曹操大喜，道：“诚如君言，则扬州兴矣。”顿了顿，目光又转向荀，道：“文若以为刘馥如何？”
“堪当大任。”
荀作为曹氏政权里最富盛名的第一谋士，在听得曹操发问，只淡淡地一笑，说出四字评语。
他眼光独到，一生之中为曹操举荐的戏志才、郭嘉、陈群、司马懿都是绝顶人才，自然看得出刘馥的才能在严象之上。
曹操当即拜刘馥为扬州刺史，三天后上任，说道：“你单枪匹马的，尚未有任何功绩就坐上这个位置，自有不少人不服气，恐号令不一，你一上任要巩固自己的威信，若有作奸犯科者，毋须留情。”
“是！”刘馥浑身一震，向着曹操磕了个头。曹操笑道：“刘君真要谢，当谢谢曹昂，要不是他举荐你，我可不知帐下有如此人才。”
曹昂就有点尴尬了，压根不认识刘馥，都只靠对历史的熟知而已，眼看刘馥投来疑惑的目光，只能装作一副感慨的样子，强笑道：“来到扬州，早就有人盛赞元颖的名号，所以我才举荐了你，果然名不虚传呀。”找不到借口，干脆瞎讲。
刘馥百感交集，握着曹昂的手，俗话说士为知己者死，感激道：“元颖自当奋起一切能力，尽心治理好扬州。”
曹昂拍着他的手背，同样低沉着嗓音道：“希望刘君不要辜负大家的期望，明日若有空，可到我的营帐里畅谈。”
刘馥急忙称是。
经过多月的沙场血战和政治斗争，曹昂已经获得长远的成长，自然要暗自发展自己的权力派系，读过三国的人都知道，曹操以后是三分天下的最雄厚者，魏国实力鼎盛，选择继承者方面自是严之又严，同辈中尚有曹丕、曹植、曹彰、曹冲等人，后三人根本构不成威胁，曹植虽然才华横溢，但虚华少诚实，为曹操所不喜；黄须儿曹彰猛将之资，却从未有问鼎帝位之心；至于曹冲，少有奇智，但早早的离世。
倒是曹丕让他感到若有若无的威胁，一个集阴谋与阳谋之大成的狠角色，还搞出九品中正制跟世家大族结好关系，一改曹操打压士族的政策，获取支持率先称帝。
年幼的他们自不知未来有怎么样惨烈的兄弟斗争，曹昂面对几个可爱的弟弟自然下不了手，但那一天总会到来，痛下杀手做不到，但只要自己有强大的威信和权力接受帝位，就没有人可以威胁到他的地位。
曹操狐疑地看了一眼曹昂，已猜到他的那几分心思，但不怒反喜，这个儿子十分地讨人欢心，要是不会点儿权术和手段，那倒不足以成为继承者了。
封刘馥为扬州刺史后，又过三日，传来吕布撤军回徐州的消息。
“原以为这吕奉先会僵持一会儿，没想到乖乖的回去了。”曹昂哑然不已，吕布有勇无谋，手下陈宫却是三国闻名的谋士，当年敢拥吕布夺兖州反曹操的大手笔，居然一声不吭的就溜了回去？但随即想到陈登，这个投机军阀作为内应，定然使出了蛊惑人心的话语，把吕布连蒙带唬的送回徐州。
曹昂至始至终都没有忘了刘备这个心腹大患，向曹操道：“父亲，今吕布归徐州，刘备尚未有动作，可立即扫灭了刘备，以除大患。吕布与刘备互有间隙，但因时势风云，吕布又不得不借小沛给刘备屯军，以达到抵御外敌，这次正好各个击破，孩儿以为，先杀刘备，再取吕布。袁绍自与公孙瓒开战，无暇腾出手来对付父亲，但公孙瓒自界桥一战败于义之手，又被刘虞的残余势力结合胡虏番邦攻击，在易京搭了个高塔积压百万斛粮草，避不出战，已经虚弱之极，正是天亡之时。孩儿以为，公孙瓒早晚要败，袁绍一统冀青幽并四州的洪流已经不可阻拦，他的第二步，就是击打父亲。父亲若进攻袁绍，后方求稳妥，就必须拔了吕布这根毒刺。”
袁绍当初就是迟钝了一下子，被老爹曹操钻了空子，率先将汉献帝接走，致使袁绍怒不可遏，凭借庞大的势力吓唬人，曹操俱其实力，只好暂时让出“大将军”的职位给袁绍，自己任司空行车骑将军事，虽然本质上没什么吃亏和损失，但袁绍无疑是曹操的一个隐患。
曹操捋须不语，愁云满面地道：“袁绍四世三公，名气极大，又占据富庶之所，兵精粮足，欲讨之恨力不及，为之奈何？”
曹昂第一次听到，这个老爹露出了怯色，但也知道曹操在官渡之战，可谓是险到了极点，几乎只差那么一点点，曹操就要被袁绍打成丧家之犬，只是乌巢的一把火扭转了局面。
历史的大势按理说应该还没有改变吧？历史再度上演，袁绍也不会别出心裁的把粮食放在乌巢，许攸那么贪婪的人早晚要跳槽，到时就是取胜之际。
曹昂鼓励道：“孩儿以为，父亲有十胜，袁绍有十败。”
“何来十胜十败之说？”
曹昂看了旁边神色自然的郭嘉，已知这个时候郭嘉还没有总结此十项，暗想哥们我要抄袭了，然后咳嗽一声，正经道：“绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而上下知制，此治胜也；绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不问远近，此度胜也；绍多谋少决，失在后事，公得策辄行，应变无穷，此谋胜也；绍高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，不为虚美，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜也；绍见人饥寒，恤念之，形于颜色，其所不见，虑或不及，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑无不周，此仁胜也；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜也；绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜也。”
这可是三国演义里的著名片断，曹昂也不知道历史上的郭嘉是否真列出十胜十败论，但这十条确实是夸得相当好，不论是哪个君主听了盛赞自己，贬低敌人，都会感到欣喜。
曹操听后不置可否地一笑，淡淡地道：“未免过誉，为父哪敢承担？”但对曹昂所提到的重大决策，几乎是牢记于心。
程昱深以为然道：“曹公今日，可该对刘备下手了，徐州早晚要取，早晚要杀掉刘备，若让刘备逃回徐州，与吕布结为唇齿，则后患无穷。”
曹操兀自犹豫不决：“刘备此人可堪任用，名声显著，杀之绝四海之望，且此人与吕布素有间隙，若是杀了，岂不是没了可利用的人？”
“今日不取，日后必为大患。父亲看来，刘备此人如何？”曹昂知道曹操重视名声，不忍毁于一旦，故而有此一问。
曹操愣了愣，沙哑着道：“刘备织席卖履之人，中山靖王之后，当年陶恭祖让徐州于他，他三次谦让，说明脑子还是很清楚的，一方面博取了仁义忠厚之名，一方面也知四战之地难以据守，此人能如鱼得水的周游其间，奸诈虚伪，可见当世无人能出其右也。”
以曹操骄傲自负的性子，能评刘备为“当世无人出其右”，已是相当的难得。同时也让曹昂感到了刘备的威胁性，看来此人并不像演义所著那样只会哭哭啼啼，以曹操的火眼金睛，自然看出了刘备的不凡之处。
曹昂趁机道：“父亲既知刘备不是寻常人，他日若与父亲为敌，必成大患。”
“很好！”
曹操的心狠手辣丝毫不弱于三国同时期的任何人，听了他的分析，忍不住破例一次自己的基本策略，冷笑道：“仲康。”
“卑职在。”犹似铁塔般的许诸向前跨了一步，冰冷的回答。
“子带上二千虎豹骑，去袭了刘备的营地，一个活口也不留，方圆几里之内，皆焚为白地，再把罪名统统扣到袁术的身上。仲康，你左右尾随，保护好他的周全。”曹操知刘备手下有威震天下的关张两大悍将，故而命许诸也去。
曹昂大喜，终于说服了曹操去消灭刘备，一想到未来的蜀汉先主会在今晚随着偷袭灰飞烟灭，不禁热血上冲。
两千名虎豹骑精锐，这可是曹氏政权的嫡系部队，非曹家将不可驱使，堪称精锐中的精锐，一旦兵员稀缺，都是从百人将里补充一个，均是百战精兵。虎豹骑是按一人三马的标准养的，头盔、札甲、军械刀枪剑戟尽皆崭新配备，堪称这个时代的特种部队。
刘备手下起码也有一万多的兵力，双方战力比拼时十比一，但奇袭欲求一击必杀，不宜大张旗鼓，骑兵强大的机动性足以将对方杀得七零八碎。
曹昂作为曹氏的重要成员，虽然军职不高，但威信却足以统率虎豹骑，这一支队伍的诞生本身就是直接听命于曹氏，核心价值就是忠诚，唯一的基本点不能保证，虎豹骑就丧失了存在的意义。
“曹祭酒，你说，咱们该如何攻过去？”许诸伸直了上半身，向一旁骑马的曹昂说道。
他一身勇胆，武力值更是三国时代的佼佼者，但统兵水平有限，只当个曹操身边的宿卫。
曹昂笑道：“很简单，仲康可率一支兵马，伪装成袁军上前骚扰，刘备倚重者不过关张，必派二人迎敌，趁二人离开营地之际，我火速进攻，擒杀刘备不过须臾间。”
许诸大震，脸上满是掩盖不住的崇敬：“曹祭酒真有本领，俺看这事十之八九可成！”
曹昂深知许诸说起阵前厮杀，跟马超等超一流的盖世猛将都能打上三百回合，战典韦更是自昼到夜不分上下，可智谋却相去甚远。
不止许诸，就说整个汉末三国，上至开国皇帝，下至权臣诸侯谋士武将，以及平民百姓贩夫走卒，都有各自的缺点和优点，曹操多疑、关羽高傲、张飞残暴、周瑜狭隘、袁术狂妄，各有各的优缺，但也因如此，才凑成了一个英雄的时代，一个令后世家喻户晓的时代。
曹昂率军抵达刘备军营，先分拨五百名军士，由许诸统率，到边防打一打游击，把关羽张飞引出来。