“不是，”路有为颇有种遭人戏弄的感觉，但也只能委屈地笑道：“‘帮我处理’那颗龙晶？你们到底是什么意思？”
“意思就是你得跟我们走一趟。”
他愣了几秒，才意识到门口那位天使小姐到底说了什么：
“拜托！我的名字现在还挂在姬思远的调查小组里呢！如果就这么莫名其妙地走掉，我那张刚拿到的官方术士资格证怕不是根本保不住了。”
“你真的想解决问题，拯救塞拉尔吗？”
“什么？这又和……”
“——和我们有什么关系？”梅芙．雷克特眯起右眼，脸上的嘲讽意味有增无减：“路，先不论你对我和赫尔辛有多少信任，莫伊拉小姐作为协会的教官，她犯得着坑害自己以前的学生吗？”
“我……”
“自己决定，路——你可以选择乖乖回去，跟神秘管理局的先生女士们一起办案，只是如果最后换来的是糟糕的结果，到时候可不要后悔。
“再说了，那些正在帮助你的古老存在大概也并不希望他们精心挑选的‘异乡人’，到头来会为了一张官方术士资格证毁掉自己的期待吧？”
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就这样，路有为最后还是载上了梅芙，让那辆二手乌斯齐亚轿车前往后者指定的地点——位于世界联盟大楼附近的“自助餐厅”。
自从上次被迈尔维尔教官带到这里，坐在地下室那台吓人的大机器上做完信息魔法检疫以后，路有为甚至就连经过这个据点的机会都没有。
一个月前停靠在海军码头的天空母舰和其他几艘大型战舰，此时都已经不见踪影，港口留下的只有几艘老旧的补给舰和正在保养电磁轨道炮的导弹驱逐舰。
“你男朋友呢？”
“啊，你说赫尔辛吗？”一路上梅芙一直撑着下巴，安静地欣赏着窗外的风景，似乎坐车通勤对她而言是一种十分难得的体验：“他就在‘餐馆’里等着呢。
“哦，忘了跟你说了，我们刚才通过‘曙光极点’提供的帮助，切断了神秘管理局联络你的一切渠道，用不着等着那些探员回复你了。”
“……你们到底想干什么？”
路有为握着手机，一时竟不知道该不该让自己心里的怒火显现出来——作为观察员，梅芙既能算得上是自己以前的同事，却也远远算不上是随时拥有共同利益的同伴。
而现在，既然她已经知道阿什伯恩大师和其他的“古老存在”正在帮助自己，那么守在“餐馆”里的那些人应该也都是知情者。
——幸运的是，如果阿什伯恩大师为此动怒，甚至不用她亲自出手，罗萨列尔那些被这位先知大师驯服的彼岸生物就会直接让自己在大街上七零八落，变成一滩血水了。
“我不是说了吗，我们想帮你。”梅芙拢了拢脖子上的围巾，笑道：“为了钱，为了那个后辈，这其实是很合理的选择不是吗？”
“你说是就是吧……”
亲自把车子停在“餐馆“后院里绿树掩映的车位上之后，路有为才拿上装在”灰箭”香烟盒里的龙晶，跟梅芙．雷克特一起走进了这座协会据点的大门。
除了恭恭敬敬地守在门口迎接的阿尔西１７２以外，“餐厅”内部的一张木质大桌上还坐着三个人——赫尔辛．门西斯、身材跟小孩一样的迈尔维尔教官，以及一个身着笔挺的白色正装、米色长外套，高大成熟的同时显得英气灼灼的红发陇央女性。
时隔两年，再次见到这位堪称调停协会顶尖战力的仲裁长官，不到四十岁时便已通过累累功勋和强大的实力成为神策军准将的异术师时，路有为还是能感受到明显的压力。
“钟准将。”
作为曾经的陇央军人，哪怕两边身上都没穿军服，他还是下意识地行了个抱拳礼。
“免了吧，”钟凌准将虽然抱拳回礼，但脸上的表情却是相当散漫，看来她并没有把“餐馆”当做正式场合：“这里不是军营，你也不是我的下属了，没用的功夫省省也没什么不好。”
“是。”
路有为用余光瞥到梅芙时，发现这位天使小姐果然正在憋笑。
“咳咳，”她装模作样地用手抵住下巴咳嗽了几声，说道：“仲裁长官阁下出现在这里是有原因的。如果没有她，我们就算跑遍整座城市可能也找不出几个能帮你分解那块龙晶的术士。
“哪怕是使徒级的强者，拥有仲裁长官那种神技的也是寥寥无几。”
仲裁长官是调停协会里负责管辖教官的高级干部，地位仅次于会长和副会长。除了钟准将以外，还有另外两位仲裁长官负责其他的事务——在这之中，身为七阶术士的钟凌在各种意义上都是能力最强的那位。
这意味着，仅仅凭莫伊拉．迈尔维尔的关系，根本不太可能让这么一位举世闻名的强者亲自前来帮忙——但如果是“曙光极点”背后那位阿什伯恩大师的熟人，或者华西尔会长和“老龙”这些古老眷族动用了他们的关系，请来钟准将应该也不是太难。
众人围着那张长桌坐下以后，钟凌才抬手打了个响指，让一道若隐若现的半透明“帷幕”笼罩了整个据点。
“有了这层孤立结界，加上‘曙光极点’那位大人的庇护，就算是先知大师也很难看穿‘餐馆’内部的情况。”
钟准将说完，又端起铝制的保温杯抿了抿里面的咖啡，接着说道：“路中尉，想必这一路过来，你也应该能猜到自己面对的情况有多特殊了吧？”
“我猜自己对信息魔法免疫的特性，对解决这次事件有什么别样的作用？”
这时，面带混杂着困意的浅笑，从刚才就一直撑着脸颊靠在桌上的迈尔维尔教官才扬起脑袋，睁开绿色的眼睛问道：
“路，那位大师跟你相处了那么久，居然没告诉你这件事吗？”
“什——什么事？”
“你对信息魔法免疫，而先知的预言之眼，也是一种极其高超的信息魔法啊。”
路有为顿时有一种在如释重负的同时，又产生了新的不安的微妙感觉。阿什伯恩大师已经多次向自己暗示过“旧日之血”和“异乡人”的特殊之处，只不过，能够从先知的全知视觉中隐匿身形和命运，这无异于克制了她们最强大的优势。
现在想来，蒂芙妮．阿什伯恩似乎一直没有像对其他人一样，直白地告知路有为他下一步会做什么事，出什么糗。然而他却一直没有想到先知大师异常的表现有什么更深的含义。
“路中尉，这次最大的麻烦其实根本不是厄休拉．红月，”钟准将一边说着，一边将那只香烟盒里的龙晶吊坠倒了出来：“既然事情已经走到了这个地步，哪怕我多说一些，应该也不算是违背保密原则。
“根据协会和‘曙光极点’那个庞大隐秘组织的情报，我们能够肯定一件事——世界联盟地下设施遭遇攻击，三号残卷失窃的始作俑者，是两位眷族。其中一位更是大师级的先知。”
路有为连着灌下好几口阿尔西泡的咖啡，才把脑海里乱撞的各种线索理顺——而这背后的结论，让他心底的寒意猛然窜起。
此前，无缘无故地得到阿什伯恩大师等眷族强者的帮助，本就让路有为感到有所不安。而现在，这种不安似乎也得到了验证。
四海是一个很现实的世界，哪怕此地充满了神秘力量，哪怕眷族是凡人里最接近神明的存在，他们之间的争斗也不可能摆脱现实的引力——或者如阿什伯恩大师所言，那也是“未来的引力”。
“超越未来的引力”，也许就是阿什伯恩大师对包括自己在内的所有“异乡人”的期待。
“我们需要你这个能够规避先知预言的术士，路中尉。”钟准将一边说着，一边伸出尖端发光的手指，从那枚多面体龙晶的一端划向另一端：“哪怕只是一个三阶术士，只要能回避先知无所不及的视线，你的价值甚至会远远超过使徒层次的官方术士。”
路有为本想往下询问，却被钟准将手中光芒大盛的龙晶打断了思绪——随着这位强大的异术师缓慢地切开那枚定时炸弹一样的高能矿物，一股激荡的以太乱流顿时冲击在了“餐馆”的每个角落。
只不过，准将之前制造的孤立结界很快便将那阵让人思绪失控，头痛欲裂的以太乱流吸收了进去。
“餐厅”很快归于平静，众人也纷纷收敛起了脸上龇牙咧嘴的表情。
“厄休拉确实是个不可多得的术士之才，”钟准将感慨道：“这枚吊坠被制造出来的时候，她应该只有四阶左右的水平，却能让如此危险的龙晶稳定地聚合成漂亮的形状。
“如果我刚才粗心大意，没有留意内置的以太编码，整栋房子恐怕都已经被夷为平地了。”
这位看上去不比路有为年长多少的七阶使徒伸手把挡在面前的红发拨弄到脑后，接着用右手拇指和食指衔起那枚芯片，放在眼前打量了好一会儿。
恍然间，她那双金红色的眼睛里似乎闪过了一丝对某种过往的怀念：
“这枚芯片做出来的时候，应该正好赶上厄休拉罹患不死病，几近绝望崩溃的那段日子。”
PS：隔离即将结束，我的状态也恢复得差不多了。
这本书更新到三十万字会再试着签约一次，如果还不成，我会再想别的出路。
PS2:祝贺封城解除。