陈登惊疑不定，说道：“你有何事找我商议？”
曹昂知道眼前这人，可是刘备十分推崇的一个杰出人物，堪称三国时期最成功的投机军阀。先从陶谦，陶谦病死之后又鼓动刘备坐领徐州，吕布将刘备赶出徐州之后，陈登出使许都结连曹操，擒杀吕布，将徐州五郡六十二县献给曹操，因此被封为广陵太守。由于广陵地接长江，小霸王孙策常有觊觎之心，派孙权挥师进攻，却两度败于陈登之手，由此可见，这人不单单是一个政治家，反而还是文武兼资的绝顶人才。
曹昂大义凛然道：“吾父亲备崇徐州陈元龙的才能，是个足以讨论大事的人物，那吕布霸占徐州，先生难道忍耐得了？先生若愿合作，可阻止吕布与袁术联姻，待日后击垮了袁术，后取吕布之时，还望先生鼎力相助。”
陈登大喜，没想到曹操的想法竟跟自己的不谋而合，下意识地便起了英雄惜英雄之感，长叹道：“曹公运筹帷幄，决胜千里，虽吕布之勇、袁术之盛，实如土鸡瓦狗，一战可擒。陈元龙当效犬马之劳。”
曹昂紧紧握着陈登的手，拍着他的手背语重心长地道：“有元龙在，安能不定天下？”
陈登深知吕布不是一个真正能扛起整个徐州的统治者，将徐州托付曹操无疑是最好的选择，心情也激动了起来，握着曹昂的手掌，深深地道：“曹公子的计策，可详细地说给我听听。”
曹昂就将大概上的计策说了一翻，然后从怀里取出一封诏书，说道：“我充当宣读诏书之人，明日即加封吕布为平东将军，元龙即可在旁开劝吕布，让他不与袁术联姻。”
陈登听完笑而不语。
曹昂一愣：“先生莫非觉得，这样不妥？”
“不是，若曹公子不说，元龙也想献此计，不过公子既然乘我之先说了，我若再说，则有马后炮之嫌。”陈登捋了捋胡子，笑道。
曹昂也跟着大笑。二人这一番大笑，却是谋划了一场远大的布局。
……
第二天，曹昂带上诏书，拜访吕布。
这一次拜访则是十分高调，五百虎豹骑精锐都带上了，以天子使者的名义的进军。
曹昂远远一望，就看见远处的铁骑大军之中，有一人纵马疾驰而来，胯下一匹红枣马，肤色犹如火炭，四蹄矫健，一下子便到了不足一箭之地。
马上这人高大威猛，身披重甲，外披西川红棉百花袍，体型壮硕，立在那儿迎风飘扬，令人顿生仰视之感。曹昂心想人中吕布，马中赤兔，果然名不虚传。
曹昂大声道：“来者可是徐州牧吕布？”
吕布听到“徐州牧”三字，顿时面露喜色，自夺得徐州军政大权以来，名不正言不顺，听到天子使者如此称呼，不禁笑呵呵地道：“某正是徐州牧吕布。”
曹昂心想：“好大的口气，我随口一句你也应了，徐州牧可是相当于江苏省长加山东省长的级别，你这三姓家奴居然如此猖狂。”当下笑道：“由于曹司空表奏将军功劳，当年杀董卓有功，又坐领徐州，功不可没，帝加封将军为平东将军。”
吕布暗想天子落入曹操之手，天子的意思那就是曹操奉意思，当即大喜过望，下马叩拜，说道：“臣领旨。”
曹昂眼看这个三国第一猛将跪在自己的跟前，一股成就感蹭蹭地就上来了，摊开诏书，大声诵读，也不知道这一篇是哪个人写的，措辞竟是奉承吕布，道尽曹操相敬之意。
吕布接了诏书，不由得欣喜，皇帝封的名义，可是比自立的好用多了，他虽然实质的占有徐州，却不得不派人向曹操求个徐州牧的名号，这就是政治上的利益了。
曹昂虽只宣读吕布加封为平东将军，但他张口闭口都喊吕布为“徐州牧”，听得吕布心花怒放，暗想：“曹操想要拉拢我，竟表我为平东将军，可这使者喊本侯为徐州牧，似是在暗示若大功告成，就会许我为徐州牧。”
曹昂说明了曹操的意愿，随即也不久留，故意找个借口就走了。临走时悄悄向陈登使了个眼色，向吕布道：“州牧日理万机，卑职就不多打扰了。今日便即启程回许都，告赴天子和曹司空。”
吕布呵呵一笑：“使者要回去，本侯可要尽地主之谊，来人，牵一匹上好的大宛马，让使者舒舒服服的回去。”
陈登接到曹昂的眼色立即会意，待他走后，向吕布低声道：“袁术早晚称帝，已是公认的逆贼，今天曹操加封您为将军，这正是表明决心。事当断不断，反受其乱，眼下可斩袁术的使者，并且断绝联姻。”
吕布深以为是地点头，相比于陈登，他只是个表面的投机军阀，从丁原、董卓为义父，投袁绍、袁术、张扬、刘备等等，都是从利益的角度出发，这次得了实质利益，自然不能再跟袁术苟同，当即恶狠狠道：“那韩胤给我绑了，送往许都，由元龙你亲自去一趟，跟曹操提一提，让他再授我为徐州牧。”
陈登心中大喜，忙道：“是！”袁术使者下榻在徐州，陈登立马派人将其捉了，五花大绑，铐上枷钉，压入囚车。
曹昂出使徐州，轻而易举地完成了重任，带着陈登回归许都，而接下来剩下的时间，就只需要坐山观虎斗了。
……
寿春城。
一座座华丽如梦幻仙境的亭台楼阁，在那些蚁民的修筑之下，逐渐展露出雏形。预计在不久的将来，这儿就是皇宫，甚至比皇宫更加豪华。
袁术头戴十二冕旒冠，身穿龙袍，手里托着一块传国玉玺，俨然以皇帝自居。
“汉室颓废，朕今日麾下几百万臣民，四十万雄军，代汉为王，理所应当，诸位以为如何？”袁术的声音带着雄赳赳的豪气，询问大殿长阶之下的一群文臣武将。他虽未正式称帝，但言辞中的自称已用上了“朕”字。
主簿阁象面有忧虑之色，向前道：“不可，昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”
当年的周人可是逼近到了商的大门口，而且南、北、西三面，都是周的势力范围或者同盟军，正所谓“三分天下有其二”，典型的农村包围城市，四面八方的进攻商王朝，以三十几天的时间成功政变并且推翻了暴政，堪称最迅速、最简洁的政变。
而袁术呢，坐领之地有豫州的一部分，整个扬州。淮河以南虽然民富兵足，占尽优势，可今时不同往日呀！现在的天下是各路称霸，诸侯并起，贸然称帝，只会被人找到借口进攻而已。
袁术勃然大怒，“朕袁姓出于陈，陈乃大舜之后，以土承火，正应其运，又谶云：代汉者当涂高，吾字公路，正应其谶，又有传国玉玺在手，若不为君，背天道也，吾意已决，多言者斩！”
阁象心中直摇头，心想这些不是神话传说，就是怪力乱神，天知道袁氏是不是出于陈，继承于舜氏。金木水火土的五德轮回说服力又能有多大？周说自己火，秦朝称土德，灭六国一统天下，汉朝又说自己是水德，这不过一家之言，三岁孩童亦能胡编乱造。
至于传国玉玺就更坑了，为了一个传国玉玺，居然借三千精兵给孙策，收孙策为义子。怎么看，这小霸王都不是甘愿屈居于篱下的人物，这江东的基业已经建立起来了，日后反而是大祸。
但是这些话谁也不敢说，袁术已经被自己的皇帝梦冲昏了头，谁敢扫他的兴，那是当场就翻脸的。
袁术眼见所有人都无异议，脸上不禁露出欣慰的笑容，这种独裁与专制的感觉真的是让人欲罢不能。他宽厚的手掌抚摸着龙椅的把手，暗想：“怪不得汉高祖不过一个泗水亭长，也敢与天下争锋，夺取天下。为了这一把龙椅，确实是值得的。”
当他还处于洋洋得意之时，一名小吏仓皇地跑了进来，叫道：“陛下，大事不好，韩使者去徐州联姻，不料被吕布擒了，送了去许都。”
“什么？”
袁术一听，顿时脸色一沉，“这吕奉先反复难养，事先说好的，临到头来说反悔就反悔，哼！张勋！”
“臣在！”张勋立即向前一步。
袁术怒容不减，说道：“由你统领二十万大军，分兵七路，进攻徐州！限你三十日之后，取吕布之首级回来见朕，若逾期，不候，按律斩！”
张勋不由得虎躯一震，欣然领命：“臣遵旨，必提二十万虎狼之师践平徐州！”
当日，寿春中昼夜点兵，迅速集结兵马，分成七路进攻徐州。哪七路？第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。