云国南郡，仰光府。
眼前这座临海城池，虽说乃是一座府城，但城中并无繁华之像，尤其是那城池逼仄、城墙矮小，相较于云国其他城池，更显得很是寒酸！
但说起来，也不能怪。这座仰光府在十年之前，还叫“达贡”城，只是南蛮孟氏部族，创建的一个名为“贡榜”的小国的都城。
此国虽小，但颇为富庶。尤其是都城附**原，地势平坦，土地肥沃，占据渔盐之利，甚至还盛产黄金、宝石。
如此富庶，偏又没有足够的实力保护自己，自然引人窥觊。
汪晓秉政之时，便派出云国兵马，诛灭此国，尽纳其国土，迁离其民众，于南郡之下设立府县。
此后直到萧承掌权，为拉拢哀牢族，便准许哀牢族子民，在这人烟稀少，颇显荒芜的南郡之地休养生息。
如今这仰光城，城中的哀牢族子民，加上被迁徙而来的穷苦云国百姓，以及当初被兵乱、瘟疫所迫的夏国西南六郡百姓，也有了近十万人。
这座昔日的小国都城，也终于是恢复了当初的人烟，甚至还更加繁华！
码头之上，不少青壮三三两两地聚集在码头之上。
正所谓靠山吃山，这仰光府临海，修有海运码头。农闲时分，闲来无事的青壮汉子们，便会聚集于此，帮着往来商船搬运货物，也算是赚些外快。
这些人之中，有的是普通中原百姓打扮，有的则是一身哀牢族服饰。各自操持着带有口音的官话，相互之间随意地闲聊着。
一个年纪稍长的老汉，先是叹了声，咂嘴道：
“今年来仰光府的船，比起往年来，可是少了好多啊！若非是这两年地里开始出产了，要不然今年可是要紧着点过。”
“打仗呢，据说咱们大云的水师，已经占据了雷州，夏国的商船不得允许，都过不来，这商船自然少了很多！”一个哀牢族中年老汉，接话道。
“雷州，那是什么地方？”旁边人随口插话道。
对于他们这些普通百姓来说，只怕都没有出过府城，如何知道雷州在什么地方？
“雷州在……在东边吧？我也不知道，就是我家的那个二小子回来探亲的时候，听他提过一嘴。反正如今夏国，被咱们打得落花流水。”
说话的这个哀牢族中年汉子，一提到自己的二儿子，语气便可以加重了几分。旋即看着四周众人一眼，露出几分炫耀之色。
旁边的人，也早就习惯了他这般故作炫耀，也便顺势恭维起来，道：
“他家的二小子，可是了不得，如今就在军中效力，如今当了都伯，前途无量啊！”
“厉害厉害！你家二小子这般年轻，将来说不得还能当校尉、当将军呢！”
这名哀牢族汉子，听到众人夸赞自己最为自豪的二儿子，忍不住咧嘴笑了起来。一副很是想要谦虚，却掩盖不住内心的欢喜。
恭维一阵之后，众人的话题，便很是自然地转移到了别的话题之上。
“嘿，这些夏国人就是拎不清！咱们圣天子在朝，老是来招惹咱们大云作甚！”
“谁说不是呢！夏国人，当真是蠢。”
“咦，你不是江阳郡迁来的嘛，不也是夏国人，怎么自己骂上自己了？”
被调笑的那人，此时顿时来了脾气，差点没原地跳起来，神色激动地道：
“呸，你才夏国人呢！那群夏国当官的都不把咱们当人看，当即看着咱们自生自灭。也就只有陛下惦念着咱们这些可怜百姓，给了一条活路……总之，谁愿意当夏国人谁当去，我一家子反正不是！”
当初西南六郡之中的百姓们，是先遭将门乱兵劫掠，又受瘟疫摧残，死伤无数。
而夏国朝廷那个时候，却已经丧失了底层行政能力，只能坐视百姓自生自灭。
百姓自然不懂这些弯弯绕绕，只知道夏国官吏们坐视不管，心中深以为恨。只知道是当今云皇陛下出手，花费大量物资精力来安置他们。
“好，说得好！”
这话，顿时引起不少人的叫好。
这南郡，名义之上只是一“郡”之地。但实际上，却是数个南方小国国土的集合，治地广阔，但却是蛮荒贫苦，此前一直是云国的流放之地。
按理来说，南郡之中，尽是些流放而来，心有怨怼的犯官罪人们。萧承这位当今云皇陛下，以及云国朝廷的口碑声望，在这里必然不会多好。
可自从萧承掌权以来，将数百年来困于大山之中的哀牢族、西南六郡之中走投无路的百姓、云国之中贫苦无法翻身的百姓，都尽数送到了南郡，妥善安置。
兴修水利、轻徭薄税、整治田亩。粮种、耕牛、医疗，尽皆提供……
在萧承的叮嘱、地方官府的尽心尽力之下，不过两三年的时间，南郡已是一片欣欣向荣。
这南郡在有些人看来，千不好万不好。可对于没有了活路的百姓们来说，却是当今天子垂怜，方才给了他们重新安居立业的地方。
如此一来，怎么能不让地方上的百姓，感念当今天子之圣恩？
可以说，只论民心，云国疆域各郡府之中，只怕是没有多少地方，能够比得上这南郡了！
而就在众人详聊之时，便忽然听到有人高呼道：
“快看，来船了！”
码头之上的详聊的众人们，顿时纷纷抬头看去。
便见远处西边海面之上，数艘船只隐约显露身形，朝仰光府驶来。
而随着海面之上的船只越发靠近，又有人有些惊奇地道：
“咦，这些船只，看起来有些不太一样啊……”
众人再次望去，便见远处那四五艘海船，与中原船只相差不小。
而最让人惊讶的是，这几艘船只之上，皆有一面旗帜翻飞其上。
有眼尖之人，已经看清楚了，那面金黄色的锦缎旗帜之上，绣有云龙冲天的纹路，赫然是象征着大云国的云龙旗帜！
“是咱们大云的云龙旗！”
“这、是朝廷的官船……”
而此时，即将驶入码头之中的船队之中，当朝礼部司郎中王玄策，领着出使天竺诸国的使团，用了将近一年的时间，几经磋磨，终于自天竺折返归来！
看到前方码头之上那同样悬挂着的云龙旗帜，离开云国甚久的使团众人，皆是双眼泛红，神情激动。
就连王玄策，此时也是不由得轻舒一口气，面露轻松之色。
而在使团之中，还有数个天竺国家使臣，以及十数名天竺僧人，一同前来。
此时这些人，看着远处的仰光城，似乎有些奇怪。
为首的天竺僧人，有些奇怪地对着王玄策，问道：
“王大人，前方就是达贡城吗？”
说话的这人，便是当初前往中庆城，代天竺佛门，向萧承请求援助的天竺僧人阿那律！
听到阿那律的问题，王玄策微微点头，道：
“这是它以前的名字，现在，这里是我大云南郡的仰光府了。”
阿那律闻言，微微点了点头，然后又问道：
“贫僧听闻，昔日贡榜国王崇信我佛门，修建了一座高达数十丈的佛塔，其上装饰以金箔，悬挂金银铃铛，风吹而动，悦耳至极，取名为‘瑞大光塔’，堪称奇景。如今我等距离仰光城不远，为何没有看到这座佛塔呢？”
这仰光城的瑞大光塔，在佛门之中名声不小，堪称是地标性建筑。
此时一众天竺人没有看到，自然不免有些好奇，甚至还在怀疑，是不是他们在海上迷失了方向，走错了地方呢！
听到阿那律这般询问，王玄策轻笑一声，点头道：
“不错，这仰光城之中，却有一座瑞大光塔。就连这仰光府的‘仰光’二字，都是因此塔而取得的。”
听到王玄策的话，一众天竺僧人，顿时流露出兴奋好奇之色。
他们已经忍不住想去看看，这座名声极大，号称佛门最奢华的佛塔了。
而此时，却听到王玄策微微一顿，摇头道：
“只可惜，在当初贡榜国灭之时，有当地首领，便在这座象征着贡榜国的佛塔之下，号召土民，抵抗我大云天兵。”
说到这里，王玄策脸上神色一冷，沉声道：
“忤逆我大云天兵之心，触怒领军将领，当即下令，拆毁这瑞大光塔！”
“塔毁，国灭，民除，南郡遂定！”
寥寥几句，大云那横扫诸国，锐不可挡，气吞天下的霸道威势，便已经显露无疑。
而王玄策冷冽之言，传入一众天竺使臣耳中之时，更是众人眼前，浮现出一片尸山血海，惨烈景象。
让他们心中顿时一寒，身躯一颤，下意识地低头，不敢直视王玄策的眼神。胸口更是沉闷无比，似乎已经呼吸不过气来一般。
可下一刻，王玄策又忽然笑了两声，话锋一转，道：
“好了，至此虽是踏上了我大云国境，但距离京师中庆城，尚且有些距离。诸位稍作准备，今夜在仰光城之中休息一日，再行出发。”
刚刚那肃然厚重的威势，顿时散去，仿佛云开雾散，无事发生一般。
而一众天竺使臣，却是清楚，刚刚那让他们不敢抵抗的威势，确是正式存在的。
面对着王玄策，这些人此时如何敢多说什么？自然是颤颤惊惊，纷纷应是。
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漠北草原之上。
牧草青青，蔓延视野尽头。北风吹拂，压低牧草，与湛蓝色的天空形成对比，顿时便让人生出任凭驰骋的畅快之意！
这个时候，便听闻耳边，传来轰鸣的马蹄踏地之声。
千余草原骑兵，此时疾驰而来。军势煊赫，俨然一片肃杀之气，一看便是精锐兵马，只怕丝毫不逊色于那威震草原，直属突厥可汗的精锐虎师大军了！
自从半年之前的扎乌门德之战，夏军大败突厥大军之后，这草原之上，已经很久没有出现这样一支，士气高昂，军势强盛的兵马了！
这支千余骑兵的首领，此时突然勒马停下，对着身边的向导，问道：
“还有多久，到达回鹘部的牧场？”
“回可汗，再向前疾驰两日的路程，便能够看到回鹘部了。”向导连忙回话道。
领头之人，是个相貌英俊，气度沉稳的突厥人。
而他身边跟着的几个勇士，亦是气势出众，浑身悍勇之气让人不敢直视。
这个时候，带着这样一支精锐兵马，领着这么多悍勇之士，出现在这漠北草原之上的，也就只有奉了萧承之命，趁着突厥王庭势弱之时，前来收拢草原各部的阿史那社尔了！
阿史那社尔，此时听闻向导的话，微微点头，然后调转马头，看向自己身边的这四名浑身悍勇之气的草原汉子，对着中庆城方向遥遥拱手，沉声道：
“我等奉陛下之命，不远千里归来草原，便是要收拢草原力量，为陛下所用！”
“前方的回鹘部，就是我们要为陛下，征服的第一个部落！你们是陛下的雄鹰，拿出你们的勇武，将那些不臣服之人，尽数铲除！”
博尔忽、木华黎、博尔木、赤老温四人，乃是历史上成吉思汗铁木真麾下的勐将，与铁木真一齐创立了偌大的蒙古帝国，无论是能力，还是心气，皆是极为出众。
此时听到阿史那社尔的话，四人胸中气血翻涌，神情激动，抚胸一礼，纷纷喝道：
“若有不服从陛下者，我博尔木便将他们尽数斩杀，一个不留！”
“我请命领兵，在前冲杀，以宣扬陛下的威势，让敌人心中胆寒！”
“请都布可汗下令吧，我赤老温愿拼死冲杀。”
阿史那社尔闻言，当即朗道：
“博尔木，命你为先锋，领两百兵马，作为前锋，冲杀在前。”
“谨遵可汗之命！”
“博尔忽、赤老温！你二人各领两百兵马，为左右翼，包抄回鹘部两侧。”
“我等遵命！”
“木华黎，你随我坐镇中军，前锋、左右翼，皆随你调遣！”
“是。”
阿史那社尔挺身立于马上，厉声喝道：
“为天子之鞭，鞭笞草原，以显陛下之威！”
四人面色凝重，齐声喝道：
“愿为陛下效死！”