霍华德死后，在他的车里发现两名女孩的尸体，根据法医检测，两名女孩死于霍华德和警方交火之前。
伤心欲绝的佩妮将堡石镇警方和同她交谈过的三名警官告上法庭。根据联邦法律，她认为“未能适当地执行对限制令侵权投诉做出回应。”但地区法院在讨论后提出此案流案的动议，并获得了批准。
愤怒的佩妮上诉科罗拉多州丹佛市第十巡回法院。该法院在讨论过后，驳回了佩妮的要求，同时确认三名警官有职业豁免权，因此不能被起诉。但巡回法院认为在此过程中，堡石镇警方对禁止令执行有程序性不当，因此佩妮可以部分胜诉。
堡石镇警方不服，反向上诉到最高法院。
最高法院推翻了第十巡回法院的判决，并恢复了地区法院的判决。
其意思大体为：禁止令的意义在于侵犯禁令后要受到法律的惩罚。这里的惩罚基于对法律的破坏而不是对人的伤害。警方没有在这个禁止令被破坏途中进行干预的义务，但是有禁止令破坏后把对方绳之以法的义务。
由于佩妮和警方在发现女孩尸体前都不能确定这个禁止令的破坏程度。所以警方没有任何责任去管可能产生的伤害。而当事者霍华德已死，所以这个追责已经可以停止。至于在破坏禁止令中产生的生命财产伤害，对不起，请自认倒霉。
通过此案，最高法院最终确认了“警察在提供警察服务时不对任何公民有任何公共责任规定下的具体责任”这一原则。
这场官司打了将近5年，丧子之痛和精神上的巨大压力，使佩妮饱受折磨。法院的最终判决成了压垮骆驼的最后一根稻草她抑郁了。
同时，这次事件带给了理查德巨大的精神冲击，曾经长在红旗下的他实在无法理解，为什么会发生这样的事情。
他对妹妹的死感到悲痛，但妹妹已经死了，他无能为力。
他痛恨霍华德，但霍华德已经死了，他无能为力。
他痛恨警察，但司法却说他们无罪，他无能为力。
他痛恨自己，痛恨自己的弱小，他心中的正义无处伸张。
他终于知道为什么这个世界会有那么多的英雄。
因为，这个世界需要英雄。
“我将化为正义，身披白袍，手持利刃，鉴证正义的怒火。”莫名的，理查德说出了这样一段话。
与此同时，一艘沉船中锈迹斑斑的断剑，似乎动了一下。
事件慢慢平息，但在当事人心中，这是一块难以抹去的疤痕。
如果不是有着已经成熟的灵魂，理查德此时可能已经穿上紧身衣，带上面具，披上斗篷，在午夜时分，弄一台大功率的探照灯，仰望星空，用饱含沧桑的嗓音说道：“i’m-batman！”然后被街头巷尾的流氓打的满头是包。
毕竟，他没有老爷的超能力啊。
2003年初，佩妮决定带着儿子搬离这个伤心地。不是帕萨迪纳，也不是佩妮的老家奥马哈，而是决定搬到纽约皇后区的法拉盛森林公园附近。
十六年，理查德从西海岸到中部再到东海岸，横穿了整个美国。经过这些年，他不再抗拒大城市，他已经隐隐感觉到这个世界可能比他想象的还要复杂。
在霍华德死后，他就开始了对自己严苛的锻炼，随着事态的发展，严苛变成了疯狂。可能是因为长期的大负荷运动，内分泌失调。16岁的他身高1米71，比同龄人要矮上一些。更悲剧的是，就骨龄测试的结果来看，他可能不会再长了。
方脸，剑眉，小眼睛，大鼻子，说不上丑也算不上帅，却有一种别样的成熟魅力。宽肩阔背，拱起的斜方肌，硕壮的四肢。他就像是个从图画中走出的战士。只要你注视他的双眼就会不禁想到“this-is-sparta！”
新家是位于纽约皇后区林山镇的一栋独栋小别墅。这里生活的感觉不如帕萨迪纳，也不如堡石镇。对于这里的人而言，佩妮和理查德都是陌生人。可这也是佩妮决定搬到这里的原因。
理查德顺利的进入了离家不远的中城高中。
在这里他意外的发现，邻居琼斯家的姑娘，居然是他的同年级同学，并且他们选了不少相同的课程。
杰西卡琼斯，这是个很有意思的少女。她总是一个人，小心翼翼却装作满不在乎，她用安静和疏远筑起一座高墙，将自己和他人隔开。
……起初的理查德是这么认为的。
学校，训练馆，家。日复一日的往返于此间。佩妮的抑郁症似乎有所好转，这让理查德近来心情不错。
可好景不长。
4月1日，毫无征兆的，佩妮在浴室中自杀，幸亏理查德及时发现，佩妮才活了下来。6月22日，佩妮再次尝试自杀，但让时刻注意着她的理查德及时制止了。
经过和医生的沟通，佩妮决定进入雷文斯坎精神病院，进行住院治疗。这也意味着，除非佩妮的病情好转，否则在理查德成年之前，他们很难再见。
理查德拒绝了acf（儿童和家庭管理局）的帮助和外公家的邀请，他能照顾自己，也并不缺钱，佩妮留下的钱足够他的生活所需。
独居的生活没什么麻烦，上辈子都是独着过的，只是终归有点不适。
暑期，理查德参加了驾照考试。笔试还算顺利，但拿到临时驾照可以进行路考的时候，他傻眼了。
这里需要自己带车带人参加考试。不想花冤枉钱的他求助了邻居布莱恩琼斯先生，正好布莱恩的女儿杰西卡也在考驾照。
一来二去的，理查德发现杰西卡似乎并不是他想的那样，她比同龄人要成熟的多，两人意外的谈得来。
这种感觉很神奇，两个在同一所学校，同一年级已有3个多月的时间，彼此间却如同陌生。而因为考个驾照，在一起呆了不到一天就成了熟人。缘，果然妙不可言。
就这样，两人的沟通开始多了起来。临近暑假结束，理查德在这里有了第一个朋友杰西卡琼斯。