大铎王朝，皇宫众朝殿之上，一名中年大臣跪伏于地，朝列之中群臣有的冷眼相对、有的漠不关己。龙椅上一人体型肥胖、一双眼睛浑浊无光，正是当朝皇帝。
只听皇帝说到：“朱卿，朕早年便依你之言，削减赋税，如今你又上奏劝朕剿匪？还欲加固边防？那朕倒要问问你，剿匪与加持边事所需银两何来？朕的避暑山庄到底还建不建？朕外巡选妃是否又须延期一年？”地上那名大臣见皇上发问，于是抬头禀道：“臣以为，如今国内各地匪患猖狂跋扈、民不聊生。关外冰风国向来野心勃勃，时常偷潜我国境内行抢货掠物之事。如今这两大害令百姓苦不堪言，甚至已有义军迹象。微臣之见，如不……”他话未说完，旁边站出一人，身着黄莽太子服，正是当朝太子。只听太子向皇帝拱手禀道：“父皇，儿臣以为，朱卿之言太过危言耸听。那冰风国自有御雷联邦牵制，况且儿臣昨年已于边境构筑万里长城，可御百万大军。至于流寇之事，更是不必方记挂于心，只需调兵遣将，将刁民镇压即可。一来可立皇室威严，二来亦是为民除害。”
地上那名大臣名叫朱文宣，不逾四十，脸上却爬满皱纹。其心系百姓，思忧天下，对内他思虑贼寇、对外又心忧恶邻，实乃良臣。皇帝贪图享乐，曾先后数次强加百姓赋税，用以扩建华楼豪园。不仅如此，皇帝还曾数度南下，收罗美貌女子以充后宫。朱文宣费了不少心思，才劝得皇帝免除不少杂税，稍减百姓之苦。
朱文宣早年便知邻国冰风，野心勃勃，于是上奏皇帝扩军之事。哪知太子竟向皇帝进言，将本是用之扩建军部的军饷，挪出半数，用以修建长城，以抵御外敌。朱文宣听闻太子禀言，立时便被气得吐血三升。
朱文宣此时见太子又提及此事，心中之痛无以复加，当即向皇帝痛心道：“皇上，事关国家存亡，岂可依赖一堵死墙？唯有人心所筑的长城，方可抵御强敌啊。”
太子不悦，愠道：“朱卿之言，是在诅咒我朝早亡吗？”朱文宣闻言大惊，不住磕头，颤声道：“微臣不敢，只是……”这时只听皇帝出声道：“好了，朕知朱卿乃是一片好意，但朱卿太过顽固不化。上月初一，太阳突然间光芒万丈、灿烂耀眼，将世间万物照耀无比透彻、毫纤必光。如此神迹足足延续一个时辰之久，举国可见。众臣都言道，此乃上天给予朕劳苦功高、心怀天下之嘉奖，试问哪朝哪代的皇帝能有朕这般荣耀？国师占卦后更是言明朕的江山万年不朽！如今你意欲劝朕增添军部饷银，到底用意何在？难不成是心疼你那于军部当差的儿子军饷太少之故？”
上月初一正午，天上太阳突然变得异常明亮，射出无比刺眼的光芒，即使以手掩面，那大放的金乌之光亦会刺得人双目生疼。其时产生的高温甚至让人体内生出被火焰炙烤的错觉。虽然并造成人们伤亡，却终究是于百姓们心中造成恐慌。群臣为搏皇帝开心，一面将那异象所致的人心恐慌强行镇压，一面将此事添油加酱地粉饰一新，硬说其乃是上天对皇帝丰功伟德的表彰之举。
朱文宣见皇帝怀疑自己徇私，只吓得他手足无措、一片空白，只见他不住磕头，喏喏道：“微臣不敢、微臣绝无此意……”
这时一器宇轩昂的大臣走出朝列，向皇上行了大礼，起身后拱手道：“禀皇上，朱文宣所奏的两件事，臣深以为然。但饭需一口一口的吃，事要一件一件的办。朱文宣所奏之事，分为国内匪患以及外国野心。臣以为，朱文宣既已上奏，那他心中因早有应对之策才是。”
朱文宣见是朝中挚友乌慈为自己声援，心下不由好生感激。哪知那乌慈话语一转，却道：“臣斗胆恳请皇上降旨，命朱文宣先治匪患，再抗外敌。”
众大臣听得乌慈开头之言，心中均生厌恶之感。哪知乌慈言下之意竟是将那朱文宣外放，均是心花怒放。若朝中少了朱文宣这多事之人，那在朝为官的逍遥日子岂不更加快活？于是众臣一片赞同，“臣附议”之声相继响起。
皇帝心中于朱文宣阻止自己新修避暑山庄之事便不甚满意，此刻见朱文宣引发公愤，心下暗喜，于是顺势道：“内阁大臣朱文宣听旨：朕特命你出任剿匪大将军一职、加授一品军衔，即日出发剿匪事宜。剿匪一切需求尽可与匪患之地官府协商办理，钦此。”
朱文宣听得皇帝宣下这道旨意，脑袋嗡地一声，呆跪原地。皇帝宣旨之后理也不理他，手一挥，便即离去，自有朝奉监宣声退朝。众臣山呼万岁之后，纷纷离去，路经瘫软于地的朱文宣之时，皆是一副嘲弄的神情。
这时只见吴慈向朱文宣走来，蹲下身来低声道：“朱文宣，你可别怪我太过无情，要怪你便怪太子向我许下的承诺太过丰盛。再者太子乃明日帝君，我奉他之命，实乃天经地义之事。至于你，今后好自为之罢。”言罢，便大步而去。
朱文宣痛心之余，对朝中**更是深痛恶绝。好半晌之后，才平复心绪，站起身来，蹒跚着步子出了大殿。回府之后，朱文宣召齐府中人丁，宣布即将南下归隐之事，随后朱文宣命朱丁福取来府中银两，分发众人，将家丁遣散。但朱府上下，以管家朱丁福为首的一众家丁却不愿舍却朱翁，就此离去，反是心甘情愿相随朱文宣南下归隐。眼见府上一众十来名家丁如此忠心，朱文宣悲凄之余，却也多出几分感动。
于是朱文宣修书一封，命人递交至于大铎锐字军中肩任少帅一职的儿子朱向阳，并嘱咐他用心尽力地在军任职，伺机为百姓谋福。并言道，自己有众家丁伺候，让其不必担心。
送出书信后，朱文宣回想皇帝昏庸、朝中**，自己这些年一片为国为民之心，竟落下如此下场，不禁老泪纵横。因皇帝旨意乃是“即日出发”，是以朱文宣当日便命家仆收拾细琐，离京南去。