夜里八点，锣鼓正急，丝竹正响。常啸天刚刚在包房坐定，袁经理点头哈腰忙不迭地跑进来：常先生，有日子没见您了，怎么一个人？
常啸天点点头：这里没你的事了，我想自己坐一会儿。
袁经理省事地退出来，命伙计送入时新瓜果，站在那里思忖了一下，飞快地奔向后台。
今晚，梅映雪的戏折是《贵妃醉酒》，一出场便是雍容无限，博了满场一个碰头彩。可接下来，声腔却是喑哑无力，尾音颤若游丝，她勉力维护，若非眼花缭乱的台步和震天的锣鼓跟着，堪堪就要被人喝倒彩了，最后醉倒在地的一个卧鱼儿，竟是趔趄在台上的，终于有人哄了几声。
常啸天极感意外，站了起来，不再往下看，快步走出了包厢。
后台化妆间里，梅映雪正对了一只盆盂拼命地呕吐，常啸天扶起她，见她妆未卸净，面色蜡黄，一见到他，就悲从中来地叫了声：常先生！您可来了！便晕在他怀中。
常啸天马上将她送入医院，医生证实她已经怀孕，三个月。
一个刚红起来的名旦，未婚有孕，自然要被小报大肆渲染，成为有闲阶层茶余饭后的谈资。袁经理通过阿三一再向常啸天保证，自从常啸天召过她一夜之后，确实也有公子哥儿和白相人对她垂涎三尺，但一听说这是常啸天碰过的女人，都退避三舍，只远观不敢亵玩。因此，可以说梅映雪来沪之后，只有常啸天这一个男人。可常啸天绝不相信一夜欢娱便能结因种果。何况婊子无情戏子无义这样的老话听得多了，除了容貌上酷似蒋清，这梅映雪并没有什么地方能格外打动他。他对流言蜚语一笑置之，只不过又派阿三出面，给梅映雪送去一大笔款子，希望事情能就此平息。
梅映雪可不这样想。自从那天早晨，从汇中饭店哭奔而出。常啸天这个叫人爱又叫人恨的男人，已经深深种入她的心中，再也挥之不掉。她多方打听着他的情况，才知道袁经理言之不虚，与常啸天这样大名鼎鼎的人物共度一夜，真是上海滩多少女人的心中梦想。而她，一个外地的戏子，只因为容貌上与他的前任情人相仿，便有这番荣幸，真可以说是老天爷赐给她的福分。
从那天起，袁经理也明显客气了许多，阿三送过来的一笔数目不小的钱，他一分不少地全转交了她，并嘱咐她千万不要乱讲话。梅映雪心中悻悻，却也无可奈何，因为他们之间的距离实在太过遥远。她只能暗暗祈求常啸天不要忘了她，再给她机会。时隔一个半月，她发现自己竟然怀孕了，欣喜之余，便把这件她认为是天大的好事告诉了戏班张老板和袁经理。
张老板吓坏了，当即就要她打掉孩子，不要张扬。他想常啸天既是个黑帮头子，肯定杀人不眨眼，一不清爽来个杀人灭口，弄死人就像踩死只蚂蚁，更要连累到整个戏班子。袁经理也是一筹莫展，说这种事情不好讲出去，万一常啸天不信就糟了，何况人家常啸天只是幸了她那么一次，以后再没来找过她，可见他并不想维持这种亲密的关系。
梅映雪知道，这两个人一个是树叶掉下来怕砸了头，一个是根本没把她放在眼中。她却打定了主意，一定要生下这个孩子。她心中有数，这肯定是常啸天的骨肉，有了这个孩子，她就总还有一天能与常啸天再度结缘。常啸天这样的男人，天生是会让女人为之着魔的，更何况是梅映雪这样内心、外表都风情无限的女人。
天遂人愿！当袁经理主动给她通风报信，说常啸天又一次光临戏院，梅映雪狂喜不已。她演了十几年的戏，都是别人编戏写腔，这一次，终于轮到她自己设计了。她演得很投入，把倒仓模仿得惟妙惟肖，把昏厥掌握得恰到好处。精心设计，倾力投入，她坚定地给自己安排了命运：在台上唱戏的生涯该剧终了，辉煌和精彩应该留给以后的人生。尽管，结局还是未知数，但她无论如何也要为自己赌上这一把。
被袁经理不幸言中，常啸天根本不与她一起入戏，反而让她成了小报记者笔下的笑柄。大戏院里唱不下去了，戏班老板和同行们都对她冷眼相看，像是她一个人砸了全班人的饭碗。这些势利小人，只顾怨她梅映雪出丑误戏，却都忘了让她独自挑起戏班大梁，以身恭敬那些地痞流氓、富商公子，他们敬她为衣食父母的辰光。这更让她感受到世态炎凉，人心险恶。
正当她凄凉无限的当口，戏院后台大老板黄省三，带了倨傲的神情，携款屈尊来到戏班驻地。
天龙大戏院一直是阿三打理的生意，在这里给老大捅了娄子，依他的想法，恨不能立刻使上强硬手段，把这个倒霉戏班全盘端离上海滩。只是临来之前，邵晓星对他道：天哥要息事宁人，最好由着天哥的主意。祸我们几个已经惹下了，再出什么差错，可更对不起天哥了。
阿三记住了邵晓星的话，可是当了袁经理这等下属的面儿，从他口中出来的话，可就是三爷的味了：张班主，可能老袁告诉你了我们在上海是干什么的！天哥一而再，再而三地给姓梅的脸，她却用来上鼻子。你叫她看好自己的身份，一个半红不红的戏子，凭什么要挟天哥？
是，是，不敢！不敢！张班主浑身颤抖，连连点头。
阿三始终阴着脸：你们也来了几个月了，不会不清楚，上海滩的街头上天天横着不知名的死尸，还有多少人沉在黄浦江里，只当是氽了馄饨。你这次要是还由着她胡闹，恼了我们兄弟，当心人财两空！
张班主正诺诺连声，梅映雪掀帘而出，直逼阿三走来。她眼神空荡荡的，没有神采，吐出的话却清晰如珠，掷地有声：三爷，请您回去和常先生说，他的好意，映雪心领了。映雪洁身自好，并不图他的钱。只是请他记住，我既然怀上他的骨肉，做人做鬼，心中已认定是常家的人了。我自己来，免得弄脏你们这些大爷们的手！
袖影挥处，刀光一闪！
血，从梅映雪的皓腕之中猛地蹿溅出来。一片惊呼声中，梅映雪竟有一种莫名的快感。她豁出去了，她不能让人就这样用几个钱就打发掉，她要孤注一掷！
阿三万万没想到梅映雪这么厉害。以他现在的身份地位，可不想落个大白天当众逼死女戏子的恶名，即便他已经恨得牙根直痒。他上
去夺刀，按住她业已割断的动脉，向四下逃开的人大叫：还不帮一把，把人弄到医院去！
张班主已经吓得瘫软了，只有袁经理和戏班里的一个姓罗的小生还敢伸手帮上一把。几个人将梅映雪抬出去，一路之上，咔嚓之声频响，不知哪钻出的小报记者，都约好了一样，一言不发，足足有四五个如蛆附骨般跟了疾跑。
阿三急忙向唐轩吩咐道：快，去找邵晓星，解决这些记者！
又叮嘱：先别让天哥知道。
医院里，闻讯赶到的邵晓星带了十几个兄弟，半推半拉地将记者们带离。邵晓星直接将他们就近带到一家小咖啡馆，先和他们一一握手，又将自己的名片发给他们。他虽然在三个月前被革了职，这次事出紧张，就用了天华公司总经理的名头。
上海滩的小报记者们平时以无冕之王自居，并不将谁放在眼里，这一次被强行带过来，本来窝了一肚子气，但见这个流氓小头目一派彬彬有礼，客客气气的模样，再看了名片上的头衔，都明白常啸天手下的大将到了，互相看着坐下来。
邵晓星笑问：诸位这一阵辛苦了，天哥让我来问候大家。
一个年轻记者不知深浅冲口一句：算了吧。常啸天还能想起我们？
邵晓星笑容不改：天哥在新闻界朋友很多，谁对他关心，他心中有数。
一个年龄大些的记者忽地站起：邵先生，你们想怎么样？光天化日之下，你们难道仗了人多势众，要对我们这些个拿笔杆子的用强？
他说得另外四人也都神色不安起来。
邵晓星望定他：这位兄长的想法未免可笑！上海是法治社会，你们有你们的工作，我有我的事情，各为其主，犯不着做违法的事情，不至于搞得剑拔弩张。坐坐坐，喝杯咖啡，小歇片刻。你们要采访的人反正也暂时不能回答你们的问题，不如我们一起等。也许，还能交个朋友。
亮晶晶的咖啡杯端了上来，一人面前一只。邵晓星一挥手，周围的人瞬间走了个干干净净。只有邵晓星一个人陪着他们，伸手做着请用的动作。揭开杯盖，几个记者都直了眼，杯子是银的，里面可是黄澄澄的金子！
邵晓星不动声色地起立：凡事有个限度，过分追究别人的隐私，并不是明智之举。大家要与我邵晓星做个朋友，喝掉这杯咖啡。等我回来，如果有谁没喝，我一定会仁至义尽，送他回家。说罢，他也走了出去。
五分钟后回转，桌上只余五只亮晶晶的空杯。邵晓星极有风度地和他们一一握手：我还有事，不陪诸位，大家要茶点，都记在我的账上，顺便把你们名字和地址留下来吧。
最后，他又亲切一笑：说定了，再见面，我们是朋友。如果今后遇上什么事情，可以直接来找我。也许今后，我还有麻烦各位的时候呢！
几个记者已彻底被这个年轻人的气势所压服，皆赔笑道：不敢不敢。
阿三在医院里等消息。他刚刚新婚三天，一套新西服沾了不少血，见了邵晓星回来，心里才算有了底，苦着脸向这个老弟申诉道：妈的，真没见过！这个姓梅的女人发起疯来比蒋清还厉害！
邵晓星铁青了脸，一言不发，心中骂了何止千万遍：怎么给天哥找了这么个大麻烦？我们当时肯定都鬼迷心窍了！
天华总公司。
常啸天从经理室走出来，见一个穿着旗袍的年轻女子正一路询问着向这边走过来，他微微一怔，没想到会在这里遇上蒋清最要好的女友。
徐丽敏看清是他，一时也有些慌乱，但很快就恢复了正常，大方招呼道：常大哥，您好！
常啸天并不掩饰自己的惊讶：你怎么会来这里？
徐丽敏家道中落，这些年经历坎坷，但开朗的性格并未改变，笑道：我开了家小纱厂，在天华公司进纱胚，正赶上头寸紧，周转有些不灵光，有车货取不出来。那天在货仓看到小邵，知道他在这里管事，想找他卖个人情，帮帮忙。
常啸天极为意外，思忖一下向旁边人吩咐：打电话去天字七号货仓，说我说的，徐小姐的货以后随时放。
徐丽敏惊喜：太谢谢你了，常大哥！
常啸天将她让进邵晓星的办公室，问：你家怎么开起纱厂来了？
徐丽敏神色黯然：家父过世，家中境况大不如从前。经营的两家小厂，生意都不好。我就开了这个纱厂。
常啸天叹气：一年前，徐荫楠先生被罢免的消息我还是从报上看见的，但没想到这么快他就撒手人寰。
家父是气郁成疾。为治病，几乎花光了所有积蓄。政府不理会我们，日本人也整我们，我父亲的下场很惨。徐丽敏提起家事，语气沉痛。
常啸天眼前蓦地出现当年徐家公邸彻夜笙歌、花团锦簇的盛景，心中着实感叹：你父亲早就对日本人的野心有所警觉，政府却将他罢免，现在看起来，真是一宗天大的冤案。
可惜，我们家只剩下孤女寡母，无法再为父亲陈冤申诉，何况政府现在还不知悔改，还在坚持绥靖，误国误民！徐丽敏越说越愤愤然。
常啸天突地心念一动：怎么，你和小邵经常来往吗？
徐丽敏露出一丝笑容：谈不上来往，只是聊过一次。
常啸天心中明白，邵晓星本不关心政治，这一次因为同情抗日，不惜性命去出手帮助东北游击队，肯定是受了徐丽敏一些影响。
医院里，梅映雪花容惨淡，头靠在枕上，伸在被外的一只手腕上，缠着绷带。
常啸天出现的时候，后面跟着邵晓星和阿三，病房内突然被带进一股强劲的气场，梅映雪只觉得自己被这样的气势压迫着，一时之间忘却了疼痛，只感到后悔和害怕。
常啸天向她走近，一直以一种奇怪的神情凝视着她，不知是怜惜还是叹息，反正有一瞬间，在这张英俊的面孔上，梅映雪敏感地捕捉到了温情。她眼里适时溢满了泪水，继而大颗大颗地滚上枕边，委委屈屈、泣不成声地抬头叫道：常先生……
常啸天一只手伸过来，扶住她：不要再做傻事。
受宠若惊的女子浑身颤抖不已，用伤手回抓住那只有力的手，用力之下，血溢上来：常
先生，您预备把映雪怎么样？
楚楚可怜的外表下，心在狂跳。
等你出院，我娶你。常啸天坐在她的床边，将她的手放回去。
美梦成真的刹那，梅映雪倒呆住了，嘴唇抖动着，一句话也说不出来。
邵晓星和阿三已经呆若木鸡。
闫家花园。
不行，不行！这个梅映雪无论哪一样都不配天哥，名声又这样臭，天哥绝对不能娶她！阿三背着手在地上来回走着，气急败坏。
我不懂！我实在不懂天哥的想法！邵晓星双肘抵着八仙桌，两只手全插在头发里，百思不得其解。
新媳妇闫意出来，端坐在桌子另一端，看看大家的样子，心中好奇，便向自己的丈夫道：三哥，快给我讲一讲，大哥要娶的这个梅小姐，究竟是怎样的一个人？
阿水见阿三只顾自己生气，也不搭话，抢着道：和清姐长得一模一样，是个唱戏的。
闫意奇道：一模一样？天下有这等奇事？
邵晓星苦笑：三嫂，真的很像，粗粗看上去，简直可以乱真！
闫意又问：唱戏的？天哥怎么会在梨园交女朋友？
阿三恼怒地向妻子一甩手：别问了！
闫意见他脾气突然变得这样坏，惊讶地站了起来。邵晓星连忙道：三嫂，别怪三哥！他是在生自己的气！
为什么？
是我们用酒灌醉老大，哄他认识这女人的！
阿三狠狠砸向自己的头：都是我！是我出的馊主意害了天哥。那女人分明是想飞上枝头变凤凰，天哥怎么就看不出来？
闫意听明白了，恨道：你们太过分了！我叫娘一起去劝大哥。
邵晓星拦住她：没用的，天哥已经当众宣布了，我们都知道，他向来言出必行。祸虽然是我们惹下的，但人是天哥决定要娶的。三哥，你也不必太自责！这件事我们虽然对不起天哥，可老大决定了，我们只能接受这个大嫂了。
阿水道：是啊！我们还是顺着天哥的意思吧！他已经三十多岁了，总不能为了蒋小姐一辈子不娶老婆吧？
大家默然。
常公馆的露天游泳池里，常啸天和阿水带着小健嬉水，三个人疯成一团。阳光下，闪着霓虹光彩的水花溅上来，打湿在池边站立的人的鞋和裤，邵晓星笔直而立，浑然不觉。
常啸天游过来，坐上池边，一身肌肉晒成健康的古铜色，阳光下显得强健有力。侍在一旁的忠贵上来给他点雪茄，常啸天深吸了一口，也不看邵晓星，只点头道：发了半天的呆，一定有事！说！
阿水在水中停下了动作，望过来，小健趁机拍了他一头水。
邵晓星对着一池碧水道：天哥，我和阿水在外边找了处房子，我们就准备搬出去。
常啸天扭头，眼睛瞪得老大：搞什么鬼？
你快办喜事儿了，我们……
胡闹！我早说过，这就是你们的家！你和阿水一天不娶老婆，就不许说走！
天哥！
你们这两天嘀嘀咕咕，尽给我添乱！结婚不过是家里边多个女人，我认识她才几个月，娶了她就忘了患难兄弟，那还是我常啸天吗？
看常啸天真动气了，邵晓星突然蹲下来：天哥，你真考虑清楚了，一定要娶梅小姐吗？
常啸天望着他不置可否，邵晓星放低声音：天哥，我听说梅小姐自杀那天，你在公司见过徐丽敏……
常啸天转过头去，没有说话。
邵晓星声音轻得只有他们两个人听得见：没猜错的话，她一定向你提起……蒋小姐？
常啸天手蓦地抖了一下，将雪茄向身后狠狠甩去，站起来一个猛子扎入水中，潜游至游泳池的另一边，才探出头来，扒着池边，似乎在喘息。
邵晓星站起来，凝望着常啸天的背影。阿水挟了小健游过来：阿星，我们不搬家了，天哥好像生气了！
邵晓星没吭声，扯了小健的胳膊把他接上来，抱着他绕池大步走过去：天哥，我有一句话，不知当说不当说，你……千万不要委屈自己。
常啸天已经上岸，甩甩水珠，语气轻松：没那么严重！我考虑得很清楚，人家好好的一个名角儿，为我弄了个身败名裂，还誓死要嫁给我。想想前因后果，也许真是我的不是。做男人，不应该负责任吗？再说，戏班子出来的都是苦出身，只认得戏文，没有太多的文化，坏不到哪里去，也复杂不到哪里去！尤其是对小健，更不会有什么忌讳。
常啸天接过小健，让他神气十足地骑上自己的脖子，向两个兄弟展颜一笑：说起来，她也是先有孩子后进门的呢！
阿水听乐了，邵晓星对天哥的幽默却一点反应也没有，低着头一声不响。
常啸天给了他一拳：臭小子！我结婚，你非但不高兴，还愁眉苦脸的。给我精神点！别忘了你说过，我一天不结婚，你就不娶老婆。现在，你该为自己打算一下了！
邵晓星百感交集，眼圈突然红了。
常啸天不理他，继续道：我看徐小姐人就不错，能干又有志气，而且对你很上心。
邵晓星毫无思想准备，脸也跟着红起来。阿水听得分明，不由道：天哥，我想和三哥和阿星一样，也出去做事情。
常啸天注意地看着他：噢？阿水想做生意！
阿水有些垂头丧气：阿三、阿星全都有女人喜欢。我就讨不到一个女人的欢心，阿芳也看不上我。我想，她们都是看定我没出息。
常啸天哈哈大笑：我的兄弟，谁敢说没出息？我一向看你对生意没什么兴趣，所以一直留你在身边。你既然有这个想法，正好公司也缺人手，你说说，你想做哪里？
阿水兴奋起来，转转眼睛：三哥的那几个游乐场不错，我一定能管好！
常啸天考虑一下：你和阿三学着管理大上海吧，先当副总经理。那儿的小姐多得是，你扎进美女堆里，只管挑，千万可别眼花缭乱！
大上海是风雷堂最大的一家综合娱乐场，坐落在繁华地段，生意一向很好，是阿三一手经营起来的。阿水听说他可以做大上海的二老板，高兴得嘴都合不上了。