在狗吠声惊醒刘忠保家的时候，吕荷花的家也醒了，一条岭上的人家几乎都醒了，都在观察着动静呢。要真来了强盗，全岭上的人都会见义勇为的。吕荷花精灵对丈夫说：“这狗怎么汪得这么凶，你起来看看。”刘忠树睡意正浓，还在犹豫的时候，就听到了匆匆的脚步声，随后轻轻的敲门声。吕荷花高度警觉起来，惊恐说：“你听，象是有人敲我们家的门。”刘忠树专注一听，也惊异说：“是象，还在叫你的名字呢。”刘忠树如临大敌，立起男人的责任，猛地起床拉亮电灯，随便抓了条裤子穿上，出房去。吕荷花到处找不到自己的裤子，也慌忙的把刘忠树的长裤长褂套上，赶出房来，嘱咐注意点。她也贴着大门听，是谁半夜装神弄鬼的自称香莲呢。清脆的哀求声不是鬼是人发出的。她忙说：“还听什么，是香莲，快开门。”刘忠树把着门栓，问：“你真是香莲，几个人哪？”香莲轻声答着，有些颤音。吕荷花急性子，推开刘忠树，赶紧开门，救人于水火。果然，是鲜活的一个香莲，是刘忠保跑出去的媳妇。他们又惊又喜，叫香莲快进门。刘忠树伸着脖子，张望屋外，一片漆黑，一片静悄悄的。这才安心的关上了家门。她俩相互问候着，都瞟到他身上的花短裤。吕荷花泯笑说：“你回房去。看你穿的！”刘忠树向自己身上一瞧，羞色的笑了，便回房里。吕荷花让香莲坐下，见她的脸上没有了过去光润，眼睛还是那么明亮，似乎含了一丝迷茫，似乎比过去更大更圆了。一件单薄的花棉袄，没有外套，把个身子也裹得单薄薄的。一副可怜巴巴的样子。吕荷花直率的问：“这几年你都跑到哪儿去了？”香莲哭丧着脸说：“荷花嫂，我对不住你们，对不住乡亲们呀！”她说着就哽咽起来，泪汪汪的。吕荷花的心一下软了，到房门口，喊：“你穿好了，出来。”刘忠树正偎在被窝里听个究竟，只好穿了衣服出来上楼钻到儿子床上去。吕荷花温存说：“香莲，我们到房里去，外面冷清。”关了堂厅的灯，她们便关到房里去。
女人的私房话当着女人才好尽情倾诉；才好痛痛快快地吐苦水；才好让人同情理解，帮上忙。香莲的出走是四年前的事。他们才结婚一个月就是端午节，家家户户在忙着包棕子，买包子、杀鸡、煮蛋的过节。刘忠保家不仅没有节日气氛，连一两肉也没有割，家里的黑白电视机都被人搬去了。原来是结婚时找乡邻借来的。在一个多月里，她已经看出了他家穷。然而，万万没有想到唯一的黑白电视机也是借来的。相亲时，刘忠保的姆妈谎称有电视机不过是黑白的。香莲不嫌弃黑白，就是觉得自己上当受骗了的感觉真难受。一气之下，竟离家出走了。什么也没带，手里只有娘家送亲时给的00块茶钱。刘忠保母子俩还以为她去村头割肉去了，久等不回，才四处找，也没有踪影。还到乡电视站打了寻人启事，也是徒劳的。谢幺姑想明白了，姑娘是成心离家出走的，就是找着了也没有用。香莲是娘家的老幺，嫁出了她，70多岁的爹妈就省了心事。初五的那天，她还在娘家。老父母苦口婆心劝她回去，她不肯，怪父母把她推进了火坑。忍着悲切，同父母去哥嫂家吃了餐看脸色的饭。
刘忠保晚上找去了，他们也没有承认，硬找他要人。最终被扫地出门。第二天，不等天亮，香莲含泪，选择了离家出走，跑到了岳阳。又被车站侯车外出打工的姑娘们带到深圳，陷入人肉生意之中。后被一个甜言密语的嫖客带走，又没有去男方家认亲，又没有打结婚证。那男人倒大度，不在乎她的离家出走。香莲以为碰上好心的款爷，原来也是乡下来深圳打工的。她随同住到工棚里，帮打工汉们洗衣做饭的，挣个生计。工棚生活虽然苦点累点，有时甚至餐风露宿的。毕竟打工族们有打工族们生活的乐趣，大伙们都亲热的称她漂亮嫂子。那男人总象一夜春逍般的怜爱她。她也就死心踏地的跟他过日子了。还给他生了个和她一样漂亮、一样惹人喜爱的女孩。女孩给他们带来欢快，大伙特别的给她起了个特别的名字，逗逗。香莲并没有想到这日子仍然是悬着，比在桐梓湖村刘家还悬着让人懵懵懂懂的。成熟的男人才让女人踏实。逗逗已经两岁多了，不踏实的这一天突如其来了。简直是睛天霹雳！那男人的老婆，千方百计、千辛万苦的找到了深圳。他在俩个女人中处心积虑周旋，过着人鬼不如的日子。终于在那爱的工棚里，他提出要和香莲分手。还说是大伙笑话他，嘲笑他戴绿帽子，侮辱女儿也是跟野汉子生的。香莲无言诋毁他的谎言，悲痛欲绝，一整夜的哭泣让眼睛都泡肿的。只责怪他一定是喝醉酒说漏了她的身世。第二天，从香莲泡肿愁眉的脸上，大伙看出了他俩的纷争。有个好心的小青年劝说：“嫂子，你也别怪哥哥，我前天见了的，他那老婆太泼妇了，你斗不过她的。”香莲从小青年热情的口中知道了他是有家室的人，儿子都在家乡上小学了。这种欺骗与黑白电视机的欺骗有本质的区别，她决然不能容忍的。当初选择出走就是为了寻找幸福，为了活得有人格、有骨气。美好的憧憬瞬间成为泡影，仿佛陷身囹圄。在浪及天涯、走投无路时，是逗逗给了她母亲的责任和活着的勇气。毅然带着逗逗回了大县。面对热情接纳她的吕荷花，香莲含泪诉说了坎坷经历和苦楚生活。吕荷花又特地问了逗逗的事。为了逗逗的幸福，香莲说是刘忠保的骨肉，按日子时候也算得过去，聪明的吕荷花不再追究。
事情明摆在这里了，而且吕荷花欣喜的告诉她，刘家的情景比过去好转多了。香莲内心欢喜，一膝跪下，恳求她给谢幺姑和刘忠保说说好话，原谅了她。她这世铁了心，心甘情愿到刘家做牛做马的。是淫辱唤醒她，闯荡漂流了圈又回到原地了。天刚蒙蒙亮，按照她俩商定好的办法，吕荷花就来敲谢幺姑的门了。开门的是刘忠保，他揉了揉惺忪的眼睛，呵欠说：“是荷花嫂呵，昨晚你家没事吧。我起了床的，还拿了扁担出门。可见你家亮着灯，我……”吕荷花说：“哦，是家里来了客。谢女巴女巴 呢？”刘忠保说：“她不舒服，还睡着。昨晚没有吃饭。”吕荷花眼睛一亮说：“快去请平医生来看看。要过年了，不能病着的。”刘忠保无奈说：“她不肯，死犟着。”吕荷花过细说：“她是怕你用钱，担心你的钱还要娶媳妇呢。”刘忠保羞愧说：“荷花嫂又取笑我了。”吕荷花来到谢幺姑房里，关切问：“谢女巴女巴 ，这么有劲的人，怎么说病就病了呢。”她说着，就坐到床边上。谢幺姑柔弱说：“哎，荷花，我没病呀。不让忠保去喊平医生。”吕荷花说：“他已经去了，让他去吧。”谢幺姑有气无力说：“用多少钱，平医生都治不好的。只有你知道呀，荷花。我那是心病呀！”吕荷花得意说：“谢女巴女巴 ，您的心病有治了。”谢幺姑赳起头，惊乎说：“真的！”吕荷花恳切说：“真的。香莲回来啦！”谢幺姑茫然说：“回来了，怎么还不进屋，快让香莲进来。”吕荷花说：“您听我慢慢说。”谢幺姑说：“等我起来了再说。”果然，她精神起来，三两下象年轻人似的穿好衣服，下床来。还梳着头，边说：“你说吧，我听着。”
听了吕荷花述说香莲在外面几年的情形，谢幺姑怔住了。恍然说：“难怪，昨晚狗凶汪的。是她回来，没脸进家门了。”心想，家境才转好一点，如果让这样女人再进门，忠保又老实，说不定哪一天又卷了钱财跑掉，那可坑苦了忠保啊！这样的女人决不是踏实过日子的女人。她摇了下头，丧气说：“不妥。好马不吃回头草。这个烈马忠保载不住的。”吕荷花缓了会，劝说：“哎，糊涂啊，谢女巴女巴 ，俗话说，浪子回头金不换呢。只要您开恩原谅她，您就是让她下跪发誓都做得到的。”谢幺姑半信半疑说：“真的。”吕荷花坚定说：“真的。昨晚她还给我下过跪的。”她看老人还转不过弯来，又接着说：“您前天不是跟我说有喜鹊叫，还问给忠保说姑娘的事吧。香莲回来了，就是您家的喜事。如今女孩子们，还有姑娘们都出去打工了。外面的世界都那个样，还有几个女人能干净的回来，都是生活所迫，无奈的。我知道您是怕乡亲们笑话。再说，这事就您知我知、香莲自己知。我们都不说出去，谁会知道。就是忠保也不给他说。再说，她也是红花闺女到的您家，何况还有您的孙女子了。我们平民百姓的，不就图个平安的日子吗。我的谢奶奶。”谢幺姑想了想说：“嗯，按说是这个理，就看忠保原不原谅了。”吕荷花说：“谢女巴女巴 ，哟，您又糊涂了。我们什么也不跟忠保说。他的心里仍是一片睛天，飞走的媳妇又回来了，不好吗！”正说着，刘忠保领着刘忠平村医进屋了。刘忠保埋怨说：“姆妈，您怎么起来了。”谢幺姑抖擞说：“平医生，麻烦你跑来一趟。我没有病，就是人上了年纪，想休息。”刘忠平沉下脸说：“忠保，你怎么搞的。人家说你憨，我还不服气。大清早让我白跑一趟，我家里还有病人在打针呢。”吕荷花微笑说：“平医生，别躁啰。是我多嘴，让忠保去的。我看谢女巴女巴 也是真没病。要不，你给检查一下。”刘忠平拿着听诊器，狠的瞥了他们一眼，气冲冲离去，嘴里还嘀咕：“真是的！”等刘忠平一走，谢幺姑急切说：“忠保，去房里，有事跟你说。”见她神秘秘的，刘忠保猜测一定是为说媳妇。他已经觉察到谢幺姑近年一直躲躲闪闪的在为他愁这事。到了房里，吕荷花先说：“忠保，这回荷花嫂真给你找了一个媳妇，你热不热意哪。”刘忠保傻笑说：“人都没见着，我怎么知道热不热意啦。我怕她象香莲样，不是我不热意，是她瞧不起咱们，又偷跑了，让我姆妈白喜一回。”谢幺姑说：“荷花嫂逗你的，憨巴。是香莲回来啦。”刘忠保喜出望外的说：“荷花嫂，你又逗我了。她人呢，怎么不回家。”吕荷花说：“慢点，你得依了我二件事。”刘忠保注视的听着她接着说：“一是要你原谅她，二是要你亲自去接她进门，还有你的女儿。”刘忠保横脸说：“说起来，我还真怪她，一声不响的走了，一走几年，音讯也没有，让人总浮着。” 谢幺姑认真说：“怪她做什么，只怪我们家穷了，你又懒笨。哪个女孩不想嫁个好男人上等家庭啦！”（未完待续）