夏侯骂得兴起唾沫横飞，曹昂狼狈地退后两步，用袖子擦了把脸，苦笑道：“叔父，你先听我解释好不好？”
“听听听，听个屁呀！”
夏侯又差点怒了，胸口起伏不定，往草席上一坐，好半响才道：“你说吧，我听听就行。”
曹昂赶紧给他老人家倒了杯茶，暗想这疾行将军的脾气就是不一般，陪笑道：“叔父莫怪，其实侄儿是有苦衷的，青州兵马过于骄纵，难以驯服；而虎豹骑虽然是百战之师，可凡为老兵，经历多次大战后，凡是上战场第一时间想得决不是杀敌，而是保命，侄儿想操练的是一支悍不畏死、敢迎着敌军的砍刀冲上去的铁血之师！”
夏侯呆了一呆，并没有被他的豪言壮语冲昏头脑，说道：“那这种兵马上哪找去？”
“重新招募吧。”
曹昂说出了让夏侯大跌眼镜的五个字。
“我算是越来越看不懂你了，现成的兵不用，非得重新招募，这不是浪费时间吗？”夏侯气急败坏道，忍不住又要发火。
“最纯粹的兵，才能练出最骁勇的战兵！”曹昂郑重道。
“何来‘纯粹’之说？”
“有四点要求：强壮、机灵、年轻、孤儿或无家。”曹昂屈指一算，说道：“年龄要十八岁以上，三十五以下。”
“有点意思。”
夏侯常年带兵，自是听出了蹊跷，笑道：“你这是要防习丹阳兵嘛，有这四点要求，无疑是增加了四层难题。”
扬州的丹阳人民风彪悍，亦不恋家，标准的兵种，各路诸侯都曾招募过丹阳兵，曹昂的第三点要求“孤儿”，就是让士卒无家可恋，无家可归，唯有满腔热血的上阵杀敌，追求功名，再无后顾之忧。
夏侯道：“按这四条标准，募兵是很困难的，你既要如此，那也由你，只是我奉劝一句，现在大敌当前，正是到了最紧张的节骨眼上，你可不要浪费时间。”
“侄儿知道了，多蒙叔父教诲。”
曹昂领了募兵状，率领一百余名负责登记、检验的随从就开始下乡招募。
募兵的告文很简单，也正是上文所述的募兵四大要求。
当他带人到了乡野，正值秋收，漫山遍野的金色稻花，随着阵阵秋风拂过，荡起层层醉人的麦浪。曹昂眺目远望，诧异不已，田里干农活的多半是老人或妇女，要么就是半人高的小屁孩，至于青年人寥寥无几，不由得诧异：“这儿的风俗竟如此古怪？男人都不用务农的吗？”
身旁一名刀笔吏捋了捋山羊胡，说道：“回大公子的话，是这样的，近年来不是遭逢战乱、便是因穷困潦倒而冒险去当山贼，尤其三年多前吕布联合张邈、陈宫等人自领兖州牧，导致大乱，有许多青壮被拉去当炮灰和苦力，战死者不计其数，还好曹司空神武明哲、用兵如神，早早地将吕布这头豺狼给撵了出去，否则要是继续作恶，只怕连十二三岁的蒙童都要抓来当炮灰。”
曹昂听后怒气勃发，恨声道：“这该死的三姓家奴，累我兖州百姓生灵涂炭，日后攻破下邳，定当戮首以祭兖州百姓在天之灵。”
刀笔吏嗯的一声，说道：“大公子有此志向，实兖州百姓之福分。”顿了一顿，又道：“其实青壮不多，可能还有另一项原因，当心咱们曹司空也拉壮丁，所以兖州百姓见着咱们，都把自家的青壮赶往深山躲起来了，生怕被拖去当壮丁。”声音压得极低，生怕有人听到。
曹昂点了点头，说道：“不是没有这个可能，只是咱们不要那种兵，咱们要得是没有家的无根漂浮。”
他摇了摇头，说道：“去张罗一下，告诉他们，这不是抓壮丁，而是募兵。”
“是。”刀笔吏立即派人联系附近的亭长，将百姓都聚集起来。
剩下的随从们则就简的搭设平台，摆下案头，拉上横幅。
开始四下里的张扬起来。
“不是抓壮丁，请放心，我们这儿是募兵。”刀笔吏联合三四个亭长大声宣扬道。
“原来是募兵，不是抓丁呀。”
“两者有什么不同呀？”
“蠢才，当兵的有两碗吃，有军饷，壮丁就是当苦力的。”
“去死吧你，外边战火连天，当兵也是死路一条，说不定哪天死在半道上，你的妻儿谁来养活？”
曹昂的出现引发了不小的骚动，兖州百姓都各自交头接耳，窃窃私语。
“各位父老乡亲们，这儿开始募兵，是有要求的，必须强壮、年轻、机灵、或者是孤儿的，可以优先考虑。”曹昂大声重复地念了一遍，原先这些条文已撰写在告示上，但曹昂显然高估了这个时代的平均文化水平，十里八乡没几个识字的，告示也无异于天书，无奈之下他只好走出来“现身说法”。
话一出，便有一名大汉应声而出，拍拍肱二头肌，说道：“俺，俺今天三十一，还算年轻，也算壮的，家里两碗饭不够吃，能否投军？”
“你有家吗？”曹昂听后微微眯着眼，摇了摇头，“你有家室，不能投我们这儿当兵，最多只能当辅兵。”
“为什么？”大汉一听愕然，战兵跟辅兵的待遇可是差了好多。自春秋战国起，便将军队分为上、中、下三个级别，也就是自古以来“三军”的概念，上军就是完全的战兵，专以战争为使命，中军负责消防和守备任务，下军则是后勤运输人员，输送粮草、衣物，或者修桥补路、安营扎寨等琐事。
“你年纪不小了，而且家中有人，不算无依无靠的孤家寡人，所以不能列入战兵。”曹昂横了他一眼，续道：“想当战兵，也不是不可以，只要表现得好，仍有机会可升为战兵。”
那大汉脸色涨红，好半响才垂下了高傲的脑袋，乖乖的去刀笔吏面前报了姓名和年龄。
陆陆续续地都有了投军的人马，但大多是中军和下军这种辅兵，三天下来已募得总和一千二百三十四人，至于战兵则不足二百七十人。
招募这一千来人，差点让曹昂等人跑断腿。要是放在二十一世纪，大点的县城都有七八万人，青壮者多得是。但汉末正值群雄并起、王朝更替的历史转折点，人口锐减程度从八位数减至七位数。招募这些青壮，几乎是一个地方一个地方的招募，尤其是古代信息传播缓慢，什么事都要跑腿。
虽然只有辅兵，但照样可以训练成铁血之师，辅兵并非不用上战场，主要职责不同而已，只是惟有他严格要求的那种绝对战兵，才能制造成世间最冷酷的杀人机器。
足足花了一个月，辅兵已有一千五百名，战兵也招募到一千五百人。
三千名新兵都发了衣服，一个个劲装扎身，直挺挺地站在场中。
曹昂步履轻盈地走到前方，大声道：“从今天开始，你们就是军人了，明白了吗？”
“明白！”回答他的，是一声声七零八碎、此潮彼伏的回应声，个别还夹杂着懒洋洋的哈欠。
曹昂知道这些都是新兵，很难做到同一个步骤，当即再度大声道：“都给我精神点，回覆长官的话，就必须简洁、明亮、畅快！谁要是被我逮着，谁就做三百个俯卧撑！”
这一声怒斥虽不如三千人的音量，但扩散面极广，不由得令所有人的心中打了个突，赶紧正色道：“是！”
虽然他们不知道“俯卧撑”是什么，可曹昂嘴角挂着的笑容却让他们敬而远之。
曹昂满意地一笑，说道：“现在你们之中还没有筛选出伍长、什长，现在我要问一下在场的每一个人，有没有信心胜任职位？”
“有！”这次的回应比之前的声音更加有气势，一道道具有挑战意味的目光都投了过来。
曹昂暗自好笑，就喜欢新兵的初出牛犊不畏虎，当即运起内力，大声道：“很好。俗话说得好，不想当将军的士兵不是好士兵，有志气是好事，但是志气，也需要强大的实力才能撑起的！”
激发士气，唤醒斗志，从来就是练兵的手段之一，在场的都是二三十岁的年纪，正值血气方刚，更是大受鼓舞，一个个振臂高呼。
曹昂一指天空，提高了八个度：“从你们投军开始，就是军人了，什么是军人？我告诉你们，从今以后你们就是战时上阵杀敌、闲时守土边疆，生则为英雄，死为烈士，脑袋随时都会在战场上被敌人砍下来，你们要用自己的血肉之躯，迎着敌人的大刀长矛，也许会战死沙场，也许会功成名就！”
刀笔吏闻声变色，手里提着的一枝笔掉在地上。众多新兵的脸色也有些不好看，曹昂以赤裸裸、血淋淋的言语告诉了他们事实的残酷，胜则功成名就，败则命丧黄泉，从军唯一的两个结果。
但是不投军也没了出路，九州动荡，再无尺寸乐土，一旦恰逢乱世，从不缺兵员，因为大多是为了生计奔波。
换做了年长的兵员，恐怕已打起了退堂鼓，眼下这些都是最年轻、最热血的青壮兵，虽说上战场九死一生，滚烫的心让他们把所有的注意力只放在了好的上面，没怎么去多思考死亡的事。
完全不思考死亡的，还有那一批胸口衣服刺着黑色五角星的一千五百战兵。
他们没有家庭，没有生计，也没有父母妻儿，一人吃饱全家不饿，留在心底的，只有无休止的仇恨，不管曹昂说了什么，他们只静静地听着。
“不想死的，就跟着我动起来，给我好好的操练本领，今天多付出一分，沙场上就少留几滴血，多杀几个人。”
曹昂率先将50斤重的沙包负在背上，大声道：“现在你们也背起东西，我的重量是你们的一倍，现在你们跟在我的后面跑，今天先跑十里，倒数五十人将多罚三里路！不能在规定时间内跑完，有多少个，就惩罚多少个！”
“哗”的一声，所有新兵都脸上变色，居然要负重二十五斤越野十里，这也太要命了吧？在他们愕然未觉时，曹昂已迈着坚定的步伐奔出几十丈，当下反应过来，新兵们也背起东西，争先恐后的追上去。
若是能在此时架设一台航拍器，飞上高空向下俯视，就能看到一条蜿蜒的黄龙，正沿着山道和官道迅速的涌动，它推进的速度时快时慢，时断时续，夹杂着抱怨与叫苦之声，不少人跑到中途体力不支倒地，又倔强的爬起来继续慢走，谁也不甘落后。
没有人可以预料到，未来二十年后，这一条不断壮大的黄龙席卷诸州，扫荡异域，以武力的野蛮方式开创了东西方的文化交流……