第168章 西门吹雪（1）
“速罕秃百户，士兵们都准备好了？传令开拔！”告别依依不舍的合答安和景兰几人，周虎赫大步走向整装待发的队伍前，向几位百户命令道。
此番南下，出于机动灵活的考虑，携带的物资全都是用驮马负载，就算最轻便的勒勒车也没有一辆。四个满编百户，一个副百户，兵士超过五百人。另应折彦冲的强烈要求，驻屯合剌赤惕接受训练的念唐寨马队一部也被允许随行，同时还有博尔忽的弘吉剌副百户。这支七百人余人的队伍，驱赶着三千匹马，轻捷如鹘的向南驰去。
从额尔古纳河营地前去西南方敌烈人的秋市贸易，为了避开大泽和乌古诸部，周虎赫等人选择了先西行而后南下的道路，平行额尔古纳河，溯流而上。
发源不儿罕山的怯绿连河径直东流，在后世的新巴尔虎右旗注入呼伦湖，当它流出大湖以后，便是额尔古纳河。此时的呼伦湖，方圆千里，润泽了数千万亩牧场、湿地和沼泽，水量极其充沛。就是这片大沼泽，不仅养育了数万草原儿女，还将蒙兀、迪烈和乌古三个同源族群分割开来，让各族的野心家们望洋兴叹，泯灭了征服四方的宏愿。
过了望归山地界，众骑变西行为南下。半日后，远拦探子马遭遇了另外一队精骑，好一番戒备后，发现他们竟然都是熟人。
“秃黒哈安答，想不到竟是你们！我还以为遭遇了强匪呢，正要点起兵将杀过去，哈哈哈，差点大水冲了龙王庙，误伤自家兄弟哪！”
看到迎风飘扬的万字旗，对面的人群里出来了一名巴特尔，向合剌赤惕人报告了他们的身份，原来是豁罗剌斯的秃黒哈一行。弭消刀兵的威胁，两方的贵人们走到一起，热情洋溢的寒暄起来。
秃黒哈也颇感惊异，笑呵呵地对应答道：“忽必烈安答，你可是把兄弟吓了一跳！南来的路上，我们就没见过两百名以上的男丁，突然遭遇了上千骑，大伙的心都提起来了！还好，不是敌烈人的马贼，哈哈哈，你们也是采购盐铁去的？”
西部混战，商路梗阻，偏北偏东的豁罗剌斯部也遭遇了合剌赤惕人的困境，甚至更为艰难。乞颜和兀良哈两大集团开战，一些不愿卷入泥淖的蒙兀部落纷纷依附豁罗剌斯，一时间，这个集团的民众超过了5000帐，生活物资需求剧增。于是，首领统灰歹发布命令，选派勇士前去怯绿连河贸易，秃黒哈便接下了这个任务。
豁罗剌斯借着血腥的西风，急剧扩展势力的情境，周虎赫也略知一二，除了羡慕嫉妒，他也无可奈何。人家兵强马壮，声名在外，获得这样的结果不出意料。不过老虎也坚信，只要自己努力奋斗，策略得当，将来合剌赤惕同样会取得耀眼的成就！
“是啊，秃黒哈安答。你们来了多少人？干脆咱们结伴而行，也好有个照应！”周虎赫建议道。
“正有此意！我们联手而行，哪怕跟一个三千帐人户的大部落开战也能立于不败之地。这次我带了五百兵士，精锐三百余，马匹三千，贵部呢？”秃黒哈笑道。
“兵马七百，马匹三千，呵呵，还是豁罗剌斯部财大气粗，底蕴深厚哇！”周虎赫竖起拇指，由衷赞叹道。
“忽必烈安答谬赞了。”
汇合豁罗剌斯人，这支庞大的队伍继续南下，气势汹汹的奔向怯绿连河。实力的强横不仅带来了自信，还滋生骄傲和大意，比如现在，前方的哨骑就放松了警惕，不再像以前那样充满戒备。
“报——前方五里外发现情况！”一队哨骑飞驰而来，马背上的十户长不等坐骑稳住，就翻滚下了马背，满脸惊惶地急声道。
“嗯……”周虎赫的脸色顿时沉了下来，盯着那个十户冷声问道：“为何到现在才发现、才汇报？探马干什么去了！混账！快报告具体情况！”
由于轻骑轻捷灵活，行进速度快，所以在周虎赫制定的军律中，对哨骑的远探有严格规定，要求他们的探查范围保持三十里！显然，这名伍长失职了。
“回首领，是小人等失职，愿受军法惩处！前方山林后有一彪军马，大约四五百人，正围着一座山丘，不知做什么。我留下了三名伍长，令他们小心探查，这才回来禀报。”十户惶恐的答道，匍匐地上，额头触地。
“哼！我一而再再而三的强调，麻痹大意是要不得的！尔等为何还敢如此轻忽？行军打仗，哨骑探马的职责首当其冲，尤为重要，你们是将领的眼睛，是军队的猎犬，重任在肩，哪怕是最微小的闪失，都会造成陷军灭将的悲剧！十户，你的行为触犯了军法，我剥夺你的军职，罚为士兵，同时鞭四十，你可心服？”周虎赫厉声喝问道。
听到周虎赫的惩罚决定，跪在地上的十户长心中顿时一松，这个判罚比他想象的要轻了许多。回来的路上，他已经做了殉身的心理准备，要把所有的过错都承担下来。现在既然不用被斩首，当然觉得赚了，虽然那四十鞭也不好受。
“小人心服，甘受惩处，不敢怨怼！”
“你这队哨骑，四个伍长每人领十鞭，士兵五鞭，给我好生长长记性，免得再轻忽渎职，害我士兵！退下吧！”周虎赫肃容道。
“各位，探马的消息你们都听到了，现在该怎么办？秃黒哈安答，可有想法？”
“忽必烈首领，那些人的身份尚不清楚，敌友未分，而且力量也不如我们，咱们何必管他，直接过去，莫插手这等小事。”秃黒哈很平静的答道。所谓强龙不压地头蛇，只要地头蛇不主动寻衅，秃黒哈觉得自己这帮子人似乎没必要在陌生环境里高调行事。
“对，快到怯绿连河北岸了，渡过河就是敌烈诸部的地盘，说不定他们跟敌烈人有联系。我们这次南下是来购买盐铁的，没必要搅合到其他事里。我赞同直接过去。”
“是啊是啊，咱们兵强马壮，还怕几百人不成，只要那些人不主动找事，何必管他们！”
“……”
众人纷纷出言，表示各自的看法，全都主张继续行程，不主动接触那些人。
本着息事宁人的原则，周虎赫也赞同低调离开，便颔首道：“也好，多一事不如少一事。秃黒哈，点上你的勇士，与我部兵马一同上前，向那些人展示力量，威慑他们！咱们携带了大量的财物，难保对方不会头脑发热，做出愚蠢的举动。假如他们敢寻衅，蒙兀的勇士也不介意用马刀斩下彼辈肮脏的黑头！速罕秃百户，传我命令，让大家看好马匹财物。”
当今世道就是这样，你想安稳平淡，可是总有人期望着兽血沸腾。他们不事生产，以抢劫为生，视流血光荣，流汗耻辱。
秃黒哈对身边的贵族头人们吩咐了几句，很快豁罗剌斯人开始集结，精锐的勇士策马出来。同时，合剌赤惕各百户也在运动。俄而，八百精骑出现在了队伍前方。
“走吧，扬起我们的旗帜，吹起号角，精神抖擞的开向前方！”周虎赫骄傲地命令道。这样一支虎贲锐士，足可震慑宵小之辈！
山岗上，一身白衣的西门吹雪神色严肃注视着山下密密麻麻的胡骑，心中泛起了一丝无力感。虽然这些胡虏暂时退了下去，可是他知道，不消片刻，这些重新鼓起勇气的胡儿们就会再次悍不畏死的发起冲击，直到消灭或者被消灭！
“吹雪，箭矢已经所剩无几，弓弦也仅有三根可用了，我们的境遇很不乐观！”检查了车子上堆积箭矢，叶晓凤走过来，忧心忡忡地说道。
闻言，西门吹雪冷峻的脸庞上顿时浮出了一抹厉气，清澈的眸子里跳跃着嗜血的凶芒，他凶狠地看着下方，良久轻声道：“给我挑选三十支箭，把雪中飞牵来，我下去冲杀一阵。总是这样被动防守不是办法，胡儿凶悍不畏死，只有打残他们的凶厉，才能坚持到最后，熬到他们退走！”
“西门大哥，都怪我，要不是因为我，大家也不会身陷困境，对不起！”这时，一名红衣女子愧疚的自责道，玉颜含悲。这女子面貌姣美，玉靥如花，一双勾人魂魄的眼睛蓄满泪水，如同一泓微微荡漾秋水。
叶晓凤放下手里的箭矢，走到红衣女子身边，拉起她的手轻声安慰道：“茹薇妹妹，你千万不要这么想！咱们一起出塞，***自在的游走在草原上，不就是因为中原豺狼横行，没有一处可以安身的地方吗？吹雪和我都是自愿出塞的，现在遇到危险，也是大家运气不好，其恩归怨与你！不要多想，我们要相信自己，一定能度过这个危机，对不对，吹雪？”
西门吹雪勉强一笑，冷漠僵硬的脸庞挤出一丝笑容，淡然道：“这些土鸡瓦狗，但愿坚强一点，不要被我纵马踏破，转瞬间就狼奔豕突！”
“我、我……西门大哥，你、你多加小心！”李茹薇咬了咬嘴唇，踟蹰道。
“吹雪，不要逞强，咱们只要坚持到天黑，就算胜利了。我们在山上射箭，为你压制虏骑中的射手！”叶晓凤叮嘱道。
“放心，我自有决断，你们也小心。阿庆，照顾晓凤她们！”西门吹雪漠然的声音中难得带了一丝温柔，对另一名小厮打扮的男子吩咐道。
“公子，小的一定不负你的交代！”