元和四年在一片瑞雪纷扬中来临，宫里亦传来不少好消息。先是乔美人与裴才人相继被诊断出有孕在身，再是有个名不见经传的赵采女无声无息地生下了九皇子。
要说这事儿，确实有些离奇。这位赵氏是荣贵妃特意挑选了送去李纯身边伺候的，长得虽说清秀但并不十分出众，为的就是不要再重蹈覆辙，又从宫女里冒出个让皇上可心的“宁鸢”来。
可不知赵氏使了什么法子魅惑了李纯，竟叫他一时兴起宠幸了一回，且一举得男。这赵氏为人也不蠢笨，知道这事儿若让荣贵妃知晓了，自己定没有好果子吃。于是她竟能瞒天过海，直到孩子出世才不得不将这一切公之于众。
荣贵妃自然是勃然大怒，但孩子都生了，还是个皇子，她又能怎么样呢？好在李纯到底顾及她的面子，只是封这个赵氏为采女，又把九皇子抱去东宫由奶娘照看着，才算平息了一场风波。
其实要说起来，皇帝偶尔兴起宠幸几个宫女是常有的事儿，但一般若是有了身子，大多数人都会立即说出来，唯恐不能飞上枝头做凤凰。这赵氏也算是有心了，竟能忍得了这么久，一时之间倒成了大伙儿茶余饭后的谈资。
再说另一件喜事，那便是阳春三月，后宫之中又要大肆晋封一回。这事儿的起因是纪美人终于松口，答应让李纯晋她的位份，李纯与太后一商量，想着宫里头也该热闹热闹，便定下了加封进赏一事。
除了纪美人晋芳仪、赐封号“良”以外，又有苏美人晋芳仪，赐封号“文”；此外，熙才人、方才人亦都晋为美人，严宝林、叶宝林、庄宝林晋为才人；更有若干恪守本分的御女、采女等一同晋封。如此一来，倒确实是一场宫闱盛事。
云初容与春禾她们都很高兴，宁鸢没有子嗣、没有家世背景却还能晋封为美人，实属罕见。不过她自个儿倒是平静，她要的从来都不只是后宫里的虚位，她要自己终身有所依靠，要沈氏一族都有所依靠。
不过近来李纯似乎并未再对沈家下手，许是平定西原叛军一事已让沈家失去了两个儿子，李纯也不好再过于急躁，以免打草惊蛇。
“美人，这是皇上刚派人送来的。”春禾捧着个锦盒走进屋来，眉开眼笑。
宁鸢啐道：“还没晋封呢，就美人美人的叫唤，让别人听去了又是一桩闲话。那是什么东西，送来的人可有说？”
春禾摇摇头，将锦盒递到宁鸢手中：“奴婢掂量着挺轻的，该不会是银票吧？”
宁鸢忍俊不禁：“我要银票做什么使？你这小脑袋瓜子一天到晚也不知道都在想些什么。”
“可不是嘛，”云初容本就在屋里伺候，此刻也不由笑道：“咱们才人又要晋封了，你可千万像点儿样子吧。”
春禾撇撇嘴，不愿再和她们斗嘴，转而饶有兴味地看着锦盒道：“快打开看看这里头是什么，奴婢好奇得很呢。”
宁鸢没好气地瞪她一眼，手里却也没闲着，兀自将锦盒打开，却见里头是一封信函。她不由一怔，李纯这是唱的哪一出，还给她写信来了。
“信？”春禾也是一愣，随即笑道：“奴婢知道了！这是皇上鸿雁传书与才人您传情呢！啧啧，皇上当真有心了。”
“你这丫头！”宁鸢作势就要打她：“真是越发没规矩了，口没遮拦的，也不知我当初是怎么被猪油蒙了心才把你留在身边。”
“不敢了不敢了，奴婢再不敢胡说了。”春禾认错比谁都快，赶紧乖乖到一边站好，抿紧了嘴巴示意自己不会再出声。
宁鸢本就没有真心与她生气，见她这幅样子，只好无奈地笑了笑，小心翼翼地将信函的封口撕开。取出里面的纸张打开一瞧，只见上头工工整整地列了七八位妙龄女子的家世背景，宁鸢不禁心生疑惑，但转念一想，就明白过来。
云初容也凑过去看了会儿，见那一长串的人名不由惊道：“皇上又要选新人入宫了吗？难道这礼聘采选之事又要您来费心？”
宁鸢知道她是误会了，解释道：“这并非是礼聘采选之用，这是要给咱们皇长子选妃呢。”
“原来是这样。”云初容松了口气，笑道：“奴婢还当是又有新人要来，这后宫已经够热闹的了，再有人来又不知道要闹成什么样儿。不过说起来，给皇长子选妃却是应该的，他这年纪是该成家了。”
宁鸢点点头，悉心看了一遍纸上的名单，很快就选中了其中一位——宰相杜佑的孙女儿杜宜微。杜佑本就出身仕宦之家，他的三个儿子亦都在朝为官，如果他的孙女儿能再和李宁结下姻缘，杜家势必更为得势。难得的是，宁鸢知道杜佑与她的父亲也是世交，将来沈家若是落难，杜家总会帮上一把。
云初容看她嘴角带有笑意，问道：“才人已经选好了？”
“只是看着有两个还不错。”宁鸢将纸折起来，放回锦盒中：“你替我去祥鸾殿走一趟，把这个交给纪美人，看看她的意思如何。”
“哎，好嘞。”
云初容拿起锦盒就往外走，宁鸢又叫住了她：“纪美人若问你，我可有看过，你就对她说，杜家的千金家底殷实，计之长远，定有好处。”这事情宁鸢一人做不了主，李纯给她看也不过是想要她给点儿意见，但是纪美人不同。她是李宁的生母，她的意见足以左右李纯的心意。
不多会儿，云初容便从祥鸾殿回来了。宁鸢忙问她如何，她道：“纪美人确实问了，奴婢也照着您教的说了。”
“然后呢？”宁鸢不由追问：“纪美人怎么说？”
“纪美人说，杜氏是个大家族，确实是不错的人选。她请才人放心，若皇上问起，她自知要如何应对。”
宁鸢松快下来，微微一笑：“这就好。一会儿……”
“才人！”宁鸢话还没说完，就看碧巧匆匆忙忙从外面进来，一脸惊容：“荣……荣贵妃娘娘从正殿那头忽然来了，正闯进来呢，奴婢……”
“滚开！”话正说着，荣贵妃一脚将她踹开就走了进来，双目圆睁，来势汹汹。碧巧忙匍匐在一旁，话都不敢多说一句。
宁鸢怔了怔，却不害怕，定定神就站了起来，福身给她请安：“荣贵妃娘娘万福金安——臣妾不知娘娘忽然驾临，有失远迎，望娘娘恕罪。”
“别给本宫来这一套！”荣贵妃斜睨着她道：“假惺惺地请什么安？有你们在一天，本宫永远不可能万福。”
宁鸢低福着身子未起，垂首道：“臣妾不知做错了何事又惹得娘娘动怒，但娘娘凤体要紧，万万不要因为臣妾而气坏了身子。”
“那倒还不值得。”荣贵妃撇撇嘴，到椅子上坐下：“起来说话吧，别一会儿叫人瞧见了，又去皇上那儿告状，说本宫欺负了你。”
宁鸢依言站起来，柔顺道：“娘娘这是说的哪儿的话？娘娘心怀仁慈，怎么可能欺负后宫中的众位姐妹呢？”她又向云初容递了个眼色，道：“快去沏壶今年的新茶来，给贵妃娘娘好生奉上。”
“是。”云初容福了福身，立即将锦盒掩在怀里，转身就要出去。
“你，给本宫站住。”荣贵妃眼尖，早就瞧见了她手里的东西，此刻见她们主仆二人还想瞒着，更为来火：“别以为本宫瞎了眼这么好糊弄，你那手里是什么东西，拿出来让本宫瞧瞧。”（未完待续）