这次公务员考试激起了巨大的反响。
新颖的考试形式和内容，尤其是那些直指人心的问题，使得应试的儒家学子们很被触动。许多久试不第的秀才们也对以前所学的东西是否正确，是否有用，这一系列的问题在内心产生了怀疑。一本论语治天下，这句话真的正确吗？
由于本次考试的许多题目是客观题，加上参考了现代高考的阅卷方式，这五百多份考卷仅用两天就完成了全部的阅卷工作。
最后，黄复华从中录取了一百名，这些人都懂得一些经世实用的知识，更重要也是最为黄复华看重的是，这些是思想还没有完全僵化的读书人，完全可以为己所用。年近四十的周秀才也在上榜之列，因为他很重视这次考试，针对这次考试的准备时间也比较充分。
写着录取名单的红榜在学宫门口张贴了多日，被录取的人都十分振奋。他们将陆续走上工作岗位，等待他们的将是一份份厚重的责任，当然还有相应的高薪厚禄。
和这些读书人的光明前途截然不同，明末大海盗刘香此时却到了他谢幕的时刻。
刘香是漳州海澄人氏，与原来的海上霸主颜思齐乃是同乡。刘香精通水性，极为骁悍。当年刘老大刚出道的时候，他和当地的一些亡命之徒们一道出生入死，驾着渔船出入金门附近的水域，用尽各种办法，专门打劫商船。由于打劫屡屡得手，刘香的势力逐渐庞大起来，发展成为有数千个手下，并拥有几百艘船只的海盗大头目。
1625年十二月初二日，在台湾北港溪出海口，刘香和以郑芝龙为首的18位大名鼎鼎的海盗一起结拜，成立了名为“十八芝”的华人海盗组织。成立十八芝组织后不到两年的时间，这帮兄弟们率领着水下的海盗水军消灭了明朝水师提督俞咨皐（抗倭名将俞大猷的儿子）统领的福建、浙江水师，打跑了荷兰远东舰队，以及买办武商“漳州帮”的许心素，风头一时无二。
可惜，好景不长，“十八芝”不久就分裂了。郑芝龙投降了朝廷，十八个兄弟们互相开始残杀，刘香和郑芝龙成为了死敌。
刘香一直是很看不起郑芝龙的。因为这就是一个吃软饭的软骨头，是个甘为朝廷走狗的人，不足以算是英雄好汉。想当年，郑芝龙就抛弃郑成功的生母，另外迎娶了颜思齐老大的女儿。因为颜思齐没有儿子，当他死了之后，作为女婿的郑芝龙才继承了450艘海商船舰队，剩下的600艘船艇才由其他的十八芝兄弟分别带领。后来，这郑芝龙又投降了朝廷，还向旧日的兄弟们动刀子。
1632年12月2日，刘香亲自率领一百余艘船只，两千多人进攻福建的埕水寨。这埕水寨是1452年时，为了防范倭寇入侵，由镇守尚书薛希琏增设的。埕水寨建立在定海守御千户所前，以城堡为中心，沿着城堡凿濠灌水，绵延数公里，气势十分宏伟，与兴化南日山、福宁烽火门、泉州浯屿、漳州铜山并称为当时的闽海五大水寨，隶属于福宁卫。
不过，此时的水寨徒有其表，寨子之中只剩下不到一千守卫的兵士，战船更是不足十艘。看到声势如此浩大的刘香船队，哪里敢出来迎敌。于是，刘老大领着手下们一面围着水寨耀武扬威，另一面上岸进行烧杀抢掠，好不快活。
到了12月4日的清晨，刘香带着他的船队心满意足地撤走了。结果，被严重削了面子的原海盗老大，现在的“五虎游击将军”，郑芝龙派来的救援船队正迎头赶来。于是，在福州附近的海域，这两支南中国海的强大船队相遇了。
双方的实力相差不多，战术也相仿，炮击，火攻，跳帮血战，从早上一直打到了傍晚时分，各自死伤了近千人。刘香的部下有一人名叫李虎三，极为彪悍，冲杀得十分猛。郑芝龙的弟弟郑芝虎也不甘示弱，带着亲兵们直冲入敌阵。结果，郑芝虎身上两处负伤，还被刘香的手下用四爪锚和铁链子缠住了，差就脱不了身，后来是亲信部下们拼死才救了出来。
郑芝龙方面慢慢地占据了上风，加上福州附近毕竟是郑芝龙的地盘，能够很快得到休整。于是略处下风的刘香率部主动向南撤退了。
1632年12月14日，海战失利的刘香率领一众部下逃到了浙江象山东面的韭山列岛，准备稍事休息后，再杀上浙江沿海捞上一票。
自从永昌堡一战之后，由于王家等浙江官绅的大力保荐，大明朝廷出于平衡郑芝龙海上力量的考虑，也委任了吴二林为浙江水师的游击将军。秋毫无犯的新水师很快就和浙江的广大人民群众结下了鱼水深情。而对于各种情报消息的高额悬赏，更是让海盗们无处遁形。
夏家父子两个本来是在瓯江附近讨生活的渔民。农历八月时候的海盗入侵，那时两父子正好在外贩卖渔获，结果安在江边的家就遭了灾。海盗们抢了一番之后还放火烧房。夏周氏本来已经逃了出来，看到自家火起，想起来还有个留给未来媳妇的要紧首饰留在堂屋里没来得及拿出来，就又一头冲了进去。结果在快出火海时被一根烧断的屋梁打中了头部，没来得及看到外出的丈夫和儿子的最后一面，就与世长辞了。
从此，没有了牵挂的两父子就索性来到了海上讨生活，既是为了能收获更多，更重要的就是为了能有朝一日探到海盗的行踪，报告官府为死去的夏家女人（母亲）报仇。
这天中午十分，父子俩把船靠在一块大礁石旁边，坐在礁石上，就着携带的淡水，吃着他们的“方便午饭”。
午饭还不错，是“炒米”和鱼饼。如今，番薯已经成为这一带海岛人家的主食。除了作为主食，大家还用番薯提取淀粉。把洗净去皮后的番薯搅磨成碎末，装入纱袋内压洗，把其中的淀粉挤榨入水中，然后经过沉淀、凝结、晒干等步骤，就制成了番薯淀粉。这种淀粉色泽洁白，质地细腻，溶水性强，正是制作鱼丸、鱼饼等的上好原料。而“炒米”就是把生的米放入锅中炒就成了，炒熟的大米装罐备用。等需要的时候生吃也行，如果倒出一些下锅熬粥，则速度快，味道也好。这种简单方便的吃食，我们从中国人民志愿军在朝鲜打仗的文章中读到过，战士们在冰天雪地里行军，吃的就是“一把炒米一把雪”。按照现在的时尚称谓，这就是“方便饭”啊。
“阿爹，你看，那边海上出现了一支船队，向着南边的那个大岛子去了。”
“孩子，看得出是哪家的船队吗？”
“看不出来，但这船队有着近百艘船只，里面还有不少大鸟船。有好些船只的帆子上都是破破烂烂的，满是大大的破洞。肯定是先前和谁交过火，吃了败仗。这支船队肯定不是做买卖的，这样子还不上岸，而往外海跑，肯定是海盗！”
“好，老天开眼，总算是让我们父子遇上仇人了。我们赶紧走，别等海匪发现了给围上。我们马上去给官府报个信！”
刘香悲剧了，他怎么也想不到，纵横一生，就是因为手下随手放的一把火，给他竖立了一个死敌。1632年12月15日，浙江水师上千人，乘坐大各种船只两百余艘，把这支刘香残余部队团团包围在一个岛上。
刘香久历战阵，神经已经十分大条了。当晚，他和一些头目们上了岛，在一处秘密的据里睡觉。海岛上虽然条件艰苦，但他仍然睡得十分香甜。可惜，天亮不久，他的好梦就被一阵阵炮声给惊醒了。
“老大，我们被包围了，停船的海边，三面都给官军围上了。好几百艘船呢，还有大铁船隔着好几里地就用炮在轰我们的船呢。我们怎么办呢？”一个喽啰哭丧着脸跑过来禀告。
“慌什么。通知在岸上的兄弟们立刻上船，分散了向外冲。十天后大家在基隆那边的海上碰头吧。虽然这火箭火砖用得没剩下几个，但我们一下猛冲出去，胆的官兵怎么可能挡得住。”
“等我们缓过气来，再干上几票，抢些人来入伙，到时候再来收拾这些官兵和郑一官那个混蛋！”
等到海盗们抢上船只，驾船出了浅滩，迎向对面驶来的官军船只时，已是只剩下了不到原来船只的六成。许多加入不久的贼寇在这个时候不知所从，一个个弃了兵器，老实地抱头蹲在岸边等待官军来收降。
刘香这伙贼寇一贯自负悍勇，这回他们发现，这伙官军也是一个个奋勇当先。刘香乘坐的大船上挂着写有主帅二字的白旗，受到的关照特别多。不仅有许多炮火打过来，还有五艘纵火船不要命似地向这大船驶过来。每条纵火船上就两个官兵，他们的身上都穿着样子怪怪的橘红色短褂子，这些正是现代出产的救生衣。