南宫莲界脚步一滞，乜斜着眼道：“人与兽的混血儿吗？”
空色不愠不恼道：“是男人与女人，哈哈！”
南宫莲界漠然道：“大半夜没空陪你开黄腔！话说，你还跟着我做什么？”
“此去猿马寺路途遥远，准备在你家借宿一晚！”空色道。
“你们出家人怎么都喜欢在别人家借宿一晚——真的四海为家了？！不行！”南宫莲界道。
“最近东京城内妖戾横行，你就不怕老衲孤身一人夜行有所闪失。”空色面露落寞之色。
“说实话，我倒更担心那些碰到你的妖怪。”南宫毫不客气道，“尊范连阎王见了都要退避三舍！”
“唉！”空色浩叹一声道，“更深露重，只索踏破这双芒鞋。”
“你丫用法术回去，用得了一刻工夫？”南宫莲界不耐烦道。
“肚子饿。”空色委屈道。
南宫莲界脸上的表情僵住了。
……
与此同时，在东京城内的某个角落里。
鸠释贤对着悬在空中、胀大为铜盆大小的如意环道：“将军，小的有重要的事要汇报。”
虚空里传出冷静的声音道：“说。”
鸠释贤狞笑一下，压低声音道：“小的看到东京城内有一颗光球坠入，不知是否上面在行动时有所疏失，导致天心……”
“住口！”虚空里一声断喝，厉声道，“本将军早就警告过你，不可用你的法术窥觑王上。你竟然置若罔闻……”
鸠释贤伏战于地，小心翼翼道：“小的只是想向王上尽绵薄之力，无心冒犯，还望将军宽恕！”
虚空里默然良久道：“姑念你是有心要尽忠，我也就不再追究了。最后一次警告你——下不为例！”
鸠释贤唯唯道：“是！是！是！”
虚空里又道：“你想要取回天心，单凭你的力量是做不到的。我指点你条明路，你可先去南宫莲界那把他的火檀弓取出来，这样胜算会更大。”
鸠释贤道：“火檀弓？长什么样的？”
虚空里应道：“弓把的位置镌着篆字形的‘信’字纹样。”
鸠释贤茫然道：“可是小的看不懂汉字啊！”
虚空里顿了顿，咬牙道：“凭感觉吧！你试一为之，如若不遂，及时抽身，切不可贪功误了正事！”
……
第二天一早。
“你还挺有规律的哈！每隔三天必定来一趟。”南宫莲界对空色道。
“那是当然。”空色泰然自若道，“出家人最重要的就是信用！对了，昨天晚上你答应我的荷包蛋呢？”
正说着，樟儿进来报到：“少主，前天那个西域番僧求见。”
“让他在店里坐会儿吧，这边正吃饭呢。又一个死秃驴，你同行，你可以见见。”南宫莲界没好气道。
南宫莲界一行人刚踏出餐厅，就见鸠释贤迎面走了过来。鸠释贤抬头一看，就定住了。南宫莲界正觉得奇怪，发现身边的空色也没了动静。
那两人伸长脖子，呆立相视，几片黄叶打着旋儿飘下。南宫莲界仰头四下打量，道：“这个季节——到底是从哪落下来的？”
良久，两人提起衣角急扑过去，洒泪相拥，大叫一声“空色！”、“释贤”！
南宫莲界脸上一团乌云道：“你俩要发、春请到丛林里去！”
空色两人在树阴下坐下，回忆起西域修行的点点滴滴，如数家珍。
空色道：“师兄，你还记得吗？吐鲁番的手抓饭——香喷喷、油滋滋的！还有那里的大核桃，葡萄干……”说着，说着，哈喇子将前襟打得浃湿。
鸠释贤微微笑道：“你我出家修行之人，应该心念苍生疾苦，岂可贪恋这口腹之欲……你没见那些摘葡萄的少女，白细如瓷的小手；你没见那些做饭的少妇，红扑扑的脸蛋；你没见那些摘核桃的老妇，干裂的……真糟心！”
“哪门子修行？——到底是师兄弟！”南宫莲界心里鄙薄，催促二人道：“二位，如果想叙旧的话，大可以找个小茶馆，边喝边聊啊！我这还有正事要做呢。”
鸠释贤道：“差点忘了——老衲此行是来向南宫君告别的，这几天一直承蒙照顾，些须薄礼，不成敬意。”南宫莲界见他从怀里掏出一个锦盒，迟疑地接过来，道：“我记是我没怎么照顾你啊！这里面装的是什么？”说着，南宫莲界就揿开了按扭。鸠释贤连忙阻止道：“不是什么好东西，等老衲走后再看吧。”
空色光着眼道：“师兄，你千里迢迢的过来，怎么就没想过给我带些礼物呢？”
鸠释贤温和一笑道：“对于音信隔阂了二十多年的你我而言，彼此不是对方最好的礼物吗？”
一句话，说得空色涕泗交流。
南宫莲界则阴着脸在心里骂道：“麻溜得给我滚好吗？”
送走鸠释贤，南宫莲界转身回到店里，看着锦盒，审视道：“这里究竟装的是什么？”
严喻道：“打开不就知道，也许是他给我的补偿金呢？”
南宫莲界道：“你以为他是什么好鸟！——还要等他走后再看？肯定有鬼！”
“我看看。”空色探过手来，南宫莲界一把摁住，然后进入烤肉模式……
空色用嘴努向锦盒道：“看这包装，我猜应该是我师兄炼制的独门迷香——千日香！放在空气中，马上就能挥发出气体，能令闻到的人连续昏睡一千日！不信，你们看，这耀眼的琥珀色，这剔透的观感……这醉人的香气！”
“为什么你明知道还要打开它。”南宫莲界等人昏昏地骂一句，集体仰倒。
空色道：“我这不是怕你们不信吗——”一语未竟，两眼一闭，也直僵僵地倒下了。
南宫莲界等人旋即坐起，把盒子盖上，跑到门外，从鼻子里取出棉团，大口吸气。
韦李释途道：“少主英明，你怎么知道他会打开盒子的？”
南宫莲界道：“他干的蠢事还少吗？”
严喻道：“可是，为什么鸠释贤要给我们送这个千日香呢？”
南宫莲界道：“想知道答案——很简单！我们回房等着就是。”
过了一个时辰。鸠释贤从后院的围墙上探头探脑地向内张望，见院落沉沉，一耸身跳了进来，蹑手蹑脚径上二楼，直往南宫房间里摸去。他拿手在口鼻处一抹，覆盖上一层膜。然后拉开门，一看，南宫、韦李释途、严喻和空色等人横七竖八躺倒在地，便放心地探脚进来。
一通翻箱倒柜，冥搜不得，鸠释贤有些急燥，自语道：“这火檀弓到底藏在哪儿了？如果找不到，晚上该如何去皇宫盗取天心呢？”回身一瞧，发觉床底下的光景有些异样。他趴在地上，蛇行进去，一转头，见火檀弓就贴在床板上，狂笑道：“得来全不费功夫！”
“那还趴在床底下干什么？起来耍呀！”
鸠释贤一骨碌从里头滚出来。床边，南宫等三人屹立在面前，笑眯眯地看着他。
“怎么会？”鸠释贤错愕道。
“这得感谢你的好师弟啊！”南宫莲界一扬手，门窗自行锁上，他们三人双手叉开，围成一圈，如驱赶鸡鸭入栏一般道：“大师，别做无谓的反抗哦！小心会受伤的哦。”三人慢慢地缩小包围圈。
鸠释贤脚下一跺，蹿上半空，如意环脱手而出，凌空扩开，他一个猱翻，跃身入内，如意环欻然闭合，消失无影。
南宫莲界叹赏道：“这小子可以哎。”
严喻恨道：“居然让他给溜了！少主，这下怎么办？”
南宫莲界拨开空色，坐在地板上，沉思道：“刚才听他说晚上要去皇宫盗取什么‘心’来着，我们就来个守株待兔呗！”
当晚，子时已过，除了勾栏酒肆外，东京城的街道渐渐地冷落了。某个小巷子里，一个黑魆魆的身影游走其间，飘忽若风。他踅了个弯，没走两步，突然停下了，旁边门楣上挂的灯笼透出的微光一照——原来是鸠释贤。而他的正对面南宫莲界和严喻正严阵以待。他回身欲走，却见空色就站在身后。
南宫莲界踞坐在当路，一手扶膝，一手摩腮，抬眼看着鸠释贤，冷笑道：“大师，这是想去哪？”