上海北站。
常啸天一行人刚刚走入站口，和一群趾高气扬人见人避的黑短衫狭路相逢。邵晓星几个为了接站，特意西装革履，气派倒是有了，气势上却像输给了对方。
常啸天走在前面，依他的性格，是绝不会给混混让路的，他停下来，阿堂一步跨上，挡在他身前单臂叉腰，大吼一声：常玉全，好久不见！
为首的混混礼帽压在左眉处，斜眼看清眼前人，狂妄顿失，转身便闪。手下不明就里，也稀里糊涂跟了向后跑。阿堂哈哈大笑，让过常啸天，阿三跟过来惊讶地指道：怎么常玉全会在上海？钱朗死了后，他不是跑了吗？
至此，常啸天才明白，方才碰面的居然是闫府原来的仆人阿全。正是这小子受了钱朗的指使，诬陷他给闫森下毒，以后一直投靠青红帮混饭，钱朗出事后便销声匿迹。
阿水恨道：天哥，这小子害你不浅，这回找机会做了他！
常啸天刚要说什么，汽笛一响，火车进站了。
软席车门处走下来两位老者，一律宽大的白府绸衫，飘飘逸逸，发须却一白一黑，黑须者戴水晶眼镜，白须者戴墨镜。
常啸天快步上前，向黑须老者叫声：德爷，可回来了！光顾着云游四海，可不知道大家都多想您呢！
关有德笑了：喝喜酒来了！啸天，这些年干得不错，我在广西都见着你的徒孙了！
大家都过来和关有德招呼，常啸天见那旁边老者身材魁梧，拄着一根文明棍不断地敲地，很着急的样子，就问：这位是？
关有德神秘笑笑：他呀，一会儿再和你说。
一行人浩浩荡荡出了北站，上车后，常啸天道：明天就是大日子，德爷先住到家里，我要和你聊个通宵！
关有德还没说话，那白须老者快速道：停车！
又对关有德道：我得下去了。
老魏把速度放慢，常啸天也很意外，见关有德不置可否，便问：这位老伯有事吗？
那老伯举杖拱拱手：没事，府上要办喜事，我不方便住下，就此别过！
关有德发话了：吃个饭再走不迟，又耽误不了你！
那老者遂不吭声了，车便又开了起来。
常公馆用盛大的晚宴迎接关有德回沪。除了众位兄弟，前辈乔翁、倪子善，连闫老夫人、黄省三夫人闫意、徐丽敏都一起出席，常家的小公子常小健也坐在父亲身边，好奇地看着两个长胡子老头。
晚宴之前，常啸天郑重介绍三位堂把子，分别是风雷堂邵晓星、天龙堂黄省三、乘云堂雷彪。
关有德道：啸天，我很欣慰！我们这些老人没有看错人，你中兴了洪门，让各个堂口香火大旺，甚至让我看到了从前的鼎盛。
常啸天介绍着：现在天华总公司下设十几处分公司，生意遍地开花，特别是天华机械制造厂，产品设计和制造都聘请了外国工程师监制，对外出口，这在上海乃至全国机械工业制造业，都名列前茅。
倪子善也夸奖道：天华公司名下的娱乐业，也都做得风生水起。这些小兄弟都成了上海滩的名人，连阿水都摇身一变，手中握了跑马总会的会员证，被人赶着叫大亨呢！
大家笑逐颜开，确实，常啸天正逐步把他们引入了一个新的境界。表面上看，他们西装革履，哪里还有黑帮的影子，可谁又敢轻易招惹这样出身的大亨们呢？
关有德又关切地问：你在信中讲要组建社团，进行得怎么样了？
常啸天意气风发：就等您回来了！我给社团起名为忠义社，已经得到政府的批准。
忠义社！关有德重复着：好！名字不错！忠义社！
德爷，记得当年你曾经对我说，兄弟间可以共患难，不可同富贵！现在您怎么看？
关有德捻须大笑，耍赖道：不算不算，我当年是说帮派，你现在是叫作社团，叫公司嘛！
他和大家谈笑风生，却始终不介绍随行的同伙，常啸天也不多问。当年关有德为他重返上海主持洪门，有莫大的功劳。一别三年，大家都有太多的话要说，兴致一高，酒便多了起来，就忽略了那老者。
只有坐在对面的邵晓星注意到他虽然须发皆白，看上去年龄还要大过关有德，可眼睛竟然是精光四溢，凌厉非常，而且飘忽不定，似乎在看着你，又似乎在看向另外的地方。他只吃了头几道菜，便请辞离席休息。
晚宴结束，天色已晚，大家忙着张罗明天的婚礼，关有德却说喝得太多要歇下，常啸天亲自将他送入客房。等出来，像换了一个人似的，拉了邵晓星直奔另一间客房，敲门进去，唤道：进来了！
房里无人，卫浴间里有人应了一声。一会儿，门开了，一个中年男人走出来，国字脸，短发碴儿，戴了一副眼镜，步履轻盈，身形敏捷。
邵晓星见花甲老人突变壮汉，呆了一下，常啸天并不讶异，上前紧紧握住了他的手：九光兄，久闻大名，刚才真是太失敬了！
那男人笑道：哪的话！我和关有德大哥是忘年好友，此番结伴南下，听他说起你，就情不自禁要与你一晤。真的是有要事在身，才不方便以真面示人，得罪之处还望常老大、邵老大见谅才是！
邵晓星见人家连自己的名头都叫了出来，可还是不知道对方是何等人物，又不好问，只听大哥道：九光兄千万不要客气，说起来我还小你几岁，大家都是拜洪爷的，叫我啸天就好！
那男人显然心中有事，辞道：天色不早，我的人还在等我。见了你了了一桩心事，谢谢款待，就此别过。
常啸天急了，伸手拦道：不行，你是游侠，神龙见首不见尾，见你一面不容易。把你的人全叫来这里住下。我这里别的不敢说，地方有的是，我们好好叙叙！
那男人摇头笑道：有这句就谢了！你我虽都是
洪门人，但黄道白道走的不是一条路。我的生意全大过天，可不想带累你。
常啸天还要说话，又被他挡住：我答应你，在上海做成了这一票，一定找时间好好叙叙。现在我真得走了，你这里太乱，我不想走大门。
常啸天马上叫邵晓星送一趟，临别时还依依道：相见恨晚。九光兄有事，一定来找我。
邵晓星开车送他出门，又载了一段，听他叫停，回头见这老兄手搭车门道：早听上海有个飞刀小邵，没想到这么年轻。以后有机会讨教一二。话音未落，推门消失在夜色之中。
因为翌日是大喜事，公馆上下都热闹非凡，只有常啸天闹中取静，独自一人坐在书房里，对着一面墙壁抽雪茄。
邵晓星一肚子问号推门进来：大哥，这人到底是谁呀？
常啸天还沉浸在他自己的世界里，自顾自道：注意没有？他的眼神，阿健的眼神，他们都这样。
邵晓星越发奇怪：天哥，你讲什么，他到底是什么人？
常啸天仍然不看他，夹了雪茄的手在空中虚点着：王九光！
邵晓星一屁股坐在沙发上：暗杀大王王九光？我小时候就听说过，他那时把淞沪警察厅长都刺杀了，轰动一时呀！
常啸天道：对！这段历史当时上海滩无人不知无人不晓。当年闫森对他非常看重，挽留多次，他也不肯留在上海。前段时间风传他成立一个铁血锄奸团，帮广州政府对付南京政府，刺杀的全是军政界的显要，胆色非同小可！
邵晓星奇怪道：这是个危险人物，你怎么对他这么好？
常啸天又含上雪茄：我刚才说了，他像阿健！不是我一个这样讲，闫爷当年也说过。
邵晓星在书房敬陪，他惊讶地发现，天哥丝毫没有做新郎的喜悦，居然静静读了一会儿书，晚上就下榻在德爷的客房。
翌日，只在常公馆举行了一个简单的仪式，由关有德和闫夫人做主婚人，就把梅映雪正式娶进了门。只有新娘子进门的一刻，才引起一些轰动，因为吴妈、忠贵、老魏等人头次见她，无不大吃一惊，觉得她简直就是蒋清再现，直到开口说话，才有了陌生感。这时的新夫人，已有近四个月的身孕，只不过她身材一流，又会从穿衣上掩饰，所以并不明显。
婚礼进行了个把小时就匆匆结束，大家才知道新娘子已经改名为惠若雪，这名字还是常啸天起的。因为在婚前写喜贴时，梅映雪提出要改回原名惠淑媛。常啸天却说不用了，并随口念出一首诗：梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。之后告诉新婚妻子，这是一个叫卢梅坡的诗人写的，你曾经是名角，长得肤色若雪，梅映雪这个艺名伴了十几年的美好青春，不改也罢。梅映雪却说，不想再让别人知道自己是个戏子，要从此洗净铅华，收心敛性，做常啸天的妻子。常啸天便折中道：可以姓回原姓，应这诗意，映雪改为若雪就很好听。
今天，常夫人惠若雪得偿所愿，登堂入室，正式成了常家的女主人。她并不理解那些诗意，只是觉得新鲜激动，常啸天这个帮派老大，居然还能咬文嚼字。可她万万没有想到，新婚当日，她孤独地坐在常公馆二楼偌大的新婚套房中，一天也没见他的新郎。
后来，她才知道，常啸天居然在婚礼结束就带了兄弟出去办事了。
十时整，从北平开来的列车进站。王九光立于站台上，一身铁灰色长衫，侧目小兄弟们，一个不少都在他的左右，这就是他名震天下的铁血锄奸团。他这一次受命于广州国民政府，要暗杀南京国民政府的财政部部长宋子文。
他不动声色地数着一节节的车厢，心想软席应该在后面几节之中。
列车喘息着停下来。王九光的手已经伸在腰中。正在这时，一个人向他快步走来，重重地拍他一下，继而把他抱住。王九光猝不及防，定睛认出是一天前结识的常啸天，正在他耳边急促道：快撤！日本人要在这儿刺杀公使重光葵，要借机出兵上海，你千万不要蹚这浑水！
王九光听得一身冷汗，挥手回身便撤，锄奸团的兄弟们很有眼色，跟了跑出，四散而去。
王九光和常啸天相携走出站台，身后已经是枪声大作。常啸天拉着他一路狂奔，上了一辆大货车，邵晓星等候多时，跟了上车关上门，解释道：王大哥，我们半小时前才得到这个信儿，天哥正举行婚礼，他急坏了，生怕你进了日本人的圈套，就亲自来告诉你。
大家从车内望出去，炸弹、烟幕弹已经把整个北站笼罩。他们的货车停在站前广场边上，还算安全地带。常啸天执意要看看结果再走，过了五六分钟，唐轩、唐辕兄弟俩一前一后上了车，他们刚从混乱中出来，都有些气喘：天哥，那日本公使根本没坐这列车！
那个常、常玉全把宋子文给杀了！
没错，白西服，白帽子！样子跟报上一模一样。中了一身子弹！死透透的了！
常啸天听到竟是这么个结果，很是高兴，便道：九光兄，这姓常的是我找了多年一个仇家。他当了汉奸，被日本军部雇来杀人，阴差阳错居然帮到你！
王九光却没有兴奋的表情，他注视着车外：不，不对。刚才死的不是宋子文，这个才是！
混乱的人群中，卫兵和路警护着一个西装男人上了一部轿车，距他们的货车只有二十几米远！
常啸天猛地掉头，见那暗杀大王一把撕开长衫，已经露出腰间一排炸弹。车内登时静下来，常啸天呼吸紧张，手下意识地按住了车门。
众目睽睽之下，王九光解下炸弹放在座位上，苦笑道：汪精卫和孙科用4万大洋买他这颗头，我是不会认错的，早晚要杀了他！此地不宜久留，开车吧，我再搭一段儿！
常啸天这才觉出一身冷汗，他知道刚才真是千钧一发。王九光
要真想动手，就凭那一身炸药，有谁能拦得下！
车开出北站，王九光叫停：今天不是你，我差点当了民族罪人。可我不明白，以你现在的身份地位，为什么要帮我一个刺客？
常啸天道：我一看见你，我就想起我的义弟林健，他也是上海滩有名的杀手，你们有些地方很相似。
王九光拱手：那我们也算是好兄弟了。你今天大婚，我欠你一个情儿，以后奉还！
他推车门消失在人流中，邵晓星望着他背影：天哥，刚才好险！要是王九光出手，就把咱们全装进去了，幸亏这人还算义气。
常啸天沉默半天，突发感慨：一个杀手，如果总是讲义气，那就危险啰！
邵晓星知道他又在想林健，转开话题：天哥，这次是我们讲义气在先嘛！要不是派阿轩阿辕他们追踪阿全这个浑蛋，哪里会知道有这种复杂的事情。日本人这次是用错人了。这桩事局外人看起来定是扑朔迷离，那个替死鬼还不知是谁，明天的新闻有热闹了！
唐家兄弟这几天一直在跟踪阿全，此刻忙问：天哥，怎么处置那个阿全？
常啸天还没说话，邵晓星已经笑起来：用不着咱们动手了。他做下了这么大的事，南京政府不抓他，日本人也要灭他口的。
常啸天面上挂了一层寒霜：日本人野心太大了，不管这次杀不杀得掉重光葵，上海怕是在劫难逃了。晓星，打电话到警备司令部，事关上海危亡，不管他们信不信，我们都有责任说出真相。
是，天哥。这事我去办。
再叫阿三通知公司，进入紧急状态吧。乱世之中，少损失一点是一点喽。唉，繁华易筑不易守呀！常啸天想起数年前汪铭九夫人自杀前留下的那句话。
窗外的上海，车流如织，歌舞升平，繁华依旧。唐家兄弟暗想，他们的大哥是不是太多虑了，就凭小日本人，敢来打上海？
四个月后，常啸天的话应验了，上海陷入“一·二八”战火中。
与此同时，一个孱弱、苍白的男孩儿呱呱坠地，来到这个乱世，常啸天为他取名常小康。
从此，常夫人惠若雪更加巩固了自己在常公馆的地位，至少，她自己是这样认为的。但是很快，惠若雪就发现了她在这个家地位尴尬。首先是丈夫对她若即若离，根本不像想象中亲亲热热的夫妻关系，甚至在生了小康后很长一段时间，她多次提出和他搬到一起去住，常啸天不置可否，始终让她和儿子睡在一起，只是偶尔光顾。常啸天在外面有很多应酬，从来身边只带邵晓星。惠若雪产后身材恢复得很快，做梦都盼着能与丈夫出席大场合，跻身上流社会，可是每次带给她的都是失望。常啸天只是把她当成家花养着，根本不给她出头露面的机会。
惠若雪渐渐发现，她身处的这个家人口太杂，真正姓常的只有常啸天父子三个。邵晓星、陈阿水是丈夫的异姓兄弟，他们住在这里也就罢了；常家竟然还养着用人的乡下孩子，任由满府乱跑。常公馆的大小仆人，个个神情像比主子大，对她这个常夫人的吩咐，只是机械照做，并无半点敬重畏惧。尤其是那个管家婆吴妈，仗了常啸天对她信任，简直当了半个家一般。因为战火燃起，生小康那天进不得医院，常啸天守着公司一直不在家，只有吴妈大呼小叫地指挥众人为她接生，外边几度炮声轰轰，她厉声尖叫几乎惊厥，吴妈却说些生小孩子很容易的话哄她，也不多加安慰，让她备觉孤苦伶仃，眼泪往肚里流。
还有那个保姆阿芳，年轻漂亮得晃人眼睛，对大少爷好得不得了。刚进门时，惠若雪甚至暗中怀疑过，她是不是小健的亲妈，后来听说她虽是个寡妇，却还是姑娘身，才放下心来。不过看她一天到晚虽然低眉顺眼，却整个一个狐媚子身形，让人没来由地厌恶。
这个家里，最让惠若雪堵心的当数全家人的心肝宝贝，那个野种常小健了。小家伙不知妈妈是不是那个什么阿清，还是别的什么烂污女人，反正肯定是见不得人的女人，照片也不见一张。他到哪里哪里便会笑声不绝，所有人见到他都眉开眼笑，尤其是常啸天，不管回家时多晚多累，第一句话肯定是小健呢？要不就是小健睡了吗？叫她嫉妒不已。惠若雪最讨厌的，就是看着常啸天举着他楼上楼下地跑，那个时候，她怀里的小康简直成了一件没生命的物件一样。小康也不争气，老是在哭，哭得一天到晚愁眉苦脸，不知是不是怀他的时候割脉吓着了，她托阿水贴出去不知多少“天黄黄地黄黄，我家有个吵夜郎，行路君子读三遍，一觉睡到大天亮”的帖子，也半点作用不起。
常公馆上下，是怀着好奇心迎入这位新夫人的。可没过多长时间，所有人都对她敬而远之。因为惠若雪的生活习惯、脾气秉性，与常啸天建立的这个家的家风，相去甚远。也许是唱戏唱得年头太久，言谈举止都会不由自主带出些做戏模样来，偏偏还要拿腔作调颐指气使，凡事讲求做派，对下人动不动就要高声训斥。背地里看小健时，眼中的恶毒让人不寒而栗；而当着常啸天的面，又假装喜欢得不得了，用人们就背地里叫她变色虫。
全家对惠若雪最好的，还要数常小健。不知是记住了阿堂教过的话，还是天性使之然，从一入门起，小健就尊敬地称这个漂亮女人做姆妈，从不在乎继母一张阴阳怪气的脸。他很喜欢姆妈给他生了小弟弟，几乎天天都要去逗逗玩玩，还带着他最好的朋友——吴妈的侄子阿海同去看小孩儿，阿海常被惠若雪给支出来，次数一多，他便生气地拒绝：阿康天天哭哭啼啼，有什么好玩儿？要去你去，我不去！
小健哄好阿海，还是要去看弟弟。久而久之，连惠若雪也觉得她的阿康有这样一个小哥哥倒不是件坏事。至少，有时常啸天寻小健不着，会来这里顺便抱一下小康，听小健说说弟弟今天又出一颗牙之类的趣事，难得地多看小康几眼。