垂幕时分，鸡子都乖乖地咯咯地往笼子里钻去。桐梓湖的庄稼人也陆续从劳作了一天的田园和渔池归家，升起炊烟。当然，也有吃住在渔池上，不归家的。刘运成和高春梅小俩口就是吃住在渔池上。他俩挽了8口网箱囤养着超过万斤的黄鳝，还将低湖田改造了0亩，养着河蟹。习惯上喊的0亩，其实按标准的667平方算，还不只0亩。一亩田的承租费只花80元，可投蟹苗，和在池上修建小屋，还有拉的电，排灌设施，算起来就有好几万，每天的饲料都得几袋子，还要用小鱼子喂养。真不是一件容易的事，也是农村科技含量高的产业。他俩是把从深圳打工的，和找人借的10几万都投进去了，据说还花重锤找信用社贷了4万块。他们全部的生家性命都堵进去了，全部的希冀和人生都堵进去了。因而，家里的一切事交给了老爹老妈，儿子的读书、生活、成长都交给了老爹老妈。老人们还想多要个孙子，孙女也行，也让刘焯有个兄妹伴儿。让老伴给儿媳妇说了几次，说：“还生一个，也好让焯儿有伴。我们农村不比城里人，种田养鱼，泥里水里，都得要人手的。”高春梅愤愤地说：“你再不到我面前提这事！要生，让你儿子给你生去。”事后，刘运成知道了，劝慰老人说：“唐女巴，别老糊涂了。一代只管一代。您管我们生不生啦！”刘运成提着个塑料桶，在向网箱内投饲料，给鱼晚餐。高春梅在小屋里打开着液化气灶在做晚饭。忽然，刘焯追赶着月亮似的向渔池奔来，大声地喊：“爸爸！爸爸！”还惊呼的：“爷爷跌倒了！”刘运成望了下他，若无其事的继续着投饲料。他在晚饭前天黑时把饲料投完的。而且得一口网箱一口网箱的投，还要观察水质，观察黄鳝抢食的动静。高春梅听到儿子惊怪的喊声，忙从小层里跑出来，迎接着儿子，说：“焯焯，你慢点跑。乖乖，你慢点跑。”近了，高春梅慈爱地说：“你喘会气了，再慢慢说。”刘焯精灵着眼睛，上气不接下气地说：“妈妈，快去。爷爷跌倒了！”这时，刘运成走过来，凶着说：“跌倒了爬起。喊这么吓人做什么！”刘焯直着眼，急切地说：“爷爷不能说话了。”高春梅疑惑地说：“昨天都好好的，怎么会呢。那你快去看看。”刘运成烦恼地说：“还有5口网箱的食没有投，你接着去投，靠路边的。”高春梅说：“那我去关了炉子。”她又对刘焯心疼地说：“乖儿子，今晚就到池子上吃饭，还有炒芋头，你最喜欢吃的。”刘运成还是凶着说：“不留他！他不早点回去，明天还上学呢。”高春梅望着儿子坐好他爸的宗申摩托，屁股溜烟地离去，一会就无影无踪，钻进了朦胧的村庄。
在刘家的墩台上围聚着一些乡邻，还有悲泣的嚎叫声。刘运成心头一振，一加油门，摩托“嘟”地攀上墩台。乡邻们把脸相刷地转向他，让出一条缝隙来。刘运成过去，只见刘老爹死一般躺坐在木椅上，一下傻飞眼。愣地说：“这是怎么的！”谢家媳妇在一旁说：“不要动，缓过一会，会好些的。”谢家这几年贩运水产见世面多，她的话在村上就象圣旨那么灵验。村民们发展网箱养殖，拱渔池养河蟹都是跟她家学的，都尝到了收获的甜头。刘运成躬下身子，用手去感触爹的鼻息，去感触额头的温度。这时，有个乡邻进屋去替他家打开走廊上的电灯。刘老爹尚有气息，就象熟睡一般。刘运成看老母唐女巴还在一把鼻涕一把泪地哭啼：“这怎么得了的，天啊！”就心烦的凶着：“还哭！哭顶么用！”一旁的人也忙劝慰刘母说：“唐女巴，别哭了。刘爷是累了，要休息会。”刘母还是哭诉着说：“他是累成这样的呢！你们不知道啊。都是为他的一家累的呢。他们整天累月地在渔池，家里的一切内外就靠他一人操累。老头子，你这一身好苦啊！他们没有良心，也不赶快想办法救救你呀！”刘运成听了这窝火话，心头更升起了怒火。不说不能动，就是刘爹能搬动，抬到医院去抢救，也不是一分二分钱应傅得了的，况且眼下手头正紧。又狠狠地说：“你死走开，不要你管。”刘母赖着说：“老头子，我不能离开你呀！他们要害死你的，眼睁睁地看着你闭眼离去呢。告乖天下人啊，别养没有良心的东西，哇。”谢家媳妇看刘运成恼羞成怒得腮鼓鼓的，眼瞪瞪的，担心这娘儿俩要发生不愉快的事。忙劝解说：“唐女巴，您什么也别说了。运成是个孝顺儿。他来了，守着刘爹。只是刘爹这种病发了，是不能动弹他的。让他缓过来。城里现在有好多人发这种病，缓过来就好了。叫什么脑溢血中风的，就怕癫疯。”刘母不相信他的话，冲她说：“你是个蛮有良心的，都是跟你学坏的。不能动，不能动，为什么不能去接医生啦。”刘运成在专心地注视着老爹的表情变化，喜出往外地见老爹沉沉而痛苦地撑开了眼皮。一旁的乡邻们也欣喜地喊：“刘爹醒过来了！”谢家媳妇也一阵自豪起来，刘母一时不再说什么了，静静地盯着老伴。
刘家的气氛随着刘老爹的睁眼，也平缓下来。刘老爹的脑壳没有动，脖子僵持着，只是转动了几下眼珠。刘运成兴奋地说：“爹，是运成在你身边。你终于醒了。”刘老爹直直地望着儿子，眼珠一动也不动，简直直得让人恐惧起来。刘运成又焦急地说：“爹，我是运成。你怎么不舒服，就说吧。”刘老爹痛苦地嗫嚅着嘴巴，只有微弱的根本难以辨清的丝丝声音。刘母又一阵痛哭起来，刘运成又恼又怒了。狠地说：“哭！哭个魂！”他随后把耳朵贴近刘老爹，还是听不清他在说什么，也不知道他要说什么。人与人不能表情达意，彼此是多么的焦虑，而惴惴不安，真恨不得去掰开刘老爹的嘴。一旁有人提醒说：“运成，一定是要你去接医生。你快去吧！”接医生还需到镇子上去，不是一时半刻的事，再说人家镇上的医生，白衣安坐在那边洁净的医院里，能接到你这村野来吗。村子里是有个医生，那是过去的赤脚医生医治到了如今的。打打针，看看感冒，涂点典酒搭个疤子还可得去，这种不能动的病他是万万治不了的。村医生离他家并不远，没有人去请，他是不可能主动来的。来了治不好，落话柄“逞能”不说，误了医治，扯起皮来，麻烦就大了。这事又不是没有发生过。这时，还是有人建议说：“去让平医生来看看。”平医生不姓平，就是村医，还是姓刘，叫刘忠平，已经50多岁的人了，还是挂名的村医务室。去年，有村干部想让平医生承包医务室。他没有这个胆量，反正以医养医，村里还可以补偿点，就是不补偿，一年也还有100块钱的误工报酬。正说着，村支书张治德带着平医生来了。平医生就带了听诊器，放在刘老头的胸口聆听了会，又取下听诊器，把了会脉。说：“中风了！”接着又说：“还稳一会儿，把刘爹送到南桥医院去。中风是常见病，到南桥诊是没有问题的。”平医生正要离去，谁知刘老爹的左手却捏住平医生的听诊器不放。平医生望着他说：“刘爹，你是不是有什么事要说，你只管说，运成也在，唐女巴也在。”刘老爹的嘴抖着，若说不能，似乎在重复着三个什么字。一旁的人就自作聪明的插话说：“刘爹，在说涨水了。运成，是担心你的渔池涨水了。”刘运成说：“瞎胡说！”他这话，象是说给那插话人听的，也象是说给刘老爹听的。是的，现在都是秋冬了，怎么会涨水呢，涨水都是在夏天呢。况且四年三水后的大县，在夏天也没有发过大水呢！刘老爹放开听诊器，又在使劲地摆动手。平医生说：“都静静，再听听。”大家屏住呼吸静听，果然是刘老爹嘴腮在动，仿佛不是重复着三个字，平医生不敢轻易断言，医生说话是要负责的，但也可以悟出“涨水了”三个字。平医生去用手挠了刘老爹的右脚，却不见一丝的感觉，再去挠左脚，稍稍促动一下。他心头一惊预兆不祥。他行医几十年了，还从未见过这种怪病，难道真是中了什么邪不成。便说：“运成，还是到南桥医院去医诊吧。”
时间已经缓过两个多小时，乡邻们已陆续散去，回家吃晚饭了。只有刘忠保的老母谢女巴还陪伴着唐女巴，守候在刘老爹的身边。刘运成见爹还是没有丝毫的好转，心急如焚，想请谢家的运输车和几个年青人护送着老爹去南桥医院，又怕搬动了反惹出祸来。想去请来医生又怕医生不肯出诊，要将病人送去，又怕来回耽误时间。思前想后，一时没了主张。这时，一名叫银枝的侄媳妇已吃过晚饭，过来看望说：“才听说的。大爷怎么会成这样的了呢。上午，我都看您蛮精神的。运成，怎么还不送医院去。不能惜钱，人命关天，耽误不得。万一，你手头紧，我替你想法子借去，只要你认帐就行。”刘运成委屈地说：“银枝嫂，你误会了。听说这种病动不得，要让他自个缓过来的。”银枝嘴不饶人地说：“这么说，只有等大爷死了。运成，听我的，你快去南桥请医生。现在只要你肯出钱，专家都能请到，说不定还有救护车来接呢！快去。”刘运成望着老爹痛苦的神情，刘老爹仍直着眼，嘴在不停地筛。银枝说：“快去，运成！”刘运成一蹬摩托车飞去了。银枝仔细辨别刘老爹在说什么，想说什么。便问：“唐女巴，大爷想说什么，您应该知道。”刘母说：“他们说，他说的是涨水了。”银枝说：“不对。现在水都退到湖心里去了，涨什么水哟。您想想，他心里是不是惦着什么人或什么东西呢！”唐女巴说：“那只有焯儿，象他的命根子。要么是不是渔池子，油菜籽……”她猜迷语似的说着，刘老爹缓悠地摆着左手。银枝见了，说：“都不是。您想想家里还缺不缺什么，有什么不放心。对了，有钱放在什么地方。”刘母一听侄媳紧追地问，就象刘老爹要和她生离死别了，她自从嫁到刘家，都三四十年了，虽然刘老爹和她拌过嘴，可从来没弹她一指头。那个一身正气的张书记都换过了漂亮的老婆呢，都是怜花惜玉心不软。刘母老泪潜然地向外涌，伤心的泪水涌出后，她拭了拭眼睛，说：“你问问他，是不是说的张书记。”银枝说：“大爷，您是要喊张书记来吧，我去给你喊。”刘母说：“不是的。刚才治德来过了的。”她接着说：“你再问问，是不是过去在我们家住过的张书记。”银枝又问：“您是说县里的那个张书记啵。”刘老爹的嘴这在不嗫嚅，手也不摆了，眼皮慢慢地合上，打起了小鼾来。刘母顿时醒悟了，忙说：“银枝，险些误大事了，这老头不该去。”银枝惊异地说：“怎么了！”刘母说：“你快去小卖店给我买些油蜡香纸来。一定是那个张书记来，找上你大爷了。”她看她不领会，又说：“那个张书记前几年出车祸死了。我们烧点纸钱给他，他要保佑你大爷的。”（未完待续）