“你好，你就是向导么？”
“什么？”
少年不解的皱起了眉，旋即后方就传来了老汉斯重重的咳嗽，抢过话头道：“没错没错，就是这个小鬼头，别看他年纪不大可要论对那地方的熟悉程度可没人能比得过。”
女冒险者依然狐疑踌躇，最后深深吸了口气，伸出了自己的手掌道：“那么...这次探险就拜托你的指引了。哦对，按照之前说好的，这是订金。”
女冒险者说着从衣甲下掏出了一个小袋放在了桌子上，粗略一看里面大概是有十枚金币的样子。
“初次见面，我的名字是丽娜。”
在少年和女冒险者离开不久后，黑橡木酒馆紧闭的木质门扉却再次遭人推了开来，出现的是和昨夜来者一般的黑衣武者，他生的高大，遮着面容，唯独露出的眼睛冰冷森然，直勾勾的落在了老汉斯的脸上。
“向导呢？”
“向导？不是跟你们的人走了么？”
黑衣人沉默，眼睛微微眯了起来。老汉斯愣了愣，脸色骤然发青，难不成...是弄错了？！
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帕特里这座城，很冷清。
清清寡寡的街，稀稀落落的树，在旧城区抱团取暖的人，还有小巷子里提着匕首盯住来往行人的盗贼。这地方一直只有两类人，一是军人，二是死刑犯，到了每一年的春天才会有临时客串的冒险者出没。
至于原因，当然是要归结于五年前在泰瑞尔大陆南方天空上飞过的黑龙，它那不详的羽翼震动间吞没了数十万的生灵和士兵，从那之后帕特里便从南方的边塞城市沦为了抵挡兽潮的墙，落在城主府后方湍急流淌的大河就是隔绝内陆的屏障，唯一的吊桥终年不曾落下。
这是一座城，也是牢，囚禁着全国各地所有的死刑犯，让他们在这里挣扎着活，苟延着死。残忍么？不，即便是他们自己也知道，这真的是一个绝好的办法。
远方的风吹来，离开远了的黑橡木树呼呼作响，这棵橡木树活了太久太久仿佛能够一直活下去，但不知为何死在了多年前的一场火灾里。帕特里城得到了重建，可这棵树却没能重生。
少年习惯了黑橡木的味道，那种独特的无法被空气稀释的微薄焦味总能令他焦躁的心恢复平静。少年忽然抬起头，看到了一只在天空中盘旋的乌鸦，一只巨大得和老鹰一般的乌鸦。
乌鸦。一种不太吉利的东西。
有人说，它们会带来死亡，也有人说，它们会衔走死者的灵魂。可事实上，是死亡的气息带来了它们。
这只大乌鸦跟了少年整整五年从未离开，大概是嗅到了他身上的死亡气息，但五年过去了他却一直都死不掉，或许是...不甘心吧。
他这样想着，不知不觉间已经和女冒险者丽娜走到了城市中央大道的尽头。尽头处，高耸的铁门沉默矗立，四名护城士兵两人一组排列左右，四周围到处都是来自各个国家有着各种发色的冒险者。
“要排队么？”少年问。
女冒险者丽娜笑了笑，抬手指向了城门处的某个角落：“放心吧，我的同伴有方法让我们过去。”
同伴。少年第一次在帕特里城听到这个词汇，十分有趣。
同伴一共三位，两男一女，在看到少年的瞬间从露出了一般无二的惊讶神情，很明显是认为他太过于青涩，对其向导的身份保留了信任。
“初次见面，我的名字是...”
这时，在天上盘旋的黑乌鸦突然落在了城墙上，发出了一声低沉嘈杂的‘啰呀’叫声。
少年笑了笑，露出了两个好看的酒窝，继续道：“我的名字是...罗亚。”
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离开城门之后，目之所及处尽皆都是茫茫荒原，四散的沙原上长着稀疏的闲草，隐隐有从灾难中恢复过来的迹象。
那场灾难，始于一头漆黑的巨龙呼啸而过。顷刻间，万木成灰，沧海覆灭，数十万在此地厮杀的军队变作虚无。但更可怕的是，在位面金字塔顶端的龙族的谱系中根本就没有黑色的巨龙。
有人说，那是末世的奇景，预示了时代将要走向终结。也有人说，那是守护世间的圣灵，对自相残杀的人类降下了惩罚。
相比于前者，人们似乎更相信后者的说法，所以那头巨龙最后消失的地方变成了第七个无法踏足的禁区。巍巍天断，天断山。
春已至，荒原上已经开始有了蠢蠢欲动的魔兽身影。
五年前，南方帕特里的威亚平原只有一种魔兽，灰狼。这种魔兽的实力判定在一阶，它们的毛皮坚韧但不美观，肉质强劲但带有苦涩，就连体内的魔核都小得可怜，所以在很多情况下资深的老猎人和冒险者都会对其退避三舍，不愿浪费宝贵的时间和精力。
五年后，环境飞速的变化。富饶的平原成了荒凉的沙漠，所有的生物在未知因素的影响下都具备了足以轻易杀伤人类的可能。灰狼也发生了变化，只不过它们是从食物链的最顶端重重跌落到了尘埃里。
罗亚一行五人骑着矮脚马向目的地前行着，虽然这种 马已经是帕特里城中最好的马可也仅仅是比步行快了那么一点点。糟糕的是他们遇到了魔兽，更糟糕的是魔兽的名字叫灰狼。
空地上，队伍中叫林克的男性冒险者已经取下了挂在背后的武器，他用的是一柄大剑，看起来约莫有着十几公斤那么重。按照普通人的认知来说，能够使用这一类重型兵刃的无疑都该是虎背熊腰的壮汉，可他偏偏不是。
毫无疑问，身材中等的林克已经无限接近甚至迈入了名为‘秽练’的阶段，要是能够继续凭借努力和机遇迈过‘通灵’阶段的话，就可以成为一名有资格使用斗气的真正武者。
而所谓的秽练就是一个普通人类**可以达到的极限，至于通灵则是思想和意识的高度升华集中。在达成这两个条件后，普通人才可以感悟到游离在位面空间内的各种力量，从而学习斗气或是魔法。
冒险者中能有这种本事的人并不多，结合之前丽娜给予高额定金时的干脆，罗亚脑海里对他们渐渐有了一个大致的轮廓。
能力，决定一切。在广袤而无限宽阔的泰瑞尔大陆上，这永远是不变的真理。但可惜的是，这句话仅仅只有一半，剩下的半句是：天赋，决定能力。
时代一直都是残酷的，有的人坐在了车里，有的人成了车轮，更多的则都是滚滚车轮下的尘埃。
“嘿，小鬼！给你见识一下我的实力！”林克咧嘴一笑，提着大剑以不符合常理的速度冲了出去，其他人也似乎没有协助的打算。
对手是一头成年的雄性灰狼，在看到几名人类出现后伏低了身子，呲着直滴口水的獠牙，不住从喉咙中发出低沉的咆哮。很明显，这是狼类生物最典型的保护领地的动作，说明附近还有一只母狼和刚出生的幼崽，而它则是这个新生狼族群落的狼王，孤单的王。
罗亚看着林克和灰狼纠缠厮斗，不过短短数秒便挪开了目光，男性冒险者的战斗风格狂莽粗劣声势惊人，极欲表现出自己的强大和威势，制造了太多的动静也浪费许多的体能，毫无观赏和分析的价值。
很快，伴随着一声哀嚎。一阶的灰狼被大剑斩中腹部，在吐出了一口带着内脏的淤血后死去。
林克哈哈大笑将剑刃扛在了肩上，随手就把灰狼尸体丢了过来：“看你的了。”
“明白！”
另一个猎人打扮的男性冒险者摸索出了一柄锋利的匕首，干净利落的切开了狼腹，然后往地上呸了一口骂道：“妈的，什么都没有！这头废物灰狼没有魔核！”
林克挑了挑眉，剑刃指向不远处隐秘的一个洞穴内，怒气冲冲的说道：“那后面还头母的和一窝小的，我们走。”
这几个冒险者都是老手，并且应该都迈入了‘秽炼’阶层，足以应付任何的突发情况。而且按照正常的市场行情来说，活的魔兽幼崽的价值往往是成年死兽的十倍左右。
“等一下，我们的目的并不是纠结于这些灰狼吧？”这时罗亚突然出声制止，环首四顾道：“还是抓紧时间赶路吧，周围的冒险者越来越多了。”
“呵，你要是害怕可以待在外面，毕竟是个小鬼，只要乖乖带好路就行了，少不了你的报酬。”林克扬嘴讥笑，带着猎人一起走了进去。
“抱歉，我的这个同伴说话比较...直接。”丽娜略显尴尬的解释，可最后还是犹豫着和剩下一名女性冒险者跟了过去。
洞穴不深，微弱的光线从上方缝隙中照射进入，往内部只走了三十多米就到了尽头，但那里除了大量的骨骸外就只剩下了坚硬的石碓，根本没有灰狼幼崽和母狼的踪迹。
林克面色铁青，转头死死地盯着猎人冒险者，眼角不住跳动着，“给我一个解释吧，特纳...”
他才刚说到了一半，那叫做特纳的冒险者却是第一个绷不住冲到了乱石堆中，掏出匕首挑开了覆盖在表面的碎石，发现了一团看上去还十分新鲜的幼狼粪便，忽然大惊失色的喊道：“快走，我们中计了！”
“中计？谁，灰狼么！？”林克怒不可遏的冲特纳咆哮。