在扬州府衙门里头，黄世义带着十几个穿着鲜亮衣服的商人正陪着知府杨嘉祚喝酒。大家你一句，我一句的马屁拍的杨嘉祚那个舒服啊，不但收拾了不听话的小商人，还获得了价值不菲的东西。
“大明皇家贸易商行，狗屁，他们竟然敢冒用‘皇家’二字，那就是死罪，等回头把他们的货物一分，诸位，就不用我说了吧！呵呵。”杨嘉祚借着酒劲，也忘了自己是不是已经查清这家商铺的底细了，只是想发财想到头都发昏了。
“那是、那是！有财大家一起发，都是托大人的福，哪能忘得了大人呢。”众人又是一阵的许诺。
就在这酒过三巡，菜过五味的时候，就听外面有人喊道：“钦差大人到。赶快迎接呀。”
杨嘉祚吓得一哆嗦，赶紧收拾衣服，连酒劲也吓得跑了不少。
“奉天承运，皇帝诏曰：经锦衣卫查实，扬州知府杨嘉祚官商勾结，贪赃枉法，今着锦衣卫押解回京，查抄家产充公，扬州知府由给事中杨涟接任，钦此。”钦差宣道。
原来那天在商行打人的是锦衣卫，这三个人是骆思恭暗中派来保护的，骆思恭这家伙还是非常聪明的，因为他知道现今天子朱由校虽然年纪不大，但是几件事处理下来颇有当年太祖遗风，绝对不是大字不识几个的小木匠，这就坚定了骆思恭效忠的决心，他见朱由校为了户部缺钱而伤尽脑汁，自己还办了大明皇家贸易商行，故此他就派人暗中保护。锦衣卫在全国各地都有暗探，并且是子承父业，有的好几辈子都是锦衣卫，邻居都不知道，所以锦衣卫一到立即联系暗探，几天时间就把杨嘉祚查了个底朝天，而杨嘉祚根本就不知道，然后派人加急送到京城。
朱有孝见此大喜，连夸骆思恭会办事，奖赏了他五百两白银去喝酒。
随后朱有孝召来内阁大学士孙承宗、户部尚书朱国祚、吏部尚书周嘉谟、税赋司长左光斗、给事中杨涟，一起过来商量。朱有孝拿出宋朝时期的盐税收入史册，和这五个人商议，为什么宋朝盐税折合现在近千万两白银，而现在人口比宋朝时期人口还多，而现在的盐税还不及宋朝时的十分之一，而且现在老百姓买盐三百文一斤，宋朝时仅五十文一斤，那么这中间的钱跑到哪里去了，最低限度那九百万盐税是谁占去了？这五个人一看这数字都惊呆了，大明朝岁入五六百万白银，却流失了九百万白银，这叫任何人都会感到不可思议。
朱有孝道：“这就说明了我们的盐税税收体制有问题，我们必须把老百姓的福祉放在第一位，既要增加税收，还要把盐价降到一百五十文一斤以下。我现在设想一个法子，看看诸位大人有什么补充的。首先，取消盐引制度，实行盐票制度，就是无论是谁，只要你愿意就可以到盐税司下面的机构买盐，至于把盐卖到哪里不管，这样就会形成竞争，国家控制最高盐价不超过一百五十文一斤就行。其次，严格控制盐场，盐税就场征收，禁止私自熬盐，出场后就不再征盐税，这样就不用到处设卡查私盐了，减少了人力物力的浪费。军队用盐，可派人专门运输，也可以用竞标的方式选择盐商运输。
其他五人听到朱有孝的办法也是眼中一亮，控制盐场，简单方便，取消设卡，省人省力，控制最高零售价，实惠了老百姓。好，好招，不过这样一来，那些盐商从此就没有好日子过了。那现在唯一要盯紧的就是盐场了，只要盐场不偷漏税，国家的盐税就再也不会流失了。
让谁去做这个事情呢，杨涟，朱有孝的第一个人选就是杨涟。从历史上讲，杨涟是一个比较清廉，也比较正直的官员，除了有一点东林党人的色彩外，没有什么污点，何况现在杨涟还是六品给事中，现在授予他正四品的知府锻炼一下，三两年后再把他弄到京城，那时不过五十多一点，入内阁也好，任尚书也好就都有资历了。
于是，孙承宗、周嘉谟都同意了朱有孝的安排。同时，为了防止扬州的盐商们闹事，同时也为了以后控制盐场，朱有孝让兵部从禁卫军里面抽出五千人派出一个参将率领，以急行军的速度奔向扬州，杨涟则率先快马直奔扬州。
杨涟拿下扬州知府杨嘉祚之后，就按照圣旨抄了杨嘉祚的家，不抄不知道，一抄吓一跳，在杨嘉祚的家里竟然抄出了近三百万两银子，几乎近大明朝岁入的一半，这太让人震惊了。其实，并不是大明朝所有的知府都能贪这么多，扬州是一个食用盐集散地，几乎大明朝三分之二的盐都产在这里，这里大大小小的盐商没有一万也有八千。
杨嘉祚被拿下之后，整个扬州为之一惊，尤其是藏着大量盐引的盐商惊慌失措，那天在杨嘉祚家里喝酒的十几个人更是害怕。于是他们铤而走险，雇佣了在两淮流域最有名的盐枭准备夜袭扬州知府衙门，企图杀死杨涟。在他们看来杨涟就是始作俑者，杀死杨涟事情就会改变，遗憾的是他们做梦也想不到，就算是盐枭里面也有锦衣卫的卧底。
这杨涟也是极有胆色之人，以身做饵，命令禁卫军五千人分散入城，然后隐藏在扬州府衙门周围。他自己则稳坐衙门，当夜半三百多盐枭呼叫着冲向衙门时，伏兵四起一起向衙门涌来，盐枭也都是亡命之徒，一看杨涟有准备，就立刻分散拼命逃跑，禁卫军也不做赶尽杀绝，就是在后面盯着，扬州城这时已经四门紧闭，盐枭们只好躲进联系他们的大盐商家中。
这正是原来定下的计谋，第二天，杨涟四门紧闭全城搜索盐枭，所有躲进盐枭的盐商被查抄殆尽，竟然得到白银近三千万两，几乎相当于明朝五年的税赋。而杨涟从此一举成名，彻底控制住了两淮流域的盐税，为大明朝的经济稳定做出了巨大的贡献。（未完待续）