑遂死了，也不必提了。你本人就是东郡太守，我想你不会傻到自己反对自己。”说着他自觉可笑，“至于泰山太守应劭，他给我的书信中提起当年你曾帮助过他，有这回事吗？”
曹操想了一会儿：“哦……当初宦官之变，吴匡杀了何苗，想将其掾属斩尽杀绝，乐隐已经被害，我救下了应仲远。”
“那就妥了，救命之恩岂是寻常？应劭肯定会支持你。”鲍信说着有点儿兴奋了，“应仲远可是个了不得的人物！去年青州贼犯境时，他率文武与贼连战，前后斩首数千级，俘获生口老弱万余人。而且这个人学问忒大，撰过一部《风俗通》、注过班孟坚的《汉书》，身在军旅还能手不释卷，真是个文武全才！我鲍老二有武无文，可是比不上。”
“身在军旅还手不释卷，这我也得学学，哪怕注一注兵法呢。”曹操不禁点头，“等见到仲远，我要好好与他谈一谈，今后仰仗他的事情还多着呢。”
“泰山郡自不成问题，不过剩下的济阴、山阳、东平三郡可就不好说了。”鲍信又表情严肃起来，“济阴太守吴资靠军功起家，当初就不太买刘岱的账，恐怕也不会服你。山阳太守袁遗北上投靠袁绍，刘岱改用了毛晖，这个人对刘岱感恩戴德不宜撼动。还有东平太守徐翕，他是刘岱的心腹，这两个人可能是最不满意你来的。”
“没关系，我诚心诚意待他们就是了，人心是会变的。”
鲍信又补充道：“至于州中官员大吏嘛……许汜、王楷是刘岱的部将，对这两个人要小心，最好到濮阳后解除他们的兵权。再有就是薛兰，他是前任东海相薛衍的儿子，在那里有盘根错节的关系，其子薛永在徐州牧陶谦帐下。再有就是……”他看看李乾。
李乾有点不好意思：“再有就是我那位族弟李叔节了，他这个人念过一些书，不太与族里的人来往，和我比较疏远。”
曹操暗暗记下这几个人的名字，许汜、王楷、薛兰、李封，木讷了一阵又道：“没关系，只要我推心置
腹，时间长了就好了。”回头又嘱咐荀彧和戏志才，“两位日后可以与他们多多往来交流，咱们欲谋大事，还是要尽可能多地结交志士。”
荀彧听他说欲谋大事，忽然想起西京的事，便道：“董卓死了，司徒王允现在遍传檄文请各家郡守到西京接驾呢。”
曹操脸上似有惋惜之色：“董卓……这个老家伙不明天下之势，原本想做霍光的，最后却险些弄成了王莽，自甘堕落死有余辜。”
陈宫可不似荀彧那样对皇帝一往情深，苦笑道：“即便董卓死了又能如何？现在这个时候谁都腾不出手来管皇上。袁绍跟公孙瓒打得难解难分，刘表与孙坚杀得你死我活，刘焉、袁术都在忙着当土皇帝……最可怜的还是咱们，几十万黄巾贼还摆在眼前呢！”
诸人叹息不已，曹操一拍大腿：“我决定了，暂且不入濮阳，先去击退了青州贼人再说！”
“这不太……不太妥当吧，州中若是有变……”陈宫犯了难。
“我这么做就是防止州中有变。”曹操起身，兴奋地踱着步子，“现在多少双眼睛都在看着我呢！既然当了这个兖州刺史，就要出力给大家看看，这样才能得人心！我若是能够出兵大败黄巾贼，那时候不但州郡官员信服，就是平民百姓也会归心。”
“好！我陪你打这一仗。”鲍信附和道，“咱们就带着万潜、毕谌一起去，让他们看看你曹孟德的威风。我这就给我的司马于禁写信，叫他把大部队尽快拉来。”
李乾也赶紧表态：“既然答应了使君，那我也回巨野组织乡勇。”
“好，后天……不！明天我就出兵，直接兵进寿张县，直至敌锋，争取一仗将他们打散。”曹操下了决定，“你们的人马就直接进兵寿张就行了。”鲍信、李乾连声附和，陈宫却面有难色：虽然黄巾军是乌合之众，但是几十万大敌岂是轻易可破？这样行事胜了固然好，但是为什么不能先与州中诸部联络一下呢？把州中部将弃之不用，会不会反使矛盾加深了呢……
荀彧小声嘀咕道：“志才兄，不知何故，在下心绪颇不安宁。将军有志先破贼军固然好，不过欲速则不达，此事是否过于偏激了呢。”
戏志才点点头，却无奈道：“兖州这是一锅夹生饭，现在没别的办法，只能是大火去烧。将军能不能被大家接受，那要看天命了。”