扬州的瘦西湖和杭州的西湖相比，另有一种清秀婉约的神韵，而在瘦西湖旁的韩园，景色更是十分别致。韩园内有一个与瘦西湖相连的池塘，此时正是桃花初开的时节，湖边种的桃树都三三两两的开了花，坐在桃树下能闻到阵阵清香，偶尔还有花瓣飘落，极是赏心悦目。
此时沈言便坐在这桃树下研究棋谱，当他抬第三次头时，周少坤才溜溜达达地走了过来，“你一定猜不到我刚刚打听到了什么事。”
“没兴趣。”沈言闲闲地看他一眼，又低下头去看手中的棋谱，周少坤忍不住翻了个白眼，“你这人真没劲，就是那个王老板，他身边居然有咱们认识的人。”
沈言闻言挑了挑眉，“谁？”
原本这时候他们还应该在京城待着，可周少坤一回家就被逼婚，于是元宵刚过就立刻拉着他跑了出来，原本也不是要来扬州，半路听说了一些事情，这才转道过来。这个王老板却不知道从哪打听到了他们的行踪，他们刚进了扬州地界，竟已经有马车在城外迎他们，他和周少坤都觉得这一定是身边有人泄密，于是便顺势住进了王老板安排的这处园子，并偷偷派了人去打探王老板背后到底是什么人，如今周少坤过来，应该是去打探的人有了回音。
周少坤见他有了兴趣，笑得一脸神秘，“和庆云楼的顾姑娘有关哦。”
沈言深深地看了他一眼，看得他有些发怵，连忙轻咳两声，不再拿顾瑶打趣，而是说起了方才听到的传闻，“当时咱们在码头见着的那个穿一身白的杜姑娘，你还记得吧？想不到她娘居然是这王老板偷偷养的外室……”
“不记得。”沈言站起来要走，“这些男盗女娼的事情也拿来讲，看来还是你太闲了。”
“你别着急啊，我这事可真挺重要，关系到顾姑娘一辈子的幸福。”周少坤急忙为自己辩解，沈言思考了片刻，又坐了回去，周少坤赶紧接着说，“杜姑娘的爹生性风流，她娘生下她不久后，她爹就在外面勾搭了好几个女人，平时住在外头的时间倒更长一些，后来她十二岁那年，他爹将家产败光了，她娘便和她爹和离了，其实她娘早就和这个王老板有一腿，所以就带着她来了扬州。可是这王老板也是个没胆子的，可以说是畏妻如虎，只敢偷偷将她们娘俩养在外头，平时给的钱也只够这娘俩吃喝，所以她娘在她十四岁那年就给她介绍了好几个男人，想把她嫁个有钱人，可这些人都是贪图一时新鲜，也没人真心想要娶她。”
“这和顾姑娘有什么关系？”
“这就要说到了，她和秦天明是青梅竹马，据说从小两人感情就好，直到搬来扬州才断了联系，她十五岁那年秦天明跟着顾老爷来扬州，又偶遇上了，她娘听说秦天明将来会是庆云楼的继承人，觉得就算是给他做小那也划算，于是便让她想办法勾引住，而这个秦天明还真上勾了，常常来扬州找她，早就和她有了夫妻之实。去年这王老板的妻子听说了她和她娘的存在，派人上门大闹了一场，她娘不慎被推了一把摔死了，她便就势去了秦天明身边。”
“秦天明不是顾姑娘的未婚夫么？”
“说的就是呢，听说他和顾姑娘的订婚仪式据说会在下个月举办，顾家正在采买呢，可怜那顾姑娘，竟要嫁给秦天明这样的人。不过说起来秦天明也挺惨，这杜姑娘在他之前可跟过好几个男人，小小年纪就这样嫌贫爱富，据说其中一个倒是想要娶他，恨不得连家底都掏出来，可是她扭头遇见一个更有钱有势的便再也不见这人了，也就是秦天明不是本地人，又不敢太高调，所以不知道这些事情，恐怕还以为自己是这杜姑娘的第一个男人吧。”
周少坤说完喝了一杯茶后，见沈言还有些呆愣，心中不禁暗笑，方才他听说这些事的时候也是瞠目结舌，想不到这杜佳蓉小小年纪，经历竟如此丰富。
“咱们出发去杭州。”沈言突然站起来就走，周少坤诧异地看着他越走越远，这才反应过来，连忙追了上去，“喂，你不是说真的吧？那这里的事呢？”
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庆云楼的后院此时气氛十分紧张，方才杜佳蓉将事情都揽到自己身上后，围观的众人都沸腾了，而顾瑶的问话让所有人的目光都聚焦在了秦天明的身上，于是大家都屏气凝神，想听听他要怎么处理，毕竟这是他青梅竹马的邻居，现在又口口声声说自己仰慕他。
秦天明只看了杜佳蓉一眼，就觉得心都要碎了，自己心爱的女人如今正跪在那儿，替他揽下了全部罪责，也不知道她那柔弱的身体里怎么会有这样大的勇气。
可顾老爷和顾夫人正盯着他，顾瑶也咄咄逼人，竟让他来拿主意，他环视四周，庆云楼的管事差不多都聚齐了，还有许多小厮，只要不当班的几乎都在这里了，一时不慎可能就会满盘皆输。于是他又深深地看了一眼杜佳蓉，然后冷下脸来，“既然她已经签了卖身契，那就是顾府的下人了，做出这种背主的事情肯定不能再留，好在也没造成太坏的后果，我看不如将她远远的发卖了吧，不知道顾伯伯觉得这个主意可还行？”
这话一说出来，方才还叽叽喳喳的人群瞬间都安静了，顾老爷和顾夫人都十分震惊，想不到秦天明竟会提出将杜佳蓉卖掉，而顾瑶只觉得浑身发冷，她对秦天明太熟悉了，方才秦天明看杜佳蓉的那一眼分明全是爱意，可是转眼便说卖就卖，连眼睛不眨，这次恐怕又要扳不倒他了。
顾老爷沉吟片刻，点了点头，“就依你的意思吧，福伯，你去把经常为咱们顾府挑人的那个王大娘请来。”
“是。”福伯答应了一声，见那些小厮都还在指指点点地，于是板起脸来，“都不用干活了吗？”
顿时后院里的众人都一哄而散，只有李希还留在这里看着王大和李富贵，李富贵此时觉得秦天明实在太可怕，他愣是被吓出了一身的冷汗，如今事情变成这样，他反而有些后悔惹了这么个人，将来若是报复起来，可就惨了。
他想要开口说这事就这样算了，顾老爷却先开了口，“李老板，这件事不管怎么说，庆云楼都是有错的，今天这鱼的钱我们照付，还另赔给你一百两银子，希望李老板能守口如瓶，不知李老板意下如何？”
“这事我也有错，我也有错，顾老板您放心，我一个字都不会乱说。”李富贵忙不迭的答应了，顾老爷见状又看向秦天明，“还不向李老板道歉？”
“李老板，对不住，刚才多有得罪，还希望您大人有大量，不要放在心上。”秦天明上前给他做了个揖，李富贵慌忙躲开，“使不得使不得，顾老爷，那我就先走了，店里的事还等着我回去处理呢。”
“李老板这个样子，还是等大夫来了瞧瞧再走吧，我会派个小厮去你的店里说一声，李希，你先带李老板去旁边的包间里洗把脸。”顾老爷原本也想顺势就让李富贵回去，可转念一想，他现在满脸是血，本来就是一路嚷嚷着过来的，这样出去只怕杭州城里立刻就会传遍了庆云楼欺负人的传言，于是又吩咐了李希让人去请大夫来，李富贵此时根本不敢有什么异议，乖乖跟着李希走了。
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福伯带着王大娘来得倒快，李富贵前脚走了，他们后脚就进来了，王大娘做这行二十多年，一瞧这院子里的架势，就猜到了几分，连忙赔着笑脸给顾老爷和顾夫人行了个礼，“顾老爷、顾夫人，这是要处理不听话的丫鬟吧？”
“劳王大娘费心了，这个丫鬟犯了些事，她的卖身契我随后派人给你送去，你现在就将人领走吧，一定要卖的远远的，我不想再在杭州城里见到她。”一直沉默的顾夫人有些咬牙切齿的，杜佳蓉刚才的那番话彻底激怒了她，小小年纪这么不要脸，好在天明没让她失望，没有辜负瑶瑶。
“顾夫人放心，前些日子有个西北的客商想要买个小妾，这姑娘姿色容貌倒是正正好，我保证她这辈子都回不来。”王大娘打量了杜佳蓉一番，心中暗喜。
杜佳蓉这时才抬起头来，死死盯着秦天明，她为他担下了所有罪名，原以为不过是打一顿板子，送到庄子上去也就罢了，他却提议要将她卖了？她好半天才缓过神来，想哭却又哭不出来。
秦天明回看了她一眼，立刻别开眼去，然后像是下了极大决心似的，给顾老爷和顾夫人再次跪下了，“顾伯父、顾伯母，是我给你们和庆云楼添麻烦了，若不是我一时心软，收留了杜姑娘，也不会有后面的这些事情，但当年她爹娘对我极为照顾，现在也没有闹出更大的乱子来，我想送她二十两银子当嫁妆，也算是还了当年的情谊。”
顾老爷和顾夫人对视一眼，面色倒都缓和了些，刚才秦天明二话不说就要卖掉杜佳蓉，他们心里多少还是有点心寒的，如今秦天明的反应倒是人之常情，反而没那么让他们心慌，于是都点了点头，“王大娘，麻烦你了。”
顾瑶静静的看着杜佳蓉不哭不闹的跟着王大娘出了庆云楼，心中有些怔忪，前世派人将她溺死在西湖中的杜佳蓉，就是这样的结局了吗？（未完待续）