括苍山峡谷之中，有一座依山而建的四合院落。幽幽深谷，清静瓦院，寿康公主正站在院中，仰头望着头顶四周巍峨的大山，默然无语。她一身缟素，满头青丝仅以一条素色玉带挽住，整个人都清素如一泓秋水。她是西赵萧皇后的*，是王朝最受宠爱的公主，同时也是不幸的女子。因为西赵的礼仪规矩，因为那位对驸马心生异思的东榆女，因为她那冷漠无情的父皇，硬生生地拆散了她与驸马。驸马被罚在太学多年，她最终也没能见到他最后一面。
寿康公主的眼泪默然流下，她忽然想起了王朝内的另一位公主。玉禾公主，被父皇当做一枚棋子嫁给平川将军。寿康公主冷笑一声，轻声道：“父皇，你的女儿在你眼中，当真就那么不值一提吗？”
回应她的，唯有空山的鸟鸣。寿康公主幽幽地叹了一口气，她不知道，自己正在陷入一场浩大的天下逐鹿之中。
“吱”的一声，一个人推门而入，是个身披甲胄的男人。寿康公主皱了皱眉头，轻声道：“你是何人？”
男子走近了几步，盯着寿康公主，一脸关切。寿康公主退后几步，她已经猜到这个人是谁，却没有说出，只是冷声道：“你好大的胆子！”
陈中原看着面目冷峻的公主，他的心中一震，忙收敛几分心神，抱拳行礼道：“微臣陈中原救驾来迟，请公主殿下恕罪。”
寿康公主看向这个风尘仆仆的男子，问道：“将军从何而来？”
“微臣从吉州赶来。”
寿康公主点了点头，说道：“此是何处？我为什么会在这里？”
“这里是括苍山，半月前，公主被聚贤山庄劫到此处。”
“为何？”
“聚贤山庄欲向微臣借兵两万。”
“哦？看来将军是答应了，为了一个微不住道的公主，值得么？”
“对微臣而言，公主并非微不住道。微臣愿意用十万兵马，换公主安稳无恙。”
“为什么？”
“为报当年皇宫引路之恩。”
寿康公主早已模糊了当年的记忆，不记得曾今那个初入皇宫的莽撞武人就是眼前的将军。她也没有去细问往事，只是微微转过头，看向那个站在门外的宁王府客卿崔采平。她笑了笑，轻声道：“崔公子，宁王殿下若是知道陈将军以两万兵马换我一人，不知作何感想？”
崔采平平静回道：“公主是宁王殿下的长姐，殿下一定不希望公主有损。”
寿康公主听到他此番滴水不漏的言语，轻轻叹了一口气，说道：“崔公子，你雨夜读诗，何等文人风流。为何非要跻身庙堂，污了一身书生风骨？”她心中想着，冉允兴是个文人，是个永远也不会低头的文人，她深爱驸马，这个世上再也没有人可以替代冉允兴在她心中的地位。
崔采平没有说话，只是微微低头。
陈中原抱拳道：“还请公主随我回林州。”
“我此番出京是宁王的意思。还请陈将军将我送到林州宁王别苑。我的夫君刚死，只愿寻一安静之所，青灯古佛度余生。日后还要仰仗陈将军的庇护，在乱世之中留一方清静之所。”
陈中原知道，寿康公主这话的意思，自然是在提醒自己莫做非分之想。他微微一笑，心道：“我只愿你安好便是。”当下抱拳朗声道：“自当如此。”
……
潼川城中，薛秀成一身麻布衣衫，与道士吕七进走街串巷，来到了一家涮羊肉酒馆。酒馆是潼川城三十年老店，薛秀成身为平川将军时，就经常来这家酒馆吃涮羊肉，当然都是微服而来，也并不引人瞩目。否则这酒馆也不至于在深巷之中生意平淡。
薛秀成喜欢来这里，不仅仅因为这家的羊肉地道鲜美，昔年常来此处，因为和那掌柜的女儿有些不咸不淡的交情。那位天真烂漫的女子现在已经嫁为人妇，她也许一辈子都不会知道，那个常常来饭馆插科打诨的小哥，就是平川将军薛秀成。
薛秀成将一盘切好的羊肉倒入涮锅之中，对那道士说道：“俗语这就叫羊肉锅子，此等吃法，乃是北方辽莽游牧遗风传过来的，在潼川竟然是颇受欢迎，成为特别风味。这城中大大小小羊肉馆子就不下百家。”
道士不吃荤食，却也不像和尚那般讲究。与薛秀成同桌饮食，只吃一道素菜。薛秀成将涮羊肉之美味说的天花乱坠，道士也只是充耳不闻，对那一股子膻味的羊肉锅没半点想法。
薛秀成看向柜台前的那个老板娘，已为人妇的女子眼角眉梢还残留当年几分天真模样。她自然是没认出满头白发的男子就是当年那个油嘴滑舌的小哥。薛秀成也没有刻意提醒她，只是一时间感慨颇多，若是那公主也能像这酒肆中的老板娘该有多好，过着寻常日子，相夫教子，乐也融融。
薛秀成苦涩一笑，摇了摇头，他和她的身份，注定都无法过上寻常百姓的平凡日子。可是若无那样的身份，他和她也无法相遇。他笑了笑：“若从来不曾相识，也没有这些烦恼琐苦事，又有什么不好？”
吕七进看向门外，说道：“有人来了。”
薛秀成点了点头，“是虞奇虞大将军，许是兴师问罪来了。”
话音刚落，便看见一袭布衣的虞将军踏入了酒馆门槛。只见他环视一周，最后将目光落在了薛秀成的脸上，有些惊讶。
薛秀成尴尬一笑：“这么巧，虞大哥也来涮羊肉？”
虞奇微微一笑：“看来我与薛兄很有缘分。”说着走到薛秀成桌边坐下。
薛秀成笑道：“刚好，你来得正是时候，这羊肉刚好。”说着回头朝柜台边的老板娘说道：“劳烦再添一副碗筷。”
老板娘抬头看向一脸笑意的男子，只觉得似曾相识，却又偏偏想不起来在哪里见过，忙拿了一副碗筷送过去。薛秀成微笑接过，说了一句：“多谢。”便不再看她。
虞奇接过碗筷，也并不多言，夹起一块羊肉尝了尝，笑道：“看来我来的很是时候。”
“虞大哥居然也喜欢来这家酒馆，真是出乎我的意料。”
“此处僻静，距离练兵场近，我常来此处倒也不奇怪。只是素闻薛兄昔日在潼川一掷千金，怎么也会来此，倒是叫我好生不解。”
薛秀成笑道：“虞大哥这是在拐着弯骂我挥霍无度……平日排场惯了，也想换个口味不是？”
虞奇哈哈一笑，眼中却是没有笑意，他朗声道：“你在那茂松县召见我部下蔡威武，可是下了一手好棋！”
薛秀成微微咳嗽一声，笑道：“那蔡威武昔年与我有些交情，不过他既然是将军麾下得力大将，我怎么好意思挖墙角？”
虞奇冷哼一声，不悦道：“蔡威武有意追随于你，你却不受，此番欲擒故纵之计，着实高明。”
薛秀成微微一笑：“不敢当，所谓兵不厌诈，这事是我理亏，讨了一个不大不小的便宜。虞大哥胸襟开阔，必不会同我计较此等小事。”
虞奇冷笑道：“看来你是笃定了我不会在潼川与你动手，迁走五万兵马去汉中，你居然还敢留在潼川。”
“虞大哥在潼川与我交手有何好处呢？总要等我出兵江陵搅个天翻地覆才行。这天下要乱，总要有个出头鸟才是，否则宣王殿下拿什么名头拨乱反正呢？”
虞奇呵呵一笑：“你这个人，虽然做事阴损了一些，说话倒是还算明白，倒是叫人讨厌不起来。也罢了，冲着你这一顿羊肉，我倒也不好意思与你计较。只是还望薛兄日后少算计虞奇才是。”
薛秀成笑道：“这可叫我有些为难。若是虞大哥不打算辅佐宣王，你我倒还能是朋友。”
虞奇摇了摇头，说道：“你休要劝我，我知道宣王并无大才，只是他对我有知遇之恩，虞奇是个顶天立地的男儿，岂能做那背信弃义的忘恩之徒？”
薛秀成点了点头，拿起酒壶给他倒了杯酒，笑道：“冲你这句话，敬你一杯。”
虞奇举起酒杯一饮而尽。薛秀成轻声道：“虞大哥，我说句实话，宣王身上并无气运，不及宁王多矣。虞大哥可要想清楚，你要报恩，可别连累手下十二万大军无辜枉死。”
虞奇闻言微微一怔，不禁剑眉微皱。
薛秀成继续道：“不妨告诉虞大哥，我此番兵压江陵城，会带兵一万。东边还会有一支军队与我呼应，人数也绝对不会超过两万。我的碟子密报说，若是宁王出了江陵城，那位镇守东边门户的陈中原也许会按兵不动，直接弃江陵不顾。如此说来，到时就会有三万军兵临江陵城，不知道你会带兵几万援助宣王？”
虞奇看向薛秀成，问道：“你所言可都是真的。”
薛秀成目光坚毅：“句句属实。”
虞奇叹了一口气，说道：“我尚未想清楚，你说的对，我不能为了一己之恩，罔顾十二万大军的性命。他们追随我多年，实在是于心不忍。”
薛秀成微微一笑，起身说道：“将军既有疑虑，不妨送你一条计策。”（未完待续）