公司年中的两件大事是战略会议和预算会议。前者决定今后一段时间公司的战略方向，后者决定该如何为这个方向配置资源。今年的这两个会议都被推迟了，原因当然是中国区要先进行重组。
两个月之后，重组基本完成，三个事业部的班子也搭了起来。开过战略会议后，就该做预算了。
这是分拆以后的第一次预算会议。往年的做法是，由各部门先根据销售指标的增量，来确定一个人员增长的幅度，包括招什么级别的人、什么时候到位、安排在什么岗位和地方，等等。这需要各部门填写一张硕大的表格，反复多次以后才能最终定稿。与此同时，人事部会建议一个明年的工资增长幅度，并对福利、培训、招聘等项目做一个预测。等人头数批准下来，上面这些数字就得出来了，然后再提交管理层。看到最终数字后，管理层通常还会根据实际情况，再做一到两次的调整，才最终定稿。
简单讲，这是一个从下往上的做法。好处是，各个部门可以对来年的经营情况做一个模拟，遵循一定的逻辑并在合理的假设下，尽可能的去预测市场和搭配资源。即使来年的情况发生变化，检讨起来，也可以知道哪些环节出了问题，哪些问题没有想到，等等。如果认真参与的话，整个过程是非常有益的。
现在，罗伯特只知道个人用品事业部明年的销售目标是增长30%，除此之外，钱伯斯没有任何交待。罗伯特坐不住了，起身去找钱伯斯，让他给个指导方针。恰好，刘凯也在，新任的财务总监、香港人泰勒也在。
“指导方针就是，明年一个人都不增加，招聘冻结；同时，工资增长我只能给你4%的预算。”钱伯斯的回答很干脆。
罗伯特一愣：“但我知道明年的销售增长是30%，如果不增加人头，恐怕……”
“我正在跟刘凯讨论这个问题。”
“那我继续吧？”刘凯紧皱着眉头。
钱伯斯耸了耸肩。
“我同意你说的，因为今年我们整合了泛亚的团队，已经进了不少人。但是，30%的增长不是个小数……”
“听着，我们都知道，这个市场的自然增长率都是20%，也就是说，你现在的销售人员即使什么都不做的话，也能完成20%的增长，所以，他们的实际目标只是10%！你同意吗？”钱伯斯的气势像喷薄而下的瀑布。
“你这么算也有一定道理，但是市场平均增长为20%，并不意味着我们能轻松完成这个目标，毕竟还有很多公司的增长小于这个数字。”刘凯也不示弱。
“那我问你，你的销售人员的潜力完全发挥出来了吗？”钱伯斯丝毫没松口。
“我不能给出一个准确的答案，毕竟对于泛亚过来的销售员，我还需要时间去判断。但我相信他们有提高的空间。”刘凯回答说。
“那就对了。你得给他们压力，促使他们发挥自己的潜力！”
“可是，增加人员是一回事，提高能力又是一回事。一边补充人，一边加紧训练才是办法。在我的时间表上，这至少需要半年的时间。”
“那是你的时间表，在这里，以我的时间表为准。你必须按月进行考核，然后淘汰掉那些不称职的。”钱伯斯没有任何的商量余地。
“但我们总不能让那些没有受过严格训练的兵去上战场，还期望他们能打胜仗嘛。”刘凯较起真来，谁也不怕。
“我已经说过了，这是我们现在面临的事实，有必要争辩吗？”钱伯斯有些不耐烦了，提高了嗓音。
“可事实也要……”刘凯还想争辩，这时，他看到了罗伯特使过来的眼光，就停住了。
“老板，我得到的最新的薪酬报告说，明年行业的工资增长是8.8%，我们的预算是不是也太紧了点，我能问为什么吗？”罗伯特乘刘凯停顿的时候插了进来。他感到很奇怪：公司在中国的业务不是发展的很顺利吗，干嘛这么抠门？
“这不是只针对中国，所有斯泰尔斯的公司都一样。”钱伯斯摊了摊手，“It’s Top down（这是自上而下的决定）”
“我担心这样会影响员工的士气，而且也很难向员工解释，现在消费物价指数这么高。”罗伯特忧心忡忡。
“亚洲金融危机的时候，我那时正好在香港，很多公司还冻结工资呢。”一旁的泰勒突然来了这么一句。
你来凑什么热闹！罗伯特心想。他瞟了泰勒一眼，泰勒个头很高，但总是弓着背，说话不紧不慢，最显眼的是他那条总也系不到位的领带。
“问题是，我们现在没有遇到什么金融危机，公司的前景也很好。”罗伯特顶了泰勒一句。
“罗伯特，”钱伯斯看着他，“你说的这些我都理解。但是，这就是我面对的现实，我们没有选择。怎么向员工解释，那是你的工作。我能给你的建议是，当你不可能让每个人满意的时候，你就只能选择让一部分人满意，也就是那些关键的少数。另外，我也要告诉你，既然招聘冻结了，你的招聘费用也没有了；培训也一样，明年的所有培训都取消，我是说需要花钱的培训，如果利用内部资源做培训，不受此限。”
“即使不招新人，可总会有人离职，也需要补充的。”
“那你就以今年的离职率为基础，估计一个明年的离职人数，看看花多少钱可以招到这些人。”
罗伯特心想，照这样下去，明年的离职率只会有增无减。
“你们还有其他问题吗？”钱伯斯盯着三人问。
三人都没吭声。
“OK，剩下就是你们的事情了。周五早上，我要在我的桌上看到你们提交的报告。罗伯特，你留一下。”
当刘凯走过罗伯特身边的时候，罗伯特轻声对他说：“我一会儿到你办公室来。”
刘凯和泰勒出去以后，钱伯斯对罗伯特说：“你马上给我一份现在的外籍人员的名单，按级别排列。你先看看这个。”说罢，他递给罗伯特一张纸。
罗伯特快速地浏览了一下，原来是总部来的通知：凡在中国的外籍员工，总监级别的，只保留50%，经理级别的，只保留30%，经理级别一下的，只保留5%，其余的人，一律在一个月之内结束在中国的使命。
这倒是合理，罗伯特心想，这最省钱。
“你把名单给我就行了，剩下的事情我来处理。”
“子弹，我们要开始准备裁员了吗？”罗伯特试探地问。
“美国已经开始了。不过，中国的情况还不那么严重。”
罗伯特突然觉得今天钱伯斯好像很疲惫，虽然刚才的声音很大，但现在反而低沉而无力。
“这件事仅限于在这个办公室里，你知道吗？”钱伯斯并没有再谈下去的意思。
“那我先走了。”罗伯特知趣地退出。
刘凯的办公室关着，人在里面。于是，罗伯特敲了敲，刘凯示意他进来。
“不过，这也省心了，与其我们费尽周章从下往上做好功课，然后让老板一路砍下来，还不如这样他给个指导意见，从上到下一刀切。”
“但总归应该有个解释吧？怎么一下子就紧巴成这样？”刘凯没好气地说。
“我估计，既然是上头的决定，一定还有重大的事情即将发生。不过，我从来不去担心我控制不了的事情。”罗伯特一副无所谓的样子。自打公司一拆为三之后，他反而放松了。
“既然让我们做预算，我就会认认真真地做。我花了将近半个月的时间来做的这张表，没想到他一句话就给否定了。早知道这样，不如一开始就交待好，省得我费这么大的劲。”刘凯一肚子不舒服。
罗伯特深有同感。本来做预算就是件辛苦的事情，每个数字后面都有相应的逻辑和假设，不是拍脑袋就拍出来的。尤其是在斯泰尔斯，历来做预算都很严谨；今年却一股脑儿全变了。
“据我所知，预算有三种做法，一种是完全走过场，把数字拍出来了事。到第二年，该怎么做就怎么做，没达到的话，也没人追究。这等于是没有预算；第二种是非常严谨地做，就像我们公司以前一样，第二年要花钱，财务首先要问你有没有做过预算，没有的话，它一定不会给你钱，你得做出解释，说明为什么当初没有预料到这笔费用，然后层层审批，最终也未见得批给你钱用。同时，如果你预算的目标没达到，公司还会追究责任的。当然，我有时候也觉得这样有些过了，有种management by budget（通过预算进行管理），一切以预算为准的味道了。意外随时会发生，谁也无法准确预料来年的所有事情，这样做就太不灵活了。还有种公司，预算也严格地做，但执行起来还是很灵活的，没有完成预算的，也不会有什么惩罚。”
“那你觉得为什么今年会变成这样？又要马儿跑，又不让马儿吃草。”
“我只能说可能遇到了特殊情况。钱伯斯是斯泰尔斯的老人了，他不可能不熟悉通常的做法。他现在采取这种方式一定背后有原因。”罗伯特既像是在给钱伯斯做解释，又像是在宽刘凯的心。
“那就只能这么啦？”刘凯仍然不死心。
罗伯特笑了起来。
“还能有什么办法？不过，我倒是觉得，老板心里其实是有数的。所以，有些老板在给你任务的时候，看的是你接受不接受这个任务？以什么态度接受任务？如果argue（争辩）太多的话，不会有利。你不可以argue做不做这件事情，他随时可以告诉你：如果你做不了，那换其他人来做，这样你就被动了。但你可以在积极接受的情况下，去argue怎么做，以及他可以给你什么资源。”
“那你的建议是，不管三七二十一，接下来再说？那万一我完不成怎么办？”
“完不成，有两个原因，一个是主观上的，一个是客观上的。主观上，我相信你没问题，你的付出和努力，老板是能看得到的；客观因素很多，一个reasonable（明事理）的老板也能现实地看客观的问题。所以，你也别担心太多。据我对斯泰尔斯公司的观察来说，她并不是只看结果的公司，也看过程。当然了，如果你遇到的是一个不reasonable的老板的话，那只能怪自己运气不好。但是，不管在哪种情况下，你还能有其他选择吗？”
“Just do it?”刘凯也笑了起来。
“Just do it！”罗伯特重重地点了下头。
离开刘凯那里回到自己的办公室，罗伯特松了松领带，踱到窗前。今天的天气不好，雾多，往常很清楚的对岸的高楼，现在都隐约在雾中间。再往下看，也是灰蒙蒙的一片，就像斯泰尔斯现在的局面。
跟钱伯斯磨合了一段时间，罗伯特觉得还不错。虽然这个老板有时候有些简单粗暴，做了决定轻易不容你辩解，就像刚才一样。这对罗伯特来说并不太陌生，袁克敏也是这样的。只不过，毕竟是中国人，袁总还不至于太不留面子，而钱伯斯，就真像一颗不长眼睛的子弹。
打了这么些年的工，罗伯特也跟过不同的老板，深知在一个企业，不是你想做什么事情，或是你认为什么事情是对的，就一定能做成什么事情。你一定要在这个组织的游戏规则下做事。就拿丹尼尔被干掉一事来说，既然老板给了这个底线，那你一定不能突破。你虽然有一万条理由说这个底线不好，没有这个底线的话，做事情的效率更高。但是，这个底线就摆在那里，你必须在这个条件下面去做事情。否则，你就死得很难看。
在组织中，有许许多多的这些线条在左右着你做事。有时候想起来也很愤懑，好像天底下就只有自己一个人在做事，而其他人，都在忙着编织这些线条来约束你。
但，这就是组织生活。除非你不想玩了，或者你有机会成了给人家制定规则的人。真正在组织中“跳舞”跳得好的，不是没有束缚的那种人，而是那种带着镣铐，跟着组织的节奏，仍然跳得很好的人。
是为“老法师”。
罗伯特一直小心翼翼地行走在这些线条之间，对于怎么去应对现在的局面，他并不困惑。但他吃不准的是另一件事情，那就是，为什么明年工资都只给这点涨幅了？斯泰尔斯中国成立至今还从来没发生过这样的事情，这背后到底在酝酿什么？（未完待续）