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众人一致决定在灵璧县休息数rì，一方面许多人受了伤，包括辛十一娘自己也有不少伤，另一方面等红莲会和天云帮的信息，以便追踪。可是钟勐海带了辛玉仪如同空气一样消失了，等了数rì，仍是没有任何消息，季晚晴急得双目尽赤。
这rì上午,已距辛玉仪失踪第九rì上，忽然有消息传来，有两个极像传令中要他们寻找的人在湖北出现。只是两人都易容了，不知是不是钟勐海和辛玉仪，怕打草惊蛇，也没有敢惊动他们，已有人悄悄跟踪了下去。
季晚晴心急火燎，哪里还肯等进一步的消息，他立刻传令公孙泰接任天云帮副帮主之位，总管天云帮中一应大事，自己一个人披星带月，向西疾行。
可是未等季晚晴赶到湖北，那两个可疑人物已进入四川，之后便从跟踪的人视线中消失了。季晚晴这些rì子连rì赶路，心力憔悴，也知自己这样莽撞总是不成，前面不知有多少危险在等着他，若是将自己累跨了，别想救人了。所以到湖北时，他在天云帮的分会中略作休息，养足jīng神，再向西行，这rì已到了洞庭湖边。他边赶路边注意身边人物，却忽然发现同自己一样匆匆赶路的武人极多，不由暗暗起疑。
洞庭湖在荆湖北路，本来国之大乱时候，江湖人物多几个也不奇怪，可是荆湖北路的武人面带菜sè，神情冷漠，叫他不由地不多加留心。这rì又行了半rì，路上季晚晴遇上几个面熟的人，可是这些人见到季晚晴都假作不认识，这又叫季晚晴十分奇怪。
季晚晴记得这几个有一面之交的人都是摩尼教的教众。这些人看到季晚晴出现，都脸露惊奇之神sè，但匆匆离去，不同季晚晴打一个招呼。季晚晴虽然出道不久，但是经历的事情却不可谓不多，立刻知道定然又有什么大事将要发生，暗暗加强了jǐng惕。
这一rì季晚晴急着赶路，错过了镇，索xìng趁夜人少加快脚步。只是平时夜晚本该是越走人越少，这天却是越走人越多，而且多是带刀带剑的武林人，不由得季晚晴不多留一个心眼儿。
同季晚晴并行的，多是脸有菜sè的汉子，或一二人，或三、五人，成群结队，向前疾行，其中一个白天季晚晴看到过的摩尼教的汉子经过季晚晴身边时低声道：“回头。”未等季晚晴问个为什么，那人又飞快离去。季晚晴不yù施展绝世神功，怕引得行人太过注意，心道：我与你们要做的事情又没有什么关系，井水不犯河水。
猛地，季晚晴脑海中冒出一个人来，心跳不由地加快了。
他想到的自然庄继慈。
在黄河的摩尼教大船中，他让董千绝带走了庄继慈，因为那是庄继慈的要求，不便违逆。难道今天这么多摩尼教众赶到一个什么地方聚会，难道同庄继慈有什么关系么？
如果今天是董千绝召开摩尼教大会对庄继慈不利的话，自己是不是要出手干预呢？
自己这样做是不是会影响到救辛玉仪的时间呢？季晚晴暗暗犹豫。
想到庄子伯对自己有再造之恩，想到大船上董千绝反常的表现，想到庄继慈化名张浩耕在抗金时同自己、岳飞结下的深厚友情，季晚晴下决心要去一探究竟。
即使是龙潭虎穴，今夜也非闯不可的了。
季晚晴下定决心，心情反倒平静下来了。
摩尼教的总坛就在湖北的桃花源中，那么今天自然是摩尼教的总坛有事了。
摩尼教自从唐未传入中土，历时数百年，虽然宋初禁止在国中流传，数十年前方腊教主在青溪起事，杀官攻城，被灭之后，更成为官府口中的魔教。可是摩尼教势力不仅没有减弱，反而加强了。据教主手下摩尼教还有二使、五坛。都是武功好手，与天云帮、红莲会同称江湖三大帮会之一的天下第一大教，总坛的实力实是非同可。季晚晴这一去，凶吉如何，已不在他的考虑之中，庄继慈的安危才是他最担心的。
何况江湖帮会聚会，最忌讳有人偷听有人干涉，季晚晴虽知未得摩尼教相邀，冒然前往，十分不妥。可是庄继慈的生死大事，摩尼教今后是抗金还是沦为金国走狗也是大事，相比之下季晚晴觉得自己一人的生死倒不是那么重要了。
季晚晴夜间目力甚好，于草丛、树枝、石头之后的摩尼教暗哨，早被他远远地一一发现，早早地避开，他一路蛇行，轻功又佳，倒也未被察觉。只是越近主峰，暗哨越多。山下是暗卡，到得半山腰变作了明卡，三、五人一堆，围着一堆火，在路zhōng yāng守着。
好在山上摩尼教的哨卡虽多，却十分松懈，大约因为己方人多，山下盘查得又紧，所以不是很在意。季晚晴曲曲折折地在岩石中前进，到后来实在没有路可走，便跃上树去，在树巅上行走，无声无息地溜过数重关卡。即使偶偶有一两片叶子落地，看守之人也只以为是山风吹落，或是夜行的动物。
这摩尼教圣地数百年只有两个外人闯上来过。
一个是天山派最年轻也是最杰出的剑术好手，偷偷溜到大殿前时被哨卡发现，最后死得惨不忍睹。
另一个便是血手神魔。当年血手神魔凭自己的功夫闯山，没有人能拦得住他，倒也不是守关卡的人疏忽。
不过今天摩尼教虽有大会，教中的弟子仍是十分放心。摩尼教的教主、二使、五坛主都在，还有各分教的几十位教主，谁吃了豹子胆，敢上山来？守在路中间的哨卡，多是个形式而已。
季晚晴从一棵树上跃到另一棵树上，只到了山时，树渐渐稀，已无法以树木掩盖自己的行迹，季晚晴干脆大摇大摆地走在路上，此时离总坛已近，能到山的人，均是有头有脑的人，也没有哨卡来查问他。
到得总坛门口，季晚晴却不走正门，以壁虎游墙功悄无声息地游上了大殿的屋，揭开一片瓦来看那大殿中的情形。
大殿正中，是一块匾，上书摩尼教三个大字。匾下是一尊金光闪闪的佛像，却不是一般庙宇中的如来佛祖像。摩尼教的总坛，供的自然是摩尼像。
摩尼像边，各有一条长幅，从大梁上直拖到地。
左边写的是：佛灭度后三千年，袈裟变白，不受染sè。
右边写的是：摩尼光佛出世时，常施光明，以作佛事。
季晚晴看了半天，心道：似对子非对子，似诗非诗，韵脚工仗全然不对，也亏他们写了挂出来。但是细细品味其中的意思，却是十分耐读，确有佛理在其中。