中秋时节，刚下过一阵小雨，天气有些清冷。
秦淮河上游河岸的一个石亭里，一位少女抱着臂膀远望秋景，一个少年把青衫脱下，给她披在身上。
“你不冷吗？”少女面貌端庄，容颜秀美。
“我不冷。”少年的白衫有些单薄，但装作很舒展的样子。
“你带我来这里，到底想说什么？”
“我…”少年支支吾吾地，说不出话来。
“没事的话，我回城了！”少女转身要走。
“别，敬言姐！”少年急忙拉住少女。
少女抬起头来，看着少年局促的神情，忍俊不禁。
“你真好看。”少年盯着少女的笑脸，痴痴地吐出四个字。
少女不再看少年，转身来到亭边，望向河面，其实是为了隐藏羞红的脸。
“大老远把我叫出城来，就是为了跟我说这四个字吗？”
“我…”
“羊子鹏，你能不能像个男子汉！”少女生气地说。
少年名叫羊子鹏，是大将羊侃的小儿子。少女名叫柳敬言，是长城公主的女儿。
羊子鹏看着柳敬言的背影，把拳头攥紧，一咬牙，一跺脚，絮絮道：“不管了！不管以后敬言姐还理不理我，我都要把话说出来，我憋不住了！”
柳敬言微微一笑，等着羊子鹏说出心里话。
谁知羊子鹏话已经到了口中，牙齿却咬得极紧，又把心里话拦回肚内。
柳敬言等了半天，什么也没等到，心凉了半截，气道：“羊子鹏！从今天起，你少烦我！”说完转身便走。
羊子鹏突然拦在柳敬言身前，双手拿着她的臂膀，颤声道：“敬言姐！我喜欢你！你愿意嫁给我吗？”
羊子鹏等待着柳敬言的回答，像是在等待命运的宣判。
“你弄疼我了！”
羊子鹏急忙放开手。
“你年纪还小！”
“我怕你先嫁人！”
“我不会嫁给别人的！”
“敬言姐！你答应嫁给我了？”
“我…”
“敬言姐，你喜欢我吗？”
“我，喜欢…”
“那你愿意嫁给我吗？”
“我愿意！”
羊子鹏平地打个空翻，大喊大叫：“敬言姐喜欢我！敬言姐愿意嫁给我！”
柳敬言也说出了憋闷多时的心里话，胸怀顿时舒畅。
羊子鹏回到柳敬言身前，重又扭扭捏捏，道：“敬言姐平日里不苟言笑，我还以为敬言姐不喜欢我呢！”
“你对我的心意，我怎能不知？”
“是我太笨了！”
“你如果早点问我，我早就答应你了！”
“我会让父亲到你家去提亲！”羊子鹏忽然想到柳敬言的父亲很早就过世了，急忙改口道：“不！我会让母亲去跟你娘说，然后让父亲直接去向陛下提亲！”
柳敬言用手掩住羊子鹏的嘴，道：“只要你喜欢我，我喜欢你，就够了！”
羊子鹏莫名感动，拿下柳敬言的手，道：“敬言姐，我发誓！我羊子鹏以后一定会对你好的！”
四目相对，脉脉含情，心意相通，少男少女拥吻在一起。
意乱情迷，天旋地转，灵魂出窍，躯体难支，两人一起跌倒在石亭里。
相视而笑，喜悦之情，如汪洋般将两人淹没。
石板太凉，羊子鹏把柳敬言拉起来，两人并肩站着，天地也清亮了。
近处草木一新。
远处山形隐现，氤氲着雾气。
柳敬言神清目明，远远看见河面上游漂来一抹五色光亮，急忙指给羊子鹏：“看，那是什么？”
羊子鹏顺着柳敬言的指向看去，道：“好像是件衣服！”
“衣服里有人！”
“是具浮尸！”
“可能还活着！”
羊子鹏一把扯掉衣衫，一个闪身跨下石亭，一个猛子扎进河里，向着漂下的人游去，在河中心截住了他。
打眼一看，是一个老道，面色苍白，毫无生机，看来是死了。
老道好像有些面熟！
羊子鹏无暇细看细想，拉着老道游向河岸，老道身体极轻，没费多少力气，就把老道拖上岸来。
“中阳真人！”柳敬言惊道。
“哎呀！”羊子鹏突然跳起来，“茅山派掌门中阳真人！”
羊子鹏和柳敬言神态紧张，相互对视，确认了对方的想法。
中阳真人是从茅山灭门惨案中逃脱出来的！
八月八日那天晚上，茅山失火，方圆百里内人人得见，就连建康百姓也能隐隐看见东南天的红光。
九日清晨，茅山派被人灭门的消息在建康城内大街小巷不胫而走，更奇的是没人知道是何方势力所为，更平添神秘，流传得更快，各种猜测甚嚣尘上。
茅山失火，已然关系重大，御史中丞周弘让当即进宫禀明圣听。
皇帝萧衍听闻奏报，关切地询问茅山道士是否有所损伤，周弘让只得道：“民间传言茅山派已被灭门，还未核实真假！”
萧衍听后龙颜大怒，当即宣召扬州刺史皇太孙萧大器。萧大器慌忙入朝觐见，却也是只知茅山失火，不知茅山灭门。
萧衍更为震怒，召集所有官员入宫，却无一人能够确认茅山是否被灭门。
萧衍龙须倒竖的时候，南徐州刺史萧纶从京口匆匆进京面圣，坐实了茅山被灭门的传言：“茅山派于昨日被灭门，凶徒于昨晚纵火！目前尚不能确定，茅山道士是否有人生还！”
萧衍几乎把御案砸烂，大骂道：“何人所为！是什么人如此大胆！当我大梁没有王法吗！”
萧纶只得道：“谁人所为，尚不知情，或许只是江湖恩怨！”
萧衍终于把御案踢翻，抡着胳膊，一字一句地骂道：“朕的天下！只有江山！没有江湖！不管是什么恩怨！都得尊王法！给我查！查出来是谁干的！朕灭他九族！”
众官员唯唯诺诺，不敢多言。
萧衍冷静下来后，命廷尉卿周弘直主查此案，因此案涉及道宗事务，命太常卿周弘正协理，又因此案空前恶劣，特派御史中丞周弘让随行督查。三人凑巧是三兄弟，周弘正是老大，周弘让是老二，周弘直是老三。
茅山地处扬州和南徐州的交界处，萧衍又命南徐州刺史萧纶和扬州刺史萧大器全力协助查案。
五人领命前去，众官员散朝出宫。
萧衍独自一人坐在御榻上，愣愣道：“华阳，你不要怪我！”
周氏三兄弟与萧纶萧大器叔侄于当日下午便到茅山，但都傻了眼，茅山大火依然烧得旺，根本无法进山！
茅山不仅殿宇众多，更有满山的松树，仲秋时节天气又干燥，山火一旦烧起来就很难熄灭。
十日、十一日两天，萧纶和萧大器调来数万州军挪水救火，收效甚微，周氏三兄弟把茅山上下左右转了数圈，把方圆五里的每处城镇村舍访查了个遍，三兄弟愈发沉闷。
直至十一日夜，天降秋雨，方才把茅山的火势扑灭。十二日清晨，众人只见黑山一座，无不感怀，进山后满眼都是黑漆漆的树根与石基，粘稠的黑灰与白灰，焦石焦土，众人皆沉默不语。
周氏三兄弟草草转了半遭，便抛下一句“茅山已成废墟，无迹可查，不可能查出真凶，甘愿领罪受罚！”径直下山回京去了，只留下萧纶和萧大器叔侄二人面面相觑，摸不着头脑，只得讪讪下山，回京交差。
“敬言姐，你说是些什么人，如此凶狠，做出这等无法无天的事来？”
羊子鹏看着中阳真人惨白的脸，问道。
“陛下都不知道，我怎么知道？！”
柳敬言边说着，边检视中阳真人的心跳脉搏。
羊子鹏摸了摸中阳真人的脸，如水般冰冷，不无伤感地道：“看来是死了！”
“没有呼吸，没有脉搏！”柳敬言也颓然地坐在一侧，看着中阳真人满是沧桑的脸，道：“我去年跟我娘去茅山，才见过真人，只一年不见，真人竟老了这许多，没想到现在竟死了！”
“我跟兄长前几天还商量着，中秋节一过，就到茅山去玩！哎！”
“奇怪，中阳真人泡在水里，为什么一点也没有浮肿？！”柳敬言坐直身子，眼神一亮。
“不可能还活着吧？”
“你听没听过道家有一种龟息闭气的功夫？”
“听是听过，但有没有这种功夫，可不好说！”
柳敬言把中阳真人的头的枕在她的腿上，伸手用力掐中阳真人的人中穴。
“有气了！”柳敬言大喜。
中阳真人缓缓睁开眼睛。
“这是哪里？”言语极为虚弱。
“这里是建康城外，秦淮河岸，真人从上游漂下来的！”
“哦！你二位是什么人？”
“我叫柳敬言，他叫羊子鹏，建康人士，在此玩耍，偶遇真人。”
“你们认得我？”
“嗯，长城公主是我娘亲！”
“哦！我记得你！”中阳真人气若游丝，强撑精神，又打量羊子鹏，道：“我也记得你，你是羊侃的儿子！”
“正是！正是！”羊子鹏没想到真人的好记性，不及叙旧，急迫地问：“是什么人害你！”
中阳真人并不回答，很费力地抬起手来，指了指自己怀里，羊子鹏会意，伸手到他怀里，掏出一物，用蜡纸层层包裹着。
“按照书上的指引，找到佛牙！”中阳真人声如蚊蚋。
“佛牙？”
“此处山色极好，就把我埋在这吧！”
中阳真人用尽最后一丝气力，说出最后一句话，灯枯油尽，安然地闭上了眼睛。
“他死了。”柳敬言怔怔地说。
眼看着一个人死去，心生悲凉。
(本章完)