时光荏苒，数年光阴匆匆而过，朱向阳自从得那八名天师相助，便创建“保平镖局”。镖局明面是走镖护航的生意，实则四处寻访各地山匪据点，待得查实之后，再以迅雷之势予以剿灭。后来镖局势力越做越大，逐渐布向全国，而土匪亦是逐日递减。
虽国内匪患逐渐平息，但朝廷各类苛捐与杂税却越发累累，甚至有人头税、占道税、粮米税、饮水税等诸多莫名其妙的税收衍生而出，名目之繁复，直可谓是五花八门、叫人匪夷所思。
又过得一年，朱向阳等人偶遇一伙并非土匪的匪类。说他们并非土匪，只因这伙人个个面黄肌瘦、衣不遮体；说他们是土匪，是因眼前人人手中拿着篱笆锄头等凶器，干那没本钱的买卖。
朱向阳等人一见之下，心下便已了然，知这伙人乃是被朝廷变相逼迫，以致沦落至此。朱向阳心下思忖，决意将这群难民收入麾下。于是朱向阳等人运用天师之力，自荒山中垦出一片良田交于难民种植，让他们过上自给自足的自在日子，农产若有剩余，则用做两途：一是拿至集镇上卖掉，再以所得金银换回日用物资；二是囤积粮仓，日后或救济他人、或备下以作不时之需。
再过得数年，朱向阳所救难民越来越多、所开垦山田也越来越广，但市肆却日渐冷清。其时朝廷各类重税之下，市井间的商贸来往逐日递减，渐渐演化至“所需之物不敢买，欲售之货不敢卖”之象。为重振市井繁荣，朱向阳曾数次入京面圣，毕竟朝廷并未将他自锐字军中革职，身为锐字军少帅的朱向阳当可依权面圣。
坚持不懈的朱向阳，向朝廷承诺年年须向国库进贡重金，加之辞官挂印，这才换来皇帝废除各类杂税的圣旨。朱向阳承下贡金之重，比之朝廷杂税来，只多不少。若朱向阳无力进贡这般巨额的贡金，则朝廷不仅将各类税费尽数复原，他朱向阳亦会被收监待斩。这可是朱向阳黑底白字亲笔写下的，容不得他反悔。
朱向阳既承下巨额贡金，镖局与山田的劳动所得便显得远远不足。朱向阳与众人商议，决意自镖局生意着手，将眼下镖局单一的走镖赶趟扩为查访消息、坐镇商馆、剿匪驱兽、看家护院、解救人票等一切不违背道义的差事。买卖渐广之后，镖局却又暴出人手短缺的不足来。
朱向阳心下一合计，决意开放门栏，任意人等皆可前来保平镖局，登记入案，入职镖师。镖局每日发放差事，镖手完成差事便可获得相应报酬，保平镖局则从镖手所得酬劳之中分走少量酬金。长期以往，江湖上稍有实力之人便纷纷涌向保平镖局，干起了镖手的活计以求生存。其时各类杂税尽去，市井贸易正是复苏之际，商贩们大发其财之余，也知外间匪人凶猛，是以无论开铺门市、亦或走商远行，皆会前去保平镖局寻求镖师之助，以换取平安。毕竟挣得金山银山，也得有命花不是？后来商人们家底越是厚实，越是重意自身防护，出手更是阔绰，以聘多名镖师同行。如此一来，保平镖局生意越发昌盛，应付朝廷贡银之事便不在话下。
过得两年，旱灾惨降大铎，国内多地颗粒无收。幸以朱向阳年年均自山田所得而囤积粮仓，此时正好作以大用。朱向阳得知旱情，当即下令开仓放粮、救济灾民。幸得如此，此次旱灾才未见百姓饿死街头等人间惨案。
经此一事，保平镖局于百姓心中地位扶摇直上，几与救世菩萨别无二致。以致后来市井之中发生口角乃至冤案，百姓们往往并不前去官府衙门，反是来到保平镖局，拜访镖头出面，以主持公道。问及为何前去镖局寻求公平的由缘，百姓们纷纷说：“朱大人舍己为人，为我们独力承担朝廷重税，他这般人品，咱们百姓信得过他。”“官府衙门内黑暗着哩，哪及朱大人这般正大光明、救世惠人。”后来这番言语传自朱向阳耳中，朱向阳一笑，索性将“保平镖局”之名更为“光明会”。
自此，光明会名声日渐响亮，前来投靠之人越发多了起来，除开寻常武夫之外，更是不乏五芒天师。这短短数年之间，光是慕名前来的天师便有近百名之多。朱向阳深知能跻身天师之人，定曾遭受非人痛楚，况且天师本领确也强大。是以朱向阳往往亲自出面相迎，以示诚意。
每一名前来投奔的天师，朱向阳都会向其细述创办光明会的初衷。若来者同样心怀天下苍生，则朱向阳便会暗中对其考察细勘，待查明该天师并非朝廷或敌国派遣而来的细作奸人，朱向阳便会亲自出面，邀其加入光明舵主老院。倘若对方与己所谋不同，朱向阳也不会强留，而是邀其列入光明会客卿，每月给予月俸。朱向阳旧识冷红英前来投靠光明会之时，朱向阳深知冷红英为人，断然不会心怀天下，是以邀其入职会中客卿。而冷红英眼馋客卿的月俸银子，更是连连应承下来。
当年冷红英与朱向阳分别之后，凭借那十余口金银财富，又过上了富家大小姐的豪门日子。过了一阵，财物将尽之际，冷红英碰巧又遭遇山匪。兴奋之下的冷红英当即出手将山匪歼灭，一番搜寻之后，又获得一笔财富。冷红英心知自己不会一直交上这等好运，自己终有重蹈贫困之地，于是寻了一处小镇，经营着一份生意，以之营生。她前往光明会登记初衷，乃是寻思着借光明会之人脉，查探何处还有匪寨贼窝，以便让她再发一笔横财。
随着冷红英的再次现身，令朱向阳不由自主地想念另一名旧识叶文欣来。虽然这些年他早已结婚生子，但内心深处其实对叶文欣依然牵挂。
又过得数年，朱向阳听属下禀报，得知岚山城附近一村庄匪患很是猖獗，当地村民不堪其扰，举村逃离，迁往它处。哪知那些村民迁徙途中竟突然消失不见，杳无音讯，至今下落不明。朱向阳得知此事，知其蹊跷，于是下令务必查明真相，而他本人亦是携同其妻乔伊亲自踏勘。朱向阳之妻乔伊乃是一名疾风天师，容貌甚美，性格坚强。当年乔伊曾遭土匪非人蹂躏，后来投入光明舵主老院后，朱向阳怜其遭遇，对她颇为照顾。二人日久生情之下，便结为夫妇。