顾三本是孤儿出身，又是武将，也不在意什么身份家世，见顾云臻说起心上人便满是少年人情窦初开的喜悦羞涩，也很替他高兴，索性放开了喝，喝得醉醺醺时才辞去。
顾云臻不欲让人看到，自后门悄悄将顾三送出去，回来时经过下人们居住的院子，觉得喝多了，面酣耳热，便站在槐树下扯开领子吹风，却听到屋内下人们正在嘻笑。
“也不知咱们这位五夫人长得是何等天仙国色，竟教侯爷半个月都不曾出门。新娘子不但不拜见大嫂，连门都不回，啧啧。”
“咱婆娘那天在夫人面前听初夏说，五夫人长得天香国色，咱们侯爷真是艳福不浅，定是夜夜要大战三百回合，哈哈哈哈！”
“侯爷把持了这些年，原来倒是栽在苏相的女儿手中了。”
“你们是不知，听说那苏家小姐喜水，侯爷为博美人一笑，便将洞房放在水榭里，还命我们将木桥都拆了，只为日日陪着新夫人划船赏荷。听老吴说，那日他远远扒在别院的墙头看了看，啧啧，你们猜，看着啥了？”
“啥？快说！”
“咱们那位五夫人正在湖里游水玩，侯爷陪在身边，两人鸳鸯戏水后，侯爷将五夫人抱着回了房，还嘴对嘴。啧啧，玩得那叫一个欢啊！”
屋内人一阵大笑，又有人笑道：“我也听说，五夫人口味挑得很，凡是做得有一点不好，便只将东西往湖里扔，侯爷也不生气，只叫厨房再做。厨房里的人这段日子为了做出合五夫人口味的饭菜，累得都想骂娘，只不敢骂出来。”
“这算什么，听说五夫人不小心将侯爷喜欢的玉镇纸掉在地上弄碎了，侯爷反说那声音好听，叫管家再去买了许多对一模一样的，专供五夫人砸着玩呢。”
“没想到咱们这冷面侯爷也有拜倒在石榴裙下的一天啊。”
“你知道什么，这叫卤水点豆腐，一物降一物。这男人嘛，天生就是让女人给降服的。十一郎那么铁面无私的人，不也怕老婆吗？那天还见黄氏夫人将他追得满院子跑。若是不怕老婆，晚上老婆不让上床，岂不是大亏了？”
满屋子的人哄笑，又纷纷劝酒让菜掷骰子，闹得不堪入耳。
却有人喝多了，道：“倒是有件事，咱们不能不说。这府中以后是大夫人管家，还是这位五夫人管家呢？咱当然希望大夫人继续管家，大夫人菩萨心肠，咱们下人也能有好日子过。可按爵位来说，五夫人才是正牌子纪阳侯夫人，应当是她管家。可又听说圣旨已下，再过两年小侯爷便要接位，这、这主子换来换去的，咱们下人难做啊……”
有人慌忙按住了他的嘴，“喝酒喝酒，这事可不是咱们能够议论的。”
顾云臻不想再听，便悄悄回了自己院子，想到小叔叔才半个月没有理事，府中便乱了规矩，回头得禀明娘，好好治理一下这帮妄自议主、聚众酗酒赌博的奴才，只是心中对那位始终未曾见面的婶娘更加好奇了。
※ ※ ※
顾宣换上一袭深紫色丝袍，看着仍坐在铜镜前的其华，微笑道：“夫人，大嫂正等着我们过去敬茶，可别让她久等。”
其华自铜镜中冷冷地盯着他，一言不发，手中逐渐用力，“啪”地一声，一把黄杨木的梳子被她扳断两根木齿。
顾宣下巴微抬示意，一直立在一旁的初夏轻手轻脚走到其华身边，见铜镜中映出她瘦削了许多的面容，浑没有当初与自己抵足夜谈时的水灵红润，又见铜镜中的她眼神冷如寒冰，不禁低下头，轻声道：“夫人，奴婢为您梳头。”
其华再难忍心中怒火，抓起妆台上的一个珐琅盒子就往初夏脸上砸去。初夏躲避不及，额头被盒子砸中。盒子掉在地上，蔷薇粉散落一地，一缕鲜血自初夏额头沁下来，混着蔷薇粉，似在她脸上开了一道骇人的口子。
初夏不敢抹去血迹，蹲下来捡起珐琅盒子，又用袖子去擦地上的蔷薇粉。其华站起来，指着她痛骂，“无耻的骗子！给我滚出去！别让我再看见你，见你一回我砸一回！”
初夏抬起头，怯怯地看了顾宣一眼。顾宣挥了挥手，她如获大赦，退了出去，轻轻地带上房门。
顾宣慢悠悠地向其华踱来，其华背靠着妆台，警惕地看着他一步步走近，忽抓起妆台边的一个花瓶，用力砸碎，握着残片对准顾宣，不说话，眼中却似要喷出火来。
顾宣却并不看她，好整以暇地走到铜镜面前，对着镜子整理了一下腰间丝绦，口中淡淡道：“我说过不会碰你，便不会碰你。你性子这么烈，万一有个好歹，我也不好向苏相交待。咱们说好：我不强迫你，可是，你也得在人前为我留点面子。苏相在圣上面前说你的真实身份是一名暗探，若是你闹得太过，咱们在人前如仇敌一般，传到圣上耳中，难保他不会起疑心，圣上可是对你娘还记忆犹新啊，咱们现在可是捆在一起的一对蚂蚱。”
其华死死地盯着他，双眸逐渐变得通红，握着瓷片的手也微微颤抖，因为用力太过，指节捏得像玉石一般白。可当顾宣说到最后一句，她哽在喉间的那股气忽然间泄掉，手慢慢地垂落下来。
顾宣整理好丝绦和佩玉，慢条斯理地自她手中将瓷片轻轻拿下，换上一副温柔的声调：“你放心，你娘现在是我的岳母大人，我定不会让人打扰她在地下的安宁，苏相现在和我齐心协力，苏家也不会有事的。我骗了你来，是我的不对，但咱们既已成亲，你总不可能躲在这里，一辈子不见人吧？我又没有强迫你，这半个月，你闹也闹了，咬也咬了，有天大的气总该消得差不多了，还待怎样？”说着，握了梳子，上前一步，笑道：“是不是要相公我来为你梳头，你才肯呢？”
其华急速闪开身子，满脸憎恶的表情，怒道：“你滚出去！”
顾宣一笑，“夫人请便，我在外面等你。”
※ ※ ※
其华慢慢地梳好头，将鬓边的碎发用桂花油全拢了，看着铜镜中那个陌生的自己，将泪水吞了回去。
咸咸的泪水倒流回心中的一瞬间，她忽然想起幼时娘说过的故事。那时娘和舅舅在草原上遇到狼群，昏黑的旷野上，豺狼遍地，如影随形，那碧绿的眼珠散发的幽光，如同地狱之火。此时却不能害怕，也不能和它们拼个你死我活，唯有仗着一点火光，与它们周旋，等着第二天的太阳升起。
云臻……
她在心中默默地念了一回这个半个月前尚十分陌生的名字，缓缓地睁开了双眼。
顾宣正站在船前，微笑着向她伸出右手。顾十一带着数人在船尾撑楫相候。其华提起裙裾，自顾宣身边蹬蹬蹬走过，跃上船头，顾宣轻轻笑了笑，脚步轻快地跳上船。
到岸后，数人赶着马车迎上来，顾宣将其华扶下船，又将她扶上马车，面上始终带着温雅的笑容。上了马车，其华一把甩开他的手，将脸扭向车外。直到马车停下，听到外面有人连声道：“快去通报夫人，侯爷和五夫人到了。”她才扭过头来。
早有婆子迎了上来，笑道：“夫人正等着呢。侯爷，五夫人，快请。”其华站在门前，凝望着那上面的牌匾，久久不动。顾宣握上她的手，柔声道：“是不是哪里不舒服？”其华挣了一下没有挣脱，被他拖着进了大门。她心中恨极，长长的指甲用力掐入顾宣的掌心，侧头看他，他却连脸上的肌肉都不曾颤抖一下。其华越发用力，宽大的袖子遮住了二人的手，一路上的仆妇见到二人携手而来，皆露出会心的笑容。
走了许久，见前方一处院落，屋宇瞻然，便知到了顾夫人住的瑞雪堂。顾宣终于放开了其华的手，其华偷眼看自己的指甲，已沾上殷红的血迹。
顾夫人却是极亲切的，喝过其华敬的茶，脱下手中的玉镯，塞到她手中，道：“之华是吧？果真是水晶般的人儿。定昭虽说是我的小叔子，却如同我的长子一般，你到了这里别拘束，只当是自己家。你喜欢住在别院就住别院，若是觉得那处闷得慌，便到这里来和我说话。”
其华抬起头，看着顾夫人温婉随和的笑容，心中一酸，话在喉间停顿良久，终于轻声说了出来：“多谢……大嫂。”
顾夫人和蔼笑道：“你的病好了，我就放心了。不然真不知怎么向亲家府上交待。对了，亲家公前几天派人送信来，说府上接连病了好些人，加上你身子也不好，索性命你迟一些再回门，免得染了病。亲家公还送了很多补品来，托我给你补补身子。”
其华低低应了一声。顾宣在旁问道：“云臻呢？”其华手一颤，玉镯险些掉落在地。见众人讶然望来，顾宣覆住她颤抖的手，盯着她的眼睛，柔声道：“怎么了，不舒服吗？”其华默然片刻，看了他一眼，淡淡道：“不是，只是这玉镯太过贵重，我怕受之有愧。”
顾夫人忙道：“这个玉镯是婆婆给我的，当时就说要留给定昭的媳妇。你快戴上，这是婆婆的一片心意。”又向顾宣道：“云臻上朝去了，估计也快回来了，他一直说要拜见新婶婶。你们今天就在这里用饭，等云臻回来，咱们再一起去给你大哥烧炷香，告诉他顾家添了新人，也好让他高兴高兴。”顾宣只道好，其华却猛地站了起来，道：“我有点不舒服，先回去了。”转身便往外走。
顾夫人未料其华说走便走，不禁愕然。顾宣忙道：“她病还没好，我先送她回去。”他追到门口，拉住其华，正要说话，却听院门口丫环们笑道：“小侯爷回来了！”
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顾云臻气冲冲地走进来，大声道：“气死我了！什么东西，不过是仗着祖上余荫的酒肉之徒，也敢侮辱我们顾家！”他走到门口，一脚将门边的一个花盆踢飞。花盆落地，惊得架子上的八哥拍翅乱叫。
他直冲进屋，一屁股坐在椅子上，满头大汗地叫道：“水！”丫环们忙捧上茶来，顾夫人皱眉斥道：“云臻，你小叔叔在这里！”
顾云臻这才看见站在门边的顾宣，忙站了起来，叫道：“小叔叔。”又道：“小叔叔，您别骂我，我实在受不了李承业那个花花公子了，你知道他今天在满朝文武面前说什么吗？他居然说您沉迷女色……”
顾夫人厉声喝道：“云臻！”顾云臻吓了一跳，忙停了嘴。顾夫人道：“你小婶婶在这里，还不快去拜见！”顾云臻这才见顾宣身后站着一个女子，因为被顾宣挡住，看不见她的脸，只可见她穿着一袭淡红色的衣裳。
顾云臻知道自己失了礼，尴尬万分，忙整了整因和武安侯打架而凌乱不堪的朝服，上前端端正正揖下：“侄儿顾云臻，拜见小婶婶！”他低下头，正好看见那女子脚上穿着一双淡紫色的鞋子，鞋尖镶着两颗珍珠，洁白圆润，顾云臻不由心想：这鞋子十分可爱，若是送一双给其华，她定会很喜欢。
顾宣回过身，拉上其华冰凉的手，将她拖前两步，微笑道：“之华，这是我们的大侄子云臻。他今天有些失礼，你别见怪，他性子就是这样，以后多多相处便知道了。”
丫环捧来托盘，托盘中有一个作见面礼的金锞子，其华慢慢地取过金锞子。小小的金锞子仿佛有千斤重，让她怎么也没有力气递出去。
她曾经坐在小木屋的窗前，无数次憧憬过和他的重逢，每当想到他咧开嘴笑的样子，她便会不自禁地一笑，笑完又红了脸，抱着乌豆自言自语：“乌豆，你说，他是不是一个傻小子……”
她的视线低垂着，正好看到他的手。那么滚烫的手，温度仿佛能烫热一个人的心，就是这双手为她剥花生、教她骑马、在黑雨中紧紧地抱住她，让她不再彷徨恐惧。现在，这双手正垂在他的腰侧，行的正是晚辈拜见长辈的礼仪。
顾云臻低着头等了许久，颇觉颈酸，便笑着直起身来，边道：“婶婶见谅，侄儿今日实是被武安侯那起子小人给气坏……”