维里·肖扫兴地撇了撇嘴，随便找了张椅子躺下，再次翻开发结哲学家的《找平理论》，不时抬起焦黄的眼睛瞅着他们。亲自向恶魔公爵大放厥词的快乐虽然减少了，但好歹有好戏可看，他可不想离开。
涅塞讲了很长时间——没见过他一气说过这么多话，内容也让维里·肖浮想联翩，他捻着一页纸陷入思考。以查全程一言不发听着，脸上的表情近乎没有起伏。
“可以。”
涅塞停了一阵之后，以查慢慢地点了点头：“只是最近归星议会无法随时向你提供支持。”
“我不需要支持。”涅塞快速回道——有点太快了，反倒接下来卡了一下。他垂下眼睛看着地面，“您没有意见？我以为我这算是通敌行为。”
以查似笑非笑地看着他。
“我想让您知道。”涅塞斟酌几秒，加重声音，“杀生域的攻击不会停止。亡灵还是将您视为目标。我不会……但还请您千万小心。”
“还有呢？”
“……没有了。”
“还有。但你没说。做得对。”以查勾起嘴角，瞟了一眼维里·肖。“这样我觉得可以放心了。”
“……做的对？”
以查笑而不语。秘法学者举起一只拳头抗议：
“说清楚好不好？如果你们非要讲这些我听不懂的谜语的话，我就要开始在传记中乱编了！或者直接把你们的戏份去掉，换成我自己的。哼。”
他的抗议被照常无视。
涅塞紧盯着以查，但和维里·肖的感觉一样，他无法分辨恶魔话中的意图。
“抱歉。我没能明白。”他选择诚实，“您的态度对我来说很重要。虽然。”他干咽了一口，“我并不奢望您能原谅我。毕竟我想要联合亡灵的力量去对抗恶魔之主。而我们都知道，亡灵刚刚对您，对我们都发动了袭击。而恶魔之主别西卜是您的妻子。所以——”
涅塞的表情很严肃。以查支着脑袋看着他好几秒，然后笑出声。
“做得对。”
恶魔鼓了鼓掌，把桌上的一个沙漏翻转。“维来德。你该走了。”
“为什么？我不走！我想知道您在想什么！”涅塞上前一步，激烈道，“这次不会了。我不会就这么走掉！您不能赶我走！在我知道您的想法之前我不会走！”
以查眨眨眼，似乎有些惊奇。“不是我赶你，是你有事要做。不是么？刚才你用我们都能理解的语言讲了出来，所以这些都已经被记下来了——”
他又看一眼维里·肖。“哦。我们现在没有记录员，只有一位文学大师在场，所以得到的结果不会很精确。但还是有。你要查么？”
“我不查。”涅塞说。控制不住声音颤抖。他努力控制了，但无济于事。“我请求您，我恳求您……要求您！我要求您！什么样也好！您必须得告诉我您在想什么！”
“哦？”
以查扬起一边眉毛。“必须？”
“必须！”
涅塞感觉自己疯了。彻底的。这么和一个恶魔对话是自寻死路——主物质位面任何一本哪怕儿童文学都会这么警告。即使不考虑这一点，这也不够礼貌，不够聪明——主要是不够聪明。
然后他又说了一遍：“必须！我今天一定要知道！”
他站在原地，浑身发冷。不用看都知道维里·肖带着阴险的表情，悄咪咪地一边观察，一边弯曲食指在空中打着草稿。如果可以选择，他最不想的就是让这讨厌的家伙看到他的失态——秘法学者不但自己要大惊小怪，还要闹得每个附近的生物都知道——写进那要命的传记添油加醋之后，远处的生物也会知道了。
但他很难去在乎了。
以查眯眼看着他。
“行。那我就告诉你。”
恶魔把手交叉放在桌上，点了点头。“维来德。我的维来德。”他露出一个真心实意的笑容：
“首先，你最需要被提醒的是：从你一进来开始，我从你的脸上就能看出你要说什么了。至于杀生域的事情，和恶魔尊贵女王的事情，我则知道的更早。回到这次谈话。比如，我看到你的脸上写着需要我的支持——而且希望是随叫随到。所以我才会告诉你适当降低期望。
但你又跟我说，你不需要。因此你向我撒谎了。”
他看一眼面色变得呆滞的涅塞：
“在你对我撒谎的时候，我可以发现你的思考。所以我说，你做的对。”
“撒谎？我没有……”
“不重要。反而更说明问题。但你一定要知道，我就让你知道吧。”以查伸出四个手指：“你向我撒了四个谎。起码。除了我刚才提到的那个谎，还有——”
他把指头一个一个放下去，“你说不需要我的原谅——你需要，不然你什么也不用跟我说。你说我的态度很重要——不重要，你心意已决，即使我反对，你还是会去做那些事情。对的。你说想让我知道这些——事实上是你想说。
所以我没有在一开始就告诉你：你其实什么也不用讲，只用在我眼前晃晃就行了。”
他澹澹笑着，“还有。你想知道我在想什么，有一半真的想知道，有一半是谎言——这一半实则是因为你害怕我的惩罚。既然你强烈要求——这个是真的——这个我也会告诉你我的答桉：没什么好怕的。”
“也不要觉得丢人。”恶魔慢条斯理补充，还转过去问维里·肖：“在你们那里这么用想来没错？”
“对！对对对！太对了！”秘法学者嘿嘿笑道。
涅塞衣冠整齐，同时感觉自己什么都没穿。
“我或许撒谎了。但我以为那些是真话。”他花费巨大努力，坚持说，“我还是要知道您的态度。我已经比以前能看到的多了，但我还是看不透您。”
“我告诉过你了。维来德。第一句就告诉你了。”
以查摊开一只手。“我说可以。”
他和气地看着涅塞。
又看了几秒。
“可以了。”他点头。“现在去吧。你有好多自己的事情要做。”
涅塞呆呆地望着以查，突然扑过来。维里·肖兴奋地从椅子上弹起，准备大看热闹。
但物质位面守护者只是拥抱了一下恶魔，就夺门而出了。