钱谦益的话仿佛让商人们吃了定心丸，大家纷纷表示愿意参与提价收购粮食的行动，他们认为钱谦益是官府出来的，他的信息肯定准确。有一种说法叫做“秀才不出门，便知天下事”，更何况钱谦益是一位进士老爷，而且做过京官，他的信誉应该是有保障的，谁要是再有疑问，大家一定会把他当傻子。
这个时候张敷有加了一把火，他说道：“自从大明开国以来，我们苏州、无锡的税赋最重，我们的钱财都到哪里去了？还不是被官府拿去补贴北方那些穷鬼了，现在他们好过了，口袋里也有钱了，我们自然要把属于我们的那些钱赚回来。大家也不要担心钱不够用的问题，我已经联系好了江浙银行的几位股东，他们答应以最优惠的利息借给大家银子，希望大家能够多赚钱，大胆赚钱！”
当牛金星派出商队去海外购粮，安排好诸般事情，来到苏州的时候，刘老财向他大诉苦水，目前苏州、无锡、常州、镇江、嘉兴等州府的粮价已经上涨了两倍，市民们已经怨声载道，为什么我们这里没有受灾，粮价反倒要比北方的还贵？
牛金星笑道：“别着急，老财，我估计在最近一段时间内粮食价格还得往上涨。这样吧，我们一边按照市场价格低一个铜钱收购粮食，一边以原来价格向外销售米面，但是记住一定要限量，在我们所有的粮店里都要贴出告示，每人限购两天的米面，而且还要有四邻互相担保，必须是没有土地的城里居民才可以享受这个待遇，这是我们大明皇家商行对支持我们的客户回馈，希望大家珍惜来之不易的友谊。”
刘老财很纳闷的看着牛金星，他搞不明白这大掌柜的到底是在搞什么鬼，干嘛要做赔钱的买卖，但是看着牛金星那神鬼莫测的笑容，不敢问原因，下去执行命令就好了，反正又不是赔的他自己的钱。
在接下来的日子里，城里的普通百姓开始感到日子难过了，白米白面每天都在涨价，粮油店里的人开始排队，在江浙地区范围内，粮价飞速上涨，一时间闹得人心惶惶，谣言在四处传播。
加入高价收购粮食的商人们看到粮价不断上涨，心里都是美滋滋的，没有加入进去的商人也不甘心，他们开始派人到四川，湖南湖北等地去收购粮食，大量的粮食开始向江浙地区流入，而且价格还在不断上涨，贪婪的商人们开始向银行贷款。因为江浙银行是在钱庄的基础上联合成立的，因此各地分行的自主权非常大，他们可以互相拆借，只不过需要付利息。
当人们疯狂的时候，都会失去理智，尤其是张敷的复社，在这个时候又开始议论国事了，他们首先提出的是科举考试制度，提出现在的官府不作为，任由市场物价飞涨，还说是因为现在由于税赋过高，因此造成了物价飞涨，如果免除了税赋，肯定会让物价降低下来，等等一切因素指向了现行的官吏规则，要求恢复原来的一切制度，号称复古。
与此相呼应，钱谦益也在东林书院演讲，大肆议论现在的各项制度，号召所有的读书人上书京都，要求皇帝聆听天下读书人的意见，恢复科举制度，要求以读书人为本，声张劳心者治人，并且恢复免去读书人的各项税费，一时间江浙地区声势浩大的书信飞往京城，就连在京城的江浙籍官员都开始蠢蠢欲动，打算联合言官劝诫皇上。
就在这些人闹得鸡飞狗跳的时候，苏州、无锡等地的大明皇家贸易商行的所有店铺开始平价售粮，在牛金星的安排下，几乎是一夜之间，所有的和大明皇家贸易商行有联系的粮店都开始这样做。
焦头烂额的江浙巡抚正在考虑如何安抚城里的市民时，被这个意外的消息惊动了，他连忙赶往离衙门最近的地方去查看，这事确实是真的，但是店里的活计们只是干活，谁也不知道为什么这样做，让巡抚非常纳闷，到底这江浙地区出了什么鬼。
刘老财坐镇，大明皇家贸易商行还在高价收购粮食，他们的价格始终比市场上低一个铜板，这让那些贪图利益的人们纷纷前往钱老板的粮食收购点，把自己的口粮也卖给他们，然后再去大明皇家贸易商行的平价粮店买口粮，这样多少还可以赚点零花钱。
在大明皇家贸易商行开始平价销售米面时，钱老板还吓了一跳，但是听到店里还放着限售告示时，觉得应该收买人心，像饭店之类的地方还得买高价粮食，看看刘老财他们还在收购粮食，觉得这不过是大明皇家贸易商行使的鬼把戏，企图压低粮价，趁机把粮食运走，哼哼，这样的赔本生意你能做多久，就算是大明皇家贸易商行本钱再多，相对于整个江浙地区来说，也不过是一碟小菜，正好可以借机将它挤垮。
自以为看透了大明皇家贸易商行鬼把戏的钱老板立刻下定决心，将粮食价格再次提高，甚至专门雇佣市民到大明皇家贸易商行的平价粮店套购，企图将所有的粮食卖尽，然后就可以获得暴利，但是没想到正中了朱有孝的计谋。
大明皇家贸易商行的平价米面销售政策持续一个月以后，牛金星命令将价格提高一点，销售量再削减一点，让那些商人们认为已经顶不住压力了，让他们再疯狂一些，吃进去的粮食再多一些，他甚至让船队从海外运回的粮食也悄悄的运到无锡，让手下的人装扮成村民，大肆的将粮食卖给那些商人。
高昂的粮食价格已经持续了三个月，眼看着北方的夏粮仍然是颗粒无收，钱老板他们乐得脸上快开花了，如果老天爷再不下雨，连秋天的庄家也种不上，那么他们就可以狠狠地赚上一笔了。
大明皇家贸易商行的平价粮食几乎也在这三个月里长了一倍，而市场上粮食的价格已经到了平常年份的五倍至六倍，牛金星已经从海外购买了足够北方人口半年的口粮了，看看就是要收场了。
到了大明天启九年五月初，无论南方还是北方，整个大明的粮食价格都达到了一个非常高的地步，大明中央银行突然下达了一条紧缩银根的信函，要求全国的各大银行全面收紧货币，银行准备金全面上调五个百分点，一时间各个银行鸡飞狗跳，都开始回收贷款。因为这是央行的第一次行动，各地方银行都不太明白为什么这样做，于是就有开始互相拆借的，企图应付过关，浑水摸鱼。
央行行长杨涟也不知道皇帝会突然间让自己禁售银根，但是还是按照朱有孝的命令做了，只是如何让各地的商业银行去执行，他自己心里也没有谱，为此，朱有孝特地向杨涟讲述了有关银根紧缩的原因，市面上的物价太贵了，除了物资无法满足需求以外，另一个原因就是货币发行量超过了实际需求，从而造成物价上涨，不过这次紧缩银根的目的却不是这些，目的是为了降低市场上粮食价格。
朱有孝自己也讲不明白这些金融道理，更别说杨涟了，反正皇帝这样说了，照着这样做就可以了，为了更好的完成朱有孝的任务，杨涟亲自前往苏州，前往江浙银行总部调查任务落实情况。
从明面上看，增加百分之五的银行准备金不算太多，但是对于现在的江浙银行却是一个灾难，原因是它的分行并不完全受它控制，股东相当分散，而且因为收购粮食，它的许多分行已经开始从别的银行拆借了，这就导致江浙银行短时间内也无法筹集到足够的准备金上交中央银行。（未完待续）